ZINA
Alles geschah so schnell. Der Alphakönig beschloss, Daemon an die Grenzen zu schicken, um den Aufstand der Erstarkenden Schurken niederzuschlagen, wie Zina vorgeschlagen hatte. Der König hatte wohl damit gerechnet, dass der Tod Daemon auf die eine oder andere Weise finden würde.
Der Epsilon aus dem DireWolf-Rudel wurde getötet, und seine Leiche wurde an den Stadtmauern aufgehängt, damit sie alle sehen konnten.
Zina bekam in der Burg ein Zimmer zugewiesen. Und während sie gegen den harten Boden lehnte und ihr Gesicht in ihren Händen verbarg, konnte sie sich vorstellen, wie viele Menschen nach ihrem Kopf trachteten. Besonders der, den sie Yaren nannten. So wenig wie Daemon reagierte, machte Yaren alles wieder wett.
Es klopfte an ihrer Tür, doch Zina ignorierte es völlig, vergraben in Selbstmitleid zwischen ihren Knien. Ohne auf eine Einladung zu warten, betrat die Person den Raum.
"Ich habe Eure Mahlzeiten gebracht, große Seherin", sagte die Stimme und stellte die Ware auf einen Hocker.
Wenn Zina nur noch ein weiteres Mal Große Seherin genannt werden würde, wäre es für sie gleichbedeutend mit selbst aufzuerlegenem Tod. Aber sie ging davon aus, dass das wohl kaum nötig sei, denn die sogenannte Mahlzeit, die man ihr gebracht hatte, könnte sie durchaus dahinraffen.
Solange sie jedoch nicht die Sicherheit ihres Rudels gewährleistet sah, würde sie so schnell nicht sterben.
"Er sagte, du hättest dich hervorragend geschlagen, aber er fragt sich, warum du heute Abend versucht hast, seinen Tod zu vermeiden", sagte der männliche Diener und ließ Zina erstarren.
Mit einer von Hass erfüllten Stimme antwortete Zina: "Wer bin ich, mich dem Willen der Götter zu widersetzen?"
"Er möchte, dass du weißt, dass deine Rudelmitglieder sicher sind. Dein Bruder übermittelt das Wort 'Pistles', und Alpha Modrich ist in der Hauptstadt, um dich zu sehen und die Nachricht zu bestätigen."
Pistles war ein Code-Wort, das sie und Pia zum Scherz benutzten. Es wurde normalerweise bei ihrem Versteckspiel verwendet, bei dem Zina versuchte, ihren Geruchssinn zu schärfen, indem sie ihren Bruder suchte. Wenn es ihr zu schwerfiel, weiterzusuchen, rief sie "Pistles", als Signal, dass das Spiel vorbei sei und sie verloren hätte.
Aber das Wort Alpha Modrich verstand sie nicht. Modrich war der Name des Sohnes ihres Alphas.
"Alpha Modrich?"
"Alpha Belmore ist vor sieben Tagen gestorben. Alpha Modrich hat die Rolle erfolgreich übernommen."
Zina erstarrte. Alpha Belmore war nicht mehr der Jüngste, aber er war noch immer von Lebenskraft. Wie konnte er so plötzlich von uns gehen?
Es war ihr nun egal. Modrich mochte bisweilen etwas nervtötend sein, aber er kümmerte sich um ihr kleines Rudel. Ihre tiefe Scham würde es ihr wohl nicht gestatten, ihn zu sehen, daher begann sie, das Essen hinunterzuschlingen, in der Hoffnung, es enthielte tatsächlich Gift.
Zwanzig Minuten später lebte sie noch, und der männliche Diener betrat wieder ihr Zimmer, diesmal in Begleitung einer anderen Person.
"Alpha Modrich ist hier", verkündete er.
Obwohl Zina die Verbundenheit zu ihrem WolfKnight-Rudel nicht mehr spüren konnte, war ihr Instinkt noch immer geschärft, und so nahm sie natürlich Modrich WolfKnight wahr.
Doch irgendetwas stimmte nicht. Wie war es möglich, dass ihre Entführer einen Alpha aus einem so unbedeutenden Rudel einschleusen konnten?
Zina vermutete, sie müssten mächtig genug sein, um Interesse an der Lüge zu haben, die sie erzählten. Sie hatte die Stimme ihrer Entführer beim Bankett nicht gehört. Und der Mann schien ein echter Alpha zu sein, kein gewöhnlicher Wandler.
"Du hast dich wacker geschlagen", sagte Modrich kühl und Zina spürte seinen prüfenden Blick.
Selbst wenn sie zusammenbrechen würde, würde sie es nicht vor ihm tun.
Mit einem erzwungenen Lächeln stand Zina unter Anstrengung mit Hilfe ihres Stockes vom Boden auf. "Wie geht es den anderen? Und Pia?"
"Ihnen geht es gut. Pia ist wieder da. Sie alle senden herzliche Grüße."
"Das ist beruhigend", antwortete Zina, und eine Erleichterung wie keine andere überkam sie. Nach diesem Gefühl jedoch versteifte sich ihr Rücken wieder.
Etwas stimmte nicht. Selbst in Wolfsgestalt hätte Modrich unter normalen Umständen mindestens zehn Tage ohne Pause gebraucht, um von den östlichen Grünländern den arktischen Norden zu erreichen. Und doch stand er direkt vor ihr.
"Wie bist du hierher gelangt?"
"Ah... Ich bin unmittelbar nach deiner Abreise aufgebrochen", erklärte er.
Zina runzelte die Stirn. Selbst wenn nur Pia aus ihrem Rudel entführt worden wäre, glaubte sie nicht, dass jemand in ihrem Zustand der Sorge in der Lage gewesen wäre, so eine lange Reise zu bewältigen.
"Ich wusste nicht, dass du mit dem Gelände im arktischen Norden so vertraut warst", sprach sie aus und zuckte sofort zusammen, als die Frage ihre Lippen verließ. In diesem Moment kam sie sich undankbar vor.
"Wir haben uns Sorgen um dich gemacht!", platzte es aus Modrich heraus, und er klang zutiefst beleidigt. "Warum stellst du mir solch grobe Fragen?"Zinas aufrechte Schultern fielen zusammen vor seinem Unmut. "Es tut mir leid", entschuldigte sie sich, während sie sich innerlich schalt.
Kaum hatten ihre Lippen die Entschuldigung ausgesprochen, durchfuhr sie eine weitere Unstimmigkeit. Wenn er sofort aufgebrochen war, wie konnte er dann bereits Alpha sein? Hatte der Diener nicht gesagt, dass Alpha Belmore vor sieben Tagen gestorben war?
"Wenn du sofort aufgebrochen bist, wie kannst du dann jetzt schon Alpha sein?" fragte sie vorsichtig, beunruhigt, ihn zu verängstigen, und wollte gleichzeitig ihrem Verdacht nachgehen. "Der Diener sagte, Alpha Belmore sei vor sieben Tagen gestorben? Seit meiner Abreise sind neunzehn Tage vergangen."
In diesem Moment formulierte sie ihre Gedanken und inneren Überlegungen laut. Sie hörte, wie er schwer seufzte, als trage er die Last der Welt auf seinen Schultern. Seine Verzweiflung ließ sie zusammenzucken.
"Bei den Göttern!", stöhnte er genervt, "das ist ermüdend!"
"Was ist ermüdend...?"
"Sei still! Wie kannst du es wagen, mich zu hinterfragen, deinen Alpha und Vorgesetzten! Ich weiß, dass du ein Abweichler bist! Aber ernsthaft, wie kannst du es wagen!"
Zina taumelte unter dem Gewicht seiner Worte zurück und stieß gegen ihr Tablett mit Essen, das der Diener nicht abgeräumt hatte. Sie fiel in die Essensreste, und ihr Stab rollte von ihr fort.
Mit zitternden Händen ertastete sie den Boden danach.
Modrich kam zu ihr, nahm ihre Hände und schob ihr den Stab zu. Mit tiefer, düsterer Stimme sprach er,
"Bist du wirklich so naiv? Du kannst doch nicht so naiv sein!"
Zina zuckte zusammen, ihr Herz schlug wild.
"Ich dachte, du hättest einen ausgeprägten Geruchssinn, sicherlich kannst du riechen, dass ich ein Blut-Alpha bin!"
Zina stieß ein Wimmern aus, da sie von einem schrecklichen Kopfschmerz übermannt wurde. Blut-Alpha? Sie hatte in der Tat viel Blut an ihm gerochen, war aber zu sehr in ihren Gedanken gefangen, um es zu hinterfragen.
"Du ... du hast Alpha Bel...more getötet?"
"Natürlich habe ich das, du Dummkopf!"
Zina keuchte. Also hatte er nicht einfach die Rolle des Alphas übernommen, wie der Diener behauptet hatte, nein, Modrich hatte seinen Titel durch Blut erworben.
"W...w...w...warum?!" Sie stotterte schlimm, ihr beabsichtigter frustrierter Schrei kam nur als ein leises, zerstreutes Wimmern heraus.
"Vergiss die Tatsache, dass die Methoden meines Vaters bestenfalls veraltet sind, glaub mir, du möchtest diesen Mann nicht bedauern."
"W...was m...meinst du d...damit?"
Modrich seufzte erneut laut, als sei das Gespräch mit Zina die anstrengendste Aufgabe, die ihm je begegnet war.
"Unser Rudel hat dich und deinen hässlichen Stab zwar aus dem Wald geholt, aber du hast doch sicherlich nicht geglaubt, dass das alles war?"
"W...was m...meinst du d...damit?"
"Um Himmels willen, hör auf zu stottern! Da war dieser Brief", sagte er verbittert, "wer immer dich beansprucht und aufzieht, bekommt jeden Monat einhundert Bram Münzen, egal, ob du gut erzogen wurdest oder nicht. Und treu dem Brief wurde das Geld auch ausgeliefert."
"Wa...was?"
Einhundert Bram an Münzen? Zina konnte sich solch eine Summe nicht vorstellen. Sie hatten ein mittelmäßiges Leben geführt, jedenfalls hatte Zina das gedacht, also wohin ging so viel Geld?
Das Geld war ihr egal und jetzt, da sie ihre stotternde Zunge besser unter Kontrolle hatte, fragte sie: "Meine leiblichen Eltern, die Leute, die das Geld geschickt haben, habt ihr sie gesehen?"
"Nein, haben wir nicht", antwortete er düster. "Das Geld erschien wie durch Magie vor unserer Tür."
Zina zwang sich zu einem Lächeln. Es war ihr egal, einhundert Bram Münzen, multipliziert mit den Monaten, die sie gelebt hatte, waren nicht ihr Leben wert.
"Es ist in Ordnung... es ist nur Geld, nicht wahr?" fragte sie und umklammerte ihren Stab aus einem unheilvollen Grund noch fester.
Sie spürte, wie ein kaltes Lächeln über ihre Haut huschte.
"Sicherlich glaubst du nicht, dass das alles ist? Ich meine, wie kamen diese Männer dazu zu wissen, dass du eine Seherin bist? Hast du darüber nicht nachgedacht?"