Se tivesse sido apenas Chu Hao sozinho, ele definitivamente não teria se atrevido a se aventurar fundo na Floresta Blackwood. Mas com tantas pessoas juntas… ele não se importava em entrar na floresta para dar uma olhada.
"Que mina?" perguntou Chu Hao.
"Uma antiga mina abandonada, não se preocupe, não tem nada perigoso lá dentro, apenas certifique-se de não se perder!" disse a menina de roxo com ar de quem busca reforçar seus quadros.
Depois de pensar um pouco, Chu Hao concordou em se juntar a eles, já que de fato estava ansioso para ver as partes mais profundas da floresta.
A menina voltou ao comboio com um sorriso e apresentou Chu Hao aos outros.
O sobrenome desta menina era Yang, chamada Yang Suyun, originária da Cidade Yue, e nascida em uma grande família de comerciantes. No entanto, além de Yang Suyun e seu servo "Ancião Cheng", as outras 15 pessoas foram recrutadas apressadamente por ela na Cidade Yue.
Esse recrutamento acontecia em todas as cidades, geralmente na praça central, onde a maioria dos grupos de mercenários montavam acampamento, o que facilitava a aceitação de missões. Havia também muitos soldados individuais vagando por ali, assumindo tarefas que não exigiam trabalho em equipe para serem completadas.
Por exemplo, a missão de Yang Suyun de procurar por minério restante em uma mina abandonada simplesmente exigia chegar à Floresta Blackwood; o que vinha depois era uma questão de sorte.
A Família Yang pagava a cada pessoa uma "taxa de aparição" de dez taéis de prata, e por cada pedaço do mineral necessário encontrado, eles seriam adicionalmente compensados baseando-se no peso—essencialmente uma comissão.
E era bastante substancial.
Chu Hao tinha visto o minério de referência que Yang Suyun havia trazido; era todo branco, mas parecia ter nuvens girando dentro, diferente de tudo que ele já tinha visto. Yang Suyun referiu-se a este minério como Pedra Névoa de Nuvens, e seu propósito específico foi deixado em aberto por ela.
No entanto, contando que o minério pesasse um grama, Yang Suyun o compraria pelo preço de dez taéis de prata!
Que valioso!
Chu Hao não pôde evitar de se surpreender. A Família Yang certamente não se envolveria em um negócio deficitário, o que significa que se Yang Suyun estava disposta a comprá-lo por dez taéis por grama, eles devem estar ganhando muito mais que isso!
Para que diabos era usada a Pedra Névoa de Nuvens para valer tanto!
Yang Suyun se manteve calada, e não estava claro se ela era boa em guardar segredos ou simplesmente também não sabia.
Em princípio, Chu Hao não deveria ter encontrado o grupo de Yang Suyun, mas enquanto circulava as bordas da Floresta Blackwood, de alguma forma acabou do lado mais próximo da Cidade Yue.
O grupo então se moveu em direção às profundezas da floresta, cada membro caminhando com extrema cautela.
Na floresta, não só havia bestas ferozes e terríveis, como até os pequenos insetos inconspícuos podiam ser mais mortais!
Eles eram altamente venenosos, e uma ferroada deles poderia ser uma péssima notícia! Não era possível carregar muitos medicamentos quando se saía para explorar, e se mordido por uma dessas criaturas venenosas, cinco em dez pessoas morreriam.
A equipe era um saco misturado, com o mais velho sendo "Ancião Cheng," que tinha mais de sessenta anos, e o mais jovem, Ba Hu, até um ano mais novo que Chu Hao, apesar de a maioria ser de meia-idade.
Esses lutadores freelancers geralmente não possuíam grande força, não se qualificando para se juntar a grupos de mercenários, assim só pegavam empregos que não exigiam muita força. Caso contrário, dez taéis de prata não seriam suficientes para atrair alguém para fora da cidade—mesmo com uma comissão considerável, os minerais não eram fáceis de encontrar!
Ao viajar, a maioria das pessoas aderiam ao princípio de que era melhor observar mais e falar menos. Apesar de quase vinte pessoas no grupo, havia pouca comunicação ao longo do caminho; a maioria simplesmente mantinha a cabeça baixa e seguia seu próprio caminho, já que eles estariam buscando separadamente assim que entrassem na mina de qualquer maneira.
Devido aos perigos dentro da floresta, o ritmo de viagem era lento, e levaria cerca de dois dias para chegar à localização da mina. Naquela noite, quando pararam para descansar, foram atacados por uma besta feroz.
Era um Leopardo Nuvem de Fogo do Terceiro Nível do reino Médio Mahayana, com seu pelo parecendo chamas ardentes, tanto belo quanto radiante de perigo. Com o esforço conjunto de todos, o Leopardo Nuvem de Fogo foi afugentado, deixando todos suando frio.
—Isso foi apenas porque o Leopardo Nuvem de Fogo estava grávida e não deu tudo de si; caso contrário, afugentá-la teria custado várias vidas!
As bestas ferozes na Floresta Blackwood não eram muito fortes, sem criaturas do reino Grande Mahayana, então este Leopardo Nuvem de Fogo provavelmente era considerado um tirano. No entanto, entre o grupo de Chu Hao, não havia nenhum verdadeiro poderoso; eles apenas conseguiram afugentar o leopardo, enquanto se tivessem Fu Xue, a Tiranosaura feminina... eles talvez tivessem acabado se banqueteando com carne de leopardo naquela noite.
Após lutar lado a lado, o grupo cresceu visivelmente mais próximo, já que os campos de batalha eram lugares onde amizades são facilmente formadas.
"Ding Hao, sua espada não é ruim!" Ba Hu se aproximou de Chu Hao, seus olhos fixos na Espada Sombra Vermelha.
—Ding Hao era o pseudônimo que Chu Hao estava usando.
Chu Hao sorriu levemente; a espada custou-lhe trinta mil taéis de prata, e com bons motivos—a qualidade correspondia ao preço. Ele assentiu e respondeu, "Obrigado!"
"Venda-a para mim!" disse Ba Hu, seus olhos cheios de cobiça, "Mil taéis de prata, o que acha?"
Mil taéis?
Isso não compraria nem um décimo!
Chu Hao balançou a cabeça, "Não tenho interesse em vender a espada!"
"Ding Hao, eu realmente gosto desta espada!" Ba Hu enfatizou, com um tom que começou a revelar seu descontentamento.
"Gosto da minha espada também, e não tenho intenção de vendê-la!" Chu Hao enfatizou de volta.
"Três mil taéis! Que tal três mil taéis?" Ba Hu insistiu.
Chu Hao franziu a testa; ele inicialmente não tinha uma opinião particular de Ba Hu, mas agora o homem estava sendo bastante descarado.
Devo vendê-la para você só porque você gosta? Que tipo de lógica é essa!
"Não vou vender," sua voz tornou-se fria.
Ba Hu olhou para Chu Hao e, depois de um tempo, um sorriso apareceu em seus lábios, "Ding Hao, em toda a minha vida, ninguém jamais ousou dizer não para mim!"
"Bem, você ouviu isso hoje!"
"Hahaha, você vai se arrepender disso!" Ba Hu riu alto, sua exuberância juvenil transbordando de arrogância, "Você é apenas um do Primeiro Nível do Reino Menor Mahayana, você não é digno dessa espada! Você vai se arrepender disso! Eu garanto!"
Intenção assassina brilhou em seus olhos.
O coração de Chu Hao gelou; esse jovem deve ter sido mimado ao extremo, desprovido de qualquer conceito de certo ou errado! E isso era fora da cidade; mesmo que ele produzisse a Ordem do Lobo Sangrento, poderia realmente dissuadir a outra parte?
O jovem estava no Terceiro Nível do Reino Menor Mahayana, incomparavelmente mais forte que Chu Hao por mais que uma margem pequena! Claro, por enquanto, ele só ousou ameaçar verbalmente, mas e se entrassem na mina... O espaço lá dentro era vasto, e algumas mortes seriam como lançar pedras ao mar, e até era possível não encontrar um corpo!
Chu Hao também sentiu um impulso de intenção assassina; pensar em assassinato por causa de uma simples espada? A disposição do jovem era verdadeiramente deplorável!
De fato, um do Terceiro Nível do Reino Menor Mahayana era mais forte do que ele, mas em uma batalha de vida ou morte, quem viveria e quem morreria ainda era incerto! Afinal, quão afiada era a Espada Sombra Vermelha? O ambiente na mina era extremamente complexo, e força maior não necessariamente significava que se teria a última risada!
Um vislumbre de sorriso também apareceu nos lábios de Chu Hao, "Então vamos ter que esperar para ver!"
"Você está procurando a morte!" Ba Hu sussurrou desprezivamente e se afastou com desdém.
Que desastre sem fundamento!
Observando a figura que se afastava de Ba Hu, Chu Hao pensou consigo mesmo que neste mundo, não se pode evitar problemas apenas ficando fora deles—a menos que você seja tão pobre a ponto de se tornar invisível, escapando da atenção dos outros!
A mera Espada Sombra Vermelha havia provocado pensamentos assassinos em Ba Hu, mas possuir o Edifício Fortuna Cheia, que era como uma galinha que punha ovos de ouro, quantos teriam seus olhos nele, desejando removê-lo e ocupar seu lugar? Entre eles, a família de Liu Heng deveria ter a intenção assassina mais forte, pois se Chu Hao morresse, o Edifício Fortuna Cheia seria deles!
Força, ele precisava de força, o tipo de força que dissuadiria a cobiça de qualquer um!
Ele estava profundamente envolvido em seus pensamentos quando de repente sentiu como se estivesse sendo observado. Ele virou a cabeça bruscamente para ver que o animal de estimação feroz de Yang Suyun estava encarando suas costas, mostrando os dentes e babando.
Ao ver Chu Hao virar para olhar, a besta feroz abriu a boca ainda mais, cheia de hostilidade.
"Continue olhando, e eu te cozinho numa sopa de cachorro!" Chu Hao brincou. Não só havia ofendido as pessoas, mas agora também havia chamado a atenção de um cão feroz—esse tipo de besta feroz era conhecido como Cão Vermelho de Orelhas Grandes, relativamente dócil e facilmente domesticado, ao contrário da maioria das bestas ferozes que nunca poderiam coexistir pacificamente com humanos.
Encarado por Chu Hao, o cão feroz imediatamente fugiu de rabo entre as pernas, sem dúvida para encontrar Yang Suyun para alguns carinhos e charme.
Mais um dia se passou, e a equipe finalmente chegou à caverna de mineração.
A caverna era enorme, com a entrada sozinha sendo dez metros de altura e larga o suficiente para permitir que uma carruagem entrasse e saísse livremente!
Se as Pedras Névoa Nuvem foram a única saída aqui no passado, que incrível riqueza isso teria representado?
Chu Hao pensou consigo mesmo se a Pedra Névoa de Nuvens era a mina principal ou apenas uma acessória—havia uma grande diferença!
"Todos, tragam comida e bebida, o suficiente por três dias, e depois que acabarem, saiam para reabastecer! Provavelmente vamos ficar aqui por dez dias, mais do que isso e ficaremos sem comida e água limpa," instruiu Yang Suyun enquanto os trabalhadores descarregavam mercadorias dos carrinhos para a multidão.
Após todos terem recebido sua comida e água limpa, entraram na mina um por um.
Chu Hao lançou um olhar para Ba Hu; o jovem ainda mantinha os braços cruzados, olhando de volta friamente como se fosse uma cobra escolhendo sua presa. Com sua comida e água nas costas, Chu Hao entrou na mina.
O caminho inicial estava bom, mas logo a luz desapareceu, e a caverna mergulhou na escuridão, iluminada apenas pelo brilho fraco de tochas distantes piscando.
A qualidade do ar dentro da caverna era bastante boa, e uma brisa soprava, sugerindo outra entrada ou talvez um rio subterrâneo.
Chu Hao não acendeu uma tocha; não só porque a área perto da entrada era bem pisoteada e encontrar a Pedra Névoa de Nuvens lá era próximo de impossível, mas também porque precisava se proteger contra Ba Hu.
Quem segurava uma tocha no escuro se tornava o alvo mais visível.
Chu Hao moveu-se silenciosamente; na verdade, ele não queria confrontar Ba Hu imediatamente, já que sua cultivação de Primeiro Nível do Reino Menor Mahayana era uma desvantagem significativa. Não importa o quão excepcional alguém possa ser, diante do poder absoluto, só se pode sucumbir.
A mina não era apenas vasta na entrada, mas parecia ser outro mundo lá dentro, com numerosos caminhos ramificados intricados como um ninho de formigas.
Chu Hao não tinha medo de tomar a direção errada; sua capacidade analítica era surpreendente, e qualquer caminho que ele tomasse ficaria gravado em sua mente, construindo um modelo mental e revelando um mapa tridimensional de toda a mina.
Parecia que Ba Hu não poderia ter alcançado ele—se eles realmente se encontrassem, isso seria apenas muita coincidência.
(Queridos leitores, este novo livro terno precisa de suas recomendações e coleções~~~)