Enquanto Jephthah se esforçava para finalmente se abrir e conversar com ela, John já estava flertando com ela, fazendo-a rir e dar-lhe socos brincalhões no ombro.
Beta Royce e Daniel estavam conversando sobre assuntos pequenos e como ele estava planejando governar sua alcateia após sua cerimônia amanhã, e Daniel teve que admitir que tinha pensado pouco em Royce. Ele era realmente muito inteligente, falava com experiência e não foi rápido em julgá-lo quando suas respostas eram lentas e monótonas em relação a medidas táticas para governar a alcateia.
Enquanto isso, durante toda a conversa que eles tiveram, Nancy estava presa em seu braço como se estivesse grudada lá e só recorria a encarar sua mandíbula perfeitamente esculpida, elogiando descaradamente seus lábios e o quanto ela queria beijá-lo.
Ninguém realmente se importava. Nancy era Nancy.
No entanto, alguém se importava com sua voz descarada e seus olhos piscando evidenciavam isso sem palavras. Ela nem mesmo estava prestando atenção em Barton, que fez várias tentativas frustradas de tentar fazê-la conversar com ele.
Quando ficou claro que ele não se calaria, ela de repente disse em voz alta.
"Sabe, Barton. Estou com tanta sede. Sabe como você pode ser realmente útil para mim agora?"
Daniel parou sua conversa para finalmente olhar para a dupla. Sua expressão mudou pela maneira como ela falou com seu primo como se ele fosse seu escravo e escureceu quando viu como Barton absorvia suas palavras e acenava com a cabeça para cada sílaba como um peixe dourado.
"Você quer suco... vinho? Temos de tudo. Até podemos misturá-los. Posso te mostrar a cozinha. É..."
Com irritação brilhando em seus olhos, ela conseguiu sorrir.
"Eu quero um suco de maçã."
Barton ficou sem palavras por um momento diante de sua ordem direta. No entanto, ele engoliu seu tratamento óbvio superficial como um comprimido enorme e conseguiu sorrir.
"Suco de maçã já vai!"
"Querido, eu também gostaria de um suco de maçã, por favor." Talia pediu educadamente, interrompendo sua conversa com John.
"De jeito nenhum. Não vou deixar outro homem trazer suco para a minha menina. Eu mesmo vou buscar." John disse.
Talia riu, sua risada um fluxo melódico de música enquanto ela revirava os olhos de forma brincalhona.
"Quem disse que eu era sua menina?" Ela perguntou, fingindo estar brava, mas Jephthah podia ver o sorriso escondido em seus olhos e o pequeno rubor que surgia em suas bochechas enquanto John piscava para ela antes de se juntar a Barton para ir à cozinha.
Dora se virou com um sorriso de satisfação por finalmente se livrar dele. No entanto, seu sorriso congelou quando ela viu a expressão sombria no rosto de Daniel. Direcionada a ela.
O que ela tinha feito?
Antes que Daniel pudesse dizer outra palavra, Nancy agarrou sua bochecha e o puxou para perto de forma que seus narizes quase se tocassem enquanto ela dizia descaradamente.
"Você não vai me pegar uma bebida, Daniel?"
Daniel realmente gostava de Nancy. Ela era doce e incrivelmente quente, mas ele realmente não estava planejando dar em cima dela. Ele sentia como se estivesse flertando com uma irmãzinha fofa. Mas já que ela mostrou interesse nele e Dora estava lançando seus olhares gélidos silenciosos, ele não se importaria em entrar na brincadeira de flerte dela. A expressão no rosto de Dora era impagável e ele gostava da pequena vingança.
"Claro. Suco de maçã, certo?" Ele perguntou, já se levantando para ir, com um olhar satisfeito no rosto quando as mãos de Dora caíram desanimadas ao lado do corpo.
"Inacreditável", Royce de repente riu. "Todo mundo está pegando bebida para as mulheres."
"Se não quiser se sentir excluído, está convidado a se juntar." Daniel comentou com um brilho travesso nos olhos.
Royce aceitou com prazer o convite para estar com os rapazes e logo, as meninas ficaram sozinhas com Jephthah que ficou de lado, sentindo-se nervoso, mas apreciando a linda vista de Talia enquanto ela prendia o cabelo e colocava uma faixa ao redor, puxando-o para cima em um rabo de cavalo bem apertado.
Ela de repente olhou para cima ao notar o olhar dele sobre ela e ele desviou o olhar como uma criança pega fazendo algo errado, suas mãos mexendo em suas roupas.
Sentindo vontade de provocar a versão fofa e quieta de John, ela caminhou em direção a ele com um sorriso arrogante no rosto, deixando Nancy e Dora sozinhas.
"Sinto-me completamente molhada só de pensar nele." Nancy de repente disse a Dora, seus olhos brilhando enquanto ela olhava para a porta por onde todos os meninos passaram para pegar o suco.
Dora, cujos braços estavam novamente cruzados com um sorriso zombeteiro no rosto, de repente congelou com as próximas palavras de Nancy.
"O que você acabou de dizer?"
Nancy não percebeu o aviso letal anexado àquela pergunta enquanto respondia sem vergonha,
"Estava falando do Daniel", os olhos de Dora começaram a tremer. Nancy suspirou enquanto fechava os dela, saboreando seu cheiro de álcool e floresta quando estava perto dele. "Não vou deixar minha chance passar de seduzi-lo antes de amanhã."
"Não acho que ele vá se interessar por alguém como você." Dora comentou baixinho, com um sorriso no rosto, preparando-se para ver a cara de decepção dela.
"Você tem razão!" Nancy disse em um tom de 'oh-não', sem perceber o insulto escondido em suas palavras, o que fez Dora ferver de raiva; resistindo à vontade de afogar a garota de cabelo azul brilhante na piscina. Não é como se Nancy fosse mais bonita que ela. Não só era mais bonita e tinha as curvas melhores, ela se comportava de maneira normal, diferentemente de Nancy que às vezes agia como se fosse uma criança. Por que Daniel se interessaria por ela.
"Acha que estou sendo muito grudenta? É que não consigo ter o bastante do cheiro dele e estou tão louca por ele. Logo farei 18 anos e ainda não encontrei meu companheiro." Dora revirou os olhos quando Nancy começou a falar sem parar com sua voz alegre. O que ela queria dizer com 'ainda encontrar meu companheiro'. Ela estava insinuando que Daniel poderia ser seu companheiro. "Meu pai achou que seria uma boa ideia eu vir e passar mais tempo aqui com tanta gente reunida. Talvez eu encontre meu companheiro amanhã na cerimônia. Não é maravilhoso?!"
Dora quase se engasgou com suas palavras.
Para uma filha de Alfa que deveria ter os ombros erguidos como Dora, ela era alegre e estúpida demais para saber quem odiava suas entranhas e quem não. E ela era tão descuidada com suas palavras. Será que ela realmente achava que iria fazer 18 anos amanhã e encontrar seu companheiro? Patético.
"Oi". Talia disse educadamente, caminhando lentamente na direção de Jephthah como se ele fosse uma bomba prestes a explodir com um movimento mal calculado.