"Sie sind heute früh dran, Sir", sagte Emmanuella zu Christian, als er das Herrenhaus betrat. Christian sah die Frau mitfühlend an und fühlte sich schrecklich. Er wusste, dass es ihre Arbeit als Haushälterin war und Emmanuella schon in der Familie war, bevor er überhaupt geboren wurde, doch er konnte sich keine Putzarbeit vorstellen und hatte keinerlei Vorstellung, wo er beginnen sollte.
"Ja, ich musste eine Angelegenheit erledigen." Christian lächelte und dachte an Serena. Das Mädchen war für ihn unheimlich, aber weil sein Vater ihm aufgetragen hatte, auf sie aufzupassen, befolgte er dessen Wunsch. Er erinnerte sich an die Schelte seines Vaters Lucio, an dem Tag, als er sie aus seinem Büro hatte kommen sehen.
Lucio war außer sich und sagte zu Christian, dass er erwartet habe, dass er aus der Distanz auf sie achtet und sie nicht herumführt. Um ehrlich zu sein, wusste Christian nicht, warum er es getan hatte, aber komischerweise konnte er nicht abstreiten, dass er sich zu ihr hingezogen fühlte. Ihm war klar, dass es ihre zweigeteilte Persönlichkeit war und dass sie nicht so unschuldig war, wie alle dachten, aber gerade das machte sie so anders als die anderen.
"Ich habe Ihre Lieblingsspeise gemacht, Spaghetti Carbonara!" sagte Emmanuella zu Christian und zögerte keinen Moment, ihn am Arm zu nehmen und in die Küche zu führen. Christian schenkte Emmanuella ein warmes Lächeln und es ging ihm besser, weil er wusste, dass sich wirklich jemand um ihn sorgte.
Mit sechzig Jahren hatte Emmanuella selbst keine Kinder, aber die Arbeit für die Familie Lamberti war ihre Leidenschaft und sie hatte alle Kinder zu Erwachsenen heranwachsen sehen. Nachdem Christian vor einigen Jahren das Familienanwesen verlassen hatte, hatte sie es sich zur Aufgabe gemacht, so gut wie möglich für ihn zu sorgen. Emmanuella war sich bewusst, dass Christian als jüngster Erbe der Familie viele Lasten zu tragen hatte. Er hatte eine Mauer um sich aufgebaut und erschien kalt und herzlos, doch Emmanuella kannte ihn besser.
"Sie bleiben doch bei mir, nicht wahr?" fragte Christian, als Emmanuella ihn auf einen Esszimmerstuhl schob. Da er allein in seiner großen Villa lebte, fühlte er sich manchmal einsam, und weder die Gesellschaft verschiedener Frauen noch die seiner Familie und Freunde, die ihn entweder aus Neid beäugten oder ihm schmeichelten, weil sie wussten, dass er eines Tages die Macht seines Vaters innehaben würde, konnten diese Leere füllen. Obwohl Emmanuella als Wohn-Haushälterin bei ihm war, wusste sie, wie sie Abstand halten musste und aß gewöhnlich ihr Abendessen, bevor er nach Hause kam.
"Natürlich leiste ich Ihnen Gesellschaft", sagte Emmanuella und summte eine Melodie, während sie die Teller herrichtete. Für Christian war es schwer, ein aufrichtiges Lächeln zu zeigen, aber Emmanuella schaffte es immer, ihn glücklich zu machen. "Gut."
"Ich nehme an, Johnny, Marc und Ihr restliches Gefolge sind beschäftigt, aber kommt Ihr Freund heute Abend nicht?", fragte Emmanuella weiter, als sie die Teller auf den Tisch stellte. "Vincenzo?"
"Ja, Vincenzo." Emmanuella, die ihn nur zu gut kannte, bestätigte und nahm eine Flasche Pinot Grigio mit zwei Weingläsern. Christian dachte an seinen besten Freund, der oft verschiedene Ausreden hatte, warum er nicht vorbeikommen konnte, aber irgendwie Zeit fand, sich mit mehreren Frauen zu treffen. Obwohl die beiden einander kannten, seit sie in Windeln waren, trafen sie sich heutzutage nur noch, um Geschäfte zu besprechen. "Ich glaube nicht, dass sein Vater mich oder irgendeinen von uns leiden kann."
Fabio Garcia war ein eifersüchtiger Mann, der wusste, wie mächtig die Familie Lamberti war, und er hatte sehr deutlich gemacht, dass er kein Interesse an einer engen Beziehung zur Familie hatte, aber die Familien arbeiteten zusammen und das Geschäft blieb Geschäft, also arbeitete auch er von Weitem mit ihnen zusammen. Sein ältester Sohn Vincenzo hingegen war wie ein Bruder für Christian. Bis heute konnte kein Lamberti verstehen, wie es kam, dass Vincenzo und Fabios jüngster Sohn zu Engeln wurden, während ihr eigener Vater der Teufel in Verkleidung war.
"Hmm, was ist mit Isobel?" fuhr Emmanuella fort. Isobel stammte aus der Familie Sala und war ebenfalls mit Christian aufgewachsen. Die beiden waren immer eng befreundet geblieben, auch wenn Isobel schon immer eine Schwäche für Christian hatte.Für Christian war sie weder wie ein Geschwister noch wie eine Geliebte, er konnte sie einfach nicht so sehen. Stattdessen war sie seine beste Freundin, mit der er häufig schlief. Obwohl Isobel sich bewusst war, dass sie ausgenutzt wurde, machte es ihr nichts aus. Es war zwar keine exklusive Beziehung, aber sie hatte immerhin den Mann, den sie immer wollte, und konnte sich nicht beklagen.
Christian verspeiste seine Spaghetti, während Emmanuella ihn mit einem stolzen Lächeln beobachtete. Dass Christian sein Essen genoss, war das Wichtigste für sie. „Schmeckt es dir?", fragte sie und beugte sich über den Tisch, um seinen Mund mit einer Serviette zu säubern. Christian setzte einen verlegenen Gesichtsausdruck auf und nickte wie ein kleines Kind, bevor er weiter aß. Die beiden aßen gemeinsam zu Abend, tauschten Geschichten aus und hatten bald ihre Teller leer gegessen.
„Danke, dass du mir Gesellschaft geleistet hast, Emmanuella, das bedeutet mir viel", bedankte sich Christian bei der älteren Frau. „Immer gerne, aber meinst du nicht, es ist Zeit, dass du dich niederlässt? Einen Partner finden, der wirklich für dich da ist und nicht nur für eine Nacht? Einen Seelenverwandten."
Emmanuella griff schnell nach den leeren Tellern und wusch sie von Hand, in der Hoffnung, dass Christian keinen schnippischen Kommentar abgeben würde. Sie hatte ihn schließlich mehr erzogen als seine eigene Mutter in den letzten dreiundzwanzig Jahren, aber sie wusste, dass sie sich das nur wünschen konnte.
„Ich glaube nicht an Seelenverwandte", sagte Christian. Seine Eltern waren zwar seit über einem Jahrzehnt verheiratet, und er wusste, dass sein Vater eine Kugel für seine Mutter abfangen würde, aber er war sich nicht sicher, ob es andersherum genauso wäre. Der einzige Grund, warum Francesca Lamberti sich nicht über Lucios Beruf beschwerte, war, dass sie ein luxuriöses und bequemes Leben führen konnte, das sie sich wünschte, und sie schämte sich nicht, das zuzugeben.
Hätte sie Lucio nicht kennengelernt, wäre es immer noch dasselbe gewesen, denn Francesca stammte aus einer einflussreichen Familie und war gebildet. Aber eine andere Sache, die sie liebte, war der Status, und den hatte Lucio Lamberti.
„Wie steht's mit Kindern, willst du keine?", fragte Emmanuella, erntete jedoch nur ein spöttisches Lachen. „Ich bin nicht bereit, Vater zu werden, und ich weigere mich, ein Kind in dieses Leben zu zwingen."
Emmanuella beschloss, das Thema fallen zu lassen, denn sie verstand, was er meinte. Über die Jahre hatte sie viele Lambertis erlebt, die ohne Vater aufwuchsen, und für Christian war das das Letzte, was er wollte. Er hatte seinem Vater immer gesagt, dass er das Familienunternehmen übernehmen würde, weil er über natürliche Führungsqualitäten verfügte, aber er würde ihm niemals einen Erben schenken.
Lucio hatte sogar gelacht, als sein Sohn das sagte, weil er behauptete, er sei genauso gewesen, als er jünger war, aber Christian sah sich nicht in nächster Zeit ändern.
„Ich denke, ich gehe jetzt schlafen, ich bin früh nach Hause gekommen und werde diese Zeit sinnvoll nutzen", gähnte Christian. Emmanuella war froh, dass er wenigstens einmal schlafen konnte, und nickte. „Geh und ruh dich aus, ich kümmere mich hier um alles!"
Christian erhob sich von seinem Stuhl und bedankte sich erneut bei Emmanuella, bevor er nach oben ging. „Danke, Emmanuella, neben meiner Familie bist du die einzige Frau, die ich in meinem Leben brauche."