--Kota White-Wood--
Berdiri di tembok Kastil White-wood, sebuah siluet tenang memandang kota.
Pria itu memiliki rambut hitam pekat dan senyuman penuh percaya diri di wajahnya.
Namun, tersembunyi dalam kedalaman mata hitamnya yang pekat, terlihat kilatan kecemasan.
Eli Barn menatap ksatria paling terpercayanya, Zarius, yang sedang berlutut dengan satu lutut.
Ketika Zarius tiba tadi, dia memberikan surat kepada Eli sambil melakukan salam hormat.
"Sudah selesai?"
"Tenang saja, tuanku.
Kami memastikan bahwa Yang Mulia Landon diracuni dengan 'Nalat Wisp' sebelum dia meninggalkan Ibukota," jawab Zarius.
"Sempurna.
Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk kakak tiri saya itu mati?"
"Tuanku, racun ini adalah racun lambat yang mematikan.
Tidak ada obat untuk racun ini.
Jadi dalam 5 bulan, dia seharusnya sudah mati
Dan pada saat itu, tidak ada yang akan mencurigai tuanku atas kematian Yang Mulia Landon.
Saya tidak meninggalkan bukti, tuanku."
"Hahahhahahahahhah.
Bagus!
Zarius, kau telah melakukan tugas dengan baik.
Saudara bodoh itu adalah aib bagi keluarga kerajaan kami.
Bahkan jika mereka tahu saya yang melakukannya, lalu apa?
Ayah tidak akan terlalu peduli.
Heh.
Dia sudah seperti orang mati yang berjalan.
Setelah itu, semua orang akan mengira dia terbunuh karena berebut makanan atau sesuatu."
Zarius menatap tuannya dengan kebingungan.
Mengapa tuannya repot-repot membunuh Landon Barn?
Semua orang tahu dia akan mati cepat atau lambat.
Jadi mengapa terburu-buru?
"Tuanku, mengapa?"
Eli menatap Zarius dan tersenyum licik.
"Saya memerlukan tanahnya sebagai markas rahasia untuk ksatria saya.
Saya berencana menjadi raja dalam waktu satu setengah tahun ke depan.
Jadi semakin cepat saudara tiri tidak berguna itu mati, semakin baik.
Adapun ayah, dia tidak akan pernah mencurigai saya akan hal apapun.
Jadi saya akan memanfaatkan itu dan membunuhnya saat dia paling tidak menduga."
Sebuah kilatan kekerasan berkedip dalam matanya saat dia berbicara.
Zarius menatap tuannya dengan terkejut. Itu adalah ide yang brilian.
Bahkan jika mereka membunuh Landon Barn, mereka tidak akan memberi tahu kekaisaran.
Dengan melakukan itu, mereka bisa diam-diam menggunakan wilayahnya sebagai basis untuk mengumpulkan dan melatih lebih banyak ksatria.
Raja Barn mengirim pejabatnya sebagai mata-mata ke semua bagian kekaisaran.
Ada banyak mata-mata di wilayah Eli.
Satu-satunya cara untuk melatih atau mendapatkan lebih banyak ksatria tanpa sepengetahuan raja adalah menggunakan wilayah Landon.
Itu adalah lokasi yang sempurna.
Raja Barn telah memerintahkan pejabatnya untuk meninggalkan Baymard supaya membuktikan bahwa dia tidak mendukung wilayah tersebut.
Raja percaya bahwa Landon tidak akan pernah menjadi ancaman bagi dirinya.
Jadi dia tidak merasa perlu mengirim mata-mata ke sana, membuat Baymard menjadi lokasi ideal.
Selain itu, Raja Barn telah memastikan bahwa tidak ada yang mengontrol lebih banyak ksatria daripada yang dia miliki di kekaisaran.
Jika raja tahu Eli ingin melatih dan mengumpulkan lebih banyak ksatria, tidak akan lama sebelum dia menebak rencana putranya.
Pada titik itu, Raja Barn pasti akan membunuh Eli.
Hal yang lucu adalah bahwa Eli sudah merupakan putra mahkota dan putra yang paling disukai oleh ayahnya.
Jadi melakukan semua ini sebenarnya tidak perlu.
Keserakahan adalah cacat manusia yang mematikan, bagaimanapun juga.
Seluruh tubuh Zarius bergetar saat menatap tuannya, Pangeran Eli.
'Yang Mulia memang kejam,' pikirnya.
"Bagaimana dengan pembunuh bayaran yang kita tangkap tadi?" tanya Eli.
"Tuanku, 5 dari mereka bunuh diri, tetapi 2 selamat dan 1 melarikan diri.
Dari informasi yang kami kumpulkan, dua saudara tuanku yang lain bekerja sama untuk menyingkirkan tuanku, tuanku." jawab Zarius
Eli tersenyum dingin
"Jadi mereka berencana menyingkirkan saya lebih dulu sebelum saling membunuh demi tahta?
Hmm, tidak buruk saudara-saudara."
"Tuanku, apakah kita harus mengirim orang-orang kita untuk membalas mereka?" tanya Zarius.
Eli menggelengkan kepalanya menolak.
"Tidak perlu.
Melakukan itu hanya akan memberi tahu ayah dan membuat semuanya sulit bagi kita juga.
Jangan lupakan tujuan baru kita. Kami harus menyelesaikan semuanya dalam waktu satu setengah tahun.
Bagaimanapun, apa bahaya yang bisa ditimbulkan anak-anak muda itu bagi binatang dewasa?
Heh.
Ayo kita lihat seberapa lama mereka bisa bertahan.
Saya tidak keberatan menjadi bintang dalam drama kecil mereka.
Hahahahaha."
Eli tertawa dan membuka surat di tangannya.
"Saudara perempuan saya, Jenette ingin mengunjungi saya dari Ibukota.
Astaga, astaga, astaga.
Keluarga ini semakin menarik," kata Eli sambil tersenyum.
"Tuanku, apakah Anda pikir dia tahu bahwa upaya pembunuhan itu gagal?" tanya Zarius
"Saya ragu dia akan tahu.
Saya yakin saudara-saudara saya belum bertemu dengannya dan tidak akan memberikan informasi serius seperti itu di atas kertas.
Kemungkinan besar, dia hanya meneliti untuk melihat apakah saya masih hidup.
Saya harus membalas suratnya, bukan?
Zarius tersenyum dan menjawab.
"Memang seharusnya begitu, tuanku."
Eli tersenyum sambil memandang kota sekali lagi dan berpikir
'Tidak lama lagi saya akan memerintah seluruh kekaisaran. Pada saat itu, mereka semua pasti akan mati."
--Kota Drapern---
Di sebuah ruangan mewah yang terang, tiga orang terlibat dalam pertemuan rahasia.
Dua orang itu duduk sementara yang lain setengah berlutut sebagai bentuk penghormatan.
"Apakah Anda yakin yang lainnya bunuh diri?" tanya Connor Barn
"Ya, Yang Mulia.
Saat melarikan diri, saya melihatnya dengan mata kepala sendiri," jawab pembunuh bayaran itu.
"Kamu boleh pergi."
"Ya, tuan-tuan."
Setelah mereka yakin pembunuh bayaran itu telah pergi, mereka saling menatap dengan dalam.
"Saudara kedua, apa yang akan kita lakukan sekarang?
Jika ayah mendengar tentang ini, dia tidak akan membiarkan kita lolos!!" James Barn berseru cemas.
"Tenang, saya akan mengirim surat kepada kakak pertama mengatakan bahwa kami ingin datang berkunjung.
Lebih baik memastikan dia tidak mencurigai kita."
"Saya setuju," jawab James
"Juga, akan lebih baik jika Anda tinggal di wilayah saya untuk saat ini.
Jika dia benar-benar tahu, dia akan mencoba membunuh kita bersama.
Jadi kita harus bersiap."
Mereka berdua mengangguk dan memutuskan bahwa metode ini adalah cara terbaik untuk mengetahui apakah Eli tahu atau tidak.