Chapitre 2 : L'Entre des Slimes
Le portail s'ouvrit dans un éclat de lumière vive, et un vent glacial s'engouffra dans la salle. Les élèves se figèrent un instant sous l'effet de l'éblouissement, avant de se tourner vers l'obscurité qui se déployait devant eux. Les murs, faits d'un matériau sombre et impénétrable, semblaient engloutir la lumière. Un message holographique se matérialisa devant eux, flottant dans l'air avec une netteté tranchante.
"Vous avez 48 heures pour tuer le boss. Les autres monstres ne servent qu'à vous ralentir. Vous aurez accès à la place centrale une fois la Wave 1 terminée."
Le groupe échangea des regards déterminés. L'information était claire, mais la pression pesait déjà sur leurs épaules. Leurs regards se croisèrent, cherchant la confirmation que chacun était prêt à faire face à cette épreuve.
"Donc, pas de choix. On doit aller droit au but, tuer ce boss, et rapidement," dit Claire en serrant les poings, ses yeux brillant de détermination.
"On reste ensemble au début," répondit Nerio d'un ton ferme. "Ce terrain est inconnu, et les monstres ici risquent d'être plus coriaces que ceux qu'on a rencontrés jusqu'à présent. Il vaut mieux explorer tout en restant proches. Plus vite on agit, plus vite on passera cette épreuve."
Ichika haussait les épaules, un sourire amusé sur les lèvres. "Pas de problème pour moi. Mais il va falloir affronter des monstres, ça ne fait aucun doute."
Hugo, qui tenait son bouclier d'ombre prêt, acquiesça sans un mot, observant les alentours avec vigilance. "On garde un œil sur tout, surtout les arrières."
Le groupe se mit en mouvement, avançant à travers le corridor sombre du donjon. Les bruits de leurs pas se répercutaient dans l'espace vide, créant une ambiance inquiétante. L'air devenait plus lourd à chaque pas, comme si l'obscurité elle-même cherchait à les engloutir. Pourtant, rien ne semblait se déplacer autour d'eux, si ce n'est leurs propres ombres.
Tout à coup, un gémissement étrange se fit entendre. Une forme indistincte se dessina lentement dans l'obscurité, glissant à travers l'air comme une masse visqueuse. Un Slime. La créature, translucide et scintillante, avançait d'un mouvement maladroit mais inexorable.
"Un Slime," murmura Lucas, ses yeux se fixant sur la créature. Il se plaça en garde, prêt à réagir. "Ce n'est pas grand-chose, mais restez vigilants."
"Pas un problème," dit Ichika, une lueur d'excitation dans les yeux. "On va le gérer."
Claire se concentra un instant, tendant la main vers le sol. Une lumière éclatante jaillit de ses doigts, prenant la forme d'une épée cristalline. D'un mouvement fluide, elle lança l'épée de lumière. L'arme transperça le Slime en un éclair. La créature éclata en une pluie de gelée visqueuse, éclaboussant leurs bottes et rendant le sol encore plus glissant.
"Première victoire," murmura Claire en essuyant son visage, un sourire en coin. "Mais il y en aura d'autres."
Le groupe poursuivit son avancée, traversant des galeries sombres où des Slimes continuaient à surgir. Leurs attaques devenaient plus vives, plus organisées, mais les créatures étaient toujours là, apparemment inépuisables.
"On va finir par tous les écraser," grogna Ichika, frappant un nouveau Slime de son sabre. "Ils sont comme des clones. Ils ne cessent de se multiplier."
"On doit les éliminer pour avancer," répondit Nerio, son regard déterminé. "Ce n'est pas le moment de ralentir."
"Et on cherche des ressources en chemin," ajouta Élise, observant les parois sombres du tunnel. "On ne sait pas combien de temps ça va durer."
Les heures s'égrenaient lentement, et leur fatigue augmentait. Le sol était devenu glissant à cause des résidus laissés par les Slimes écrasés, ce qui rendait la progression de plus en plus difficile. Mais ils continuaient, sans ralentir, se battant contre la marée de créatures qui surgissaient.
"Je commence à avoir assez de ces bestioles," dit Ichika, d'un ton agacé. "On dirait qu'ils ne cessent de revenir."
"On les élimine pour avancer," répondit à nouveau Nerio. "Ce n'est pas le moment de ralentir."
À un moment donné, Lucas s'arrêta soudainement en voyant quelque chose sur le sol. "Des champignons," dit-il en s'accroupissant. "Je crois qu'ils sont comestibles. Il faut les récolter."
"Fais attention, certains champignons sont toxiques," avertit Nerio en se rapprochant pour vérifier. Après un examen minutieux, il hocha la tête. "C'est bon, on peut les prendre."
Ils cueillirent les champignons et les partagèrent, une petite pause bien méritée avant de repartir. Leurs estomacs criaient famine, mais la pression restait omniprésente. Chaque minute était précieuse.
Ils continuèrent d'avancer pendant des heures, explorant des galeries de plus en plus sombres, se battant contre les Slimes et cherchant des ressources pour tenir le coup. Leur progression était constante, mais l'ombre du boss se faisait sentir. Chaque nouvelle créature abattue semblait ne pas suffire à les préparer pour ce qui allait venir.
Au bout d'un long moment, ils arrivèrent devant cinq tunnels. Le groupe s'arrêta, observant les entrées sombres qui s'étendaient devant eux.
"On se divise," proposa Nerio, son regard analysant chaque tunnel. "Ce sera plus rapide."
Les autres acquiescèrent. Ils se séparèrent donc, chacun prenant un tunnel à explorer. Finalement, le groupe principal décida de prendre le tunnel de gauche, qui semblait plus étroit mais moins fréquenté, une voie qui allait les mener plus loin dans les profondeurs du donjon.
"On garde un œil sur l'heure," rappela Hugo en avançant aux côtés de Claire et des autres. "On a déjà perdu pas mal de temps."
"Et on fait attention aux pièges," ajouta Ichika, son sabre prêt à trancher. "On ne sait jamais ce qui peut se cacher ici."
Ils avancèrent prudemment, passant chaque virage, chaque recoin avec une vigilance maximale. Chaque Slime qu'ils rencontraient était plus résistant, plus féroce, mais ils les affrontaient avec une détermination renouvelée. Hugo protégeait le groupe avec son bouclier d'ombre, tandis que Claire faisait apparaître ses épées de lumière pour réduire rapidement les Slimes. Élise et Lucas restaient sur leurs gardes, prêts à soigner en cas de blessure.
"Il faut que ça s'arrête bientôt," murmura Élise, la fatigue pesant sur elle. "On va être à court de ressources si ça continue."
Le temps continuait de s'étirer, inexorable. Après avoir traversé plusieurs galeries, ils finirent par arriver devant une grande porte en métal, massive et imposante. Les bruits de leurs pas résonnaient contre la structure métallique, et un silence inquiétant enveloppait la pièce. Le groupe se figea un instant.
"On est arrivés," dit Nerio, son regard fixé sur la porte.
"Mais…" commença Ichika, ses yeux parcourant la salle, "on dirait que…"
Soudain, une voix retentit dans l'air, froide et mécanique, comme un rappel dénué d'émotion. Elle transperça l'obscurité.
"Il vous reste 5 heures."
Le groupe se figea, la réalité de la situation les frappant de plein fouet. Ils étaient face à la tanière du boss, mais le temps restait leur plus grand ennemi. La voix froide leur rappelait sans relâche que chaque seconde comptait.
"On n'a plus le temps de traîner," murmura Claire, serrant les poings, son regard perçant. "On doit se préparer pour ce qui nous attend."
"Préparez-vous à tout," ajouta Nerio, son ton aussi grave que son regard. "On a cinq heures. On ne peut pas se permettre d'échouer."