Helanie:
"Fala isso de novo?" Maximus perguntou a Charlotte com um tom autoritário na voz.
"Por quê? Ninguém te contou?" ela fez beicinho, mas sabia por que eles não haviam sido informados. Com a tempestade se aproximando, decidiram que havia questões muito mais urgentes do que a minha introdução.
"Você tá falando sério?" A voz dele ficou ainda mais grave e a raiva era evidente em seus olhos.
"Sinto muito, mas é a verdade. Ela veio para ficar," Charlotte manteve um olho em mim, como se tivesse prazer na reação de Maximus.
O que ela não percebeu foi que a reação dele vinha mais do fato de ele ter dito todas aquelas coisas para sua suposta meia-irmã.
"Charlotte—guie os outros; eles estão bagunçando as cestas," um homem sem camisa apareceu com uma carranca na testa.
Com uma presença marcante, ele estava com impressionantes 6 pés e 6 polegadas de altura, sua figura comandando atenção sem esforço. Seus cabelos eram uma mistura hipnotizante de marrom em dois tons e loiro-prateado. Cílios longos e espessos e sobrancelhas perfeitamente arqueadas seduziam seus olhos verde-esmeralda, fazendo-os parecer quase hipnóticos.
Uma tatuagem distinta de uma espada também marcava o dorso de sua mão. Seu maxilar afiado e bochechas altas e esculpidas criavam um contraste marcante que destacava suas características faciais impecáveis. Sem camisa, seus abdominais bem definidos atraíam o olhar irresistivelmente, as calças de cintura baixa realçando sua confiança ao mesmo tempo.
"Kaye! Eu estava só contando—" Não sei o que havia de errado com a Charlotte, mas ela não parava de falar. No entanto, foi reconfortante quando o homem a olhou severamente, e ela imediatamente fechou a boca.
"Eu vou guiar as empregadas," ela disse, agora que sua tarefa aqui estava concluída, e se apressou em se afastar. Mas isso não mudava o fato de que eu agora estava sob o escrutínio de dois homens.
"Quem é ela?" Kaye perguntou ao irmão enquanto Maximus continuava a respirar pesadamente e a me encarar com raiva.
"Conheça nossa irmãzinha, irmão," Maximus murmurou sarcasticamente. Eu tinha aprendido seus nomes com Charlotte mais cedo naquela manhã.
Norman tinha 25 anos, Maximus tinha 22 e Kaye tinha 20. E o irmão que eu não tinha visto por aí tinha 23 anos.
"O quê?" Kaye perguntou, seus olhos rapidamente me analisando.
"Eu sou Helanie. Eu sou filha da Úrsula—" comecei, pensando que eles me perguntariam mais, mas a interrupção alta e ríspida de Maximus me cortou.
"Por que diabos você não me disse que é minha meia-irmã? Por que você ficou aqui ouvindo eu falar com você?" Ele se aproximou, sua forma imponente pairando sobre mim, fazendo-me olhar para Kaye em busca de apoio.
"O que você disse a ela?" Havia uma estranha hostilidade na voz de Kaye. Ele parecia muito intenso.
Seu corpo permanecia quase imóvel e ele mantinha os gestos mínimos. Ele usava apenas os olhos para acompanhar uma pessoa, sem mover a cabeça.
"Nada—eu só estava designando tarefas para ela," Maximus respondeu ao irmão mas continuou a me encarar, cerrando o maxilar. Ele parecia tão intimidador estando tão perto de mim.
"Você!" Kaye disse, e Maximus deu um passo para o lado, visivelmente perturbado. Não era como se eu tivesse gostado de ouvir ele falar mal de mim.
Mas eu não ia reagir porque, não importa o quê, eu tinha que ficar aqui pelo meu próprio bem.
"Eu não sei por que você apareceu de repente, mas você não vai ficar aqui por muito tempo. Depois que a tempestade passar, quero você fora do meu campo de visão e da minha mansão," Kaye disse, quase sem se mover, seu dedo apontando para o próprio peito cada vez que mencionava a mansão que pertencia a ele.
"Não posso acreditar nisso," Maximus continuou a murmurar para si mesmo.
"Não leve muito a sério. Eu me livro dela depois da tempestade," Kaye disse, mostrando pouca emoção. Ele deu um tapinha no ombro do irmão e se virou para sair.
Eu odiava ficar sozinha com Maximus agora porque eu sabia que ele estava pronto para me confrontar.
"Por que você não falou nada quando eu estava—" Ele fechou os olhos, seu rosto mostrando nojo só de pensar em ver sua meia-irmã naquela luz. "E você estava me olhando. Por que diabos você olhou para—"
Ele estava mergulhando na conversa errada. Eu não o tinha olhado; meus olhos tinham vagado brevemente porque ele esqueceu de usar uma porra de uma cueca. Por que ele estava andando por aí com um volume tão notável?
"Eu não te olhei. Eu estava olhando para o chão," eu menti hesitante, mas ele continuou a sibilar pelas narinas.
"Você tem alguma ideia se alguém nos ouviu ou viu?" Ele fez uma pausa, seu olhar demorando no lembrete da minha mão perto de seu volume. "Teria sido o fim para nós dois. Eu não sei que tipo de coisas erradas os membros da matilha fazem, mas aqui, não ultrapassamos limites. E quem ultrapassa é punido e expulso para viver no selvagem," ele disse, acenando o dedo na minha cara, fazendo-me engolir em seco.
Fiquei aliviada que Charlotte não tinha nos visto.
Agora que eu sabia como os relacionamentos eram considerados seriamente na comunidade dos renegados, decidi me manter longe desses homens que eu nem mesmo tinha conhecido antes. Eles eram homens jovens, e eu tinha a tendência de atrair homens. Eu estaria em apuros se liberasse quaisquer feromônios e acidentalmente atraísse algum deles. Balancei a cabeça rapidamente para evitar pensar em tal coisa inadequada.
"Nada aconteceu. Você é meu meio-irmão, e eu conheço meus limites," eu disse. Além do meu cheiro e meu corpo entrar no cio, eu havia prometido não me envolver em nenhuma atividade sexual até ter punido aqueles que usaram meu corpo como se tivessem todo o direito a ele.
"Se manca!" ele acenou com a mão para me dispensar. "Vá se juntar aos outros, e se eu ouvir você contando a alguém sobre eu dando em cima dos trabalhadores ou das lobas da comunidade marginal, eu vou me tornar seu pior pesadelo. Me ouviu?" Ele me avisou pela última vez antes de sair do meu caminho e ir direto para o terreno principal, onde Kaye estava cortando madeira novamente.
Eu observava enquanto as empregadas olhavam para Kaye e riam juntas. Toda vez que ele levantava o machado, as meninas mordiam os lábios.
Eu me aproximei de Charlotte e peguei as maçãs para limpá-las. "O que aconteceu? Eles brigaram com você?" ela perguntou com muito entusiasmo.
"Não," eu menti. Não lhe daria essa satisfação.
"Oh! Bem, eles parecem bastante irritados com a sua chegada. Enfim, deixe esse trabalho e vá buscar baldes de água. Você foi agraciada com uma boa vida, então é melhor pagar com seu trabalho duro," ela disse. Agora que sabia que não conseguiria nenhuma fofoca de mim, ela me dispensou com raiva.
Parecia estar caminhando sobre o fogo. Eu estava exausta e faminta, e eles me fizeram carregar quase quinze baldes. Mesmo quando os irmãos viam que eu estava cansada, eles continuavam me pressionando e fazendo exigências. Eu podia dizer que estavam fazendo isso por despeito, porque eram tão cuidadosos com os outros.
Eles não deixavam nenhuma empregada se sobrecarregar, exceto por mim. Ao voltar para a mansão com Charlotte, eu tinha calos nas mãos.
Eu não fiquei por lá, e já que não era bem-vinda à mesa de jantar, fiquei no quarto e me deram um pão. Eu devorei como se minha vida dependesse disso.
Depois disso, me deitei cedo e cochilei antes mesmo da Charlotte entrar no quarto. Não gostava mais de estar perto das pessoas. Qualquer olhar em minha direção me lembrava os olhares dos alfas quando eles me despiram e examinaram cada centímetro do meu corpo como águias famintas.
Enquanto eu mergulhava em um sono profundo, a porta se abrindo me acordou. Pensei que fosse Charlotte até que um homem apareceu no meu campo de visão. Era o mesmo alfa alto que tinha iniciado a tortura naquela noite.
"O que você está fazendo aqui—" Tentei me levantar, mas ele rapidamente se deitou sobre mim e cobriu minha boca com a mão.
"Seus meio-irmãos me convidaram para avisar que você não está segura aqui, meu brinquedinho," ele disse. No minuto em que proferiu essas palavras, o terror me envolveu. Eu não podia acreditar que ele estava disposto a ir tão longe a ponto de encontrar aquele alfa e trazê-lo aqui para se livrar de mim.