—Oh, pequeño Ars. No pensé que mojarías la cama.
Abrí los ojos, desorientado. Me encontré de vuelta en mi habitación, rodeado por las paredes familiares y los muebles que conocía tan bien. Había sido solo un sueño, una pesadilla tan vívida que aún podía sentir el sudor frío pegado a mi piel.
Mi madre me miraba con una mezcla de ternura y diversión, como si me hubiera quedado dormido y hubiera mojado la cama sin darme cuenta. El sueño había sido mucho más escalofriante de lo que pensaba, pero al menos mi ropa estaba limpia y seca. Mi madre debía haberla cambiado mientras dormía.
«Maldita sea, me regañaron por mojar la cama. Aunque, bueno, todavía soy un bebé, ¿no? Supongo que mojar la cama aún es perdonable a esta edad», pensé para mis adentros.
Frente a mis ojos apareció un reflejo que parecía el de un ángel. Era la imagen de un bebé con el cabello blanco ligeramente despeinado, ojos de un intenso color zafiro y un rostro de piel suave y saludable.
—Así que ese soy yo —murmuré para mí mismo.
Había encontrado un viejo espejo de mano en un estante de herramientas en la oficina de Atlas. Ansioso por tener la oportunidad de observar mi propia apariencia, me acerqué y lo agarré con ambas manos. Me encontré más lindo de lo que esperaba.
Después de pensarlo un poco más, probablemente no debería haber sido tan sorprendente que yo fuera más adorable que la mayoría de las personas. Después de todo, era solo un niño pequeño.
Todos los seres humanos son infinitamente más lindos durante sus años de infancia. Incluso los hombres de aspecto más rudo y barbudo fueron alguna vez pequeñas criaturas adorables, como podía comprobarse al mirar los álbumes de fotos de su niñez.
—Sí... —Devolví suavemente el espejo a su lugar.
Apreté mi pequeña mano y luego la abrí. La cerré de nuevo y volví a abrirla. Era una mano diminuta, suave y regordeta. Mi mano.
Habían pasado dos años desde que llegué a este mundo. No me había tomado mucho tiempo aprender a caminar, e incluso ya podía hablar, aunque con cierta dificultad. Había dedicado el último año a practicar constantemente cómo mantenerme en pie y dar pasos, además de aprender nuevas palabras y sus pronunciaciones hablando con Adelaide y los demás miembros de la casa.
Sin embargo, todavía me caía de cara de vez en cuando. Probablemente porque mi cabeza era desproporcionadamente grande en comparación con mi diminuto cuerpo. También podría tener algo que ver con que mi campo de visión, sentido del equilibrio y músculos aún estaban en proceso de desarrollo.
Cómo queja adicional, todavía tenía un umbral de dolor bastante bajo. Como era de esperarse, lloraba cada vez que me caía. Pero estaba progresando, poco a poco. Quizás era el progreso normal que podría esperarse de cualquier niño de mi edad, pero el avance era innegable de todos modos.
Como mínimo, había superado la fase de gatear y llorar para convertirme en alguien que podría haber asistido al jardín de infantes o a la guardería. Por lo tanto, pensé que era hora de probar suerte con el siguiente desafío: aprender a usar magia.
Con determinación, recogí el libro que había tomado en secreto de la biblioteca. Me senté en el suelo y lo abrí con cuidado, mis pequeñas manos apenas logrando sostener el pesado tomo.
El título del libro rezaba: "Enciclopedia para Ascendentes".
Mis ojos recorrieron ávidamente las páginas, absorbiendo cada palabra como una esponja:
"Si bien el poder de manifestar la energía estelar es en gran medida genético, hay muchos casos en los que los hijos de los Ascendentes no pueden sentir la energía que reside en su interior. Aquellos sin talento para ascender están destinados a permanecer como siervos, el nivel más bajo de la sociedad, que pueden ser pisoteados y manipulados, pero aquellos con talento pueden convertirse en 'Ascendentes', yendo más allá de lo ordinario".
"La energía estelar nace de las emociones intensas que naturalmente fluye a través del cuerpo que todos los seres vivos emiten".
"Voltear".
"Los Ascendentes controlan el flujo de su energía estelar y acumulan esta energía, permitiéndoles usarla a voluntad para reducir en gran medida la fuga de energía de sus cuerpos. Esto implica también el control de sus emociones. La energía estelar por sí misma no es fácil de utilizar. Es volátil, esporádica y peligrosa cuando no se controla, y no es visible para el ojo humano sin habilidades especiales".
"De manera similar, la energía estelar lleva consigo los deseos y emociones de las personas, por lo que a menudo está muy influenciada por los estados mentales y emocionales. Las personas normales no eran capaces de controlar el flujo de su energía en sus cuerpos, provocando que la energía se filtre del cuerpo, se acumule y se fermente con el tiempo hasta que se manifiesta en un Contaminante".
"Los Contaminantes tienen un único objetivo: alimentarse. Necesitan energía, que utilizan para seguir creciendo y evolucionando. Su evolución no tiene límites, siempre que tengan la energía suficiente".
"Voltear".
"Los hábitos atómicos son el interés compuesto de la energía estelar, así como de la Ascensión, es decir, de la superación personal. De la misma manera en que el dinero se multiplica mediante el interés compuesto, la cantidad y los efectos de la energía estelar se multiplican en la medida en que los repites cada día. No parecen hacer mucha diferencia en un día determinado y, sin embargo, el impacto que producen conforme pasan los meses y los años puede resultar enorme. Solamente cuando nos damos vuelta y contemplamos los últimos dos, o cinco o quizá diez años, nos damos cuenta y quedamos sorprendidos del valor de los buenos hábitos y del costo negativo de los malos hábitos".
"Los hábitos atómicos son una espada de doble filo. Pueden trabajar a favor del usuario o en contra suya. Por este motivo, entender los detalles es indispensable. Los pequeños cambios con frecuencia parecen no tener ningún efecto hasta que el usuario logra cruzar un umbral crítico. Los resultados más poderosos de cualquier proceso acumulativo suelen retrasarse, por lo que el individuo debe aprender a ser paciente".
Sentí que mi cabeza daba vueltas con tanta información. Pero no me detuve, ansioso por aprender más sobre este fascinante mundo en el que había renacido:
"Un hábito atómico es un pequeño hábito que forma parte de un sistema más complejo. De la misma manera en que los átomos son los ladrillos de las moléculas, los hábitos atómicos son los ladrillos de los resultados excepcionales".
Ya veo, hay mucho que aprender, debería estudiar más.
Con ese pensamiento, cerré la enciclopedia y me acomodé más cómodamente en el suelo. Reflexionando sobre lo que acababa de leer, este mundo parecía bastante subdesarrollado en comparación con el que recordaba de mi vida anterior.
Por lo que podía inferir, no parecía haber muchos avances tecnológicos. Los únicos medios de transporte parecían ser los carruajes tirados por caballos, que variaban en tamaño para el uso terrestre, y los veleros para los ríos.
Llevar armas estaba permitido libremente y no estaba realmente regulado, a menos que uno visitara a la familia real o a personas con autoridad. El porte de armas era algo común y aceptado en la sociedad, siempre y cuando no se entrara en contacto con la realeza o figuras de poder.
En este mundo, existían varias fuerzas misteriosas, y los Ascendientes podían clasificarse en ocho tipos de profesiones: Caballero, Mago, Explorador, Guerrero arquero, Asesino, Hechicero y Sanador. Sin embargo, aquellos con los que los plebeyos tenían más experiencia eran los Guerreros. Los Guerreros eran Ascendientes que habían pasado por un entrenamiento riguroso y habían despertado sus habilidades latentes. Sus atributos físicos excedían por mucho a los de un humano normal.
Estos Guerreros no solo poseían atributos físicos varias veces superiores a los de los humanos normales, sino que también eran expertos en el uso de diversas armas y artes místicas. Los reinos del mundo común, junto con la nobleza, generalmente estaban formados por Guerreros que habían alcanzado cierto nivel de poder y prestigio.
Me perdí en mis pensamientos, imaginando cómo sería convertirme en uno de esos poderosos Guerreros o quizás incluso en un Mago capaz de controlar las fuerzas misteriosas de este nuevo mundo. Mis pequeñas manos se cerraron en puños, determinado a descubrir mi propio potencial y lugar en esta sociedad tan diferente a la que había conocido en mi vida anterior. El sonido de pasos acercándose me sacó de mis cavilaciones. La puerta de la oficina se abrió con un suave crujido, revelando la figura de Adelaide.
—Ars, estás en la oficina —dijo ella con voz dulce—. Deberías estar durmiendo, cariño.
Adelaide se acercó a mí y me levantó en brazos con ternura, dejando la gran enciclopedia de conocimientos justo donde estaba, fuera de mi alcance.
—No creo que sea normal que los niños lean enciclopedias, ¿sabes? —agregó, haciéndome cosquillas mientras se reía de mis expresiones de sorpresa y diversión.
No pude evitar sonreír, a pesar de que una parte de mí se sentía frustrada por haber sido interrumpido en mi búsqueda de conocimiento. Sabía que tenía que mantener las apariencias de un niño normal, aunque por dentro ardiera en deseos de aprender más sobre este fascinante mundo.
—Supongo que aprender sobre el mundo puede llevar algo de tiempo —pensé mientras Adelaide me llevaba de vuelta a mi habitación.
Había logrado absorber una buena cantidad de información antes de que Adelaide y yo comenzáramos a jugar el intenso juego del gato y el ratón. Mientras reía y corría por la habitación, esquivando las manos juguetonas de Adelaide, me prometí a mí mismo que encontraría la manera de seguir aprendiendo y creciendo en este nuevo mundo.
Mi risa infantil llenaba la habitación mientras jugaba con Adelaide, pero una parte de mi mente seguía repasando la información que había leído en la enciclopedia. Los Ascendentes, la energía estelar, los contaminantes... todo parecía tan fascinante y peligroso al mismo tiempo.