LUNA
No importa cuánto tiempo Daemon NorthSteed estuviera esperando a las puertas de las habitaciones de su padre, esperando su aprobación para una audiencia que sería su último encuentro, el Rey Alfa le negaba su audiencia.
De hecho, en un arranque de rabia que se extendía afuera, Daemon escuchó el inconfundible gruñido de su padre gritando y profiriendo su odio hacia Daemon en una voz que se había vuelto cada vez más débil. Luego, una hora después de estar Daemon esperando afuera, un Epsilón trajo el mandato oficial del Rey.
Daemon se arrodilló para recibir el mandato que escupía palabras horribles. Pero ni siquiera eso fue capaz de alterar su apariencia estoica como de estatua. Porque aunque parecía que quería ver a su padre, su rostro carecía de todas las emociones de decepción u odio que uno esperaría.
Era como un lienzo en blanco. Y cuando se le leyó el mandato del Rey Alfa, una sonrisa sospechosa tiró de sus labios. Tan sospechosa que cualquier extraño pensaría que estaba feliz de ser desterrado.
—Yo, Rey Alfa NorthSteed he cometido un pecado. Hace veintidós años, cuando Daemon NorthSteed nació, debería haberlo hecho matar por el crimen de deshonrar el cuerpo de la antigua Reina Luna y mi compañera. Pero debido a mi amor paternal por él, dejé que mi hijo traicionero vagara.
—Y ahora, incluso cuando deseo matarlo por intentar tomar mi vida y mi trono cuando no es su derecho. Los Alfas de las Seis Manadas de Alto Rango intervienen para proteger su traición. Todo lo que puedo hacer es desterrarlo para que luche en la guerra en la frontera de los glaciares. Debe apaciguar la insurrección de los Pícaros Emergentes y expiar sus pecados. Este es mi mandato, ¡y cualquier objeción se enfrentará a la ira de mi lobo!
—He recibido el mandato del Rey Alfa —había sido la respuesta indiferente de Daemon que se acompañó con un encogimiento de hombros que sorprendió al Escriba que le leyó el mandato—. Transmite mis despedidas al Rey Alfa.
Y con eso, Daemon se alejó, sin mirar atrás.
Poco después de que Daemon dejara la entrada del lugar del Rey Alfa, Moorim y una sospechosa figura encapuchada ingresaron en el lugar del Rey Alfa.
Pruritus Galan, el Gamma de las Manadas que estaba guardando la entrada, se echó ligeramente hacia atrás al ver la cara de la figura encapuchada.
El hombre, que estaba absorto en pensamientos de cómo salvar su miserable cabeza en el caso de lo que parecía ser una violenta toma de poder, estaba una vez más en conflicto.
¿Debería quedarse? ¿O debería hacer la vista gorda? Esas eran las preguntas que se hacía, pero la respuesta estaba más lejos de él que antes.
Como el Gamma de la manada NorthSteed, era su deber encargarse de la seguridad del Rey Alfa. Él y su casa, los Galan, habían prometido tanto... su lealtad al Rey Alfa.
Pero últimamente, esa lealtad se había desmoronado hasta que todo lo que quedaba eran escombros. Trató de decirse que no era culpa suya. Que era culpa del Alfa por permitir que la objeción traicionera inundara sus pensamientos, pero Pruritus sabía mejor.
Él, el Gamma de la manada, había traicionado a su Alfa. Y tal traición haría rodar su cabeza cuando fuera expuesto... y eso seguramente sería pronto.
Y aún así, Pruritus tomó su decisión. Hizo la vista gorda, permitiendo la entrada de Moorim y la figura encapuchada y traicionera en la morada del Rey Alfa. Porque esa era la única apuesta que podía permitirse.
En el interior, el Rey se sobresaltó al oír el sonido de la puerta abriéndose. —¿Daemon? —susurró, una cosa cruda y primal como la esperanza hiriendo su pecho.
—Ciertamente, había alejado a su cuarto hijo. Una y otra vez, había trazado una línea que Daemon no debía cruzar. Pero en su dolor y confusión, no sabía si sus acciones eran correctas o no.
En ese momento de duda sobre sus acciones, la voz en su cabeza susurró:
—¿Plata ardiente? ¿Has olvidado que solo se extrae en el Desierto? ¿Quién más podría haber puesto sus manos sobre ella si no Daemon, tu hijo nacido de la verdadera mujer de sangre de las Tierras Áridas?
No importaba cuánto el Lobo Ártico del Rey Alfa luchara contra la voz, su cuerpo cansado era débil y no podía rechazarla por completo. Así atormentado, estaba enterrado en el susurro áspero de su propia mente.
Moorim y la Figura Encapuchada entraron en la habitación, haciendo que el Rey Alfa entrecerrara los ojos. Con su vista superior, pudo distinguir quién era el compañero de su Beta. —¿Eldric? —susurró más para sí mismo, confusión coloreando sus rasgos.
Se preguntó qué haría allí su quinto hijo legítimo.
Moorim sonrió una sonrisa sombría:
—Su majestad, Eldric ha venido a verlo.
De pie uno al lado del otro en la habitación bien iluminada, el dúo compartía algunas semejanzas sorprendentes que el Rey atribuyó a que debían ser sus ojos confusos viendo mal. ¿Cómo podrían su Beta e hijo compartir un parecido?
Eldric se quitó la capa y se sentó en la cama junto a su padre mientras Moorim servía alcohol que ofrecía al Rey, quien ahora estaba sentado en la cama en posición erecta.
—¿Cómo has estado, padre? —preguntó Eldric en una voz desprovista de su habitual jovialidad.
—Estoy bien. ¿Qué estás haciendo aquí? —El Rey Alfa preguntó ásperamente mientras engullía el líquido marrón que chapoteaba en la copa. En estos días, apenas podía sobrevivir sin inyectar su cuerpo con el líquido, era lo único que lo mantenía cuerdo.
—He venido a verte, padre —respondió Eldric, su voz llena de... anhelo y algo más—. Padre, Daemon ha cometido un grave error. Con tu permiso, enviaré a nuestros Epsilon de élite para que le corten la cabeza....
—¡No harás tal cosa! —El Rey Alfa rugió, enviando la copa que bebía volando contra la pared. Su contenido se volcó, tiñendo las blancas paredes de marrón.
Moorim observó el líquido goteando impasiblemente. No sería la primera cosa que manchara las paredes de la habitación. Después de todo, había visto más sangre de la que debiera ser posible.
Eldric, que no había esperado la terrorífica reacción de su padre, se levantó de la cama y le hizo una reverencia con el cuerpo tembloroso:
—Perdóname por causarte enojo, padre... quiero decir, su majestad.
Se estableció un silencio incómodo entre el trío. Padre, hijo y observador.
Con una voz de quietud mortal que sonaba clara en la habitación, Eldric habló:
—¿No lo odias? ¿O quizás estás contento de que los cinco Alfas hayan salvado su cuello que dudas en reclamar?
—¡Cómo te atreves! —bramó el Rey Alfa.
—¿Acaso me amas? ¿Alguna vez has tenido la intención de pasarme tu Lobo Ártico? ¿O tal vez pretendes que el lobo termine contigo?
—¡¿Y por qué debería pasártelo a ti, hijo de una alimaña?! Así que sí tienes ambición, ¿eh? ¡Es una lástima que comparado con Daemon, todavía no eres nada!
—¡Por supuesto que no soy nada! ¿Cómo podría compararme con tu hijo dorado de tu compañera dorada? Quiero decir, incluso él soporta la carga de tu odio, ¿cuánto más yo?
—Moorim, que observaba su intercambio impasible, se estremeció cuando el Rey Alfa le habló a continuación—. ¡¿Por qué lo has traído aquí?! —gritó.
—Moorim simplemente buscó otra jarra de alcohol, su postura carecía de la subserviencia normal que normalmente tendría.
—Perdóname, Su Majestad —dijo descuidadamente, entregando al Rey Alfa una copa de cristal—. Moorim le sirvió alcohol, incluso cuando la copa estaba llena continuó sirviendo hasta que la ropa de cama y la piel del Alfa estaban empapadas.
—¡¿Qué estás haciendo?!
—Debes perdonarme, Su Alteza.
—¿Qué quieres decir?
—Escuchaste al gran vidente, ¿no? El tiempo del Lobo Ártico está cerca.
—Antes de que el Rey Alfa pudiera decir más, comenzó a agarrarse la garganta con violencia como si un pico terrible le hubiera invadido. La copa desbordada naturalmente cayó y se hizo añicos en el suelo.
—¿Qué... qué han hecho? —se atragantó, luchando por respirar.
—La simple respuesta de Moorim había sido:
— Ya no puedes guiarnos.
—¡Y quién... quiennnn... eres túuuuu... para tomar tal decisión! ¡Yo soy tuuuu Alfa y reeeeeey! ¡Hazme una reverencia!
—Y mientras los ojos del Rey Alfa parpadeaban entre dorado y negro como una cosa moribunda, Moorim sí le hizo una reverencia.
—El Rey Alfa, todavía arañando su garganta, intentó transformarse con todas sus fuerzas... pero eso solo aumentó la picazón en su garganta, sumergiéndolo en un dolor terrible. Era como si sus entrañas ardieran y su lobo estuviera atrapado en un bucle donde no podía autocurarse.
—Padre, la plata ardiente reclamará tu vida a este ritmo —dijo Eldric con una voz amenazante—. Dio un paso más hacia él, mirando hacia abajo a su Alfa, Rey y Padre:
— Te aconsejaría que no te rasques la garganta antes de que encuentres la muerte por tus propias garras.
—El Rey Alfa cayó de la cama al suelo endurecido. Yacía tendido delante de Moorim, quien todavía mantenía su reverencia, y de su hijo que lo rodeaba como un buitre descendiendo sobre un cadáver.
—¡Cómo te atreves hijo de una alimaña! ¡Intentar codiciar MI TRONO!
—¿Quién te matará? ¿Y quién tomará tu trono? ¿Acaso tu gran vidente no señaló a Daemon como el culpable? ¿No crees sus palabras? ¿O no confías en tu Theta que supervisó el proceso? —se burló Eldric, riendo maniáticamente.
—¿Qué han hecho ambos? —jadeó el Rey Alfa, escupiendo sangre. Moorim, que todavía mantenía la reverencia, no levantó la vista... ni le respondió.
—Lo que debería haber hecho hace mucho tiempo —gritó Eldric, con lágrimas de frustración rodando por sus mejillas.
—Eldric, hazlo —susurró en voz baja, Moorim.
—Hazlo —dijo Moorim con más fuerza.
Pero Eldric no les enfrentaba.
—¡Hazlo ahora! ¡Debes reclamar el lobo de tu padre antes de que muera! —exclamó Moorim.
El Rey Alfa, en las agonías de su fin, ya no podía formar palabras. En cambio, todo lo que podía hacer era mirar la horrible escena que se desarrollaba ante él.
Eldric finalmente se giró, con la sigilosidad coloreando su postura. Avanzó hacia el rey con ojos muertos.
—Solo un golpe en su cuello bastará —murmuró Moorim en voz baja mientras el Rey Alfa seguía arañándose el cuello.
—Pero todos sabrán que soy un alfa de sangre —dijo astutamente Eldric.
—Me encargaré de ello —afirmó Moorim.
El lobo de Eldric hervía en la superficie, sus ojos marrones brillando y sus garras y colmillos, haciendo acto de presencia. Su pelo creció más largo a medida que la semi-transformación se completaba. Mitad bestia, mitad hombre, gruñó en voz baja, avanzando hacia el rey.
Y sin mirar atrás, arremetió contra el cuello del Rey Alfa con un solo golpe limpio, reclamando el lobo que creía que legítimamente le pertenecía.
Jadeando por aire, y mientras la vida se escapaba de los ojos del Rey Alfa, solo pudo balbucear una última palabra,
—Dae…monnnn.