許三老爺は長老であり、理屈上は挨拶に行くべきだった。
しかも霍北宴と許三老爺の間には……
彼はほんの少し考えただけで同意し、そして許南歌を見た。
許南歌はそれを見て彼の側に歩み寄った。
傍らの許池墨は思わず咳をし、許夫人と許南歌の対立する立場を思い出し、また許南歌が馬上で彼を救ったことを思い出して、つい注意を促した。「三叔父さんは性格が冷たいから、会ったら言葉を控えめにした方がいい。そうすれば彼も君を困らせたりしないだろう」
許南歌がちょうど頷こうとしたとき、霍北宴が言った。「君は行かなくていい。ここで許夫人を見守っていてくれ」
許南歌は一瞬戸惑った。
許池墨は驚いて言った。「おい、霍北宴、礼儀をわきまえているのか？三叔父さんは長老なんだぞ。彼が来たのに、君の妻をここに置いていくのか？」
しかし霍北宴は彼を全く無視し、ただ許南歌の手の甲を軽く叩いた。「心配するな」
許三老爺は強引な人柄で、許南歌に会えば必ず彼女を困らせるだろう。
そうであれば、霍北宴がどうして許南歌に恥をかかせるようなことをさせるだろうか。
彼はこう言い残し、部屋を出た。
許南歌はその場に立ち、彼の背中を見つめた。
許池墨は「ちっ」と舌打ちをし、そして許南歌を上から下まで観察した。「本当に分からないな、君のような小娘に何がいいんだ。霍北宴が君のために三叔父さんを怒らせるなんて。許南歌、本当に行って様子を見ないのか？行けば、せいぜい三叔父さんに叱られるくらいだ。行かなければ、霍北宴と三叔父さんが対立することになるぞ」
許南歌は彼を軽く見て、そっと一言言った。「私は彼を信じています」
彼女は霍北宴と一緒におばあさんの世話をしていた間、その男が毎日忙しくしていたことについて、多少は理解していた。
霍北宴は見たままほど単純ではなく、霍氏グループ以外にも自分の勢力を持っているようだった。
許南歌はそれ以上考えず、側のソファに歩み寄り、そこに座って静かに許夫人を見守った。
許茵はそれを見て、再び外に出た。
ドアの外。
霍北宴は出るとすぐに許三老爺の方へ歩いて行った。
