Трудно было сказать, сколько времени провёл Кири в магической ловушке. Все казалось однообразным: тот же сад и пруд, красные листья клена и журчащая вода, яркое тёплое солнце и никакой смены времён года. Он много раз пытался снова и снова найти выход из зачарованного места, пока Ингрис отправлялся по своим делам, но результат был тем же. Ноги упрямо возвращались к тому же домику.
От нечего делать юноша развлекал себя вырезанием различных предметов быта из дерева, чувствуя себя домохозяйкой, ждущей возвращения домой мужа, который был очень ласков с ним. Парень-олень продолжал лелеять своего пленника вкусной едой и бесконечными поцелуями.
— Когда ты выпустишь меня погулять по нормальному лесу? — задал вопрос Кири.
— Хочешь замерзнуть? Там уже глубокая зима! — усмехнулся Ингрис тиская его в горячих объятиях внутри домика.
— Что!? — встрепенулся Кири. — Я полагал, что еще осень… Скучаю по своей семье и друзьям… Зимой мы играли в снежки после пышного снегопада и катались на лыжах…
— Не так и часто это случалось, милый, мне ли не знать. Большую часть времени вы просто спали в избушках и питались своими запасами. Грибочки и орехи — твоя любимая еда.
— Принёс бы мне хоть что-нибудь из моего дома… мои вещи… и мамины припасы, — продолжил недовольство Кири.
— Не хочу давать повод твоим родителям надеяться на твое возвращение. Они заметят, что вещи пропали, начнут снова тебя искать.
— А они искали меня?
— Сам как думаешь? Я прогнал их.
— Жестокий… хоть бы сказал им, что я в порядке…
— Я сказал… твоей сестре. Она долго не могла успокоиться. Постоянно крутилась тут, ела ядовитые грибы, чтобы обнаружить, где же я спрятал тебя.
— Бедняжка… Когда же кончится мой плен? — тихо пробурчал Кири.
— Снова этот вопрос? Ты знаешь когда… — Ингрис ласково пригладил его отросшие до плеч русые волосы. — Стань моим, отпразднуем свадьбу и можешь посещать свою родню иногда.
— То, что ты намерен сделать со мной вовсе мне не кажется чем-то радостным. Меньше всего я хотел бы быть твоей усладой. К тому же надо мной вся деревня смеяться будет, когда узнает, что ты мой муж.
— Вот чего ты еще боишься… Это позорно для тебя?
— Еще как позорно! — негодовал Кири. — Наконец-то до тебя дошло. Если был бы девчонкой, сам запрыгнул бы тебе на шею… Никакой свадьбы! Ни за что не признаюсь, что ты тискал меня. Лучше вообще не возвращаться с такой испорченной репутацией. Для всех останусь пропавшим без вести в глухом лесу…
— Хорошо… Никакой свадьбы и остаешься со мной. Я все же нравлюсь тебе… — благодушно прошелестел Ингрис и снова полез целоваться, распуская руки.
В эту ночь он улегся рядом с ним на кровати, обхватив сильными руками со спины. Его острый мускусный запах будоражил и мешал Кири погрузиться в сон.
— Ты останешься со мной до утра? — робко спросил юноша, ерзая в горячих объятиях. — А как же ночная охота?
— М-не, ну какая охота, нежный мой? — замурчал Ингрис. — Ты так близко меня к себе подпустил, привык ко мне… не хочу уходить. К тому же сейчас зимняя спячка у животных. Утром схожу за фазанчиком… или кролика хочешь на обед?
— Ты меня балуешь…
— Потому что люблю, и жду от тебя взаимности…
Его ладони слегка заскользили по телу юноши задевая острыми коготками кожу.
— Не трогай там ничего! А то выгоню! — строго отвесил Кири, очутившись на своей промежности руки парня оленя.
— А-яй! Упрямец, — разочаровано протянул Ингрис. — Не знаешь, от чего отказываешься.
***
Все долгие месяцы пока не наступила зима Мали тренировалась выходить в мир духов в сознании. Один чужестранник зашедший в их деревню подсказал ей, каким образом можно попасть в неведомое пространство, которые способны видеть наяву шаманы.
— Я тебе бесплатно расскажу этот секрет и не нужна мне твоя молодость, — поведал Рухам, мужчина с обветренным лицом, средних лет в темном плаще из шерстяной ткани.
Он поселился переночевать в их доме и услышал историю о пропавшем сыне хозяев.
Мали с озадаченным видом выслушала подробные инструкции:
- Все просто: расслабляешь тело перед сном до состояния невесомости, а затем среди ночи начнешь выходить в серый туман. Главное — не бояться, иначе затянет обратно. Затем все дальше и дальше отдаляйся от своего тела не оглядываясь, потом научишься гулять по любому месту, но не надолго. Пара мгновений там, а здесь пройдут часы.
— Что я там увижу, когда выйду в мир духов?
— Все что угодно…
— А вы были там?
— Конечно! Я тоже искал кое-кого… это неважно.