Helanie:
Cada centímetro da minha existência estava desgastado. Meu corpo pulsava, e meus olhos já estavam secos de tanto chorar.
Quando acordei, me encontrei ao lado de um prédio abandonado da matilha morta.
Levei alguns minutos para conseguir abrir completamente os olhos. Mas ainda não tinha conseguido me mover muito desde então.
Sussurros silenciosos escapavam dos meus lábios sempre que tentava pedir ajuda.
Não era nem a dor física que me pesava—era o esmagamento do meu espírito e a violação do meu corpo que me deixavam paralisada.
"Ugh!" Um gemido doloroso escapou enquanto tentava me levantar, apenas para colapsar mais uma vez.
Aqueles Alfas não me mostraram misericórdia, mesmo quando eu usava o pingente que deveria impedi-los de perder o controle.
Mal restava alguma roupa em mim. Minhas roupas íntimas foram arrancadas, e o vestido que eu usava foi rasgado dos ombros para baixo.
Mas ainda era suficiente para cobrir pelo menos parte do meu corpo.
Comecei minha jornada para casa a pé com muita dificuldade. Quando cheguei à matilha, já era plena luz do dia.
"Não é ela a garota que atrai lobos com seu cheiro indecente? Onde você acha que ela passou a noite toda? E olhe para ela—Nossa! Será que ela perdeu a virgindade?"
O grito alto de uma mulher me lembrou que eu tinha alcançado o bairro das omegas. Cruzei os braços sobre meu corpo, tentando me proteger o máximo que podia.
Mantive meus olhos baixos, incapaz de suportar os olhares julgadores daqueles que passavam.
"A filha do Nilo. Eu disse a esse velho para mantê-la acorrentada no porão. Ele nunca me ouviu. Pensou que poderia prevenir algo assim com aquele pingente."
As vozes continuavam, mas meus passos nunca vacilaram. Era inacreditável que ninguém tenha me oferecido nem um lençol para me cobrir, mas eles já tinham espalhado as notícias até minha casa.
Antes mesmo de chegar, meu pai estava no topo das escadas. Os vizinhos me seguiram, ao meu lado, zombando e rindo.
Uma vez que cheguei ao pé das escadas, eles pararam de seguir.
Com meu olhar fixo no chão, subi as escadas em silêncio e entrei em casa. Meu pai não disse uma palavra até a porta se fechar com força.
Foi quando senti a ardência de um tapa contra minha bochecha, a queimadura penetrando minha pele enquanto segurava a parede para não cair.
"Você fez isso de propósito, não é? Você queria que fôssemos punidos por te negligenciar todos esses anos, e foi assim que você se fez conhecida para nós e para todos os outros!" minha madrasta, Larissa, gritou, apontando o dedo para mim. Ela usava seu usual delineador pesado, batom vermelho brilhante, unhas falsas e um vestido dourado.
Meu pai não podia pagar minha faculdade, mas ela certamente tinha dinheiro para suas visitas intermináveis ao salão.
"Eu te disse para casá-la com algum viúvo mais velho. Gastando dinheiro com a educação dela, e é assim que ela nos retribui!" meu meio-irmão, dezenove anos e cheio de desprezo, sibilou enquanto socava a palma da mão e andava pela sala.
Nossa casa era pequena e muito escura. Durante o dia, não acendíamos nenhuma luz porque a conta de eletricidade era muito alta.
Estávamos realmente lutando com dinheiro, mas eu era a única que tinha que sacrificar seus desejos.
Eu fiquei com minha mão na bochecha, me perguntando se algum deles alguma vez viria me abraçar. Eu estava completamente destroçada. Minha existência tinha sido questionada.
Meu corpo doía, sentindo como se tivesse sido nada além de um esgoto para aqueles Alfas na noite passada, e esse pensamento sozinho me fazia querer queimar toda a matilha até o chão.
"Eu vou te casar com o omega da porta ao lado!" meu pai rosnou, agarrando um punhado do meu cabelo e me arrastando em direção à despensa do outro lado da casa, que agora usávamos para armazenar cobertores velhos.
"Não! Espere—" Plantei minhas mãos na armação da porta, forçando meu corpo a ficar do lado de fora. Com medo do escuro e dos espaços confinados, implorei soluçando para ele não fazer isso comigo. Eu precisava de atenção para minhas feridas e lesões.
"Pergunte a ela por que ela não estava na casa da amiga como ela disse que estaria," Sullivan, meu meio-irmão, zombou. Ele não era o irmão típico—ele desprezava suas irmãs, eu e minha meia-irmã mais nova. Ele sempre afirmava que seríamos a razão de um dia eles envergonharem-se.
Foi então que eu percebi—eles não sabiam de toda a verdade sobre a noite passada. Eles só viram o sangue entre minhas pernas e minhas roupas rasgadas e assumiram que eu tinha perdido minha virgindade.
Embora minha condição devesse ter mostrado a eles que fui forçada.
"Eu estava encontrando o Alfa Altan, meu namorado," eu desabafei, minha voz tremendo. No momento em que disse isso, a pegada de meu pai nas minhas costas amoleceu.
Ele me soltou, e eu me virei para assistir eles trocando olhares.
"O que você disse?" Larissa deu um passo em minha direção, os saltos dela batendo contra o assoalho.
"Eu tenho namorado o Alfa Altan há algum tempo," gaguejei entre soluços. No entanto, notei os olhos do meu pai se iluminando com um brilho repentino.
"Ele—tirou sua virgindade?" Havia uma excitação oculta na voz do meu pai, como se ele já estivesse planejando prender o Alfa Altan em um casamento comigo.
"Não!" Eu tive que destruir suas esperanças distorcidas. "Eu fui estuprada por um grupo, e ele fugiu como um covarde." Eu desabei, caindo no chão enquanto suspiros enchiam a sala.
"AUGH! É por isso que eu lhes disse para se livrarem dela!" Sullivan rugiu, sua voz ecoando pela casa.
"Espere, espere! Se o que ela está dizendo é verdade, eu posso falar com o Alfa Diaz. Se o filho dele realmente estava namorando Helanie, eu posso convencê-los a aceitá-la ou nos fornecer algum auxílio," meu pai murmurou, sua mente já calculando seu próximo passo nesse jogo perigoso.
"Mas antes disso, eu quero que ela vá embora," Sullivan rosnou, incapaz de conter sua raiva por mais tempo. Ele avançou em minha direção, agarrando meu cabelo em seu punho enquanto me arrastava em direção à despensa.
Eu ainda estava de joelhos, muito fraca para resistir. Eu não conseguia me equilibrar nem reagir. Caí na despensa, e a porta se fechou na minha cara.
A dor voltou ao meu corpo enquanto a escuridão me engolia por inteiro. Presa naquele espaço sufocante, revivi cada pesadelo—cada tratamento duro da infância até os horrores da noite anterior. Era tudo demais, e eu levantei minha cabeça em desespero, questionando a Deusa da Lua.
"Onde você estava quando seus alfas destruíram minha dignidade e autoestima?" sussurrei, lágrimas derramando silenciosamente pelo meu rosto.
"Huh? Onde você estava quando eu caminhei para casa nua? Você só se importa com alfas, gammas e betas? E quanto aos omegas? Por que você nos criou se nunca teve a intenção de seus reais nos aceitarem em suas matilhas?" solucei, cobrindo meu rosto com as mãos enquanto soluços sacudiam meu corpo.
Balanciando minha cabeça, descobri meu rosto e murmurei, "Eu nunca vou te perdoar por não vir ao meu socorro. Se você não pode me salvar, você não tem o direito de decidir nada por mim. Eu juro, vou desafiar você em cada turno. Eu prometo que não vou aceitar o companheiro que você escolheu para mim. E vou punir seus alfas."
Eu desabei novamente, o peso de tudo isso caindo sobre mim. Eu tinha implorado a ela por um companheiro que pudesse me tirar desta matilha tóxica e de seu povo cruel. Ela nunca ouviu. Em vez disso, ela me amaldiçoou com esses feromônios que me tornaram um alvo.
Eu tinha acabado de adormecer quando a porta rangeu, me despertando. Rapidamente segurei minha respiração e endireitei minha postura, apenas para encontrar minha madrasta diante de mim com uma bandeja de comida. A despensa era tão apertada que apenas uma pessoa podia sentar nela. Ela se ajoelhou e colocou a bandeja no chão, a cabeça virada para o lado.
"Coma, ou você morrerá de fome," ela disse, sua voz carregando um tom inesperado de cuidado. Mas ela não demorou; saiu rapidamente, batendo a porta atrás dela.
A escuridão voltou, mas a pequena vela na bandeja proporcionava alguma luz. Eu tinha acabado de pegar o pão quando a porta se abriu novamente, desta vez com mais sigilo.
"Helanie! Oh minha Deusa, você está bem?" Era Vani, minha meia-irmã de quatorze anos. Ao contrário de Sullivan e Larissa, tínhamos uma forte ligação. Embora sua mãe não permitisse que ela passasse muito tempo comigo, Vani sempre encontrava maneiras de estar por perto.
"Eu ouvi o que aconteceu. Eu não sei como aliviar sua dor, mas—" ela gaguejou, estendendo a mão para pegar a bandeja de mim. Sua ação foi inesperada. Eu pensei que ela ficaria feliz que pelo menos eu tinha comida.
Meus lábios estavam tão secos que não pude perguntar por que ela tinha pegado a comida. Mas ela começou a falar antes que eu pudesse.
"Papai foi falar com o Alfa Diaz sobre você. Seu filho—o Alfa Altan—negou ter namorado ou ter sentimentos por você. Ele alegou que você está mentindo," ela sussurrou suavemente, baixando a cabeça. Eu não estava surpresa; eu tinha esperado isso. O homem que falhou em me defender na noite passada não admitiria nosso relacionamento.
"Seu pai estava furioso. Ele disse que você deve ter querido a atenção dos alfas para garantir um companheiro escolhido para si mesma e que você trouxe isso sobre si mesma," Vani disse, seus olhos cheios de culpa e tristeza.
"Não é verdade," eu sussurrei.
"Eu sei. Eu acredito em você, Helanie. Mas todos os outros estão do lado do Alfa Diaz, e ele ofereceu ao papai uma grande quantia para se livrar de você," ela disse, suas palavras fazendo meu coração parar.
"Está envenenado. O Alfa Diaz deve ter sabido que há alguma verdade nas suas acusações. Ele quer que você desapareça antes da coroação oficial do filho. Helanie! Esta casa não é mais segura para você," ela falou com urgência, sua voz tremendo de medo.
"Eu preparei uma bolsa para você. Você precisa fugir porque se você for encontrada morta nesta despensa pela manhã, papai vai te matar com as próprias mãos." Cada uma de suas palavras enviou calafrios pela minha espinha.
"Vamos. Não temos muito tempo. Papai e Sullivan estão dormindo, e a mamãe também. Eles querem acordar e te encontrar morta. Está escuro lá fora, então é o momento perfeito para você escapar," ela insistiu, segurando minha mão e me puxando para fora da despensa. Ela me entregou um vestido para usar sobre minhas roupas velhas.
"Mas para onde eu vou? Eu não conheço outro lugar," eu implorei, percebendo que estava mendigando a uma criança que estava fazendo o melhor para me manter viva.
"Vá para a floresta. Sua mãe biológica está na comunidade dos renegados. Você a encontrará se seguir em direção às Grandes Montanhas. Por favor, vá. Essas pessoas vão te matar," Vani insistiu, sua desespero claro. Eu rapidamente vesti o vestido, peguei minha bolsa e segui suas instruções.