Di Istana Markis Pedang, Komando Bashui, provinsi Tianyan di Dinasti Tianzong—

"Meng'er, pedangmu bisa lebih cepat dan lebih kuat."

"Bagus, kali ini lebih baik."

Jian Meng'er, seorang gadis muda yang cantik mengenakan pakaian putih bersih, sedang giat berlatih kepandaian pedang di halaman. Kecepatan pedangnya cepat. Lelaki yang berdiri di sampingnya dan memberikan nasihat padanya adalah seorang anak muda yang mengenakan pakaian hitam yang bernama Jian Wushuang.

Dilihat dari penampilannya, keduanya hanyalah sekitar umur 15 atau 16 tahun. Namun, Jian Wushuang sudah bisa menunjukkan kekurangan-kekurangannya satu per satu dengan pandangan yang tajam.

Setelah menyelesaikan satu set Seni Pedang yang utuh, Jian Meng'er berdiri dan memasukkan pedangnya ke sarungnya. Dia tersenyum dan mendekati Jian Wushuang.

"Kak Wushuang, bagaimana menurutmu tentang kepandaian pedangku?" tanya Jian Meng'er.

"Seni Pedang Aurora memerlukan kecepatan yang tinggi. Jika seseorang bisa menyelesaikan seluruh seni pedang dalam waktu 40 tarikan napas, mereka akan berada pada Tingkat Mendalam. Kamu baru saja menyelesaikannya dalam 38 tarikan napas. Itu sudah cukup bagus," kata Jian Wushuang.

"Terima kasih atas bantuannya, tanpa kamu aku tidak bisa mencapai Tingkat Mendalam hanya dalam dua bulan," kata Jian Meng'er.

Jian Wushuang menggelengkan kepalanya secara diam-diam.

Dia tahu bahwa petunjuk yang dia berikan adalah sebagian dari itu, namun yang lebih penting adalah Jian Meng'er sendiri memiliki bakat yang hebat dalam Ilmu Pedang. Di Istana Markis Pedang, tempat kebanyakan orang memfokuskan diri pada latihan kepandaian pedang, mungkin Jian Meng'er adalah orang berbakat tinggi dalam kepandaian pedang, selain dirinya sendiri.

"Kak Wushuang, berapa lama waktu yang kamu perlukan untuk menyelesaikan Seni Pedang Aurora? Dalam 30 tarikan napas?" tanya Jian Meng'er.

"Dalam 30 tarikan napas?" Jian Wushuang tersenyum tetapi tidak menjawabnya.

Siapa pun yang menyelesaikan set Seni Pedang Aurora dalam 30 tarikan napas akan mencapai Tingkat Mendalam. Namun, dia bisa menyelesaikan seluruh set hanya dalam 23 tarikan napas jika dia serius.

Itu berarti dia sudah mencapai tingkat yang luar biasa sejak lama!

"Dengan bakat kepandaian pedangmu, kamu pasti menyelesaikannya dalam kurang dari 30 tarikan napas, kecuali…" Jian Meng'er melihat Jian Wushuang dengan ragu dan kesedihan di matanya.

Jian Wushuang tentu tahu apa yang dia maksudkan. Dia tersenyum dan berkata, "Jangan khawatir, aku akan menjadi seorang Pejuang sebentar lagi."

"Benarkah?" Jian Meng'er ragu. Lagi pula, dia sudah mengatakan itu empat tahun yang lalu.

Jian Wushuang adalah murid keturunan dari Istana Markis Pedang. Ayahnya adalah Master Pavilion Pedang dan dia diakui sebagai yang terkuat di Istana Markis Pedang. Jian Wushuang tumbuh di bawah pengaruh dan bimbingan ayahnya.

Berkat ayahnya, dia lahir dalam kedudukan yang terhormat dan pastinya salah satu murid generasi muda teratas di Istana Markis Pedang. Namun, semua itu berubah secara drastis empat tahun yang lalu ketika dia berumur 12 tahun.

Di tahun itu, ayahnya pergi bepergian, namun setelah itu, dia tidak pernah terdengar kabarnya dan tidak ada yang tahu di mana dia berada.

Musibah tidak pernah datang sendiri. Juga di tahun itu dia seharusnya mulai menumbuhkan kekuatan rohani, yang essensial untuk menjadi Pejuang. Namun, dia menemukan bahwa dia tidak bisa menumbuhkan kekuatan rohani tidak peduli seberapa keras dia berusaha.

Gagal menumbuhkan kekuatan rohani adalah mimpi buruk bagi seorang Pejuang.

Harus diketahui bahwa untuk berlatih Seni Bela Diri, seorang Pejuang perlu menyerap roh dari surga dan bumi serta menumbuhkan kekuatan rohani dalam tubuhnya.

Kekuatan rohani adalah dasar bagi setiap Pejuang. Mustahil bagi seseorang untuk menjadi Pejuang jika tidak bisa menumbuhkan kekuatan rohani. Orang seperti itu akan diremehkan sebagai sampah di Istana Markis Pedang, di mana kekuatan adalah segalanya.

Selama empat tahun terakhir, Jian Wushuang tidak pernah menyerah. Sebaliknya, dia terus berusaha keras untuk menjadi Pejuang yang sebenarnya. Dia berharap untuk meneruskan tempat ayahnya dan diamanahkan menjaga Paviliun Pedang suatu hari nanti. Namun kenyataannya kejam.

Meskipun Jian Wushuang tidak bisa menumbuhkan kekuatan rohani, bakatnya dalam kepandaian pedang sangat luar biasa.

Dia berlatih kepandaian pedang di bawah bimbingan ayahnya sejak dia masih muda. Karena status ayahnya dan bakatnya yang hebat, dia mengingat Seni Pedang dengan cepat dan bisa memahaminya sepenuhnya hanya dengan diajari sekali. Meskipun dia masih muda, tidak diragukan lagi bahwa dia nomor satu dalam hal kepandaian pedang.

Tetapi tidak berarti apa-apa untuk berlatih kepandaian pedang tanpa kekuatan rohani.

"Kali ini benar-benar," kata Jian Wushuang dengan yakin.

"Baiklah." Jian Meng'er tersenyum, tetapi tidak menganggapnya serius.

"Meng'er, Wushuang." Seorang pria paruh baya yang ramah masuk ke halaman.

"Ayah," panggil Jian Meng'er.

"Paman Lan," Jian Wushuang memanggil setelahnya.

Pria paruh baya ini adalah ayah Jian Meng'er—Tetua Agung dari Aula Bela Diri Merah di Istana Markis Pedang—Jian Lan.

"Wushuang, kamu telah mengajarkan Meng'er kepandaian pedang sepanjang hari. Itu sangat baik hati dari kamu," kata Jian Lan sambil tersenyum.

"Tidak ada apa-apa," Jian Wushuang menggelengkan kepala dan berkata, "Paman Lan, sudah larut. Aku lebih baik pergi."

"OK." Jian Lan dan Jian Meng'er melihat Jian Wushuang pergi.

Begitu Jian Wushuang menghilang dari pandangan, ekspresi ramah Jian Lan menghilang.

"Meng'er, seberapa jauh kemajuanmu?" tanya Jian Lan dengan suara rendah dan dalam.

"Dalam Seni Pedang Aurora, aku telah mencapai Tingkat Mendalam," Jawab Jian Meng'er dengan tatapan tegas.

"Bagus." Jian Lan memegang tangannya dengan ekspresi kemenangan di wajahnya. "Selama hampir empat tahun, kamu bersama dengan pemuda pecundang itu setiap hari agar dia mengajari kamu kepandaian pedang. Setelah empat tahun menderita, akhirnya kamu mendapatkan sesuatu sebagai balasannya."

"Sekarang kamu telah mempelajari semua Delapan Belas Seni Pedang Kelas Satu dari Paviliun Pedang hingga Tingkat Mendalam. Langkah selanjutnya adalah melaksanakan rencana kita."

"Ayah, apakah kamu yakin kita bisa melakukannya?" Jian Meng'er mengernyit dan bertanya, matanya terlihat dingin dan tanpa ampun.

"Orang-orang yang terlibat dalam peristiwa besar tidak khawatir tentang hal-hal kecil." Mata Jian Lan menjadi dingin dan tajam lagi. "Semua tergantung pada apa yang terjadi besok."

...

Jian Wushuang kembali ke halaman miliknya. Setelah makan sesuatu dengan cepat, dia duduk bersila di tempat tidur.

"Ketika aku mengatakan pada Meng'er hari ini bahwa aku akan menjadi seorang Pejuang sebenarnya sebentar lagi, dia tidak percaya padaku." Jian Wushuang tersenyum dan tangannya yang kanan secara tidak sengaja menyentuh perut bawahnya.

Di perut bawahnya, ada manik batu abu-abu seukuran kepalan tangan bayi yang sudah ada sejak dia dilahirkan dan tidak ada yang tahu dari mana asalnya.

Tetapi itu adalah alasan utama yang mencegahnya menjadi seorang Pejuang sesungguhnya.

Orang lain berpikir bahwa Jian Wushuang adalah seseorang yang tidak berguna karena tidak bisa menumbuhkan kekuatan rohani. Sesungguhnya, hanya dia sendiri yang tahu itu tidak benar. 108 meridian dalam tubuhnya telah terbuka lama. Sangat mudah baginya untuk menumbuhkan kekuatan rohani.

Namun, roh yang dia kumpulkan dari surga dan bumi sepenuhnya diserap oleh manik batu abu-abu di perutnya sebelum bisa berubah menjadi kekuatan rohani.

Dengan kata lain, seluruh roh yang dia kumpulkan dari alam menjadi 'makanan' bagi manik batu abu-abu. Sementara batu abu-abu terus tumbuh, Jian Wushuang menemukan bahwa manik itu seperti lubang tanpa dasar yang tidak memiliki batas untuk volumenya.

Dalam empat tahun terakhir, dia telah menumbuhkan roh setiap hari untuk mengisi manik batu abu-abu secepat mungkin, agar manik itu berhenti menyerap energinya yang akan memungkinkan dia untuk menumbuhkan kekuatan rohani dalam tubuhnya dan menjadi Pejuang.

Kemarin, dia menemukan bahwa manik batu abu-abu akan segera jenuh. Hari ini, manik batu abu-abu akan mencapai batasnya. Kemudian dia bisa menumbuhkan kekuatan rohani dalam tubuhnya.

"Aku akan mulai." Jian Wushuang mulai berlatih harian dan menunggu perubahan.

Semua berjalan seperti yang dia harapkan. Manik batu abu-abu dalam tubuhnya mencapai batas akhirnya sambil menyerap lebih banyak energi roh.

"Hum~~~!"

Manik batu abu-abu tiba-tiba berputar dalam tubuhnya dan rotasinya semakin cepat dan semakin cepat, sementara manik itu semakin kecil dan lebih kecil.

Dengan tidak terduga, manik batu abu-abu yang sudah ada dalam tubuh Jian Wushuang selama waktu yang lama, benar-benar menghilang dengan goncangan.

"Hilang! Manik itu menghilang, bukan?" Kegembiraan besar muncul di mata Jian Wushuang untuk satu detik, tetapi saat berikutnya, dia tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar.

Sebuah aliran informasi terbang ke pikirannya.

"Keterampilan Penciptaan Surgawi!"

"Bentuklah Seni Bela Diri tertinggi dengan Teknik Penciptaan dari surga dan bumi!"

...