Ее разбудил какой-то тоненький писк и Мали открыв глаза с испугом оглянулась вокруг. Кругом был только лес и никого не было рядом.
- Кири… Кири! — долго и беспомощно звала она брата, но все было напрасно, он не отзывался.
— Не мог же он меня бросить, хотя… здесь же лесной дух был… Такой потрясный…
Последнее что она помнила, парень с оленьими рожками взял за руку Кири, улыбаясь ему и даже не обратил на неё внимание, как-будто ее не было рядом.
Под ее ногами вдруг запрыгал серый мышонок с истошным писком убегая в сторону. Он остановился, разглядывая девочку черными бусинками своих глаз и двинулся вперёд.
— Ты мне дорогу показываешь? — предположила вслух Мали и поднялась на ноги.
Прихватив с собой зеленоватый галлюциногенный гриб она, уморительно подпрыгивая за пищащим комочком, последовала на ним.
Вскоре они приблизились к густым черным кустам с длинными острыми шипами, и мышонок словно испарился, оставив девочку в недоумении.
Потоптавшись на месте она решила съесть кусочек гриба и внезапно увидела сквозь густые заросли фигуру брата, занятого починкой одежды.
— Кири! — выкрикнула она несколько раз, но он словно не слышал ее, и продолжал свое занятие.
Если бы она смогла пройти к нему через эти кусты, но это было невозможно из-за жутких острых шипов. Вскоре видение пропало и она от безысходности уселась на траву, горько заплакав:
— Он хотя бы жив и то хорошо. Как лесной дух заколдовал его и это место? И почему мышонок показал мне его?
Она просидела у кустов почти до сумерек, пока не услышала голоса людей, пришедших из села в розыске пропавших детей.
— Кири… Мой сыночек! — сокрушалась мать дома, стиснув дочь в объятиях. — Его злой дух утащил, да? Я опасалась, что это случится!
— Так ты знаешь о нем? — удивилась Мали. — Это парень с оленьими рогами?
Мать закивала головой, брызгая слезами.
— Да… Твоя бабушка Лони в молодости встречалась с ним…
— А-а, ну он весьма красивый, хоть и с рогами! Он бессмертный, да? Как можно так долго жить? Я увидела его с помощью этого гриба! — девочка протянула матери зеленоватую шляпку. — Она тоже так неожиданно попробовала этот?
— Не ведаю! Это точно несъедобный… Мама мало что рассказывала, но точно знаю, что она отказала ему, потому что уже была замужем за твоим дедушкой, и теперь он мстит нашей семье…
— И в чем месть состоит? — задумалась Мали.
— Забрал ее внука к себе, потому что Кири очень похож внешностью на Лони.
— Разве? — изогнула брови Мали.
— Ну ты же не видела мою маму в молодости! У нее были русые волосы и ярко-зелёные глаза, такие же как у Кири. Лесной дух добивался ее внимания, но она уже была беременна мной и тогда он оставил ее в покое.
— Его Ингрис зовут… Я слышала, как он представился… Он так смотрел на Кири с обожанием… а после этого я отключилась. Когда очнулась никого не было рядом.
Мать разрыдалась еще больше с громкими причитаниями.
— Не плачь же так, мам! — пыталась успокоить ее дочь. — Кири точно жив! Ингрис в плену его держит, не понимаю зачем… Если бы он был девчонкой… А как парень то ему пригодится?
— И не спрашивай! Бедный мой мальчик! Он его замучает… Кто же знал, что эта рогатая тварь вернётся в наш лес? Предания о нем существовали издавна, еще до рождения моей матери. Раньше им пугали непослушных маленьких детей! Однако, годами о нем ничего не слыхали. Меня никогда не пускали в лес даже с другими людьми, потому что боялись, что меня похитят…
— Потому что ты дочь его возлюбленной?
Мать закивала головой и снова расплакалась:
— Я - наивная, надеялась, что с моими детьми такого не произойдёт… Я на отца похожа, а вот Кири… Как вернуть его домой?
— Не огорчайся так! Мы с папой что-нибудь придумаем. Завтра пойдём в лес к черным кустам с шипами…