"¡Este juego es demasiado real!"
[Manual de uso del Extractor de Sustancias Activas]
[1. Las sustancias activas son el material principal para la síntesis de clones, incluyendo pero no limitado a minerales necesarios para formar el cuerpo humano, 20 aminoácidos comunes y 2 aminoácidos raros, entre otros.]
[2. El extractor de sustancias activas utiliza cadáveres de animales como materia prima, con la clase Mammalia del orden Primates siendo la más eficiente, alcanzando un 90% de extracción. Los animales no primates son menos eficientes, mientras que los invertebrados tienen una eficiencia inferior al 10%.]
[3. La eficiencia de extracción también está relacionada con el grado de descomposición.]
Tras completar la tarea de reclutamiento de jugadores, la recompensa llegó junto con el manual de instrucciones.
Dentro del Refugio 404
Chu Guang leía el manual proyectado en su retina mientras inspeccionaba la máquina de aspecto metálico, que se asemejaba a un ataúd, junto a la cinta transportadora.
Según las instrucciones, esta máquina estaba diseñada para producir "materias primas para la síntesis de clones," es decir, "sustancias activas."
En términos simples, su función parecía ser algo así como un "reciclador de cadáveres."
Sin embargo, por lo que describía el manual, los cadáveres de criaturas mutadas también parecían ser utilizables como materia prima.
Después de entender básicamente cómo funcionaba, Chu Guang colocó la máquina sobre un carrito que había recogido en las afueras y la llevó al ascensor para trasladarla a la superficie.
Definitivamente, no quería manejar cadáveres dentro del refugio.
Sobre el suministro eléctrico,
ya encontraría una solución.
El ascensor se elevó lentamente y, cuando llegó a la superficie, la puerta se abrió.
Justo cuando Chu Guang estaba sacando la máquina del ascensor, la voz de Xiao Qi resonó desde el piso superior casi al mismo tiempo.
"¡Maestro!"
"¿Qué sucede?"
"Parece que sus jugadores están en problemas… Un pájaro negro grande los está atacando. ¡Está al norte del sanatorio!"
¿Un pájaro negro?
Chu Guang se detuvo, su expresión cambió y dejó de lado la máquina que llevaba. Sin dudarlo, salió corriendo hacia la dirección indicada fuera del sanatorio.
"¡Maldición! Hermano Noche, ¡eso fue increíble!"
"Ese giro hacia adelante para esquivar estuvo espectacular."
"¡Cállense! ¡Estaba muerto de miedo! ¡Dejen de parlotear y vengan a ayudarme!"
En el bosque al norte del sanatorio, un enorme pájaro negro se encontraba posado en una rama a diez metros de altura, fijando su mirada afilada en los jugadores que estaban en el suelo.
Con sus patas flexionadas y alas tan grandes como una cometa plegadas hacia atrás, parecía estar listo para lanzarse en cualquier momento.
Escuchando los gritos de Noche Diez, los otros tres jugadores dejaron de lado lo que estaban haciendo y corrieron hacia él con sus hachas en mano.
Tal vez al darse cuenta de que había demasiadas personas reunidas, el pájaro negro no inició un segundo ataque inmediato, optando por mantenerse en una posición donde nadie pudiera alcanzarlo.
Huracán se agachó para recoger una pluma negra del suelo y la observó detenidamente.
"Se parece a un cuervo."
"¿Un cuervo tan grande?" Dijo Noche Diez, retrocediendo mientras miraba con temor las marcas de garras en un tronco cercano.
"Debe ser una criatura mutada… un resultado de radiación gamma u otra forma de mutación. Lo vi en la página web oficial del juego," explicó Fang Zhang, observando al ave con cautela, sin bajar la guardia.
"¿Página oficial? ¿No era solo una página de reserva?" preguntó Noche Diez, sorprendido.
"Eso fue hace días… Ayer actualizaron nuevas funciones en el sitio web, ¿no lo viste?" Respondió Huracán.
"Dejen de discutir, ¿qué hacemos ahora? ¿Nos quedamos aquí parados esperando?" Noche Diez retrocedió nervioso otro paso, poniéndose detrás de Huracán, quien ahora estaba más cerca del ave.
El enfrentamiento entre los cuatro jugadores y el pájaro se prolongó.
De repente, un sonido de algo cortando el aire atravesó el ambiente, pasando por encima de las cabezas de los jugadores y dirigiéndose directamente hacia el ave.
"¡Kraaah!"
Aunque la piedra lanzada no alcanzó su objetivo, logró asustar al pájaro, que agitó sus alas y voló a otra rama más distante.
Cuando el pájaro, agitando sus alas, finalmente logró estabilizarse en la rama, vio a la persona en el suelo recogiendo otra piedra y lanzándola directamente hacia él.
El gran pájaro se enfureció.
Era la primera vez que encontraba a alguien tan descarado en lo que consideraba su territorio.
Con un movimiento repentino, sus piernas se tensaron y, como un proyectil lanzado desde un cañón, se lanzó directamente hacia Chu Guang.
Sus garras afiladas se extendieron, pareciendo ganchos listos para atrapar.
Sin embargo, un animal sigue siendo un animal. Incluso si tuviera un segundo cerebro, no podría interpretar la ligera sonrisa burlona que se dibujaba en el rostro de Chu Guang.
Dejó caer la piedra de su mano y, con destreza, tomó la barra de metal clavada en el suelo, apuntando la parte afilada directamente hacia el ave.
Todo ocurrió en un instante, sin tiempo para que el pájaro reaccionara.
Aunque la criatura intentó retroceder batiendo sus alas al ver la barra metálica desconocida, la inercia hizo imposible que escapara a tiempo.
La barra, como una lanza improvisada, se clavó profundamente en el pecho del ave.
"¡Kraaah!"
El grito desgarrador resonó en el bosque.
Plumas ensangrentadas se esparcieron por el aire.
Chu Guang, sin inmutarse, avanzó para recoger la barra cubierta de sangre que había caído al suelo.
"Esto definitivamente no es un cuervo."
"Se llama halcón… al menos, eso se le llamaba hace unos doscientos años."
Los cuatro jugadores observaban boquiabiertos, completamente atónitos por la impecable secuencia de movimientos de Chu Guang.
"¡Demonios!
¡Qué increíble habilidad!"
Sin embargo, ellos no sabían que, para la mayoría de los sobrevivientes capaces de vagar solos por el yermo, un nivel de habilidad como ese era algo básico.
En los últimos cinco meses, si había algo que Chu Guang había perfeccionado, era su técnica de lanzar lanzas. Dentro de un rango de diez metros, su puntería era infalible.
Sin esa habilidad, no habría sobrevivido lo suficiente para estar ahí presumiendo.
"¿Un halcón? ¿De este tamaño?" Huracán estaba asombrado, su percepción de las aves había sido completamente desafiada.
Fang Zhang tragó saliva.
"¿Podría ser por radiación gamma?"
"No es solo radiación gamma. Virus, bacterias, armas genéticas… Todos estos factores contribuyeron al mundo que vemos hoy. Por supuesto, los mutantes no son el único peligro que enfrentamos. En algunas situaciones, las personas pueden ser aún más peligrosas que ellos."
Chu Guang miró el pino cercano, donde los jugadores habían estado trabajando, y continuó:
"Ese halcón probablemente tenía un nido en este árbol. Por eso no se alejaba, incluso con tanta gente aquí."
Por lo general, las aves no atacan activamente a criaturas terrestres mucho más grandes que ellas. Su dieta normalmente consistía en cucarachas mutadas, ratones o ardillas.
Aunque el ave había escapado, no llegaría lejos. Probablemente moriría en algún árbol cercano.
Estas barras metálicas con puntas afiladas no tenían un gran poder de penetración, pero sus cavidades huecas funcionaban como un canal natural para drenar sangre. Una vez que se perforaba un cuerpo, era casi seguro que la víctima moriría.
Ni siquiera los humanos podrían sobrevivir a semejante herida, y mucho menos un pájaro.
Noche Diez bajó la cabeza, avergonzado.
"Lo siento… Estaba tan concentrado en cortar madera que no me di cuenta."
"No te preocupes," respondió Chu Guang, levantando la mirada. "Los huevos de pájaro son un recurso valioso."
"Hoy tendremos un festín."
La intuición de Chu Guang resultó ser correcta.
Bajo un árbol torcido, encontró el cadáver del ave.
Con un cuchillo, drenó su sangre, arrancó sus plumas y, tras limpiarlo, arrojó el cuerpo a una olla metálica sobre un fogón improvisado hecho con ladrillos.
Luego, colocó ramas secas y hojas muertas debajo del fogón, utilizando fósforos para encender el fuego.
El humo de la cocción comenzó a elevarse.
Antes de que el agua llegara a hervir, Chu Guang sacó el ave previamente escaldada, la ensartó en un alambre de acero y la colocó directamente sobre el fuego para asarla.
Junto con la carne, también estaban asándose los huevos del ave.
No había sal ni especias.
Pero incluso así, era mucho mejor que la papilla de trigo verde a medio cocinar.
—¿Esto... se puede comer? —preguntó Noche Diez, sintiendo un rechazo instintivo al mirar ese "mutante" en la parrilla. Sin embargo, el aroma que se desprendía constantemente lo tentaba, obligándolo a tragar saliva.
¡Un juego en el que se puede comer comida real!
Para un amante de la comida, esto era una agradable sorpresa.
Y eso hizo que sintiera que todo el esfuerzo de la mañana valió la pena.
—Mientras esté bien cocido, se puede comer. Les diré qué cosas no se deben comer —respondió Chu Guang mientras giraba lentamente la carne en el asador, asegurándose de que cada lado recibiera calor uniforme.
En el yermo, no había muchas oportunidades para disfrutar de carne salvaje.
Incluso si de vez en cuando lograbas cazar algo comestible, la falta de métodos para conservar los alimentos haría que se echara a perder rápidamente.
En este lugar, la sal era un recurso más preciado que la electricidad.
Especialmente para los supervivientes de una ciudad interior como Fuente Clara. Usar grandes cantidades de sal para conservar alimentos no era algo realista.
En cuanto a los refrigeradores, se decía que había uno en el castillo del alcalde, pero Chu Guang solo había oído hablar de él, nunca lo había visto con sus propios ojos.
Aun así, los supervivientes no estaban completamente indefensos.
Por ejemplo, el señor Brown, que dirigía una granja en un asentamiento vecino, producía hojas de tabaco ricas en alquitrán, alcohol y otros compuestos aromáticos. Incluso sin sal, estas hojas podían usarse para ahumar alimentos y prolongar su conservación durante varios meses.
—Administrador, ¿cuánta madera necesitamos exactamente? —preguntó Fang Chang, tratando de distraerse del hambre mientras esperaba que la comida estuviera lista.
—Toda la que puedan cortar —respondió Chu Guang sin pensarlo mucho.
Los jugadores intercambiaron miradas, claramente desmotivados.
Al principio, Chu Guang no le dio importancia, pero de repente se dio cuenta de algo.
Ellos eran "jugadores", es decir, "forasteros".
A diferencia de él, que había cruzado completamente a este mundo y dependía de este lugar para sobrevivir, ellos podían desconectarse en cualquier momento. No sentían la misma urgencia de supervivencia.
Incluso si les explicara la importancia de almacenar madera, no comprenderían realmente lo que eso significaba.
La identidad de jugador los hacía ver las cosas desde una perspectiva diferente. Aunque no les importaba trabajar duro, era difícil que se comprometieran con tareas que no les ofrecieran alguna recompensa tangible.
Si hay una misión, también debe haber una recompensa.
—Déjenme pensar... —dijo Chu Guang, tocándose la barbilla mientras reflexionaba.
De repente, se le ocurrió una idea.
—Hoy a las cuatro de la tarde, revisaremos los resultados del día —anunció—. Los árboles del grosor de un brazo darán 1 punto de contribución por cada metro de largo. Los árboles del grosor de una pierna darán 2 puntos de contribución por metro...
Pero antes de que pudiera terminar de hablar, los cuatro jugadores, que parecían desmotivados mientras sostenían sus platos, se pusieron de pie de inmediato.
—¡Administrador, de repente ya no tengo hambre! —exclamó uno.
—¡Yo tampoco! —dijo otro.
—¡Todavía hay tiempo antes de comer, iré a talar un par de árboles más! —añadió otro.
—¡De repente siento la necesidad de cortar algo! —gritó el último.
Chu Guang: "…?"
Ni siquiera les había dicho para qué servían los puntos de contribución…