BULAN
Seraph melepas penutup mata Zina dan mata putih tak berbentuk Zina menatap kembali ke arah pelayan. Hampir seketika, Zina jatuh berlutut, gemetar seperti daun yang bergetar.
Zina terkejut dengan gerakannya. Dia bahkan lebih bingung dengan kata-kata Seraph selanjutnya. "Kaulah yang telah diberkati oleh dewa-dewa!" Seraph berseru dengan kagum.
Zina tersenyum getir, "Aku tidak percaya diriku ini diberkati." Zina mungkin tidak tahu warna matanya, tetapi dia sangat menyadari reaksi yang ditimbulkannya dan itu sama sekali tidak seperti pengabdian yang ditunjukkan Seraph kepadanya. Jauh dari itu.
"Dalam hal itu, janjikanlah padaku wahai penerawang agung," Seraph melanjutkan dengan suara yang gemetar seperti orang yang telah melihat hantu kekasih lama yang telah ia rindukan selama bertahun-tahun, "janjikanlah bahwa aku akan dapat melayanimu di sisimu pada hari kebangkitanmu. Tolong, janjikanlah itu padaku."
Senyum getir Zina berubah menjadi sesuatu yang lebih buruk. Dia tidak repot-repot membantah omong kosong yang diucapkan gadis itu, "terserah kamu. Meskipun aku percaya itu akan menjadi keajaiban jika aku bisa keluar dari sini hidup-hidup malam ini." dia berbisik lebih untuk dirinya sendiri daripada untuk gadis itu.
Gadis itu tidak mengatakan apapun saat dia membersihkan kelopak mata Zina. Dan meski sikap Zina yang acuh tak acuh, kelembutan Seraph pada bagian dari dirinya yang dia anggap terkutuk itu secara aneh menggerakkan hatinya.
Apakah sebenarnya yang dilihat gadis yang hampir empat tahun lebih muda dari dirinya pada dirinya yang tidak bisa dia lihat pada dirinya sendiri? Sungguhpun dia berusaha, Zina tidak bisa menemukan jawaban atas pertanyaan itu.
Zina berpakaian gaun putih yang mengalir, rambut putihnya disisir sampai jatuh berombak di atas bahunya. "Nona, sudah waktunya untuk menuju ke Istana Arktik. Kereta telah menunggu di bawah." Seraph mengumumkan setelah sekitar satu jam Zina berpakaian.
"Sudah waktunya?" tanya Zina dengan suara yang mati rasa dan berbicara tentang tekadnya untuk melakukan apa yang harus dia lakukan malam itu.
"Memang sudah waktunya," jawab Seraph dengan suara gembira, "bulan purnama menampakkan diri malam ini. Malam ini, Serigala Arktik akan menari dan bermandikan cahaya rembulan."
Zina tersenyum, dia belum pernah melihat bulan, tetapi dia merasakan seperti apa itu.
Bulan membawa perasaan sukacita, harapan, iman, cinta, kekuatan, kehancuran. Dikatakan bahwa saat anggota kawanan memilihnya, bulan sabit keluar malam itu dan tergantung miring di langit malam.
Seraph membimbingnya turun dari penginapan, dan masuk ke dalam apa yang harusnya menjadi kereta maut keduanya. Sepertinya Zina menjadikannya kebiasaan untuk masuk ke dalam kereta yang mengarah ke dunia bawah.
"Kamukah yang membawaku ke istana?" Zina bertanya pada Seraph terutama karena dia terkejut. Dia mungkin tidak tahu banyak tentang tradisi yang ada di istana, tetapi Seraph tampaknya terlalu rendah pangkat untuk masuk ke Istana Arktik megah yang pernah dia dengar.
"Memang, Nona. Atasanku sebenarnya yang bertanggung jawab padamu, tetapi tugas itu didelegasikan kepadaku karena beliau merasa tidak enak badan." Seraph mengakhiri dengan suara lemah yang terlalu dikenal oleh Zina.
Zina menggenggam tangan Seraph dan menarik gadis itu mendekat. Gadis itu menjerit kesakitan, meski penyebab kesakitannya bukan karena genggaman Zina; itu karena sesuatu yang lain sepenuhnya. Zina mengerutkan kening, menyebabkan penutup matanya berkerut saat gambar-gambar menyerang panca indranya.
Adegan seorang gadis kecil yang ia bayangkan adalah Seraph sedang dipukul dan dicambuk dengan tongkat terkenal yang dihias dengan duri kecil yang menancap ke daging. Penyerang Seraph adalah seorang wanita berbadan besar dengan lengan tebal, dan yang meludahkan air liur kapanpun dia berbicara. Lengan besar itu mencambuk Seraph dengan sekuat tenaga sampai menyebabkan dagingnya robek. Kemudian bibir besar itu meludahkan air pada cambuk untuk membuat hukuman cambuk itu semakin menyakitkan.
Sepertinya atasan Seraph punya cara yang unik untuk membuat Seraph menyerah.
Saat kereta mereka berhenti, Zina melepaskan lengan Seraph. "Jika kamu akan melayaniku, tidak ada seorang pun yang akan mencambukmu seperti seekor binatang."
Seraph terkejut, tangannya melayang ke mulutnya seolah-olah dia tidak bisa mempercayai bagaimana Zina mendapatkan informasi tersebut. "Kamu memang penerawang agung." katanya dengan kagum saat dia membimbing Zina keluar dari kereta.
Zina, masih memegang tongkatnya, merentangkan indranya ke sekitarnya. Dia bisa mendengar langkah berat dari Epsilon yang berjaga-jaga di sekitar apa yang harusnya Istana Arktik.
Seraph, seolah mendengar pikiran Zina berkata. "Saat ini kita berdiri di depan istana terbesar di Utara. Istana Arktik dibangun dari balok-balok yang menyerupai gletser es. Hampir berkilauan dan mengingatkan pada gletser, tetapi memiliki tepi yang lebih gaib."
Zina mengangguk. Dia bisa merasakan keanehan yang dibicarakan Serah. Itu menusuknya seperti sesuatu yang nakal, membisikkan kata-kata terlarang di telinganya saat Seraph membimbingnya. Lingkungannya terasa asing dan tidak tepat. Hanya tongkat yang dia pegang yang terasa familiar.
Biasanya, dia tidak akan membutuhkan tongkatnya jika dia berada dalam lingkungan yang familiar, tetapi karena alasan tertentu yang tidak dia mengerti sendiri, sepertinya dia menjadikannya kebiasaan untuk membawa tongkat kemana pun dia pergi. Itu mengingatkannya pada banyak hal yang dia bersumpah harus selalu dia ingat.
Perasaan firasat dan rasa bersalah kembali kepadanya, dan kali ini lebih hebat. Satu hal menjadi jelas bagi dirinya, jika dia akan melalui ini, dia tidak akan pernah sama lagi.
Seraph, yang tidak biasa dengan lingkungan, merasa senang atas Epsilon yang membimbing mereka ke aula besar untuk ulang tahun Raja Alfa. Bahkan ketika dia membimbing Zina semakin dalam ke istana, dia terpesona akan kemegahan Istana Arktik, karena kemewahannya tidak seperti yang pernah dia dengar.
Epsilon berjalan terlalu cepat untuk mereka, dan ditambah dengan membimbing Zina, mereka jauh terlalu lambat. Seraph mencoba memberitahu Epsilon untuk berjalan lebih lambat demi kebaikan mereka karena koridor yang mereka lalui sekarang dipenuhi orang-orang yang bergegas ke perayaan dan mereka bisa dengan mudah tersesat, tetapi penjaga yang tidak sabar itu sekarang terlalu jauh untuk mendengar permohonan Seraph.
Gadis pelayan itu mengerutkan kening pada ketidakpeduliannya, dan Zina mengamati kekesalannya dengan terhibur. Sesuai dengan kekhawatiran Seraph, mereka tiba di sebuah persimpangan di lorong dimana orang-orang bergerak keluar dari sana. Zina semakin erat memegang tongkatnya, saat tubuhnya bertabrakan dengan dinding?
Seraph terdorong ke samping dan Zina mulai terjatuh bebas saat sebuah tangan melilit pinggangnya, menghentikan jatuhnya yang kurang anggun. Setiap nafas yang dia punya berhembus keluar dari dirinya saat tangan itu membakar kainnya, membakar dagingnya seperti sesuatu yang nakal.
Zina terengah-engah, tangannya yang kosong secara naluriah meluncur ke leher dinding, dan tangannya dengan tongkat terangkat ke dada dinding. Seperti adegan deja vu, pria yang menghiasai visinya hampir setiap malam menyerang indranya.
Rambut hitam diombang-ambingkan oleh angin. Anggun dan namun memakai pakaian seorang rakyat jelata. Mata dalam seperti bisa membakar jiwanya. Sikap seorang raja.
Kecuali kali ini, pria dalam visinya itu tidak lagi berdiri tegak sebagaimana biasanya dalam visinya. Juga dia tidak lagi memakai pakaian seorang rakyat jelata. Bahkan, pria yang sekarang dia lihat dalam visinya adalah versi dirinya yang lebih muda.
Versi muda dirinya itu mengenakan pakaian kerajaan, mahkota emas bertengger di kepalanya. Tetapi pria itu sendiri tergeletak di lantai, muntah darah saat dewa kematian mengetuk pintu diri yang sekaratnya. Rasa ngeri melanda Zina dengan pemikiran bahwa pria dalam visinya itu akan bertemu dengan kematiannya jauh lebih awal dari dirinya yang layak yang berpakaian compang-camping yang biasa Zina lihat dalam visinya.
Tetapi mengapa visinya itu muncul saat dia menyentuh dinding di depannya?
Bisakah itu…?
Tidak, itu tidak mungkin berarti…?
Seakan untuk mengkonfirmasi rasa ngeri yang paling mengerikan itu, suara Epsilon yang memimpin mereka dengan cepat berbicara kepada pria yang memegang pinggangnya… pria yang bisa jadi subjek visinya. "Tuan Daemon, saya minta maaf atas ini."
Lelucon kejam itu menarik napasnya saat dia merasakan hatinya berhenti berdetak. Dewa-dewa... ini tidak mungkin terjadi pada dirinya? Tidak ada cara ini bisa benar...kan?