BULAN
"Mengapa orang-orang membenci aku?" Zina yang berusia tujuh tahun bertanya kepada wanita yang telah mengadopsinya sebagai ibu. Alasannya karena dia tahu, bahwa orang-orang tersungging setiap kali dia lewat. Karena dia merasakannya; tatapan benci yang mereka persembahkan padanya.
Ibu angkatnya menghela nafas, "itu karena kamu tanpa serigala."
Zina sudah tahu itu, tapi dia tidak mengerti mengapa itu bisa membuat orang lain merasa sangat jijik padanya. Dia tidak membunuh siapa pun, juga tidak pernah menyakiti siapa pun... dia hanya terlahir seperti itu. Buta, dan seorang Aberrant.
Dia menduga dirinya adalah yang paling menjijikkan. Lahir dengan lebih dari satu kecacatan.
Ibunya, melihat dia cemberut, menjelaskan dengan keras. "Ada dua cara menjadi seorang Aberrant. Entah kamu terlahir sebagai satu, atau kamu diubah menjadi satu oleh yang Terdeformasi."
Zina merinding mendengar kata 'Terdeformasi.' Monster yang mengendap dalam mimpi buruk setiap anak.
"Orang-orang sangat membenci kamu karena seorang Aberrant tidak bisa tunduk pada seorang Alfa dan tidak merasakan ikatan kelompok. Dibandingkan dengan serigala buangan, Aberrant mungkin sedikit lebih baik."
Air mata Zina terasa menusuk saat dia dibandingkan dengan serigala buangan. Serigala buangan?! Siapa saja mereka?
"Kamu buta, dan kamu Aberrant. Dua hal yang benar-benar dibenci orang-orang kita. Untuk itu, Zina, kamu harus mengerti bahwa ini kamu melawan dunia! Tidak ada yang akan berpihak padamu, tidak saat mereka sangat membenci kamu."
Air mata itu jatuh bebas, dan hati Zina berkobar di dalamnya. Ada rasa sakit di sana, seolah hatinya hancur berkeping secara fisikal.
Dia semakin erat memegang tangan wanita tersebut, tersenyum padanya. "Kecuali Para WolfKnight, kan?"
Wanita itu tersenyum dengan wajah tegang, "memang. Kelompok kita tidak akan pernah meninggalkanmu."
Ilusi, Zina hidup dalam Ilusi sepanjang hidupnya. Dan tepat saat itu ketika Raja Alfa melangkah masuk ke ruangan, dan serigala setiap orang bergetar dalam ketaatan dan pemujaan mutlak pada pria yang berkuasa itu... Zina tidak merasa apa-apa.
Ibarat kanvas kosong.
Dia membaca suasana ruangan dengan baik, tapi dia tidak merasakan apa-apa.
Daemon terus menatap gadis berkulit putih itu dari paviliun tempatnya duduk di hadapannya. Dia seorang peramal? Dia menduga tidak ada batasan usia untuk menjadi seorang peramal tapi kenyataan itu masih membuatnya terkejut.
Duduk di tengah-tengah dua peramal yang lebih tua, gadis itu terlihat seolah bisa dengan mudah diremukkan di tengah-tengah mereka. Meski begitu, entah bagaimana dia berhasil tampil lebih menonjol dari mereka semua dengan cara yang menakjubkan berbahaya. Dan lagi-lagi, dia terus menggenggam tongkatnya yang seperti kayu itu seolah-olah itu adalah nyawanya.
Laporan Bayangan memang benar. Setidaknya sampai batas tertentu. Ayahnya telah mengundang para Peramal ke pesta ulang tahunnya, dan sisa tamu-tamu terhormatnya menatap ketiga wanita itu dengan kecurigaan dan rasa ingin tahu.
Siapa mereka? Dan apa maksud mereka?
Ketika Raja Alfa akhirnya mengambil tempat duduknya, semua orang duduk dan perayaan perjamuan dimulai. Daemon yang duduk di sebelah kiri ayahnya di antara enam saudara kandungnya yang sah, menatap pria yang telah melahirkannya.
Ayahnya mampu melakukan kebrutalan yang banyak, dia tahu itu. Meskipun dengan gelar-gelar sombong, Serigala Arktik Alpha Xavier dikenal sebagai pemukul yang sabar, dan tampaknya kesabaran pria itu sudah habis.
Memusnahkan seorang anak yang tidak lagi dia sayangi bukanlah hal yang dia tidak mampu. Tapi akankah dia melakukannya? Apakah dia akan mempercayai beberapa kebohongan daripada kesaksian satu-satunya anaknya yang lahir dari pasangan takdirnya?
Dia akan, Daemon tahu itu.
Dia terlihat sakit, jadi memang mungkin saja dia telah diracun. Tapi Daemon, setelah diasingkan oleh ayahnya sejak ibunya, Ratu Luna, meninggal, tidak lagi mengetahui urusan ayahnya. Dan jujur, dia mulai menghargai hubungan mereka seperti itu.
Setiap orang menunggu Raja Alfa dengan harapan besar saat makan dan minum berlangsung. Perayaan seperti ulang tahun Raja biasanya ditandai dengan makan dan minum yang berat. Sebuah permainan tentang siapa serigala yang paling bisa menahan minumannya.
Raja minum dan minum. Tidak mengucapkan sepatah kata. Sesekali, dia melirik anak-anak sahnya yang duduk di sebelah kirinya, dan empat Alfa di sebelah kanannya. Tiga anak sah pertamanya adalah anak-anak dari cinta pertama Raja yang sama sekali bukan pasangannya. Anak pertama tidak cakap, yang kedua pemabuk, dan yang ketiga seorang penjudi yang buruk. Bagaimanapun dia mencoba melihatnya, dia tidak percaya mereka mampu mengambil nyawanya.
Tapi yang keempat, Daemon, adalah masalah yang sepenuhnya berbeda. Sama seperti ibunya, pasangan takdir Raja, pemikiran Daemon tersembunyi di balik mata yang berbayang, kecerdasannya dengan hati-hati terbungkus. Ia tampak ceria, bahkan lembut, tapi raja bukan orang bodoh.
Dia tahu orang cerdas ketika dia melihatnya, dan Daemon cerdik. Sama seperti ibunya yang sialan itu!
Tiga anak sah terakhirnya bahkan tidak layak untuk memikirkan mereka sama seperti anak-anak tidak sahnya. Satu berusia dua puluh tahun, yang lainnya delapan belas tahun, dan yang terakhir empat belas tahun... apa yang mungkin bisa mereka capai?
"Bawa dia masuk!" raja memerintah, membuat percakapan menjadi henti. Terkejut dengan perintah raja, semua mata beralih ke pintu, menunggu siapa yang akan terungkap.
Pintu terbuka, dan Moorim, penasihat terdekat raja dan Beta dari kelompok NorthSteed berjalan masuk. Di belakangnya, seorang Epsilon menyeret sesuatu... atau seseorang.
Raja Alfa berdiri, goyah saat melakukannya. Kulitnya memiliki warna yang aneh, dan keringat dingin pecah di kulitnya. Meskipun dalam keadaan sangat sakit, matanya yang hitam berubah menjadi warna emas yang dalam yang membuat para pelayan Omega terhuyung-huyung di bawah kekuatan mentah yang dia pancarkan.
"Selama bertahun-tahun," suaranya yang menggelegar membahana saat benda yang diseret itu ditumpahkan ke tanah. Bergerak, mengungkapkan bahwa memang itu hal yang hidup. "Para bangsat telah menyiksa kita, mengobarkan perang melawan kita! Mereka melihat kita sebagai binatang pengerat, padahal sebenarnya, merekalah yang tidak pantas ada!"
Kerumunan mengeluarkan persetujuan dengan kata-katanya dengan seruan singkat. "Seratus tahun yang lalu," Raja Alfa melanjutkan, menatap satu per satu orang di ruangan. "Lima wilayah memutuskan untuk menghentikan pembunuhan dan pembantaian para bangsat dengan mengusulkan Operasi Berburu dimana para bangsat memiliki kesempatan untuk bergabung dengan kelompok sebagai anggota komunitas serigala yang terhormat... tapi mereka telah menolak niat baik kita!" dia berteriak, mengangkat sepotong kain yang tergenggam di tangannya.
Zina, untuk kedua kalinya menjadi tegang saat keringat dingin menetes di lehernya. Apa yang terjadi? Apa yang sedang berlangsung?
Moorim melangkah maju mengambil kain itu dan menyebarkannya. Jeritan keterkejutan memenuhi ruangan, saat semua orang menggeram dalam bahasa yang mereka mengerti.
Zina, yang tidak bisa melihat apa itu, memfokuskan pendengarannya.
"Para bangsat telah bersatu dan dengan demikian mengibarkan bendera melawan kita!"
Zina terkejut, semakin erat menggenggam tongkatnya saat pasokan darah di telapak tangannya terputus.
"Orang-orang mengerikan," wanita setengah baya di sebelah kanannya mendengus.
"Mereka mengundang kematian." Wanita tua di sebelah kirinya berdesis dengan suara yang lemah.
"Seperti yang kalian lihat sekarang, saya sudah tidak lagi sama." Raja Alfa melanjutkan, "apakah kalian tidak ingin tahu mengapa?"
Ruang menjadi sunyi, karena tidak ada yang berani memprediksi sesuatu tentang kesehatannya. Dia tertawa secara maniak, sadar bahwa mereka bisa melihat keadaannya yang sangat menyedihkan.
"Baiklah saya akan memuaskan rasa ingin tahu kalian! Pemberontak Muncul, seperti yang mereka sebut diri mereka, telah membuat langkah pada hidup saya! Mereka ingin menggulingkan Serigala Arktik yang hebat yang memerintah Utara dengan salah satu anak saya!"
Zina membeku sepenuhnya saat perbincangan di sekelilingnya meledak menjadi kekacauan seperti tidak pernah ada. Hatinya mulai berlari, dan untuk pertama kalinya, dia benar-benar harus mempertimbangkan kembali misinya. Bolehkah dia mengatakan kebohongan ini? Haruskah dia mengatakan kebohongan ini?
Tidak lagi terlihat seperti kebohongan sederhana jika pernah terlihat seperti itu, itu adalah kebohongan yang berbahaya. Satu yang mengkhianati.
Dengan gerakan cepat yang terlalu cepat bagi mata, Raja Alfa menyambar leher serigala bangsat yang tertangkap dengan cakarnya, dan darahnya menciprat seperti air mancur, memercikkan ruangan emas yang murni menjadi merah.
"Darah pertama telah tercurah," Dia menggeram, "dan sekarang, darah kedua akan diambil!"