"Este juego es demasiado real"
¿El idioma es una barrera?
¿La comunicación parece imposible?
Para Chu Guang, eso no era un problema en absoluto.
Como una herramienta más, todo lo que se requería era que alguien aprendiera algunas frases básicas para satisfacer las necesidades de los jugadores y las funciones del juego.
Por ejemplo, lo más simple: comprar y vender. No se necesitaba un vocabulario extenso para aprender esas palabras.
¿Y qué pasaba si los jugadores decían algo raro o confuso y el NPC no lo entendía?
Nada.
Después de todo, incluso en un videojuego de realidad virtual completamente inmersiva, no era necesario que todos los NPC tuvieran una inteligencia completa y auténtica.
Esto tenía mucho sentido.
Por lo tanto, Chu Guang no le pidió a Xia Yan que aprendiera mandarín, solo le exigió que memorizara algunas palabras básicas y frases predefinidas.
Sin embargo, para su sorpresa, incluso con estándares tan bajos, su rendimiento seguía siendo decepcionante.
"¿Entonces cuando un cliente entra debes decir: 'Hola, soy Xia Yan, la encargada de la tienda de armas. ¿En qué puedo ayudarte?' Luego, si te dicen 'Quiero comprar algo', señalas el menú y respondes 'Míralo tú mismo'. Si te dicen 'Quiero mantener mi arma', extiendes la mano y dices: 'Dámela'?"
¿Pero qué demonios es esto?
Sosteniendo la hoja con las frases, Xia Yan tenía una expresión de absoluto desconcierto mientras miraba a Chu Guang, quien estaba sentado en una silla.
Aunque cada palabra estaba claramente escrita con su pronunciación, ese extraño idioma seguía siendo difícil de asimilar.
Incluso si sonaba vagamente similar al idioma común.
Notando que Xia Yan lo estaba mirando, Chu Guang desvió la mirada de la pantalla de la computadora y la miró fijamente.
"¿Ya lo memorizaste?"
Xia Yan respondió con torpeza: "Aún no…"
"Entonces, ¿por qué me miras? ¡Sigue practicando!"
Xia Yan: "..."
Por un momento, pensó que tal vez sería más fácil tener hijos, pero por alguna razón, este hombre no mostraba el más mínimo interés en ella.
¿Acaso soy fea?
No puede ser.
Frustrada, jugueteó con un mechón de su cabello rojo mientras seguía sintiéndose segura de su apariencia. Después de todo, su antiguo líder de escuadrón había intentado cortejarla durante un tiempo.
Pero ella simplemente no estaba interesada.
La vida de un mercenario era demasiado miserable, enfrentándose constantemente a la amenaza de la muerte. Su sueño siempre había sido casarse con alguien de la ciudad interior de Rock City y vivir como una señora acomodada.
En retrospectiva, tal vez no era un sueño tan irreal.
¿Quién sabe? Tal vez algún día recibiría la misión de escoltar a una persona importante y terminaría protagonizando una historia romántica como en las novelas.
Desafortunadamente, ni siquiera podían obtener trabajos cerca de las principales áreas urbanas. Su pequeño equipo marginal solo recibía encargos para explorar áreas remotas, básicamente abriendo "cajas sorpresa" en el yermo.
Y ahora…
Ese sueño de vivir cómodamente estaba completamente arruinado.
¿Quién querría a una mujer coja?
Especialmente a alguien que además había sido capturada por salvajes…
Justo cuando Xia Yan se hundía en sus pensamientos sobre su desgraciado destino, un leve carraspeo la sacó de su ensimismamiento.
"Cambia un poco esa cara."
"¿Ah?"
Xia Yan lo miró con perplejidad.
Definitivamente estaba distraída.
Viendo su reacción automática, Chu Guang suspiró con resignación.
"Desde ahora empezaré a contar. En dos horas te haré un examen."
"Si no hay progreso, tal vez el Brown Ranch sea más adecuado para ti. Justo ahora están buscando esclavos."
"De hecho, podría ganar algo de dinero con eso."
…
En invierno, Brown Ranch no necesitaba más esclavos; de hecho, era más probable que eliminaran a los que ya no podían trabajar, como ancianos y personas heridas.
Una mercenaria con una pierna amputada no valía nada, incluso si fuera gratis.
Y ni hablar de quienes podrían quererla por su belleza. Hasta los terratenientes de Bet Street podían permitirse clones con rostros tan perfectos que harían que las celebridades sintieran celos.
En el páramo, un alma vulgar y carente de fortaleza no valía absolutamente nada.
Vender a esa persona era algo que Chu Guang decía solo para asustarla un poco, dándole algo de motivación.
Incluso si esta mujer resultaba tan torpe que ni siquiera podía memorizar las pocas frases que le pidió, él no llegaría al extremo de venderla como esclava.
En el peor de los casos, simplemente la echaría del lugar.
De hecho, tras interactuar con ella un tiempo, Chu Guang se dio cuenta de que esta persona era bastante curiosa. Hablarle con calma no servía de mucho, pero bastaba con una pequeña amenaza para que se pusiera obediente y empezara a trabajar.
"¿Para qué complicarse tanto?"
Sacudiendo la cabeza, Chu Guang volvió a navegar por internet. Recientemente había descubierto que su cuenta de Steam todavía funcionaba, así que decidió entretenerse un rato…
A la mañana siguiente.
Después de despertarse, Chu Guang abrió la lista de jugadores, desbloqueó el acceso de los usuarios y lideró a los jugadores conectados hacia la superficie.
"Estimado Administrador, ¿qué pasó con la mujer que llegó ayer?" preguntó Fang Chang, que estaba a su lado, con actitud respetuosa.
"¿Te refieres a Xia Yan? Su estado de salud es grave, necesita descansar unos días. Ayer hablé con ella y aceptó unirse a nuestra causa. Una vez que se recupere, estará a cargo del mantenimiento de las armas en el puesto avanzado."
Por supuesto, Chu Guang no mencionó que la mujer estuvo practicando sus frases hasta las dos o tres de la madrugada, cuando él mismo tuvo que cargarla hasta la habitación contigua. Sin duda, ahora estaba profundamente dormida.
Tras escuchar su respuesta, los ojos de Fang Chang brillaron con entusiasmo.
¡Nueva información!
El nuevo NPC se llamaba Xia Yan.
Por su rol, debía ser la encargada de la tienda de armas o algo similar.
Tomando nota mental de estos detalles, Fang Chang planeaba actualizar su publicación en el foro al final del día con toda esta nueva información.
Chu Guang, naturalmente, sabía lo que estaba pensando. Por eso había sido tan detallado en su explicación.
Cumpliendo su papel como NPC, Chu Guang llevó a los jugadores a la explanada frente al sanatorio y les dio un breve discurso de motivación antes de anunciar la disolución del grupo.
Después de dos días de práctica, los jugadores nuevos ya se habían adaptado al ritmo del juego, y ya no necesitaban que él los guiara.
Observando las llamas y el humo negro que se elevaban del área de construcción, junto con los jugadores que subían y bajaban de los andamios, trabajando arduamente, Chu Guang sintió que se parecía mucho a un granjero cuidando patos.
Su trabajo diario consistía en sacar a los "patos" del corral, dejarlos andar solos por ahí y luego reunirlos al atardecer, contabilizando lo que habían recolectado y cuánto habían engordado.
Claro, eso no era del todo exacto.
Después de todo, la mayoría de las herramientas que utilizaban las había proporcionado él, y también muchos de los alimentos que comían, como la carne seca, que había conseguido cazando.
Mirándolo desde esa perspectiva, estaba aportando bastante esfuerzo.
¿O no?
Mientras contemplaba qué hacer ese día, Night Ten se le acercó con entusiasmo.
"¡Respetado Administrador!" exclamó Night Ten con una reverencia exagerada. Su rostro reflejaba un deseo evidente mientras hablaba con fluidez. "¿Hoy también iremos a cazar? ¿Cuándo partimos?"
Chu Guang se sorprendió un poco, pero luego asintió.
"… Ahora."
Vaya.
Los jugadores realmente se estaban volviendo proactivos, ¡incluso ya sabían cómo buscarse trabajo solos!
Chu Guang no tenía motivos para negarse. Después de todo, también había pensado en salir un rato para cazar algo de carne y ahumarla más tarde.
Regresando al refugio con Night Ten, Chu Guang se colocó un cinturón táctico que había tomado de un mercenario y guardó una pistola junto con dos cargadores de munición calibre 5 mm.
Su arma principal seguía siendo su confiable rifle de tubo calibre 9 mm y su "espada de física aplicada": una barra de acero que podía tanto abrir puertas como golpear enemigos.
Aunque tenía disponibles una subfusil y una escopeta, no las consideraba prácticas para cazar.
La escopeta no tenía munición de perdigones adecuada, y las balas de posta dañarían las pieles de los animales.
Chu Guang prefería usar su rifle de tubo con rayado de buena calidad para disparar a distancia media, asegurando un disparo limpio que incapacitaría al objetivo. Luego, se acercaría para rematar con la barra de acero.
Esto no solo ahorraba municiones valiosas, sino que también preservaba la calidad de las pieles de los animales.
Un disparo adicional o una herida cortante podía reducir su valor en un 10%.
"Lleva esto."
Chu Guang le entregó a Night Ten una pistola y una ballesta, junto con un carcaj de cuero que contenía quince flechas.
"¿Puedo usar la escopeta?"
Night Ten miró la pistola y luego la escopeta apoyada en la pared, lanzando una mirada suplicante hacia Chu Guang.
Sin embargo, Chu Guang no mostró ninguna intención de ceder. Con expresión seria, respondió:
"Vamos a cazar, no a enfrentarnos a mutantes."
"Primero familiarízate con estas dos armas antes de hablar de otras."
Chu Guang partió a cazar con Night Ten.
Mientras tanto, los jugadores del puesto avanzado continuaban trabajando diligentemente, igual que el día anterior. Algunos transportaban ladrillos, otros mezclaban cemento o aplicaban enlucido, y no había ni un solo jugador ocioso.
Gracias a las treinta herramientas que el Administrador había conseguido en el intercambio con la Granja Brown, la eficiencia laboral de los jugadores había mejorado considerablemente, especialmente para aquellos encargados de construir las murallas.
En el sitio de construcción de las murallas del puesto avanzado, el progreso era evidente a simple vista.
Pero no solo en el sitio de construcción.
Fang Chang y Lao Bai, quienes estaban experimentando con técnicas rudimentarias de fundición de acero, también avanzaron en su trabajo. Ahora que contaban con pinzas y martillos para forjar, habían dado un gran paso adelante.
Se dedicaron a desmantelar los chasis oxidados de los coches, capós, sistemas de suspensión e incluso bloques de motor, todo encontrado en el estacionamiento. Aunque estas piezas parecían inútiles después de doscientos años de deterioro, para ellos eran un tesoro, como minas a cielo abierto.
Desmenuzaron el óxido frágil en pedazos y lo arrojaron al horno. Usando carbón vegetal como agente reductor y un fuelle manual, finalmente lograron fundir toda esa chatarra en hierro fundido candente.
"¡Increíble!"
"¡Lo logramos!"
Lao Bai y Fang Chang se apretaron los puños con emoción.
Habían esperado este momento durante tres largos días.
El hierro producido por este método era alto en carbono, lo que lo convertía en hierro fundido. A través de repetidos procesos de calentamiento y enfriamiento, podían reducir el contenido de carbono al 1.5% o 2%, lo que les permitiría producir acero básico.
Eso sí, fabricar aleaciones añadiendo cromo o níquel estaba fuera de su alcance por ahora. Para una auténtica producción de acero, necesitarían equipos especializados, como un horno eléctrico.
Sin embargo, poder obtener hierro fundido de desechos industriales ya era un logro extraordinario, dado lo rudimentario de sus instalaciones.
"¿Qué deberíamos forjar primero?" preguntó Lao Bai emocionado. "¿Un hacha? ¿Cuchillos? ¿O algo más?"
Con la misma alegría en el rostro, Fang Chang reflexionó unos segundos antes de responder.
"Primero hagamos una olla grande."
"¡Estoy harto de comer estofados todos los días, casi vomito!"
Aunque el puré de papas de ayer había estado bueno, Fried Egg les había dicho que la salsa de soja estaba por acabarse. Era probable que ese día tuvieran que conformarse con otra sopa de pescado con piñones.
Ese caldo, sinceramente, no sabía nada fresco; sabía a bagre.
"¡Jajaja, excelente idea! ¡Con un wok podremos cocinar salteados!"
Ambos llegaron a un acuerdo rápidamente y comenzaron a pensar en cómo crear un molde para fundir un wok, usando un poco de arcilla amarilla sobrante de la fabricación de ladrillos.
En otro lugar, frente al taller de carpintería.
Mosquito estaba sentado en un pequeño banco frente a la puerta, concentrado en un proyecto manual.
Había tomado un cubo de basura que encontró no sabía dónde y estaba sellándolo con tablas de madera. Luego perforó el cubo para insertar un tubo de acero inoxidable, transformándolo en un rociador rudimentario.
Pero eso no era todo.
Mosquito no estaba satisfecho con un simple sistema de riego por inclinación.
Usando resina de pino para sellar las uniones, añadió un mango de madera para sujetar el cubo y utilizó una botella de plástico para fabricar un compresor similar al de un pulverizador. Conectó un tubo flexible en forma de "S" al fondo del cubo.
"¡Perfecto!"
Mosquito observó su creación con una expresión de satisfacción.
Un lanzallamas manual de presión.
Solo necesitaba llenar el cubo con alquitrán de madera y colocar una mecha encendida en el extremo del tubo para que este invento pudiera convertirse en la pesadilla de cualquier enemigo o criatura en un radio de cinco metros.
Por supuesto, siempre que no se quemara a sí mismo en el proceso.
En un análisis generoso, su diseño era algo digno de un estilo cyberpunk; pero Mosquito pensaba que, con algo de tiempo, podría mejorarlo.
Decidió llamarlo "Infierno de fuego 0.1".
Mientras consideraba dónde probar su creación, levantó la vista y vio a Gale acercándose, cargando un cubo de plástico.
Gale, que usualmente volvía al sanatorio por la tarde después de pescar, había regresado temprano esa mañana, algo inusual.
"¿Eh? ¿Tan pronto hoy?" bromeó Mosquito. "¿Rompiste otra vez las trampas?"
"No tiene que ver con las trampas," respondió Gale, arrojando el cubo al suelo. "¿Sabes lo que encontré?"
"¿Qué encontraste?" preguntó Mosquito, acercándose. Al mirar dentro del cubo, se quedó petrificado.
En su interior había piedras blancas mezcladas con impurezas amarillas y marrón claro.
La expresión de Mosquito pasó de la rigidez al júbilo.
"¿¡Fosfato de guano!?"