Chu Guang giró la cabeza.
En la entrada, un hombre corpulento sujetaba a Ye Shi. Con su brazo izquierdo, inmovilizaba su cuello y manos atadas, mientras con la derecha empuñaba una pistola apuntando directamente a su sien.
Apenas el hombre pronunció: "¡Déjala ir!", dos armas ya lo estaban apuntando.
Al darse cuenta, el hombre instintivamente se escondió detrás de Ye Shi y gritó, nervioso:
—¡Nadie se mueva! ¡Tengo a su compañero! ¡Sé que eres fuerte, pero no eres más rápido que una bala!
Chu Guang, con el arma en mano, arqueó una ceja, esbozando una leve sonrisa.
¿Fuerte?
Vaya, eso es un halago inesperado.
Después de cinco meses sobreviviendo en este páramo, era la primera vez que alguien lo llamaba fuerte.
—¡Chen Yang! ¿Estás vivo? —exclamó Xia Yan, sorprendida.
El hombre mostró una expresión algo incómoda, pero trató de forzar una sonrisa.
—Jeje, claro que sí. No voy a caer tan fácil. Aguanta, primero te sacaré de aquí.
Los ojos de Xia Yan, que antes reflejaban resignación, mostraron un destello de esperanza.
Si había una oportunidad, por pequeña que fuera, no quería caer en manos de esos "primitivos". Sabía muy bien lo que podría ocurrir si la capturaban: esclavitud, tortura o incluso algo peor.
Un esclavo podría ser rescatado si algún equipo o aseguradora pagaba el precio, pero si eso ocurría en Giant Rock City, sus posibilidades de volver a una vida normal serían nulas.
Entretanto, Ye Shi, aún atrapado, encontró una pequeña abertura para respirar, pero no desperdició el momento en lamentarse.
—¡Dispárame! ¡Dispárame ya! ¿Qué están esperando?
—¡Maldita sea! Este idiota apesta a sudor. ¡Me va a asfixiar!
Si el corpulento hombre entendiera lo que Ye Shi estaba gritando, probablemente lo habría matado de inmediato por lo irritante que era.
Pero, afortunadamente, no entendía una palabra.
Irritado por los ruidos, Chen Yang golpeó la cabeza de Ye Shi con la culata de la pistola y lo regañó:
—¡Cállate!
Sin embargo, en lugar de calmarse, el golpe pareció motivar a Ye Shi aún más.
—¡Dispárame ya, por favor! ¡No se preocupen por mí, estoy bien!
Claro que sé que no te va a pasar nada.
¿Quién crees que está pagando por tus vidas?
Chu Guang rodó los ojos internamente, pero mantuvo su rostro impasible mientras fijaba su mirada en Chen Yang.
Con una calma escalofriante, respondió:
—No me gusta que me amenacen. Será mejor que bajes esa pistola, levantes las manos y te apoyes contra la pared. Tal vez así te deje vivir.
Chen Yang, evidentemente nervioso, respondió exaltado:
—¡No estoy bromeando! ¡Dispararé de verdad!
—Yo tampoco estoy bromeando —respondió Chu Guang sin alterar su tono—. ¿Quieres intentarlo? Contemos hasta tres y disparamos al mismo tiempo.
Desde detrás de la barra, Xia Yan no pudo evitar intervenir.
—¡Ya basta, Chen Yang! Vete tú solo. No te preocupes por mí.
Chu Guang no le prestó atención.
—Tres.
Una gota de sudor frío recorrió la frente de Chen Yang.
¿Este tipo está loco?
¿No le importa la vida de su compañero?
Y luego estaba Ye Shi, quien, con una expresión serena, parecía más un mártir dispuesto al sacrificio que un rehén.
—Dos.
Están todos locos.
Completamente locos.
—¡Espera, espera! No quiero problemas. Te entregaré al rehén. Pero a cambio, dame algo que quiero.
Chen Yang tragó saliva y, con los nervios de punta, miró rápidamente a Xia Yan antes de añadir:
—Dame la llave que tiene ella. Solo eso. En cuanto la tenga, soltaré a tu amigo.
Chu Guang alzó una ceja, intrigado.
—¿Llave?
—¡Una tarjeta magnética! Ella sabe a qué me refiero —dijo Chen Yang, con la mirada fija en Xia Yan, quien permanecía en el suelo, confundida por las palabras de su antiguo compañero.
—Así que es por la llave… —susurró Xia Yan, con una expresión desolada.
—Llámalo como quieras. Mejor cumplir parte del encargo que morir inútilmente aquí.
¿Compañeros? Esto era el páramo.
Desde el principio, su plan había sido hacerse el muerto y regresar a saquear los cuerpos de sus compañeros una vez que el rastreador se alejara. De otra forma, no habría fingido su muerte para escapar y simplemente habría observado desde lejos.
Chen Yang ignoró la decepción en el rostro de su excompañera. Con el arma aún apuntando a la cabeza de Ye Shi, comenzó a retroceder lentamente, sin apartar la mirada de Chu Guang.
—¿Qué dices? Una mujer y tu compañero, solo a cambio de una tarjeta. Tú no puedes usarla de todas formas.
Chu Guang asintió ligeramente.
—Tiene sentido.
¿Así que esto es un trato favorable para mí?
Sin embargo...
No era necesario.
Chu Guang miró a Xia Yan y dijo:
—Dásela.
Al escuchar que el administrador no disparaba, sino que parecía estar negociando con el secuestrador, Ye Shi comenzó a luchar con más fuerza. Estaba aterrorizado de que el NPC cediera para protegerlo.
—¡No se preocupen por mí! ¡Fang Chang, ¿eres idiota?! ¡Dispara ya!
¡Soy un jugador!
¿De qué hay que tener miedo?
¡Si muero aquí, será un sacrificio heroico! ¡La afinidad no hará más que aumentar a lo loco!
—¡Demonios! Deja de moverte, ¡déjame apuntar! —exclamó Fang Chang, nervioso.
No era que no se atreviera a disparar. Había hecho tiros a sus compañeros jugando battle royale antes, pero esto era diferente. Este no era un juego casual, y si el administrador no disparaba, él tampoco podía moverse.
¿Qué pasaría si me pierdo un momento clave de la historia?
Mientras tanto, Xia Yan sacó una tarjeta magnética ensangrentada del bolsillo, la misma que su capitán le había confiado antes de morir.
No había forma de que Chen Yang supiera que tenía esa tarjeta, a menos que ya hubiera registrado el cuerpo del capitán.
Todo encajó en su mente de repente.
Sin mostrar emoción, Xia Yan lanzó la tarjeta hacia Chen Yang, quien la atrapó con la mirada ansiosa de un depredador.
—Tómala.
Sujeta entre dos dedos, Xia Yan dejó caer la tarjeta magnética al suelo frente a Chen Yang.
Con los ojos brillando de codicia, Chen Yang extendió el pie para patear la tarjeta hacia la puerta.
Pero justo en ese momento, algo inesperado ocurrió.
El rehén que había estado luchando hasta ahora, de repente se dejó caer al suelo como si se hubiera rendido. Su movimiento inesperado lo liberó del agarre de Chen Yang, haciéndolo tropezar ligeramente.
Antes de que pudiera reaccionar, dos disparos resonaron en el aire. Uno de ellos atravesó directamente su frente, esparciendo una nube de sangre en el aire.
Con los ojos abiertos de par en par, Chen Yang cayó al suelo, sin comprender cómo había terminado todo tan rápido.
—¡Maldición! ¡Le di! —gritó Fang Chang, emocionado.
—Tú no diste en nada. Tu bala terminó en el poste de luz afuera —replicó Chu Guang, recargando su rifle con una expresión de incredulidad.
No tenía muchas esperanzas en la puntería de estos jugadores.
Por cierto, esta fue la primera vez que usó su permiso de "GM" para expulsar a un jugador del juego.
Qué útil, inesperadamente.
Aunque, si le preguntaban al respecto, Chu Guang nunca lo admitiría. Si acaso, usaría su fachada de "diseñador" para culparlo a un problema de red.
—Lo mataste… —murmuró Xia Yan, aún incrédula mientras miraba el cadáver de su antiguo compañero en el suelo.
Sin paciencia para discusiones innecesarias, Chu Guang respondió:
—Te lo dije, odio que me amenacen, y además, ya le di una oportunidad.
Más aún cuando ese tipo estaba apuntando con un arma a uno de los suyos.
Mientras hablaba, Ye Shi, que había caído al suelo tras ser expulsado del juego, empezó a convulsionar levemente antes de abrir los ojos con una expresión de desconcierto.
—¿Qué pasó? ¿Por qué me desconecté?
Mirando a su alrededor, sus ojos se posaron en el cadáver de Chen Yang. Su cuerpo se tensó de inmediato, y, con un salto, se puso de pie.
—¡¿Qué demonios?! ¿Cómo murió este tipo?
¿Otra vez me perdí la trama?!
Fang Chang se acercó para darle una palmada en el hombro y tranquilizarlo.
—Tranquilo, seguramente fue un problema de red. Lo importante es que ya volviste… Por cierto, ¿qué tal mi tiro a la cabeza, eh?
—¡Espectacular, impresionante! ¡De lo mejor! —respondió Ye Shi, todavía procesando la escena.
Bueno. Parece que ni siquiera necesito explicar nada.
Chu Guang apartó la vista de los dos jugadores y, tras evaluar su estado físico, decidió que ya se había recuperado lo suficiente. Se levantó de la silla y caminó hacia el cadáver de Chen Yang.
Agachándose, recogió la tarjeta magnética ensangrentada que había caído junto al cuerpo, además de la pistola que el hombre había dejado caer.
Aunque la tarjeta no le sería de utilidad inmediata, la pistola era otra historia.
Jugando con el arma en la mano, Chu Guang examinó su diseño. Parecía ser una pistola semiautomática. No estaba seguro de su potencia, pero sin duda no era algo despreciable.
—Me voy. Buena suerte.
El comentario iba dirigido a Xia Yan, quien, al notar que Chu Guang hablaba con ella, levantó la mirada confundida.
—¿No me van a llevar con ustedes?
Chu Guang arqueó una ceja.
—¿En algún momento dije que lo haría?
Xia Yan quedó atónita. La respuesta fue completamente contraria a lo que había esperado.
No tenía tiempo para pensar demasiado; la intención de Chu Guang era clara. Estaba listo para marcharse junto con sus dos leales jugadores. La idea de ser abandonada allí sola la llenó de pánico.
—¿Ustedes... realmente no son saqueadores?
Chu Guang detuvo sus pasos y, girándose, le lanzó una mirada burlona.
—¿Estás decepcionada?
—No, yo… —Xia Yan tartamudeó, visiblemente incómoda. Tras aclarar su garganta, agregó—: Lo que quiero decir es... ¿son sobrevivientes locales? ¿Podrían llevarme a su asentamiento?
No tenía adónde ir.
Caminar de regreso a Giant Rock City con una pierna menos era tan absurdo como enfrentarse sola a otro rastreador. Además, regresar ya no era una opción para ella.
Si estos hombres no eran saqueadores ni traficantes de esclavos, unirse a ellos no parecía una mala idea.
Sin embargo, Chu Guang no tenía interés en cargar con un estorbo.
El refugio no contaba con las condiciones médicas necesarias para proporcionarle una prótesis mecánica. En el mejor de los casos, podría pedirle al carpintero que le hiciera una muleta.
Con una pierna menos, no podría realizar trabajos pesados, y solo añadiría otra boca que alimentar. Con esa comida, sería más eficiente reclutar a otro jugador.
Fue entonces cuando Chu Guang escuchó a los dos jugadores susurrar.
—¿Crees que esta mujer sea un nuevo NPC?
—Podría ser, pero no estoy seguro… Parece que el administrador no planea llevarla.
—Pero creo que aún podría ser útil.
—Sí, tiene pinta de ser una mercenaria. Incluso con una pierna menos, tal vez pueda fabricar armas o algo por el estilo, ¿no?
Hmm... tiene sentido.
Chu Guang reflexionó por un momento antes de mirar a Xia Yan nuevamente.
—Hablaré claro: ahora mismo eres una carga. Aunque te dejara en un asentamiento cercano, tu destino no sería mejor que la muerte.
Xia Yan apretó los labios y bajó la mirada. Sabía que él tenía razón.
Sin necesidad de que lo dijera, podía imaginar su destino.
Al ver que la mujer no respondía, Chu Guang continuó:
—Sin embargo, si tienes alguna habilidad útil, no veo por qué no podría llevarte conmigo...
Hizo una pausa, mirándola fijamente.
—Siempre y cuando estés dispuesta a trabajar para mí.