Zhou Heng aktivierte den Wolkenflugschritt, seine Geschwindigkeit blitzschnell, und bald war er meilenweit entfernt. Er fand eine verborgene Baumhöhle, sauber und sicher, um sich zu verbergen und seine Wahre Yuan-Kraft zu regenerieren. Nachdem der größte Teil des Tages vergangen war, öffnete er schließlich wieder seine Augen – ein Strahl kalten Lichts zuckte, als würde er einen Blitz spalten.
Nicht nur hatte er sein Kultivierungsniveau vollständig wiederhergestellt, es hatte sich auch deutlich verbessert und war auf die Spitze der sechsten Schicht der Körperveredelung gesprungen! Nun war er bereit, den Durchbruch zum Knochenveredelungsreich zu wagen!
Voller brodelnder Wut hielt Zhou Heng fest. Shi Gang und seine drei Gefährten waren undankbar, zeigten keinerlei Dankbarkeit und hegten gierige sowie mörderische Absichten ihm gegenüber. Solche Menschen hatten es nicht verdient zu leben! Sobald er die siebte Schicht der Körperveredelung durchbrochen hatte, würde er als Erstes diese vier undankbaren Kreaturen töten!
Zhou Heng beruhigte seinen Geist und löschte alle Ablenkungen aus, trat augenblicklich in einen Zustand ohne Wünsche und Gedanken ein und ließ lediglich seine Wahre Yuan-Kraft zirkulieren, um das Knochenveredelungsreich zu attackieren!
Das Hautveredelungsreich war das Einfachste; solange man nicht dumm wie ein Schwein war, konnte man es innerhalb von zehn Tagen begreifen und den ersten Schritt auf dem Pfad des Kriegers tun. Den Durchbruch zum Fleischveredelungsreich zu schaffen, war schon viel schwieriger, und höchstens die Hälfte der Kriegskünstler konnte ihn erlangen.
Das Knochenveredelungsreich aber war eine wahrhafte Wasserscheide, welche neunzig Prozent der Kriegskünstler herausfilterte! Von den dreihundertsiebenundzwanzig Mitgliedern der Zhou-Familie im Fleischveredelungsreich hatten nur vierundsiebzig das Knochenveredelungsreich erreicht und sogar noch weniger, nur sechs, hatten das Blutveredelungsreich erreicht!
Es ist offensichtlich, dass der Weg der Kampfkünste immer schwieriger wird, je weiter man fortschreitet! Das zeigt auch, wie wichtig das Verständnis ist – je höher das Reich, desto bedeutender wird das Verständnis.
Zhou Heng war weder ängstlich noch ungeduldig; er verschmolz mit Himmel und Erde und sein Herz war im Einklang mit der Natur. Die Himmelsstürmenden Neun Formen bewegten sich in seinem Geist, neun schwarze gebrochene Schwerter, die in einer strahlenden Galaxie tanzten, als könnten sie das Ewige unterdrücken.
Er begann mit dem Angriff auf die Barriere des Knochenveredelungsreiches. Die zwölfte Schicht des Körperveredelns bedeutete, Wahre Yuan-Kraft in Haut, Fleisch, Knochen und Blut zu speichern und den ganzen Körper zu erleuchten. Nachdem man die Spitze des Fleischveredelns erreichte, waren die Muskelschichten unglaublich dicht und der Durchbruch durch diese Barriere war extrem schwierig.
Die Himmelsstürmenden Neun Formen breiteten sich in ihm aus und tanzten. Seine Wahre Yuan-Kraft verwandelte sich in schwarze Schwerter und griff die Muskelschicht wütend an, zischend wie Tausende von Pfeilen, die abgeschossen wurden. Zuerst durchbrach die Wahre Yuan-Kraft die Muskeln seiner linken Hand, drang vorwärts zu den Knochen, gefolgt von der rechten Hand, dem Unterleib, der linken Schulter, dem rechten Bein und verbreitete sich über seinen gesamten Körper.
Boom! Sein Körper bebte und seine Augen öffneten sich plötzlich, jede Pupille enthüllte ein schwarzes Schwert, tiefer als die Nacht, um dann allmählich zu verblassen.
Das Knochenveredelungsreich!Zhou Heng betrachtete den sternübersäten Himmel; in diesem Moment hatte der helle Mond noch nicht seinen Zenit erreicht. Es dauerte gerade einmal drei Stunden, bis ihm der Durchbruch ins Knochenveredelungsreich gelang.
Früher hatte sein Vater, Zhou Dinghai, fast einen Monat dafür gebraucht!
Zhou Heng wurde nicht selbstgefällig. Seit er hinausgegangen war, hatte sich sein Horizont beträchtlich erweitert. In der Steinstadt des Ursprungs wäre diese Geschwindigkeit der Kultivierung als monströs erachtet worden, aber in der Außenwelt, obwohl immer noch bemerkenswert, könnte es Menschen geben, die ihn übertrafen.
Er wartete geduldig darauf, dass Mitternacht kam.
Summend vibrierte das schwarze, gebrochene Schwert in seinem Dantian und setzte pünktlich eine große Menge freier Energie frei, die durch seinen Blutkreislauf durch seinen Körper strömte. Zhou Heng reflektierte über seinen Körper und erkannte sofort, dass die freigesetzte Energie wieder gestiegen war.
Die Mondschatten-Herz-Technik entfaltete sich, und Zhou Heng nahm die ganze freie Energie auf. Haut und Fleisch waren bereits mit Wahrer Yuan-Kraft gefüllt, aber die Knochen hatten sich geöffnet, ähnlich einem hungrigen Baby, das gierig Wahre Yuan-Kraft absorbierte.
Dieser Absorptionsvorgang war der Vorgang der Temperierung des Körpers.
Eine halbe Stunde später endete Zhou Heng, die freie Energie in seinem Körper war vollständig aufgenommen. Er schätzte grob, dass er etwa einen Monat brauchen würde, um den Höhepunkt der Siebten Körperschicht zu erreichen!
Zhou Heng erhob sich und bewegte seine Glieder, er spürte die aufwallende Kraft in seinem Körper, nachdem die Grenze durchbrochen war, als könnte er einen Berg zerschlagen, der vor ihm stand!
Bumm, er schlug zu und der Baum vor ihm, dick wie eine Schüssel, fiel um und wirbelte eine Wolke aus Staub auf.
"Der Gipfel der Fleischveredelung brachte etwa dreitausend Jin an Kraft, aber obwohl ich erst kürzlich durchgebrochen bin, liegt meine Stärke bereits bei viertausend Jin!" Ein zufriedenes Lächeln erschien auf Zhou Hengs Gesicht. Die Anfangsphase nach dem Durchbruch war die Zeit des raschesten Kraftzuwachses, dann verlangsamte sich das Tempo allmählich, bis man auf die Grenze des nächsten Reiches stieß und nicht weiter steigen konnte.
Normalerweise hätte dieser Anstieg um tausend Jin mindestens einen Monat, wenn nicht länger gedauert, aber mit dem Schwarzen Schwert, einem Schatz, der Zhou Heng eine riesige Menge an reiner freier Energie lieferte, verkürzte sich dieser Vorgang auf nur vierzig Minuten.
Er lehnte sich an den Baumstamm und schlief die Nacht durch. Bei Tagesanbruch brach er sofort auf und erreichte den Ort, wo er Shi Gang und seine Begleiter getroffen hatte. Dort waren nun große verbrannte Stellen auf dem Boden zu sehen.
Es schien, dass Shi Gang und seine Begleiter, nachdem sie die wertvollen Teile der Goldenen Kronenschlange genommen hatten, den restlichen Körper verbrannt hatten, fest entschlossen, nichts zurückzulassen.
Zhou Heng untersuchte sorgfältig die Spuren um ihn herum, sein Körper schoss in Richtung Südosten davon.
— Shi Gang und seine Kameraden konnten nicht weit gekommen sein!
Auf seinem Weg hielt Zhou Heng ab und zu an, um sicherzugehen, dass er nicht in die falsche Richtung lief. Nachdem er ins Knochenveredelungsreich eingetreten war, hatte sich auch seine Geschwindigkeit deutlich verbessert. Ungefähr dreieinhalb Stunden später erreichte er ein schlammiges Gebiet und erblickte vier deutliche Fußspuren, die geradeaus weiterführten.
Er aktiviert den Wolkenflugschritt, bewegte sich leicht wie eine Feder und fegte über das schlammige Gelände, wobei jeder Schritt nur einen flachen Fußabdruck hinterließ, der durch die Elastizität des Schlammes schnell wiederhergestellt wurde.
Nach weiteren sieben oder acht Stunden begann der Himmel zu dunkeln, und die Verfolgung wurde immer schwieriger. In diesem Moment erblickte Zhou Heng ein flackerndes Licht in der Ferne.
Er hatte sie gefunden!
Seine Gestalt schnellte empor, rauschend durchquerte er die Distanz und nach einem Dutzend Sprüngen wurde das Licht vor ihm heller und offenbarte Shi Gang und seine drei Gefährten, die um ein Feuer saßen und Fleischstücke brieten, deren Duft sogar ihn hier erreichte.Das war Fleisch der Goldkronenschlange!
Eine Welle der Wut stieg in Zhou Hengs Herz auf. Obwohl er bei der Zhou-Familie die Verachtung seiner Clanmitglieder ertragen musste, hatte er noch nie einen so verachtenswerten und schamlosen Verrat erlebt wie von diesen Vieren aus der Shi-Familie, was seine mörderischen Absichten noch verstärkte.
Er sprang vom Baum und schritt auf das Lagerfeuer zu und rief: "Ihr vier Bestien in Menschengestalt, könnt ihr mir Feuer leihen?"
"Was!" Shi Gang und seine Gefährten sprangen auf und sahen Zhou Heng ungläubig an, als hätten sie einen Geist gesehen.
Dieser Junge wagte es tatsächlich, aus eigener Initiative zurückzukommen?
Und es wagte, sie als Bestien zu bezeichnen?
"Ah, euch Bestien zu nennen, ist tatsächlich eine Beleidigung für die Vierbeiner, ihr... seid schlimmer als Bestien!" Zhou Heng lächelte spöttisch, doch auf seinem Gesicht lag eine eiskalte, mörderische Absicht: "Ihr vergeudet nur Lebensmittel, indem ihr existiert!"
"Ihr sucht den Tod!" Die Vier aus der Shi-Familie schrien wütend, klimpernd zogen sie ihre Waffen und richteten sie direkt auf Zhou Heng.
Shi Gangs Blick war kalt. Er dachte weitreichender. Wenn Zhou Heng es wagte, ihnen zu folgen, musste er eine Rückendeckung haben; niemand ist so töricht, sich selbst dem Tod auszuliefern!
Könnte es sein, dass die gewaltige Waffe, die die Goldkronenschlange getötet hatte, wieder eingesetzt werden könnte?
Ist das möglich? Es ist gerade mal ein wenig mehr als ein Tag vergangen!
Nein, die Aura dieses Jungen... Knochenveredelungsreich!
Auch die anderen drei Mitglieder der Shi-Familie spürten die klar erkennbare Veränderung in Zhou Hengs Aura und waren alle tief erschüttert.
Vom Knochenveredelungsreich zu sprechen, wäre normalerweise nichts Außergewöhnliches, doch Zhou Heng war deutlich erst gestern in der sechsten Stufe der Körperveredelung! Vom sechsten zum siebten Level der Körperveredelung über ein großes Reich zu springen, wie ist das über Nacht zu schaffen?
Was für ein Ungeheuer ist er?
Unmöglich! Es gibt kein solches Monster in der Welt; er muss gestern irgendeine spezielle Methode verwendet haben, um seine Aura zu verbergen! Ja, das erklärt auch, wie er die Goldkronenschlange töten konnte!
Als sie das realisierten, atmeten sie erleichtert aus.
"Wer seid ihr?" Shi Gang trat auf Zhou Heng zu, zog seine grüne Klinge heraus, die frostig glänzte.
"Nichts weiter als ein einfacher Hund- und Hühnerschlächter!" sagte Zhou Heng gleichgültig, ungerührt.
"Ihr seid nur im Prahlen gut!" Shi Gang gab seinen Leuten mit den Augen ein Zeichen, und die anderen drei verteilten sich, um Zhou Heng zu umzingeln. Sobald sie in Stellung waren, zeigte er eine Spur von Grausamkeit: "Tötet!"
Die Vier stürzten sich gleichzeitig auf ihn; ihre scharfen Klingen durchschnitten den Nachthimmel und zielten auf Zhou Hengs Kopf, Hals, Schultern und Brust.
Zhou Heng ließ einen langen Schrei los, die Wolkenflug-Schritte brachen hervor; er näherte sich sofort einem von ihnen und stieß sein Langschwert direkt in dessen Brust.
Der Mann aus der Shi-Familie zeigte augenblicklich einen Ausdruck vollkommenen Entsetzens, denn dieser Stich umging seine Verteidigung vollständig, als wäre die Waffe in seiner Hand nur zur Schau da und hätte keinerlei Zweck erfüllt.
"Er..." Er öffnete den Mund, um um Hilfe zu rufen, doch die Worte erstarben abrupt, seine Sicht verdunkelte sich, und er öffnete die Augen nie wieder.
Zhou Heng zog sein Schwert zurück, und ein Schwall frischen Blutes spritzte aus der Brust des Gegners. Der Mann war nur in der sechsten Stufe der Körperveredelung; Zhou Heng musste die Schwertintention der Himmelsstürmenden Neun Formen nicht einsetzen, denn er konnte die Bewegungen seines Gegners durchschauen und die Schwachstellen für einen tödlichen Schlag aufdecken.
"Frecher Bastard!"
"Wie dreist!"
Die verbliebenen drei Mitglieder der Shi-Familie waren sowohl wütend als auch schockiert und konnten nicht fassen, dass Zhou Hengs Kampfkraft so eindrucksvoll war. Obwohl die sechste Stufe der Körperveredelung tatsächlich einem Kampfkünstler des Knochenveredelungsreichs überlegen war, war es doch zu übertrieben, in einem einzigen Zug zu sterben!
"Stürmender Wind!" Shi Gang war noch wütender, ein Schwung seiner Klinge erzeugte eine furchterregende Bö, als würde er die Luft zerreißen wollen.
Er war das Genie der Shi-Familie; dass Zhou Heng direkt vor seinen Augen tötete, war wie ein Schlag ins Gesicht!
"Stirb!" - Er musste dieses Kind töten, denn wer in der Familie würde ihm sonst folgen? Er konnte nicht einmal seine eigenen Leute beschützen!
Als Genie der Shi-Familie bezeichnet, verfügte er natürlich über außergewöhnliche Fähigkeiten. Mit diesem Schwung füllte sich die Luft mit wildem Klingen-Qi!
Dieser Kerl ist sehr stark!
Zhou Hengs Augen verengten sich, aber sein Geist fand zu absoluter Ruhe zurück, und er schwang sein Schwert, um die Fliegender-Wasserfall-Schwerttechnik auszuführen.
Ding! Ding! Ding!
Eine Folge von Funken stob auf; Zhou Heng sprang fünf Meter zurück, ein ernster Ausdruck auf seinem Gesicht.
Shi Gangs Gesicht wurde noch finsterer. Obwohl er keinen Schritt zurückgewichen war, war an seinem linken Arm eine neue Wunde sichtbar, die ihm Zhou Hengs Schwert zugefügt hatte. Hätte er nicht schnell reagiert, wäre es mehr als nur eine Wunde gewesen; eine ganze Hand hätte abgetrennt werden können!
Dieser Junge war vielleicht nicht so stark wie er, aber seine Fähigkeit, durch Lücken zu schlagen, war beängstigend!
Der Stürmende Wind, eine der drei mächtigsten Techniken der Wind- und Wolkenklingen-Technik der Shi-Familie, sollte Zhou Hengs Kopf mit diesem Schlag köpfen; stattdessen hatte er ihm nur eine leichte Verletzung zugefügt!
Und noch dazu... er hob die Klinge in seiner Hand und bemerkte, dass eine kleine Kerbe an der Schneide entstanden war!