Dari ujung barat Gunung Seribu Binatang, jika seseorang bepergian tiga ratus li ke arah barat lagi, mereka akan bertemu dengan rentetan puncak gunung, diselimuti oleh lautan awan.
Di dalam puncak-puncak gunung yang terbungkus awan ini, terdapat istana-istana megah yang didirikan, dan di bawahnya tersembunyi gua-gua misterius yang menjadi tempat tinggal.
Jika seorang murid dari sekte di wilayah timur Kerajaan Angin Surgawi menyaksikan lautan awan dan gunung ini, mereka pasti akan mengenalinya sebagai tempat tinggal Sekte Taixuan, sekte dengan peringkat tertinggi di antara tiga puluh enam sekte di seluruh wilayah timur kerajaan.
Pada saat ini, di alun-alun besar gerbang gunung Sekte Taixuan, ribuan sosok duduk dan berlatih. Mereka semua adalah sekelompok pemuda dan pemudi yang agak naif.
Setelah berlatih untuk sementara waktu, banyak di antara pemuda dan pemudi itu akan diam-diam membuka mata mereka dan menatap ke arah panggung tinggi di alun-alun besar.
Di panggung tinggi di alun-alun besar, seorang gadis muda yang mengenakan pakaian biru muda duduk dalam meditasi diam, matanya tertutup.
Dia adalah gadis yang sangat cantik, tidak lebih dari enam belas atau tujuh belas tahun, namun dia memiliki wajah yang dapat mendatangkan malapetaka, halus dan memikat. Alisnya yang tipis bagaikan sepasang bulan sabit, dan di bawahnya ada mata yang tertutup lembut dan bulu mata panjang, memukau indah. Kulitnya yang putih seperti salju, hidung mancung, bibir merah muda, dan lesung pipit kecil ketika dia tersenyum, semua memancarkan keindahan yang memikat.
Jika Ye Chen melihat gadis muda ini, dia pasti akan mengenalinya sebagai Jiang Yao, keajaiban yang dipuja oleh banyak murid muda dari Sekte Qingyun dan telah memasuki Alam Laut Roh pada usia hanya enam belas tahun, bakat terkemuka di antara tiga puluh enam sekte.
Pandangan para pemuda dan pemudi di alun-alun besar yang diam-diam melihat ke arah panggung tinggi semua tertuju pada gadis muda di sana.
Kagum, kegembiraan, dan penghormatan memenuhi mata mereka.
"Kakak perempuan Jiang Yao, aku tidak percaya bahwa kamu yang mengawasi latihan kami di alun-alun besar kali ini!"
"Kakak perempuan Jiang Yao adalah tokoh muda terkuat di Alam Laut Roh dari Sekte Taixuan kita; dia memasuki alam ini hanya pada usia tujuh belas tahun!"
"Saya mendengar bahwa saat kakak perempuan Jiang Yao berusia empat belas tahun, dia telah mencapai tingkat kesepuluh dari Qi Sejati. Saya berusia empat belas tahun tahun ini dan hanya berada di tingkat kelima Qi Sejati, jauh di belakangnya."
"Tidak hanya kakak perempuan Jiang Yao memiliki bakat yang tak tertandingi, kecantikannya juga memukau!"
Para pemuda dan pemudi itu berbisik satu sama lain, namun tiba-tiba, Jiang Yao, yang duduk di panggung tinggi, membuka matanya dari meditasi.
Pemuda dan pemudi di alun-alun besar yang mencuri pandang pada Jiang Yao terperanjat, takut ketidakfokusan mereka pada latihan telah diperhatikan, dan segera menutup mata untuk melanjutkan latihan mereka. Yang tidak mereka ketahui adalah bahwa saat Jiang Yao membuka matanya adalah ketika Ye Chen dicengkeram oleh bayangan raksasa seratus zhang dari kera raksasa bertiga!
Saat Jiang Yao membuka matanya, dia melihat ke arah Gunung Seribu Binatang, dan pada saat bersamaan, sebuah pola air teratai biru muda berkedip sebentar di dahinya yang putih, lalu menghilang.
"Orang lain telah memasuki 'Abode Gua Lotus Seribu'? Meskipun banyak yang telah masuk selama tiga tahun ini, sayangnya, tidak ada yang berhasil melewati ujian 'Dao Api dan Air' di dalam gua itu."
"Kapan aku akan menemukan seorang teman untuk menjelajahi bagian dalam Abode Gua Lotus Seribu bersamaku?"
Jiang Yao bergumam pada diri sendiri, sambil menggigit bibirnya dengan lembut.
Setelah sedikit ragu, dia mengulurkan tangannya, melemparkan sebuah talisman dari telapak tangannya, yang berubah menjadi sebuah kilatan api dan terbang menuju kedalaman Sekte Taixuan.
Saat melihat kilatan api menjauh, Jiang Yao bangkit dari posisi meditasinya, "Mungkin sebuah kunjungan ke Gunung Seribu Binatang adalah yang dibutuhkan. Mungkin kali ini, individu yang memasuki Abode Gua Lotus Seribu akan menjadi teman masa depanku."
Saat dia berdiri, rambut birunya yang menjuntai terurai di sekitarnya, dan angin sepoi-sepoi mempermainkan helai-helai rambutnya secara halus, menciptakan pesona yang tak terdeskripsikan.
Tak lama setelah Jiang Yao bangkit, seekor elang putih mistis terbang masuk dari kedalaman Sekte Taixuan, akhirnya hinggap di panggung tinggi, di samping Jiang Yao.
"Kakak perempuan Jiang Yao, kamu memanggil Chan'er, ada instruksi apa?"
Seorang gadis berpakaian putih yang membawa pedang, sekitar dua belas atau tiga belas tahun, melompat turun dari elang, berlari mendekati Jiang Yao, dan dengan manis bertanya.
Jiang Yao menatap gadis pembawa pedang itu dan tersenyum sedikit, "Chan'er, kamu akan mengawasi latihan mereka di sini untukku. Aku perlu keluar sebentar."
"Tentu saja!" Gadis pembawa pedang itu mengangguk dengan antusias, lalu melirik penasaran pada Jiang Yao, "Kakak, kemana kamu pergi?"
"Ke Gunung Seribu Binatang."
Jiang Yao berbicara dengan lembut.
...
Setelah sedikit pusing, kesadaran Ye Chen kembali jernih.
Dia menatap ke atas, menyadari dia berada dalam gua yang sangat besar, ratusan zhang tinggi dan lebih dari seratus zhang lebar.
"Di mana ini?"
"Apakah ini 'Abode Gua Lotus Seribu' yang disebutkan suara itu?"
Ye Chen mengingat suara tiba-tiba yang mengatakan dia telah mendapatkan hak untuk memasuki "Abode Gua Lotus Seribu." Kemudian, dia telah dicengkeram oleh telapak tangan raksasa dari bayangan kera raksasa bertiga seratus zhang.
Ketika dia sadar, dia menemukan dirinya di dalam gua yang luas ini.
"Benar, tempat ini adalah 'Abode Gua Lotus Seribu'!"
Suara seperti guntur tiba-tiba meledak di dalam gua, dan Ye Chen menoleh ke arah sumber suara, hanya untuk melihat kera api seratus zhang tiba-tiba muncul dan mulai berbicara.
Kera api raksasa ini, dengan bulu menyala seperti api dan mata ketiga di dahinya, sangat mirip dengan bayangan kera raksasa bertiga yang telah mencengkeram Ye Chen, kecuali yang pertama adalah bayangan sedangkan yang terakhir sangat nyata.
"Kamu... kamu bisa bicara?"
Ye Chen tercengang bahwa kera api raksasa itu berdiri seratus zhang tinggi, dan kemampuannya berbicara seperti manusia menambah kekagumannya.
Kera seratus zhang yang berbicara ini, dan kedatangan mendadak di gua yang tidak dikenal ini, semua berkontribusi pada rasa misteri yang mendalam Ye Chen.