BULAN
Satu Jam Sebelumnya
Pangeran Daemon NorthSteed, putra keempat sah dari Raja Alfa, pencinta saudara-saudaranya, dan yang pertama dari namanya, sudah berpakaian lengkap dengan pakaian seremonial gelapnya sedang asyik membaca sebuah buku dengan santai sementara dua orang di sekitarnya terlihat panik.
Judul buku itu, 'Jalan Penebusan Dewi Bulan'. Bukan salah satu buku favoritnya, namun tentu saja salah satu yang paling menarik yang pernah dia baca mengingat dia telah membaca buku tersebut sebanyak dua puluh tiga kali. Atau mungkin dua puluh empat? Dia hampir tidak ingat.
Namun mungkin angkanya tidaklah penting mengingat dia telah membaca buku favoritnya tidak kurang dari empat puluh kali. Apakah karena bosan atau hanya karena memiliki terlalu banyak waktu luang yang mendorongnya?
"Daemon," Yaren. Setengah saudaranya dan putra tidak sah dari ayahnya berkata dengan nada memohon setelah tampaknya berbicara dengan pria lain dengan nada tajam tidak benar-benar menarik perhatiannya, "bisakah kamu tidak berpura-pura seolah rumahmu TIDAK sedang terbakar?"
Daemon mengabaikannya lagi, membalik halaman buku ke halaman lain. Kali ini senyum terbentuk di bibirnya. Sebuah potongan menarik telah menarik perhatiannya, dan tertulis begitu.
'Dewi bulan memanggil kita untuk menjadi advokat perdamaian dan cinta yang patut. Terutama pengampunan. Kita harus menjunjung pengampunan sepenuhnya. Itulah yang membuat kita penguasa yang agung dan penjaga pak-pak kita yang hebat. Melalui pengampunan, kita akan mencapai ketinggian penuh panggilan bulan.'
Yaren mengerutkan dahi pada Daemon, tidak menemukan sikap santai biasanya sangat menarik pada saat itu. Daemon sebagai balasan membacakan potongan itu dengan keras kepada Yaren, dan sosok pria gelap yang berdiri di belakang saudara tirinya itu.
Pria itu mengenakan penutup kepala, fitur-fiturnya tersembunyi oleh bayangan, dan tubuhnya diposisikan dalam kepatuhan terhadap pangeran. Dia seperti pohon besar yang tidak bergerak, menunggu perintah tuannya.
"Apa pendapatmu tentang potongan ini?" tanya Daemon dengan terhibur, "haruskah kita menjunjung roh kedermawanan dan memaafkan setiap saat? Bahkan ketika kita sangat tersinggung?"
Pria itu tidak mengatakan apa-apa, sementara Yaren menggeram. Meskipun dia dua tahun lebih muda dari Daemon yang baru berusia dua puluh tahun, dia merasa saudara tuanya itu tak tertahankan. "Sudah kubilang berkali-kali, Daemon. Saya tidak melihat gunanya membaca kata-kata orang gila!" Dia berseru dengan sangat frustrasi, memandang buku yang menyinggung itu seolah-olah buku itu bertanggung jawab atas semua masalah mereka.
Daemon menghela napas dramatis. Dia beralih ke bagian belakang buku, menatap nama penulisnya.
Nama yang tertera adalah Alpha Brandon DireWolf. Pria yang konon buyutnya paling tidak sepuluh generasi lebih tua. "Apakah kamu tidak berpikir itu menghina untuk mengutuknya? Maksudku dia adalah leluhurku, bukan?"
Yaren memutar bola matanya begitu keras sampai hampir terlepas dari rongganya. Di situlah dia, dilanda ketakutan akan nyawa saudaranya, dan saudaranya begitu santai seolah dunia tidak akan segera berakhir.
Daemon, menyadari bahwa Yaren tidak berniat untuk ikut dalam lelucon kasarnya menjadi serius. Melemparkan buku itu ke sudut ruangan secara acak, semua keceriaan hilang dari wajahnya saat keseriusan mendalam menggantikannya. "Apa pendapatmu, Bayangan?" Dia bertanya kepada pria misterius itu.
Bayangan membungkuk, tangannya diletakkan di depannya dengan kaku. "Saya pikir Moorim menargetkan Anda, Yang Mulia. Saya yakin delapan puluh persen tentang itu."
Daemon mencubit area di antara alisnya, pikirannya dipenuhi dengan berbagai pikiran. Dia telah memainkan peran sebagai pangeran yang ceria dan santai selama bertahun-tahun, jadi tidak terduga bahwa penasihat paling tepercaya ayahnya telah menyadari bahwa Daemon tidak sesantai kelihatannya.
Daemon menduga itu sudah lama datang. Mengingat darah ibunya, alami bahwa mata yang tajam tertuju padanya meski dengan tipu daya yang mencolok. Yang tidak dia duga adalah mata-mata itu mulai bergerak bahkan sebelum dia sempat bereaksi.
"Jadi dia menargetkan saya? Bagaimana dia berniat melakukan itu?" Tanya Daemon kepada Yaren dan Bayangan.
Bayangan tampaknya sedang berpikir keras tentang bagaimana merumuskan kata-katanya berikutnya. Sekilas melihatnya menunjukkan bahwa pakaiannya yang gelap sedikit basah karena salju yang meleleh, dan sepatu lumpurnya menjadi bukti perjalanan panjang dan berbahaya yang telah dilakukan sepanjang jalan dari Selatan Gurun.
Yaren sendiri merasa tersinggung oleh pertanyaannya, "Saya tidak percaya 'bagaimana' masalah itu penting. Moorim rendahan itu menargetkan Anda dan sejauh yang saya tahu, itu saja yang penting! Beri saya perintah saudara, dan saya akan menyajikan kepalanya yang terpenggal untuk Anda!"
Daemon menjentikkan lidahnya bersama-sama, saudara tirinya masih sangat tidak sabar.
"Jadi kamu akan membuat darah mengalir di hari perjamuan ayah kita. Saya tidak akan membiarkannya, Yaren."
Yaren mulai cemberut. Dia sangat tahu bahwa keduanya tidak memiliki cinta untuk ayah mereka, Raja Alfa, meskipun karena alasan yang berbeda. Bayangan mengganggu pertengkaran mereka, akhirnya menyuarakan pikirannya.
"Saya melakukan perjalanan kesini karena saya mendapatkan informasi rahasia tinggi bahwa ayahanda anda mengundang orang-orang aneh ke perjamuan beliau."
"Orang asing?" ulang Daemon.
"Peramal… lebih tepatnya, peramal rendahan."
Yaren mengerutkan kening lebih keras lagi, fitur-fiturnya semakin keras;. "Ada bisikan bahwa Ayahanda kita telah diracuni, dan sekarang ini? Peramal Rendahan? Mengapa dia membutuhkan satu ketika kita jelas memiliki Theta Amelia."
"Dia membutuhkannya karena Theta Amelia tidak dapat memenuhi apa yang dia butuhkan." Bayangan itu hanya berkata.
"Dan apa yang dia butuhkan yang menyebabkan permintaan aneh untuk orang-orang aneh itu?" tanya Yaren, bingung.
"Ayahanda Anda membutuhkan sebuah visi." Bayangan menjawab seolah itu harus mengakhiri rasa ingin tahunya, "dan bukan hanya sembarang visi, tetapi sebuah visi yang sangat spesifik."
"Dan Anda pikir Moorim bermaksud untuk mengeliminasi saya melalui beberapa Peramal Rendahan? Dengan visi yang akan diberitahukan itu?" tanya Daemon dengan terhibur. Karena memang, itu harus menjadi salah satu hal paling konyol yang pernah dia dengar dalam dua puluh dua tahun keberadaannya.
Fakta bahwa seorang peramal dengan nama dan asal yang tidak diketahui akan menjatuhkan seorang pria seperti dirinya.