— Не пытайся отвлечь моё внимание, сладкая ягодка… — прошептал Ингрис, втираясь своим телом.
— Что ты задумал? А-а-а! — запищал Кири и вырвавшись со всей силы хлопнул парня-оленя по лицу и обрызгал водой.
— Значит врал опять? — рассердился лесной дух.
— О чем?
— О моей красоте, если ударил? Значит я все-таки уродлив для тебя!
— Нет! Нет! — засуетился Кири, отплывая от него. — Я ударил тебя потому что ты уперся в меня своей твердой штукой! Это просто безобразие! Со мной никто такого не вытворял… что было бы весьма странно!
— И нечего пугаться моих чувств к тебе. Они настоящие!
— Я никак не пойму, почему у тебя тяга на парней? Это же не шутки! Такое серьезное психическое расстройство!
— Расстройство!?
— В деревне так много девушек… я тебя познакомлю! Или другого парня подыщу… Хотя это вряд ли… у нас нет таких извращенцев. Ни разу не слышал о таком!
— Опять пытаешься оскорбить меня? — яростно засверкали малиновые кольца в глазах парня-оленя.
— О, нет… — стушевался Кири. - Только не злись опять! Я мог бы помочь, но…
— Что за «но»?
— Но… не сейчас! Мне нужно время, чтобы привыкнуть к тебе, я не готов к таким странным отношениям. И вообще… это ужасно — принуждать к такому!
— То есть… через какое-то время я могу надеяться на добровольный шаг с твоей стороны?
— А-а… я не знаю… — перепуганный Кири торопливо подобрался к краю пруда и выпрыгнул на берег, спешно натягивая на мокрое тело рубаху и штаны.
— Трусишка… — кинул Ингрис в след убегающему в домик.
Юноша закутался в одеяло, заскочив на кровать и опасливо поглядывая в окно на застывшего в пруду парня-оленя, освещенного затухающими зелеными фонариками. Он не двигался с места, продолжая бесшумно купаться. Кири облегченно выдохнул, что Ингрис не стал преследовать его своей похотью, значит сегодня опасность миновала.
***
Они с отцом потратили немало времени в поисках юноши, возвращаясь на то место, где селяне нашли Мали, но все было тщетно: никаких следов Кири и его похитителя. Коварный лесной дух обладал такими силами,что простым людям не было шанса тягаться с ним. Пока они пытались проредить черные кусты с шипами мощными кусачками, внезапно начинал дуть сильный ветер со свистом, такой, что невозможно было устоять на месте не зажмурив глаза.
Или их внезапно окатывал холодный ливень с градом, им приходилось прятаться под деревья с ветвистыми кронами и ждать когда все закончится.
Или нападала туча назойливых насекомых залезавших в уши, глаза и рот, с такой проблемой непросто было справиться. Они кинулись бежать вон из леса.
— Кошмар! Он издевается над нами и прогоняет из своих владений! — сделали вывод отец и дочь и отчаявшись на положительный результат поисков вернулись домой ни с чем.
Девушка решила не сдаваться и во что бы то не стало добиться встречи с Ингрисом в тайне от родителей, используя засушенный остаток зеленоватого галюциногенного гриба.
Она пришла в лес по оставленным меткам к тем же черным зарослям, где в последний раз видела образ брата и проглотив кусочек гриба громко выкрикнула:
— Ингрис! Позволь увидеться с Кири!
Подождав немного, она снова начала призывать лесного духа и внезапно увидела его, появляющегося из-за кустов. Отчетливый образ красивого рогатого парня выше ее на голову с пугающим взглядом заставил встрепенуться ее душу.
— Чего раскричалась, я прекрасно знаю, что ты здесь. Хитрая девица! Нашла способ, как можно увидеть меня… попался же тебе этот гриб совершенно случайно! Больше не ешь этот гриб, глупая, а то умрешь от яда!
— Меня Мали зовут…
— Я знаю, что ты — внучка Лони…
Ингрис подошел к ней ближе и уставился на нее, ожидая ее вопросов.
— Зачем ты удерживаешь Кири?
— Еще не поняла? Нравится он мне, как партнёр. Хочу жить с ним в близких отношениях.
Мали нахмурилась и выпалила:
— В браке!? Не понимаю, о чем ты… Разве не девушка тебе нужна… для этой цели?
— Нет! И чего это я должен тебе все объяснять?
— Но он не может родить тебе ребёнка, как женщина…
— Ну и что? Мне это не особо нужно.
— Дай мне хотя бы увидеться с Кири… — растерянно промолвила Мали. — Убедиться, все ли с ним в порядке.
— Ему прекрасно живётся и не на что жаловаться. Я окружил его заботой… Как любимого супруга. Ты только зря растревожишь его, он уже привыкает ко мне…
— Ты лишил его свободы и семьи!
— Все твои уловки — вернуть его домой ни к чему не приведут, — угрожающе заявил Ингрис. — И предлагать что-то в обмен — бесполезно. Мне от враждебных людей ничего не нужно, только Кири!
— Ты ведь не злой, как все считают… Если ты влюблен в Кири, значит у тебя есть сердце! Можно дружить и доверять друг другу. Не нужно его удерживать! Отпусти!
Его глаза гневно вспыхнули.
— Дружить, говоришь!? Твой дед сжег мой лес за то, что я пытался увести от него Лони… Какая у меня может быть дружба с людьми? Мне пришлось уйти отсюда на годы, пока все не восстановилось!
— Ты сам виноват! Спровоцировал его на такой отчаянный поступок! Нельзя добиваться внимания замужней женщины.
— Видишь? Ты оправдываешь своего деда… Если снова попытаетесь это сделать, я уничтожу вашу деревню дотла!
Он внезапно исчез и Мали, расстроенная бесплодной беседой устремилась домой.