—No pareces sorprendido de que sea él —dijo Yaren con voz letal mientras cargaban sus pertenencias en el carruaje que partiría hacia la frontera de los glaciares esa misma noche.
—Eldric NorthSteed, ¿sorprenderme? Eso será en otra vida —dijo Daemon con indiferencia mientras la cara siempre sonriente de su hermano menor pasaba por su mente.
La gente que actuaba como Eldric no era normal. O estaban plagados de una enfermedad de la mente que los hacía extremadamente frágiles, o una que los hacía extremadamente peligrosos. Daemon descubrió que era lo segundo cuando Eldric tenía solo ocho años y había adquirido una obsesión poco saludable por adquirir Renegados encarcelados en privado. Después infligía una tortura sobre ellos que los llevaba a una muerte muy violenta.
Eldric no estaba cuerdo. Lejos de eso. Pero luego, Daemon infería que él tampoco estaba muy cuerdo. Si no, no estaría tomando el camino difícil.
—Hablas tanto de proteger los lazos políticos, los hombres lobo y las fronteras. Y sin embargo, permitirías que un hombre que derribaría todo lo que se ha construido durante siglos se convierta en Rey Alfa. ¡Apenas ha salido de las ataduras de un cachorro! —Si Yaren iba a seguir atacando esa noche, entonces Daemon quizás no lo llevaría consigo.
Observando a su hermano impasible, decidió lanzar una agenda política muy aburrida que había estado tratando de evitar hablar esa noche.
—Es impertinente que me vaya. Si deseo adquirir más poder por mi cuenta, comenzar por hacer la guerra contra los Pícaros Emergentes es un buen comienzo.
—Entonces finalmente has despertado de lanzarte perezosamente y enterrar tu nariz en los libros —Yaren bufó, aún muy enojado.
Daemon le lanzó una mirada molesta. Yaren, dándose cuenta de cuánto había cruzado la línea esa noche, inclinó la cabeza ante Daemon en señal de derrota.
Los libros eran portales al conocimiento, el camino del hombre lobo ya era bruto y bárbaro en la mayoría de los casos, ¿cómo podría Daemon pretender elevarse por encima de los demás si su mente no estaba refinada y más aguda que la de la mayoría?
Había brutalidad en él, ciertamente, una crueldad que mostraba con gran contención. Daemon nunca se había considerado una persona emocional. Rara vez se enfadaba o se alegraba. Había nacido con una insipidez natural y era tan mala que incluso frente al rechazo del Rey Alfa hacia él, Daemon nunca había sentido el dolor de tal abandono. De hecho, esa noche era la primera vez que sentía un destello de ira revestido de molestia en él.
—No por el hecho de que Zina CaballeroLobo había nivelado mentiras contra él —Sino el hecho de que una mujer como ella pudiera pasar por alto sus defensas. Nunca en su vida había sido tomado por sorpresa tan vulgar.
Si había algo que el fallecido Rey Alfa le había enseñado, entonces sería que nunca le dejaría Daemon nada. Ni sus títulos, ni siquiera sus tierras. Daemon debe luchar por todo lo que quisiera, y esa noche, simplemente había elegido la lucha más larga pero más gratificante.
A diferencia de Eldric y quienquiera que fuera su ayudante, a quien Daemon apostaría que era Moorim, él no tenía un acceso directo a la vida de su padre. Incluso esa noche, no le habían permitido ver al hombre a pesar de que estaba al borde de la muerte.
Ahora que estaba muerto, Eldric, que sin duda quería reclamar la vida de Daemon, querría ir tras él. Aunque a Daemon le gustaría verlo intentar. Quizás entonces, Daemon elegiría la lucha más corta, menos gratificante.
—Vamos, Yaren. El creciente de la luna está a nuestro favor para correr el resto del viaje —Sombra apareció desde las sombras, su figura encapuchada como de costumbre mientras se inclinaba ante Daemon.
—He hecho los arreglos necesarios. Tu viaje puede comenzar ahora —«¿Cuántos hombres lobo nos esperan en los Glaciares Persas?» preguntó Daemon al hombre.
—Doscientos quince —dijo Daemon sin emoción.
El número estaba lejos de ser suficiente para combatir los sorprendentes miles unidos bajo la bandera de los Pícaros Emergentes. Pero Daemon no tenía intención de enfrentarlos directamente.
Los Alfas dominantes de las regiones circundantes se mostraban reticentes a participar en la guerra. Pero no era por miedo, sino simplemente por el hecho de que todavía no sentían el calor de la insurrección. En ese caso, todo lo que Daemon tenía que hacer era asegurarse de que el resto de los Alfas sintieran el calor de la insurrección. Cuando lo hicieran, no tendrían más remedio que enviar a sus guerreros.
Actualmente, el calor de la insurrección estaba en la Frontera del Glaciar que limitaba con el Norte-Este y las Tierras Orientales. Esto significaba que la ubicación de la insurrección estaba justo en el Norte Ártico y parte de las Tierras Verdes.
Los Renegados no eran particularmente territoriales. Con el cebo adecuado, seguramente extenderían sus filas a otras partes del continente, y tal vez entonces, los demás Alfas despertarían de su letargo.
Era por esa misma razón que Daemon tenía la intención de perder la primera guerra. Aunque sería bastante lamentable si la exhibición que tenía pensada fuera llamada guerra.
—Mi Señor, alguien se nos acerca. Dice que quiere verte —anunció Galga, otro de sus cercanos servidores, con un tono inquieto.
—¿Quién? —preguntó Daemon con un toque de fastidio. Si era Bella allí para hacer otra de sus rabietas, se preguntaría por qué Galga no había alejado a la molesta mujer.
—Dos mujeres. Una se parece sospechosamente a la Gran Vidente... quiero decir, a la Vidente traidora —Galga tropezó con sus palabras como si el pensamiento de proclamar a la mujer responsable de la situación de su maestro una Gran Vidente fuera un crimen atroz.
—En caso de que no sepas cómo llamarla, ella es tu Theta —dijo Daemon más que nada frente a la ira que hervía de Yaren. Pero su medio hermano no habló por temor a que su copa de permiso estuviera llena esa noche.
Daemon miró en dirección a las dos figuras. Él también estaba curioso por qué la mujer que lo había derribado estaba pidiendo verlo.
—Déjanos —dijo a sus compañeros, y todos se fueron de una vez, excepto Yaren, que se quedó unos segundos más, y luego se marchó sombríamente.
Daemon tenía algunas palabras que transmitir a Zina CaballeroLobo. Palabras que su expresión normalmente pétrea no lograba transmitir adecuadamente.
Su expresión apática decía que apenas le importaba la traición de la mujer, pero eso era una mentira. Zina CaballeroLobo no solo lo había herido esa noche, al declarar a Daemon traidor había herido a Yaren, a la tía de Daemon y a los niños que se habían casado en la alta manada de Mordedura de Hielo en el Norte Ártico, y a todos los Weres de su madre que lo habían esperado durante años en los Glaciares Persas.
Todos los asociados con Daemon ahora enfrentaban persecución debido a su declaración.
Admitidamente, ella le había divertido bastante al principio. Un objeto de su curiosidad, Daemon se había preguntado cómo alguien aparentemente débil como ella podría derribarlo. Pero resultó que Zina CaballeroLobo no tenía nada de interesante. De hecho, ella representaba todo lo que él había despreciado alguna vez... y todo se podía resumir en una palabra, 'creencia'.
Cosas de la diosa de la luna, el llamado proceso de emparejamiento, visiones... Daemon despreciaba todo lo que representaba una investidura de otro mundo por algún ser divino. Le irritaba hasta no poder más que los hombres lobo fueran completamente incapaces de tomar una decisión sin buscar alguna señal de otro mundo.
Tal vez esa era, en parte, una de las razones por las que no tomaba en serio a su padre. ¿Cómo podría Daemon tomar en serio a un hombre titulado 'amante de la diosa de la luna'? Porque incluso el odio del hombre hacia él provenía de alguna tontería supersticiosa. Incluso hasta su último aliento, Xavier NorthSteed todavía no podía decidir si amaba a su madre o la odiaba.
Quizás creía que, dado que el proceso de emparejamiento era un mandato divino, se esperaba que él amara a su madre. Y sin embargo, obviamente su padre odiaba tener que casarse con la mujer de las tierras del sur simplemente por el hecho de que ella era su compañera destinada.
¿Creer? ¿Una mano de otro mundo? Daemon se burlaba internamente. No, él era un hombre práctico, y toda su vida había tomado decisiones prácticas. Se había prometido desde hacía tiempo no ser como su padre, atado a las palabras de un Vidente desconocido simplemente porque le cantaban, 'Gran Vidente'.
Echando un vistazo preliminar al resplandeciente castillo glaciar que se alzaba majestuoso como el hogar del Rey Alfa, Daemon sabía que algún día volvería y revertiría esa mancha.