```

Saat fajar menyingsing, gumpalan cahaya keemasan samar muncul di ujung langit. Di tengah cahaya yang belum jelas, sosok bayangan sudah bisa terlihat berkeringat banyak di lapangan latihan...

Ini adalah Kota Puncak Surgawi, kediaman utama Klan Ling.

Ha!

Teriakan jernih membahana, membangunkan langit fajar, dan sosok seorang pemuda secara bertahap mulai tampak jelas.

Ia tampaknya tidak lebih dari tiga belas atau empat belas tahun, agak tinggi dan sedikit kurus, dengan kulit yang memiliki warna pucat yang tidak sehat.

Ini kemungkinan karena kekurangan gizi, namun pemuda itu tampak bersemangat. Meski tidak terlampau tampan, ia pasti memiliki aura yang seharusnya dimiliki oleh seorang seniman bela diri.

Begitu fajar tiba; ayam di halaman belum berkokok, apalagi orang lain. Lapangan latihan yang luas hanya dihuni dirinya sendiri, mengerahkan seluruh usahanya dalam latihan seni bela diri.

"Kakek pernah berkata, 'burung yang bangun pagi akan mendapat cacing.' Saya mungkin lebih rendah dari yang lain, tetapi saya harus berusaha sepuluh kali, seratus kali lebih keras. Saya tidak percaya saya tidak bisa mencapai terobosan ke Lapisan Kedua Urat Bela Diri! Hari ini mereka menertawakan saya, tetapi besok mereka pasti akan tercengang kagum!"

Pemuda tersebut, bernama Ling Xiao, awalnya tidak banyak berkaitan dengan Klan Ling.

Sekitar setahun yang lalu, Keluarga Ling dari Kota Puncak Surgawi, dengan tujuan memperkuat barisannya, mengirimkan undangan. Siapapun yang memiliki marga Ling bisa berpartisipasi dalam penilaian klan, dan mereka yang memiliki prestasi luar biasa bisa secara resmi diintegrasikan ke dalam Klan Ling.

Dia diterima melalui penilaian ini. Pada usia muda, bertahan hidup dengan mengemis bersama kakeknya, dia secara ajaib membangunkan Urat Bela Diri dan maju ke Lapisan Pertama Urat Bela Diri berkat teknik kultivasi yang rusak yang ia temukan, yang merupakan tanda bakat yang tidak perlu diragukan.

Bahkan anggota Klan Ling yang mengadakan penilaian awal memujinya dengan sangat.

Tapi Ling Xiao sangat menyadari bahwa semua ini hanya terjadi karena kata-kata yang pernah disebutkan kakeknya, "Di dunia ini, seniman bela diri berkuasa. Jika kamu menjadi salah satunya, kita tidak perlu mengemis lagi."

Sejak saat itu, dia berlatih siang dan malam. Bahkan saat mengemis, dia tidak pernah lupa berlatih, yang mengarah pada prestasi semacam itu.

Orang lain mengira dia adalah seorang anak ajaib, namun pada kenyataannya, dia hanya lebih bersedia mempertaruhkan nyawanya dalam kultivasi dibandingkan orang lain.

Setelah menjadi anggota Klan Ling, Ling Xiao dan kakeknya pindah ke rumah yang disiapkan oleh Keluarga Ling, dan pada saat itu, Ling Xiao penuh harapan akan masa depan.

Ada seorang gadis bernama Ling Yu.

Dia juga tidak berasal dari Keluarga Ling dari Kota Puncak Surgawi, tetapi latar belakang keluarganya sangat baik.

Ketika Ling Xiao dulu mengemis di depan pintu mereka, gadis manja ini sering keluar diam-diam setelah keluarganya masuk ke dalam, menjatuhkan mangkuk Ling Xiao ke tanah, lalu menginjaknya keras dengan sepatu botnya yang terbuat dari bahan berkualitas tinggi.

Dia juga akan mengejek, "Saya bahkan tidak akan memberi ini kepada anjing!"

Namun, setelah Ling Xiao bergabung dengan Klan Ling, Ling Yu mulai melihatnya dalam cahaya yang baru dan bahkan mengambil inisiatif untuk mendekati dan berteman dengannya, yang membuat Ling Xiao merasa bangga. Dia bertekad untuk maju lebih jauh dalam seni bela diri dan membuat nama untuk dirinya sendiri di dalam Klan Ling.

Namun, meskipun ide itu indah, kenyataannya adalah kejam.

Seorang praktisi di Lapisan Pertama Urat Bela Diri hanyalah setetes air di lautan luas Klan Ling.

Keluarga Ling dari Kota Puncak Surgawi adalah klan dengan puluhan ribu anggota, dan dengan perluasan baru-baru ini, populasi mereka meningkat dua atau tiga kali lipat, membuat mereka hampir tidak tertandingi sebagai penguasa Kota Puncak Surgawi.

Bagaimana mungkin klan seperti itu benar-benar menghargai seorang seniman bela diri di Lapisan Pertama Urat Bela Diri?

Setiap pembantu atau pelayan acak dari klan tersebut berada di Lapisan Pertama Urat Bela Diri!

Anak laki-laki dan perempuan seusia dari Keluarga Utama Klan Ling semuanya memiliki dasar yang luar biasa, masing-masing setidaknya berada di Lapisan Kedua Urat Bela Diri, dan beberapa bahkan telah mencapai Lapisan Ketiga Urat Bela Diri atau bahkan tingkat Lapisan Pembuluh Bela Diri Empat yang lebih tinggi—level yang hanya bisa dilihat oleh Ling Xiao dari bawah.

Tentu saja, jika ia bisa menerobos ke Lapisan Kedua Urat Bela Diri dalam waktu setahun, Ling Xiao juga mungkin memiliki alasan untuk bangga.

Namun, beberapa hal tidak bisa dipaksa. Karena teknik kultivasi yang rusak ia temukan bertentangan dengan Teknik Kultivasi Dasar dari Keluarga Ling, ia harus memulai kultivasinya dari awal lagi.

Secara bertahap, ia disalip oleh banyak orang yang tiba di saat yang bersamaan.

Dan sekarang, Ling Yu, yang telah mengubah sikapnya terhadapnya, sekali lagi menjadi gadis sombong itu, karena ia tidak hanya menerobos ke Lapisan Kedua Urat Bela Diri tetapi juga berteman dengan murid-murid berbakat dari Keluarga Utama Klan Ling.

Menyadari realitas situasinya, Ling Xiao tidak menjadi patah arang. Sebaliknya, ia tidak pernah lupa bagaimana ia tiba di Keluarga Ling dan begitu ia berlatih lebih keras dan dengan lebih rajin. Ia bersumpah tidak akan diusir oleh Keluarga Ling, karena kalau tidak, kakeknya yang bergantung padanya akan menderita lagi.

Peraturan Klan Ling menyatakan bahwa setiap Murid Luar yang gagal menerobos ke Lapisan Kedua Urat Bela Diri dalam waktu setahun harus diusir, atau mereka hanya bisa menjadi pelayan dari Keluarga Ling.

Dan sekarang, hanya satu bulan tersisa sebelum batas waktu satu tahun sejak Ling Xiao bergabung dengan Klan Ling.

Hu! Ha!

Dengan mengayunkan lengannya, pemuda itu menciptakan angin kencang, dan teriakannya yang meledak dipenuhi dengan semangat bela diri.

Ling Xiao tahu apa yang menanti dirinya setelah satu tahun, tapi ia tidak akan menyerah. Setelah bisa memulai dari awal dan mencapai Lapisan Pertama Urat Bela Diri, ia yakin ia bisa mengkultivasi jalannya ke Lapisan Kedua Urat Bela Diri.

Teknik yang sedang dipraktikkan Ling Xiao sekarang adalah Seni Bela Diri Dasar Klan Ling—"Kekuatan Sapi Liar."

"Kekuatan Sapi Liar" adalah bentuk Seni Bela Diri Dasar yang paling umum. Ini mencakup baik teknik kultivasi maupun keterampilan bela diri, yang memungkinkan peningkatan ranah seseorang dan kemampuan bertarung. Ini adalah seni bela diri dasar yang disukai di antara praktisi tingkat bawah.

"Kekuatan Sapi Liar" ini, karena jumlah praktik Ling Xiao yang sangat banyak, telah menciptakan rasa yang tampak alami dan tanpa usaha ketika dieksekusi, sebuah tanda bahwa ia sangat cocok untuk pelatihan bela diri.

```

Meski Seni Bela Diri Dasar ini sangat biasa, itu juga memiliki tingkatan yang berbeda - Dasar, Seni Bela Diri Dasar, Menengah, Lanjutan, Kelas Atas!

Dari lima tingkatan tersebut, "Kekuatan Sapi Liar" hanyalah Seni Bela Diri Dasar yang paling biasa.

Klasifikasi bertingkat ini bukan tanpa alasan; semakin tinggi tingkatannya, semakin baik efek dari teknik kultivasi, dan semakin besar kekuatan dari keterampilan bela diri.

Ling Xiao hanyalah seorang Murid Luar yang diterima, tanpa bahkan memiliki garis darah Keluarga Ling, dan karena ia tidak menunjukkan bakat luar biasa, ia hanya bisa berlatih Seni Bela Diri Dasar. Bahkan Seni Bela Diri Dasar pun di luar jangkauannya.

"Saya merasa seperti akan menerobos ke tingkat berikutnya, tetapi saya selalu terjebak di titik kritis. Aduh, andai saja saya punya Pil Terobosan."

Setelah waktu latihan yang lama, Ling Xiao meneguk air dari tas airnya, merenungkan frustrasinya dalam hati.

Setelah hampir setahun pengamatan, ia menyadari bahwa ia tidak lebih buruk dibanding orang lain; bahkan, karena ia sangat rajin, seseorang mungkin mengharapkan progresi kultivasinya lebih cepat.

Masalahnya sebenarnya ada pada teknik kultivasi dan pil.

Keluarga Utama Klan Ling dan Murid Luar yang kaya baik memiliki teknik kultivasi yang lebih tinggi atau dapat membeli Pil Terobosan untuk membantu terobosan mereka.

Murid-murid yang berada di Lapisan Kedua Urat Bela Diri pada dasarnya semua sudah menggunakan Pil Terobosan.

Pil semacam itu tidak terlalu mahal dan tidak memiliki efek samping, tetapi Ling Xiao hanya tidak mampu membelinya. Keluarga Ling menyediakannya dengan makanan dan tempat tinggal, yang sudah merupakan kemurahan hati terbesar; mereka tidak akan memberinya perak.

"Pergi sana, saya sudah bilang ini dulu, inilah tempat latihan eksklusif saya, kamu tidak layak untuk berlatih di sini!"

Ketika matahari telah sepenuhnya terbit, satu shichen kemudian, Ling Xiao mengumpulkan barang-barangnya, siap untuk pergi karena dia tidak ingin konflik dengan anggota Keluarga Utama Klan Ling.

Namun, sudah terlambat.

Suara teriak marah meledak; itu Ling Chong, seorang murid dari Keluarga Utama Klan Ling.

Saat berbicara, Ling Chong bahkan melompat ke atas platform tinggi dan mendorong Ling Xiao, yang, untungnya, telah berlatih dengan rajin. Meskipun ranahnya belum menerobos, tubuhnya kuat. Meskipun kelihatannya pucat, tubuhnya yang kurus menyimpan kekuatan yang cukup besar.

Ling Chong tidak berhasil menggoyangkannya; ia berdiri teguh, seperti pohon tua yang berakar di tempatnya.

"Ling Chong, saya tidak memiliki dendam dengan Anda, mengapa Anda selalu mencari masalah dengan saya?"

Kemarahan naik di hati Ling Xiao; ini bukanlah pertama kalinya pihak lain memperlakukannya dengan cara ini.

"Apa lelucon, apakah Anda pikir saya benar-benar menikmati menindas sampah sepertimu? Hanya saja telinga Anda tidak bekerja, saya sudah memperingatkan Anda, jangan berlatih seni bela diri di sini, jangan sebarkan energi sampah Anda kepada kami."

Ling Chong menatap Ling Xiao dengan ejekan dan tawa di matanya.

Benar, dia sengaja melakukannya, tapi dan bagaimana kalau? Di antara semua Murid Luar yang diterima, hanya Ling Xiao yang berani melawannya, jadi mengapa tidak menyulitkan Ling Xiao?

Semua murid Keluarga Utama Klan Ling memiliki rasa bangga bawaan, merasa bahwa Murid Luar yang diterima hanyalah pelayan yang menyamar sebagai murid, yang dapat diperintah sesuka hati.

Dengan demikian, hampir semua Murid Luar telah diintimidasi oleh murid-murid Keluarga Utama di titik tertentu, tetapi sementara beberapa memilih untuk diam, yang lain merendahkan diri, dan Ling Xiao hanya memilih untuk berdiri tegak dengan martabat.

Ling Xiao tidak ingin masalah, tetapi jika ia tidak berlatih di lapangan latihan, ia harus bepergian jauh untuk menemukan tempat yang cocok untuk berlatih, dan ia juga perlu merawat kakeknya, yang tidak mungkin dari jarak jauh.

"Ling Chong, kamu benar-benar tidak berguna, kamu bahkan tidak bisa mendorong anak Sektor Luar ini dari platform latihan, bagaimana kamu bisa bertahan hidup?"

"Serius, Anda setidaknya seorang seniman bela diri pada Lapisan Pembuluh Bela Diri Empat, dan anak ini hanya di Lapisan Tunggal Urat Bela Diri, dan Anda tidak memiliki lebih banyak kekuatan darinya?"

"Cepatlah, Ling Chong, usir anak ini pergi, kami masih perlu berlatih."

Orang-orang dengan Ling Chong entah itu murid dari Keluarga Utama atau Murid Luar yang berpihak pada murid-murid Keluarga Utama ini; bagaimanapun, mereka semua adalah tipe yang menikmati tontonan yang baik.

Lagipula, menonton keributan tidak pernah terlalu merepotkan.

"Sialan, kamu berani meremehkan saya, saya akan menampar anak ini sekarang juga, biarkan dia tahu apa artinya menjadi seorang seniman bela diri!"

Terpancing oleh provokasi, Ling Chong melirik Ling Xiao dengan remeh dan tiba-tiba menampar, tangannya menghantam dada Ling Xiao.

"Cukupkah itu?"

Darah menetes dari mulut Ling Xiao, tetapi dia tidak jatuh atau terpental ke belakang.

Dia bisa menggunakan momentum itu untuk menghindari cedera, tetapi dia memilih untuk tidak. Setelah seseorang mundur sekali, menyerah pada ketakutan sekali, itu menjadi kebiasaan.

Dia tidak mau!

"Pemuda sialan itu! Mencari mati!" Ling Chong marah dan menendang Ling Xiao.

Ling Xiao tiba-tiba meludahkan darah, membuat Ling Chong terkejut, yang cepat menghindar. Tendangan itu meleset, dan Ling Chong terlempar dari platform latihan.

Melihat Ling Chong yang telah jatuh di bawah platform, wajah Ling Xiao menunjukkan sedikit senyum, lalu tubuhnya berayun-ayun, dan jatuh ke tanah, pingsan.

```