ZINA
"Biarkan Peramal datang!" Raja Alpha memerintahkan.
Zina tersentak dari tempatnya duduk saat ia mendengar kata-kata itu. Sepertinya bagian dirinya dalam lakon ini telah tercapai.
Akhirnya, rasa ingin tahunya akan terpuaskan. Adapun apakah itu hal yang baik atau tidak, Zina tahu jawabannya adalah yang terakhir.
Dia merasakan wanita tua dan wanita paruh baya itu berdiri, dan dengan kaki yang gemetar, Zina pun berdiri, inderanya menjadi satu-satunya yang mendorongnya maju.
Dia bisa mendengar dengan jelas bisik-bisikan, desas-desus tentang kejahatan apa yang bisa terjadi,
"Yang Mulia!" Seorang pria meludah dengan marah. Dia terdengar seperti Alfa dari salah satu kelompok berperingkat tinggi yang bersatu di bawah panji Utara Arktik. "Mengapa Anda mengundang orang-orang semacam itu ketika Theta dari keluarga Anda sangat ada! Ini adalah sebuah kekejian!"
Rasanya seperti seribu mata tertuju padanya seperti tusukan jarum. Mereka membuatnya berpeluh, cemas, dan merasa tidak pada tempatnya. Mata-mata itu menilai dia, merendahkan dia, dan membuat kepercayaan dirinya dalam kebohongan yang harus dia sampaikan hilang.
Di antara tatapan itu, ada satu pandangan tertentu yang menembus pikirannya. Pandangan itu sangat familiar, dan hanya memperhatikannya dengan nilai-nilai penilaian.
"Theta telah mengecewakanku!" Raja Alpha tergagap yang sangat mengejutkan semua yang duduk di pesta jamuannya.
Di tengah desahan kejutan, dan geraman marah yang bergema di ruangan atas penghinaan yang dialamatkan kepada wanita yang seharusnya berada di puncak tertinggi kekuasaan ilahi, suara perempuan tua menyela.
"Serigala Arktik berkata benar. Saya telah mengecewakan Raja Alpha dan semua yang dia perjuangkan."
Desas-desus itu berhenti seketika semua orang mendengarkan yang diduga Zina adalah Theta dari Kelompok NorthSteed.
Dari apa yang dimengerti Zina, tidak semua kelompok memiliki kehormatan dan hak istimewa untuk memiliki pangkat Theta. Jika Alfa menyatukan hati kelompok, maka Theta adalah orang yang berusaha mendekatkan diri kepada dewi bulan itu sendiri. Theta mendedikasikan segala usahanya untuk membimbing jalur kelompok, menengahi sengketa yang tidak dapat diselesaikan Alfa, dan mencari bimbingan spiritual dari bulan dan dewi.
Itu adalah posisi yang sulit diisi karena banyak persyaratan yang menyertainya, tapi Kelompok NorthSteed bukanlah kelompok kecil, jadi posisi tersebut tidak kekurangan.
Zina mendengar langkah Theta mendekati mereka. Zina tetap berdiri tegak meskipun jantungnya berdebar di dada. Mengapa wanita itu menyatakan rasa bersalahnya begitu cepat ketika sudah jelas bahwa langkah yang dilakukan terhadap dirinya adalah untuk merebut posisinya.
Ada semburat pengunduran diri yang melekat pada suaranya saat Theta berbicara lebih lanjut, "Serigala Arktik telah diracuni dengan perak pembakar. Meskipun para dewa telah mengungkapkan pada saya bahwa salah satu putra Raja Alpha bertanggung jawab, saya telah gagal menentukan siapa yang benar-benar bertanggung jawab."
"Perak Pembakar!" Suara lain mendengus dengan amarah, "orang yang bertanggung jawab harus digantung atas ini! Namun, bagaimana kita bisa yakin bahwa Peramal dari asal tak diketahui ini akan mengatakan kebenaran? Lupakan kebenaran sejenak, bagaimana kita bisa tahu bahwa mereka akan melihat sesuatu tentang hal itu?!"
Raja Alpha terkekeh, lalu terbahak-bahak menyebabkan pikiran Zina yang sudah kacau menjadi semakin terganggu. Di sana dia, berpikir keras kenapa Raja begitu kukuh menuduh Daemon.
Apakah pria itu sungguh-sungguh berniat memberontak?
Apakah dia mencoba membunuh ayahnya?
Memang benar bahwa dunia mereka adalah dunia yang brutal, tapi mengapa dia melakukan itu di tempat pertama? Terhadap ayahnya sendiri?
Zina biasanya bukan orang yang suka menilai, tapi menjadi sorotan publik membuat tegang mengalir di pembuluh darahnya. Dia begitu tegang sehingga jika dia diminta untuk berbicara, dia takut tidak ada yang akan mendengar apapun yang harus dia katakan.
Selain itu, pria yang dia lihat dalam visinya tidak terlihat seperti orang yang akan memulai sesuatu dan meninggalkannya tak selesai setengah jalan. Jika pria tersebut benar-benar berniat membunuh ayahnya, maka ini akan menjadi pemakaman bukan pesta.
"Moorim, beritahu mereka tentang apa yang baru-baru ini saya peroleh." Raja Alpha berkata, suaranya sekarang stabil dan emosinya tidak lagi menggila.
Zina memperhatikan bahwa Daemon tidak lagi berbicara. Keheningannya membuatnya lebih cemas daripada kata-kata kasar yang dia lontarkan kepada Alfa dan ayahnya.
Suara yang berbeda, mungkin milik Moorim ini, berbicara. "Raja Alpha telah mendapatkan Air Kehidupan." Suara itu berbicara dengan tenang, penuh ketaatan di dunia. Entah mengapa, suara patuhnya sangat membuat Zina tidak nyaman lebih dari apa yang diucapkannya.
"Apakah Anda benar-benar serius?!" Sebuah suara kuat berteriak seiring sekali lagi, tamu-tamu terlibat dalam pembicaraan.
Apa itu air kehidupan yang mereka bicarakan itu? Zina tidak memiliki ide sedikit pun, tetapi mengingat bagaimana kedua wanita di sisi kanan dan kirinya menegang, ia menduga mereka tahu apa itu.
Dan Zina menyimpulkan itu bukanlah sesuatu yang baik sama sekali.
"Memang," kata Moorim, "air kehidupan adalah hadiah yang dikirim oleh Matriarki untuk merayakan ulang tahun Raja Alpha. Seperti yang kita semua tahu, tidak ada kebohongan yang bisa diucapkan setelah air kehidupan diminum."
Zina membeku saat kata-katanya meresap. Tidak bisa berbohong?
Drama apa yang sedang dia jalani? Semakin banyak hal terungkap, semakin dia merasa seperti bidak dalam permainan serigala jahat yang mengerikan.
Moorim belum selesai. "Matriarki hanya mengirim empat botol. Theta sudah mengambil satu botol, dan kami telah memastikan memang bahwa dia berbicara yang sebenarnya. Dia tidak melihat siapa pun yang mencoba membahayakan Alfa, tetapi mengonfirmasi bahwa salah satu putranya adalah pelakunya."
"Itu tidak menghormati Theta!" Suara bergelombang dari tamu, dan banyak yang menyuarakan persetujuan mereka.
"Theta telah menyetujuinya," kata Moorim dengan tidak acuh, "dan ketiga peramal di depan Anda adalah yang terbaik di seluruh Vraga. Mereka akan minum air itu juga saat kita melakukan ritual Mondem."
"Ritual Mondem hanya diperuntukkan bagi Theta untuk memaksa visi dari dirinya di saat-saat kritis!" Suara dari tamu itu berkata dengan rengekan yang tidak manusiawi. "Bukankah itu keterlaluan bahwa ritual seperti itu diperuntukkan bagi tiga orang yang tidak dikenal! Selain itu, saya bisa melihat bahwa salah satu dari mereka adalah seorang Aberrant!"
Zina, yang telah berusaha keras untuk mengikuti serbuan kata-kata yang tidak dikenal, mendapati dirinya sekali lagi menjadi subjek pemeriksaan yang intens saat semua mata di ruangan tertuju padanya.