Helanie:
Os bosques dentro da matilha eram intimidadores, mas a floresta além das fronteiras da matilha era muito mais traiçoeira. Apertei a alça da minha bolsa e dei um passo cauteloso para frente.
Desprezava esse sentimento de desabrigo. A sensação de segurança que um dia acreditei ser minha para valorizar agora se tornou uma ilusão.
Nem conseguia suportar pensar em Altan e como ele me abandonou no metrô naquela noite. Se ao menos ele tivesse lutado para me proteger, eu não estaria fugindo como uma desgarrada agora.
Cada rosnado ao longe enviava um arrepio pelo meu corpo.
"Só há um lugar para onde posso ir", murmurei embaixo da respiração, mordendo o lábio inferior enquanto o pensamento de encontrar minha mãe biológica após tantos anos cruzava minha mente.
Ela era a única para quem eu poderia me voltar agora. Meu pai disse que o resto da família me desprezava porque eu os lembrava dela.
Era injusto, considerando que não era como se minha mãe tivesse escolhido deixar meu pai. Ela não teve escolha - especialmente quando ele chegou em casa com sua segunda companheira e filhos. A traição tinha sido demais, sua companheira destinada.
Mas ainda lembro do que ela me disse na última vez que nos encontramos.
"A traição do seu pai não é nada comparada a você escolher viver com o homem que me machucou. Você me decepcionou, Nie!"
Fechei os olhos, engolindo as lágrimas, e segui em frente, com o medo roendo meu coração. Evitei as estradas abertas, sabendo que não queria ser avistada por criaturas que não eram limitadas por regras ou restrições.
Eu seria um alvo fácil para eles.
Eu tinha ouvido que minha mãe tinha ido morar com o rei dos desgarrados alguns anos atrás, e não era segredo onde ficava a mansão dele.
Ele era o desgarrado mais rico e tinha estabelecido sua própria academia, onde treinava guerreiros e alfas para batalhas de alta patente.
Ele estava vivendo nas montanhas com seus quatro filhos - e minha mãe - todo esse tempo. A viagem era exaustiva.
Não sei como consegui não ser roubada ou atacada enquanto vagava pelo ermo, mas suponho que a Deusa da Lua finalmente teve piedade de mim.
Depois de horas caminhando, justo quando meus joelhos estavam prestes a ceder, olhei à frente e vi o pico da montanha e um edifício imenso surgindo à vista.
"Mãe vai ficar tão devastada quando me ver assim", sussurrei com a voz embargada, minha existência abalada até o âmago, enquanto me forçava a continuar subindo a trilha em direção ao topo da montanha.
Quando finalmente cheguei ao topo, ofegante e esgotada, encontrei um mundo inteiramente novo à minha espera. O edifício à minha frente era a academia, mas além dela, pela trilha do outro lado da montanha, estava a grandiosa mansão, imponente sobre tudo.
Eu podia ver pessoas de onde eu estava.
"Com licença, quem é você? Não pode invadir este terreno", a voz de um guarda me assustou quando ele se aproximou. Desde aquela noite, qualquer pessoa que se aproximasse demais parecia uma ameaça para mim.
"Estou aqui para encontrar minha mãe", sussurrei tão baixo que ele teve que estrabuchar os olhos e se inclinar para ouvir. "Minha mãe. Sou convidada dela."
Ele recuou, franzindo a testa. "Sua mãe mora aqui?"
Ele gesticulou em direção à academia, e eu rapidamente balançei a cabeça. Através das janelas e corredores abertos no segundo andar da academia, vi alguns alunos olhando curiosos. Eles provavelmente estavam se perguntando quem eu era - alguém tão fraca e desalinhada, uma visão que eles provavelmente não tinham visto antes.
"Minha mãe vive com o rei dos desgarrados. Ela é a companheira dele", expliquei baixinho.
No momento em que disse isso, os olhos do guarda se arregalaram de surpresa. Eu tinha ouvido coisas notáveis sobre o rei dos desgarrados, mas ver o respeito que seus guardas tinham por ele pessoalmente era algo completamente diferente.
"Venha comigo", o guarda ordenou, me fazendo sinal para segui-lo. Ele me levou até seu SUV, e, felizmente, o restante da viagem não foi a pé. Minhas pernas já estavam me matando, e eu não havia comido nada desde o incidente.
Nem mesmo tinha certeza de como tinha chegado até aqui, mas talvez a vontade de sobreviver tivesse despertado algo profundo em mim.
A mansão atrás das montanhas era enorme, imponente orgulhosamente em meio à vegetação farta, árvores altas e a densa floresta atrás dela.
A mansão parecia um castelo negro, com corredores abertos em cada andar e torres de pedra negra flanqueando ambos os lados. O guarda parou o carro e me ajudou a sair, me guiando em direção ao portão principal.
"Informe a Senhora Úrsula que a filha dela está aqui", o guarda instruiu o guerreiro estacionado na entrada grandiosa.
Aproveitei a oportunidade para olhar em volta e percebi como o ar era fresco nesta parte da terra. Uma brisa suave agitava as árvores, fazendo-as balançar ritmicamente, e os pássaros cantavam alegremente. Em um dos muitos jardins, uma fonte deslumbrante chamou minha atenção - uma visão que eu não esperava.
Eu sempre acreditei que os desgarrados viviam como selvagens - era isso que meu pai costumava dizer. Mesmo quando a academia ganhou fama, persistiam rumores de que aquelas pessoas não tinham nada a ver com lobisomens civilizados.
O guarda que me trouxe partiu em seu SUV, deixando-me de pé fora do portão, aguardando um vislumbre de minha mãe.
Depois de alguns minutos, a porta da frente se abriu, e lá estava ela. A entrada era longa, e ela caminhou rapidamente em minha direção, seus saltos altos brancos batendo contra o chão. No entanto, ela se portava com tamanha graça que não tropeçou em momento algum.
Seu cabelo dourado estava agora um tom levemente mais escuro, como se ela o tivesse tingido, mas estava arrumado de forma impecável, mal tocando o seu pescoço. O vestido branco que vestia era elegante, feito do que parecia ser seda luxuosa.
Forcei um sorriso trêmulo, pronta para cair em seus braços e contar a ela tudo o que havia suportado naquela matilha cruel.
"Mãe—" mal tinha dado um passo em sua direção quando ela ergueu a mão, sinalizando para eu parar.
"Por que diabos você está aqui agora? Hein? O que aconteceu, seu pai também lhe expulsou? É por isso que você voltou rastejando?" A amargura em sua voz me deixou sem palavras. Uma profunda carranca marcou seu rosto enquanto ela me olhava com desdém. Ela fez um gesto de mão para me dispensar, continuando, "Caia fora daqui."
Ela nem mesmo xingou alto, abafando a si mesma ao dizer a palavra dura. Ficou claro - ela estava representando o papel da nova companheira sofisticada do rei dos desgarrados.
"Mas eu não tenho para onde ir", minha voz tremia ao falar, e senti como se meu coração se despedaçasse em um milhão de pedacinhos. O tremor em meu tom de voz revelava a dor que eu havia suportado, mas não fazia nada para perturbar sua conduta composta.
"Vá pedir ao seu pai para encontrar um lugar para você. Você e eu - não somos nada uma para a outra. Deixamos de ser tudo uma para a outra no momento em que você o escolheu em vez de mim," ela cuspiu, seus olhos cheios de tanta raiva que comecei a me perguntar se esta porta realmente tinha se fechado para mim para sempre.
"Não posso voltar para ele. Eu não quero -" desabei, parada diante de minha mãe, soluçando em minhas mãos.
"Bem, então suponho que você está por sua conta, assim como eu estive. Agora vá, é hora da chegada do meu filho—" Seus olhos brilharam ao notar alguém atrás de mim. Um carro encostou-se, mas em vez de subir pela entrada longa, parou ao nosso lado.
Minha mãe me lançou um olhar breve, gesticulando com as mãos para que eu me afastasse, mas eu não conseguia me mexer. Eu precisava de abrigo, um teto sobre minha cabeça.
Um homem alto de óculos escuros e um terno preto elegante saiu do carro. Sua presença imponente, provavelmente com mais de 2 metros, fez com que eu me afastasse instintivamente. Suas mãos veiosas exibiam um relógio caro, e um de seus dedos largos ostentava um anel azul e uma tatuagem de uma espada na tempestade no dorso de sua mão esquerda.
"Meu filho, Norman!" minha mãe exclamou, forçando um sorriso enquanto se apressava em cumprimentá-lo. Ela não havia recebido sequer a própria filha com tal entusiasmo, mas ali estava ela, ansiosa para agradar o filho de seu companheiro.
"Quantas vezes tenho que te lembrar para não me chamar de seu filho?" Sua voz era tão profunda que arrepios percorreram minha espinha.
"Desculpe, devo ter esquecido. Te ver me excita tanto assim," ela respondeu, tentando desesperadamente ganhar sua aprovação. Tudo o que eu precisava era de um sorriso dela, e eu teria caído de joelhos em gratidão.
"Quem é essa?" Norman perguntou, mal me dando um olhar. Seu perfume era doce e misterioso.
"Eu sou—" mal consegui dizer as palavras antes que minha mãe me silenciasse com sua resposta áspera.
"Ela está aqui para uma posição de empregada," ela disse, e meu coração se despedaçou, as palavras cortando mais profundamente que qualquer lâmina. Minha própria mãe estava envergonhada em me chamar de filha?
"Não precisamos de mais empregadas. Dispense-a e mande-a embora," Norman acenou com a mão desdenhosamente antes de entrar em seu carro e subir pela entrada longa.
Minha mãe rapidamente agarrou meu braço, me sacudindo enquanto sibilava, "Você ouviu ele. Agora vá embora!"
Ela cobriu minha boca com a mão, abafando qualquer resposta que eu pudesse ter. Sem dizer mais nada, ela girou sobre os calcanhares e correu atrás de seu 'filho.'
Olhei para o local onde ela havia me tocado, meu braço ainda formigando pela aspereza de seu aperto. Um dilúvio de lágrimas escapou de meus olhos. O que aconteceu com seu toque? Costumava ser tão suave, repleto de amor.
Mesmo após ela desaparecer, fiquei parada, incerta de para onde ir. Não tinha mais um lugar para voltar, nenhum refúgio para buscar.
"BUZINA!"
Sobressaltada, meu corpo deu um pulo, e virei para ver outro carro chegando atrás de mim. Desta vez, um homem mais velho saiu. Ele tirou os óculos escuros, me estudando atentamente.
"O que você está fazendo parada aí? Curva-se diante do rei dos desgarrados!" um guarda sibilou para mim de trás do homem mais velho.
Abaixei rapidamente a cabeça em respeito, unindo nervosamente as mãos na minha frente.
"Quem é você?" o homem perguntou, sua voz calma, mas comandante.
"Sou a filha da sua companheira, mas não se preocupe, eu irei embora agora," respondi, pronta para me virar e ir, quando ele me surpreendeu com sua resposta.
"Você não precisa ir."