Als der starke Shi Gang durch einen einzigen Schwertstreich von Zhou Heng verwundet wurde, waren die Gesichter der beiden anderen von tiefem Schock erfüllt; sie hatten völlig vergessen anzugreifen.
"Warum seid ihr so benommen? Haltet ihn für mich fest!" brüllte Shi Gang vor Wut. Er hatte sich immer für ein Genie gehalten, doch von einem jungen Mann, der gerade erst das Reich der Knochenverfeinerung betreten hatte, mit einer einzigen Bewegung besiegt zu werden, war frustrierend und peinlich!
Die beiden aus der Shi-Familie rissen sich aus ihrer Träumerei und schwangen ihre Schwerter und Klingen gegen Zhou Heng.
In Zhou Hengs Augen war nur Shi Gang ein Gegner wert. Die anderen beiden konnte er mit einem einzigen Schwertstreich töten, auch ohne in das Reich der Knochenverfeinerung eingetreten zu sein!
Wusch, er schlug sein Schwert horizontal und zielte auf den Hals eines von ihnen.
"Denk nicht einmal daran!" schnaubte Shi Gang kalt und schlug mit seiner Klinge zu. Ein wütendes Klingen-Qi strömte auf Zhou Heng zu und griff ihn wütend an.
"Wenn ich jemanden töten will, wie könntest du mich aufhalten!" Zhou Heng schnaubte ebenfalls kalt, entfaltete den Wolkenflugschritt mit außerordentlicher Geschwindigkeit und wich dem Schlag von Shi Gang mühelos aus. Mit einem einzigen Schritt stürmte sein Körper weiter nach vorne ohne zu zögern.
Spurt! Ein Spritzer frischen Blutes floss vorbei, und ein wunderschöner Bogen aus Blut erblühte am Hals des Mannes, als Zhou Heng an ihm vorbeiging, Shi Gangs zurückkehrender Klinge geschickt ausweichend.
"Verdammt noch mal!" Shi Gang brüllte vor Wut, Zhou Heng hatte zwei Männer direkt vor seinen Augen getötet, was ihn an den Rand des Wahnsinns trieb!
Der letzte Mann der Shi-Familie zitterte am ganzen Körper vor Angst. In seinen Augen war Zhou Heng wie der Gott des Todes. Selbst Shi Gang konnte sein eigenes Leben nicht schützen! Plötzlich stieß er einen schrillen Schrei aus und wandte sich zur Flucht.
"Komm zurück!" schrie Shi Gang wütend. Nicht, dass er die Hilfe des anderen brauchte, aber diese Flucht war ein Zeichen, dass er Zhou Heng unterlegen war, nicht wahr?
Dies machte ihn am meisten wütend!
Doch da der Feind direkt vor ihm stand, konnte er ihn nicht einfach verfolgen, um ihn zu bestrafen; er unterdrückte die Wut in seinem Herzen gewaltsam. Schließlich kann man bis ans Ende der Welt rennen, aber nicht aus einem Tempel entkommen. Wenn dieser Mann zur Shi-Familie zurückkehrte, würde er bereuen, jemals geboren worden zu sein!
Beim Anblick von Shi Gangs giftigem und bösem Gesicht lächelte Zhou Heng schwach: "Mach dir keine Gedanken über Dinge, die noch so weit entfernt sind, du wirst keine Gelegenheit dazu haben."
Er gab ebenfalls die Verfolgung auf und konzentrierte sich nur auf Shi Gang.
"Hahaha, denkst du, du kannst mich töten?" spottete Shi Gang. "Mal ganz abgesehen davon, ob du mir ebenbürtig bist, mit meiner Geschwindigkeit, kannst du mich überhaupt einholen?"
Das war eine harte Wahrheit; der Wolkenflugschritt brachte zwar eine gewisse Geschwindigkeit, aber sein größerer Vorteil lag in seinen tiefgründigen und komplexen Variationen! Natürlich lag das auch daran, dass Zhou Heng nicht die gesamte Bewegungsabfolge, sondern nur die Schritttechnik erlernt hatte und daher nicht als wahrer Praktiker dieser Technik gelten konnte.
Zhou Hengs Augen flackerten tödliche Absicht, während er das Langschwert in seiner Hand leicht schüttelte: "Du hast keine Chance zu entkommen!"
Shi Gang konnte nicht anders, als den Kopf zurückzuwerfen"Ihr solltet euch geehrt fühlen, denn ihr seid die ersten, die die vierte Form meiner 'Wind- und Wolkenklingen-Technik' zu sehen bekommt!"
Er hob seine Klinge hoch, seine Adern waren sichtbar, wie sie pulsierten, jeder Muskel zitterte, als könnte er die Kraft kaum ertragen.
Eigentlich bestand die Technik der Wind- und Wolkenklinge aus vier geheimen Techniken, aber die mächtigste, vierte Technik war im Laufe der Jahrhunderte verloren gegangen, bis er sie in der umfangreichen Textsammlung seiner Familie wiederentdeckte. Leider waren einige Sätze der Beschwörungsformel wegen ihres Alters bis zur Unkenntlichkeit verwischt. Obwohl er versuchte, sie so weit wie möglich zu vervollständigen, blieb sie unweigerlich unvollständig.
Trotzdem blieb die Kraft der vierten Klingentechnik erschreckend stark, so sehr, dass sie jedes Mal, wenn er sie einsetzte, seine Kräfte aufzehrte und ihm sogar Rückstoßschaden zufügte.
Diese vierte Klingen-Technik war also seine Geheimwaffe, eigentlich für einen entscheidenden Moment reserviert, wenn er mit Shi Qingfeng um die Position des Familienoberhaupts konkurrieren würde. Aber jetzt hatte er nichts anderes, was Zhou Heng bedrohen könnte!
"Wind- und Wolken-Drachen-Tiger-Transformation", brüllte er wütend und stampfte auf den Boden, so dass es klang, als würde die Erde selbst donnern. Er sprang mit hoher Geschwindigkeit vorwärts und hinterließ dabei einen drei Zentimeter tiefen Fußabdruck auf dem harten Steinboden!
Als er seine Klinge wirbelte, schossen unzählige Klingenlichter um ihn herum, die wie ein Pfeilhagel niedergingen und einem das Gefühl der völligen Hilflosigkeit gaben, wenn man versuchte sich zu verstecken oder auszuweichen!
Zhou Heng durchfuhr der Gedanke, dass diese Klingen-Technik auch darauf abzielte, den Geist zu unterdrücken! Aber im Vergleich zu den himmelstürmenden Neun Formen, war sie nicht einmal würdig, eine Kerze zu halten!
Er musste mit einem Schlag töten oder zumindest schwer verletzen, um Shi Gang an der Flucht zu hindern.
Wenn das der Fall war...
Himmelstürmende erste Form!
Klinge gegen Schwert, Nadelspitze gegen Weizengras!
In diesem kritischen Moment stockten Shi Gangs Bewegungen plötzlich!
Es war, als würden Himmel und Erde ihn zurückstoßen, ihn erdrücken und es ihm unglaublich schwer machen, auch nur einen Finger zu rühren! Doch er war ein Mensch von entschlossenem Willen und obwohl ihn das nur einen Augenblick lang beeinträchtigte, erholte er sich sofort wieder.
Aber in einem Kampf zwischen Experten konnte schon eine kleine Unachtsamkeit fatale Folgen haben! Zhou Heng befand sich nicht mehr im Reich der Fleischveredelung, sondern war ein echter Praktiker im Reich der Knochenveredelung!
Ein Schwertstreif verging, und das Licht der Klinge wurde augenblicklich ausgelöscht, wobei nur noch das herrliche Schwert-Qi blieb, das wie ein Meteor über den Himmel flog!
Shi Gang taumelte, seine linke Hand auf seiner Brust, Blut sickerte zwischen seinen Fingern hervor, seine Haut war blass, sein Körper zitterte, als könnte er kaum stehen.
Ein Schwert hatte sein Herz durchbohrt und das Schwert-Qi hatte sein Herz fast zerrissen. Würde er jetzt seinen Griff lösen, würde das Blut drei bis vier Meter weit spritzen. Zum Glück war er ein Kampfkünstler auf der Stufe der Knochenveredelung, denn ein normaler Mensch, der von einem solchen Schwert getroffen worden wäre, wäre längst tot!
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Er unterdrückte seine Verletzung mit der Wahren Yuan-Kraft. Solange er rechtzeitig behandelt wurde, war sie noch heilbar."Ich werde diesen Schwertstreich ganz bestimmt rächen", sagte Shi Gang und drehte seinen Kopf um, während er davonrannte, nicht länger gewillt, sich mit Zhou Heng zu messen.
"Ich habe bereits gesagt, dass du keine Chance haben wirst!", schnaubte Zhou Heng kalt und setzte erneut die erste Form der aufsteigenden Wolken ein!
Shi Gangs Gestalt hielt wieder inne, und obwohl er schon einen Verlust erlitten hatte, konnte er dennoch nicht gänzlich unberührt bleiben.
Dieses Zögern kostete ihn das Leben!
Zhou Heng führte sein Schwert in einem Schwung durch die Luft, mit einem Klingenklirren wurde das Frostkaltschwert weggesteckt, und er schritt vorwärts, ohne sich umzublicken.
Knack!
Shi Gangs Beine versagten, er sank auf die Knie, sein Oberkörper neigte sich vorwärts, und er stürzte mit einem donnernden Fall zu Boden, die Augen weit aufgerissen und voller Widerwillen, während ein Strom frischen Blutes unter ihm hervorsprudelte.
Am Ende entkam doch noch einer!
Zhou Heng runzelte leicht die Stirn, aber da er seine Identität nie preisgegeben hatte, konnte jene Person, selbst wenn sie lebte und zur Familie Shi zurückkehrte, um von den Geschehnissen zu berichten, höchstens sein Aussehen beschreiben – es war praktisch unmöglich, die Familie Zhou zu finden!
Er war der Auffassung, dass der Ärger, den er verursachte, und die Probleme, die er provozierte, selbstverständlich von ihm getragen werden müssten. Zhou Heng hegte keine tiefe Zuneigung zur Zhou-Familie, war jedoch auch nicht bereit, seiner Familie deswegen Unannehmlichkeiten zu bereiten.
"Es ist Zeit, nach Hause zu gehen!"
Als er diese Worte aussprach, erfüllte plötzlich eine starke Sehnsucht sein Herz. Er war darauf erpicht, Zhou Dinghai zu sehen, um seinen Erfolg und seine Freude mit dem einzigen Verwandten zu teilen, der ihm etwas bedeutet hatte und sich um ihn gesorgt hatte.
Vater, du solltest längst zurück bei der Familie Zhou sein!
Zhou Heng sprang in die Luft und eilte in die Richtung der Stadt Origin Stone.
Ein Tag verging, und am Abend fand er eine saubere Höhle, um zu übernachten. Um Mitternacht verfeinerte er wie üblich die freigesetzte Energie des schwarzen zerbrochenen Schwertes, aber diesmal stellte er fest, dass die Menge dieser Energie nicht zugenommen hatte!
"Meine Schlussfolgerungen waren richtig. Diese Kraft wurde tatsächlich in über zehn Jahren von mir kultiviert, sie hat schlussendlich keinen unendlichen Vorrat!"
"Das ist auch gut so. Der Pfad der Kampfkünste kann letztlich nur von einem selbst beschritten werden!"
Vier Tage später erreichte Zhou Heng endlich die Stadt Origin Stone.
Die Neujahrsstimmung war bereits sehr lebhaft. Jeder Haushalt schmückte sein Heim mit Laternen und Girlanden, und hin und wieder konnte man Kinder in neuen Kleidern auf den Straßen herumlaufen sehen, die fröhliche Ausrufe von sich gaben.
Zhou Heng konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Was er am meisten fürchtete, waren die Stärkenbewertungen am Jahresende. Seit seinem achten Lebensjahr hatte er jedes Neujahr mit seinem Vater im Garten verbracht.Diesmal konnte er endlich mit erhobenem Haupt vor allen erscheinen und seinen Vater stolz machen!
Am Eingang des Herrenhauses der Familie Zhou waren die zinnoberroten Tore wie gewohnt, und acht Wachen standen aufrecht im Dienst, wie zuvor. Der einzige Unterschied war, dass mehrere große Laternen an der Tür hingen, die eine starke festliche Farbe ausstrahlten.
Zhou Heng atmete tief ein und schritt vorwärts.
"Halt – ähm, junger Meister Heng!" Als die acht Wachen Zhou Heng sahen, waren sie alle überrascht, aber nach dem ersten Schock zeigten sie einen seltsamen Gesichtsausdruck.
Zhou Hengs Blick schweifte über sie hinweg, und er fühlte sich leicht verwirrt – er mochte in den Augen der Familie Zhou als Versager gelten, aber er trug immer noch den Titel eines jungen Meisters, und sein Vater war ein Ältester der Familie. Sollte sich nicht jeder Diener mit größtem Respekt verhalten?
Aber was waren das für Gesichtsausdrücke? Sie schienen tatsächlich von Schadenfreude geprägt zu sein!
Was war hier los?
Er wollte sich nicht auf das Niveau einiger Diener herablassen und fragte einfach: "Ist mein Vater zurückgekehrt?"
"Dem jungen Meister Heng zur Meldung, Ältester Zhou ist vor drei Tagen zurückgekehrt!", antwortete ein Wächter, wobei sein Blick auf Zhou Heng etwas verwirrt war – seit wann hatte dieser nutzlose junge Meister eine so furchteinflößende Aura, wie ein gezogenes, unvergleichliches Schwert, scharf und klar?
Zhou Heng war überglücklich und beachtete die seltsamen Äußerungen der Wachen nicht weiter. Seine Gestalt erhob sich und eilte mit dem Wolkenflugschritt zu seinem eigenen Hof. Als er die Technik einsetzte, waren seine Bewegungen geheimnisvoll, und die Leute auf der Straße konnten seine Erscheinung nicht einmal klar erkennen, bevor er schon wieder verschwunden war.
Bald erreichte er sein eigenes Haus und stieß das Tor auf, wobei er sich nicht daran hindern konnte, laut zu rufen: "Papa, Papa…"
Zhou Dinghais Antwort war nirgends zu hören. Nachdem Zhou Heng mehrmals gerufen hatte, hörte er eine schwache Stimme antworten: "Heng'er!" Sofort veränderte sich sein Gesicht, und er eilte ins Schlafzimmer zu Zhou Dinghais Zimmer.
Ein blasser Mann mittleren Alters lag auf dem Bett, der eine starke Schwäche ausstrahlte – es war sein Vater, Zhou Dinghai!
"Papa, was ist passiert!" Zhou Heng war schockiert, wütend und ängstlich. Vater und Sohn hatten seit Zhou Hengs Kindheit aufeinander vertraut. In seinen Augen war sein Vater sein einziger Verwandter in der Familie Zhou, die einzige Person, auf die er sich verlassen konnte.
"Nein, kein Problem, nur eine kleine Verletzung!", winkte Zhou Dinghai ab und versuchte sich aufzurichten, doch sein Gesicht wurde rot und der Kopf, den er gerade noch gehoben hatte, sank wieder, als er zu husten begann.
"Vater, beweg dich nicht!" Zhou Heng trat schnell vor und stopfte Zhou Dinghai ein Kissen unter den Nacken, damit er sich bequem zurücklehnen konnte.
"Heng'er, wo warst du in den letzten Tagen?", fragte Zhou Dinghai und blickte Zhou Heng besorgt an und ab, "Du wurdest doch nicht schikaniert, oder?"
Zhou Hengs Nase kribbelte, sein Vater hatte eine so schwere Verletzung erlitten, sorgte sich jedoch nur um ihn – wie könnte er sich nicht fühlen, als würde ihm das Herz mit einem Messer geschnitten.