Ohne Vorwarnung wurde der Wagen durch die Vorhänge nach vorne geschoben, um zu zeigen, dass sie sich an der Seite der Bühne befunden hatten. Er wurde in die Mitte der Bühne gerollt und dann wurde sein Käfig abgestellt.
Kaspian wurde kurzzeitig von den Bühnenlichtern geblendet, dann lichtete sich der Blitz und vor ihm erschien ein Meer aus Dunkelheit.
Er konnte das Publikum nicht sehen, da die Lichter zu hell waren und mehrere Bühnenscheinwerfer direkt auf ihn gerichtet waren.
Jetzt, wo er besser sehen konnte, bemerkte er, dass er eine schwarze Perücke trug, deren Kunsthaarsträhnen vor seinen Augen schwankten.
"…mit einem Startgebot von fünfzigtausend!" rief der Auktionator enthusiastisch, während das ohrenbetäubende Geräusch eines auf Holz schlagenden Hammers erklang.
Kaspian musste sich nun dem Auktionator zuwenden, einem robusten Mann mit einem strahlenden Gesicht, der offensichtlich Spaß an seiner Arbeit hatte.
Er hoffte, der Schock seiner aktuellen Situation ließ ihn falsch hören, denn es war unmöglich, dass ihn jemand für fünfzigtausend Dollar kaufen würde.
"Fünfzig... Fünfundsechzig! Wir haben Fünfundsechzig... Siebzig! Neunzig! Hundertfünfzig!" Der Auktionator sprach sehr schnell und wischte sich mit einem zerknitterten Taschentuch über sein schweißnasses Gesicht.
"Meine Herren, wir haben hier einen richtigen Wettbewerb…" Er kicherte und ging näher zum Käfig.
Kaspian hoffte, dass seine Ohren bluteten und er deshalb alles falsch hörte, und wich zurück, als der Auktionator eine Hand durch die Gitterstäbe streckte, um sein Gesicht zu umfassen und ihn dem Publikum besser zu präsentieren.
"Große blaue Augen, seidenes schwarzes Haar… sehe ich 250... eine Million Dollar!" Der Auktionator unterbrach sich selbst und seine zuvor so flüssige Rede zitterte leicht.
Kaspian war erleichtert, als der Auktionator sein Gesicht losließ und Gedanken an Jenny in seinem Kopf auftauchten, während das Gebot immer weiter in die Höhe stieg.
Es stand fest, dass man ihn nicht gehen lassen würde, wenn er für mehr als zehn Millionen Dollar verkauft wurde. Aber würde er nicht im Endeffekt die Person, die den Zuschlag erhielt, zum Narren halten? Indem er vorgab, jemand zu sein, der er nicht war?
Er war von Beginn an benachteiligt, entführt, um versteigert zu werden, also zweifelte er daran, dass es jemanden kümmern würde, wenn der Käufer ihn töten würde.
Es bedeutete, dass er versuchen musste zu fliehen, egal wie. Wenn er sowieso sterben würde, könnte er zumindest teilweise wählen, wie es enden würde.
Er beachtete die Auktion kaum, selbst als der Auktionator mit Nachdruck den Zuschlag verkündete, und plante bereits seine Flucht, während er noch im Käfig auf der Bühne saß.
Vielleicht lag es daran, dass er beiläufig enorme Summen innerhalb weniger Minuten erwähnt gehört hatte, aber Kaspian war weniger erschüttert, als er es hätte sein sollen, als der Zuschlag bei fünfundzwanzig Millionen lag.
Sein Käfig wurde wieder auf den Wagen gestellt und er wurde erneut durch die Vorhänge gerollt. Er wurde nicht zurück in den Raum gebracht, in dem er zuvor gewesen war, der Mann, der den Transport durchgeführt hatte, holte einen Schlüsselbund heraus.
Der Käfig war zu klein, um darin zu stehen, also blieb er auf seinen Knien sitzen, selbst nachdem die Käfigtür aufschwang, da er nicht glaubte, wirklich gehen zu dürfen.
"Steigen Sie aus", befahl der Mann leise.Caspian wäre beinahe in seiner Hast mit den Handflächen auf dem schmutzigen und rauen Boden ausgerutscht, doch jemand, den er nicht sehen konnte, zog ihn rechtzeitig am Arm hoch.
"Mafiakönig Asher würde es nicht begrüßen, wenn die Ware beschädigt bei ihm eintreffen würde", tadelte ein Mann, den er zuvor nicht bemerkt hatte, die anderen.
Er beobachtete, wie der Mann, der seinen Käfig geöffnet hatte, zusammenzuckte, sich schnell entschuldigte und sich dann mit den anderen beiden fluchtartig entfernte.
Der Mann, der ihm aufgeholfen und für ihn gesprochen hatte, war wie ein durchschnittlicher Arbeiter gekleidet; hätte man die Schusswaffen nicht gesehen, die kreuz und quer in den Holstern über seiner Brust hingen, wäre man überzeugt, dass der Beta hier fehl am Platz war.
Auch wenn viel passiert war, war sich Caspian sicher, dass er den Beta nicht fälschlicherweise mit einem Mafiakönig in Verbindung gebracht hatte.
"Wie heißt du?", fragte der Beta und musterte ihn genau.
Caspian hatte Angst zu sprechen, seine Augen waren weit aufgerissen. Dieser Mann war offensichtlich gekommen, um ihn zu verschleppen; was würde geschehen, wenn sofort herauskäme, dass er keine Frau war?
Der Mann löste seinen Arm, um zwei Finger unter das Halsband zu schieben: "Hindert dich das am Sprechen?"
Das tat es nicht, aber Caspian korrigierte ihn nicht, seine Lebensgeschichte zog an seinen Augen vorbei, als der Mann ein Messer zog und mühelos das Leder durchschnitt.
Er hätte es vorgezogen, wenn er stattdessen die Schlüssel für seine Handschellen bekommen hätte, aber innerhalb weniger Sekunden wurde er ohne eine einzige Schramme von seinen Fesseln befreit – darüber konnte er kaum klagen.
"Ca-Caspian", sagte er so leise und sanft, wie es seine kratzige Kehle zuließ.
Der Mann runzelte die Stirn. "Eigenartiger Name für ein Mädchen."
Caspian wünschte, der Boden würde sich öffnen und ihn verschlucken – wie konnte er diese kleine Tatsache vergessen haben?
"Du kannst mich Jael nennen", fuhr der Beta fort und ignorierte den ungewöhnlichen Namen. Er packte seinen Arm wieder, seine Miene hellte sich nicht auf. "Bist du etwa drogenabhängig?"
Caspian schüttelte den Kopf, er hatte nicht vor, noch einmal zu sprechen, nachdem es das erste Mal so schlecht gelaufen war.
"Ich werde herausfinden, ob du lügst", ließ Jael ihn wissen, wobei die Drohung in seiner Stimme deutlich zu hören war.
Caspian konnte verstehen, dass seine Behauptungen unglaubwürdig wirken konnten. Er war dürr und blass, seine Stimme rau. Es stand nicht viel auf seiner Seite.
"Aber ich habe deinen medizinischen Bericht, und darin steht, dass du kein Junkie bist", ließ Jael seinen Arm los, "Komm mit mir."
Caspian tat wie ihm geheißen und war dankbar, dass er unter dem Kleid, das er trug, Shorts anhatte.
Er konnte sich nicht daran erinnern, wegen eines medizinischen Gutachtens bei einem Arzt gewesen zu sein, und es ließ ihn erschaudern bei dem Gedanken, was alles passiert sein konnte, während er bewusstlos war.