Keluarga Ning.
Gedung Dewan.
Lampu Cahaya Roh memancarkan cahaya terang.
Pemimpin Suku Keluarga Ning, Pemimpin Klan Muda, dan semua Tetua Keluarga berkumpul di sini.
Beberapa lempengan giok sedang diberikan di antara mereka, mencatat seluruh proses pemeriksaan utama Keluarga Ning tahun ini.
Pemimpin Klan mengelus lempengan giok di tangannya, matanya sedikit tertutup, dan adegan di lempengan giok itu terulang terus dalam pikirannya.
Tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, tahun ini dia fokus pada penilaian Teknik Mekanis.
Tahun ini, konten dari pemeriksaan utama Keluarga Ning dalam Teknik Mekanis telah berubah menjadi kontrol terhadap tali boneka.
Para kultivator muda mengalirkan mana, menyalurkannya melalui tali dan masuk ke dalam boneka.
Melalui efek ganda dari Divine Sense dan mana, boneka mendapatkan kemampuan bergerak dan melakukan berbagai tindakan.
Namun, bahkan kultivator muda yang berkinerja terbaik dalam pemeriksaan ini hanya berhasil membuat boneka berjalan, berputar di udara, dan berguling di tanah.
Secara keseluruhan, situasinya tak tertahankan untuk disaksikan.
Pemimpin Klan perlahan membuka mata, menarik Divine Sense-nya dari lempengan giok, dan meletakkannya dengan lembut di meja di sampingnya.
"Dalam pemeriksaan keluarga ini, tidak ada bibit Guru Mekanisme di antara junior," keluh Pemimpin Suku Keluarga Ning.
Tetua Akademi, merasakan tekanan, segera berbicara: "Pemimpin Klan, Tetua Keluarga yang terhormat, keluarga kita unggul dalam talisman. Di antara seratus seni kultivasi, Teknik Mekanis adalah bidang yang spesialis. Dasar keluarga kita dalam Teknik Mekanis sangat sedikit, dan para guru yang mengajarkan seni ini di akademi kita semuanya setengah terampil. Bagaimana kita bisa mungkin menumbuhkan bibit Teknik Mekanis?"
Pemimpin Suku Keluarga Ning menenangkan: "Tenang, saya tidak menyalahkan Anda. Hanya saja, Istana Lava adalah Kota Abadi Mekanis, tempat Tiga Guru Leluhur pernah bersembunyi untuk menekan letusan Gunung Persimmon Api. Untuk mendapatkan harta dan warisan Teknik Mekanis dari Istana Peri Magma, pendekatan terbaik adalah memulai dengan Guru Mekanisme."
"Keluarga Ning kita baru menemukan Istana Peri Magma tahun ini, sedangkan dua keluarga besar lainnya dan Tuan Kota telah lebih dulu dari kita dalam waktu yang lama. Mereka sempat diam-diam menumbuhkan bibit Teknik Mekanis, tetapi kita tidak."
"Kita adalah pendatang baru, dan sudah terlambat. Kesempatan kita untuk bersaing adalah dengan merekrut orang luar secara besar-besaran untuk menjadi Tetua Tamu kita."
Pemimpin Suku Keluarga Ning mengeluarkan lempengan giok lain: "Ini berisi informasi tentang Guru Mekanisme terkenal di Kota Abadi Kesemek Api dan sekitarnya. Berikan kepada semua orang."
Setelah para Tetua Keluarga memeriksanya, Pemimpin Suku Keluarga Ning melanjutkan: "Kita harus membuat kontak dengan semua Guru Mekanisme ini dan berusaha merekrut mereka. Terutama Tamu Muda! Dia adalah seorang Guru Mekanisme di Kota Api Kesemek, dengan kekuatan yang cukup besar, dan harus menjadi target utama kita."
Pemimpin Klan Muda berkata: "Identitas Tamu Muda misterius dan ia belum pernah muncul dalam publik. Mekanismenya laku keras, tetapi semuanya dijual melalui pasar gelap bulanan."
"Pasar gelap dikendalikan oleh Sun Lingtong. Dia adalah murid luar dari Sekte Bukong, dan sangat sulit bagi kita untuk benar-benar menghubungi Tamu Muda."
Pemimpin Suku Keluarga Ning mengerutkan kening: "Xiaoren, saya tidak ingin mendengar tentang kesulitan. Saya butuh Anda untuk menyelesaikan masalah ini."
Pemimpin Klan Muda, Ning Xiaoren, mengusap keringat dari dahinya dan segera berjanji: "Ya, Ayah. Saya sudah mengirim orang untuk mencari cara menghubunginya secara pribadi dan akan segera mendapat hasilnya!"
Baru kemudian Pemimpin Suku Keluarga Ning mengelus jenggotnya: "Bagus. Saya akan menunggu hasilnya."
...
Setelah pertemuan, Pemimpin Klan Muda segera memanggil bawahannya, Ning Ze.
"Ning Ze, sebagai manajer pengadaan Keluarga Ning, saya mendukung Anda. Saya menyuruh Anda menghubungi Tamu Muda, tapi Anda tidak membuat kemajuan. Apa sebenarnya yang Anda kerjakan?!" Pemimpin Klan Muda terlihat sangat cemberut.
Ning Ze, seorang pria paruh baya dengan ekspresi pahit, seandainya mungkin akan menghindari tugas seperti itu.
"Pemimpin Klan Muda, saya malu dan layak mati karena tidak menyelesaikan tugas ini sesuai instruksi Anda."
"Tapi Tamu Muda ini benar-benar sulit untuk berkomunikasi. Saya sudah tawar-menawar berulang kali selama transaksi kita di pasar gelap, terutama saat membeli Tali Harapan Atas dan Bawah, namun dia tetap tidak bergerak. Dia menolak membahas apa pun di luar transaksi."
"Tamu Muda terlalu misterius. Saya sudah mencoba setiap cara untuk menyelidiki, tetapi justru memprovokasi Sun Lingtong, pemimpin pasar gelap, yang mengakibatkan kerugian personel dan memfitnah saya. Saya membayar jumlah Batu Roh yang besar dari kantong saya sendiri..."
"Cukup!" Pemimpin Klan Muda memotong dengan tidak senang, "Anda dikalahkan, yang sudah memalukan cukup. Bagaimana Anda berani mengharapkan keluarga untuk menanggung konsekuensi dari kesalahan Anda?"
"Kali ini, keluarga kita perlu mendapatkan delapan puluh Tali Harapan Atas dan Bawah. Anda akan menangani ini."
Ning Ze terkejut: "Delapan puluh? Sebanyak itu?!"
Pemimpin Klan Muda menjawab: "Manfaatkan transaksi besar ini dan berusaha maksimal. Anda sudah mendekati Tamu Muda beberapa kali tetapi gagal menjalin hubungan apapun."
"Kinerja Anda benar-benar membuat saya meragukan kemampuan Anda, Ning Ze."
Ning Ze merasakan tekanan yang sangat besar dan berkali-kali berjanji akan melakukan yang terbaik.
...
Ning Ze tiba di wilayah tenggara Kota Api Kesemek.
Area dari Kota Abadi Kesemek Api ini dipenuhi dengan kekacauan, pencurian marak, dan tingkat keamanan terburuk.
Ini juga lokasi pasar gelap berada.
Di salah satu pintu masuk pasar gelap, Ning Ze menunjukkan sebuah token.
Seorang kultivator yang matanya seperti elang memberikan Ning Ze pandangan dingin, memeriksa token itu dengan teliti, kemudian melemparnya kembali dan berkata dengan nada dingin: "Ikuti saya."
Dia membawa Ning Ze ke sebuah rumah kecil, kemudian membuka lantai di dalamnya, memperlihatkan sebuah lubang.
Dia membawa Ning Ze melewati lubang itu, menavigasi terowongan yang berliku-liku, akhirnya sampai di sebuah ruang perdagangan bawah tanah.
Tempat itu menyerupai sebuah pasar kecil.
Mata Ning Ze memindai area tersebut dan dengan cepat melihat targetnya.
"Hormat Tamu Muda, kita bertemu lagi." Ning Ze mendekati Tamu Muda, wajahnya penuh dengan senyuman antusias.
Tamu Muda adalah seorang pria tua, dengan punggung yang sangat bungkuk, bersandar berat pada tongkat. Wajahnya yang lesu penuh keriput dalam dan kantong mata bengkak hitam. Rambut hitam panjangnya acak-acakan, menjuntai dari kepala sampai bahu dan ke kaki, seperti sebuah mantel hitam besar.