STELLA arrancou o anel das mãos dele e olhou para ele com os olhos já marejados de lágrimas.
Valeric rangeu os dentes, suas mãos se fechando em punhos. "Você já tem um anel no dedo, não precisa desse."
"Você não sabe de nada!" ela gritou para ele, as lágrimas em seus olhos se rompendo e caindo por suas bochechas.
O anel era o que Vincent tinha dado a ela. Ela sempre o guardava consigo, e se soubesse que o homem voltaria naquela manhã, não o teria tirado. Por que ele tinha que esmagá-lo? O que isso importava para ele que ela tivesse algo que não foi dado por ele?
"Você é minha esposa, Minha. Esposa... Você não pode ter isso." Os lábios de Valeric se apertaram em frustração. "Por que você está chorando por isso? Por quê?"
"Por que—por que você teve que me levar?" Stella engasgou, sentindo o gosto das lágrimas salgadas. "Eu não queria casar com você! Por que você tinha que fazer isso? Por que tinha que ser eu? Você poderia ter escolhido minhas irmãs ou qualquer outra pessoa. Por que eu?" A situação toda só tinha se concretizado naquela manhã.
Valeric beliscou entre suas sobrancelhas. "Você me odeia tanto assim? Por quê? Por causa dos boatos?"
"Você tornou minha vida pior do que já era." Ela continuou se afastando dele, fungando.
O homem agarrou seu pulso e a puxou para si. "Você tinha um amante? É isso?"
Stella puxou a cabeça para trás e cravou os dentes em seu pulso exposto. Mais forte, mais forte, mais forte, ela apertou a mandíbula, o ferro salgado escorrendo por seus caninos até a boca.
"Stella!!" Um rosnado animal ecoou da garganta de Valeric.
A força pressionando seu pulso diminuiu por um segundo, e ela se soltou, recuando até a parede com seus caninos afiados expostos defensivamente.
Ele certamente a mataria pelo que ela tinha feito, isso ela sabia.
Mas, para sua surpresa, o homem respirou fundo e tirou um lenço do bolso do peito do colete. Ele limpou o pulso sangrando e perguntou, "Por que você não comeu?"
Stella não respondeu. Ela estava confusa. Por que ele não estava bravo com ela? Por que ele estava agindo como se ela não tivesse acabado de mordê-lo?
"Por que você não comeu?" ele repetiu a pergunta e se levantou.
Os olhos dela seguiram seu movimento, e ela desviou o olhar quando seus olhares se cruzaram. "Eu não estava com fome."
Valeric soltou sua mandíbula cerrada e se forçou a esboçar um leve sorriso, algo que ele nunca havia feito em toda a sua vida. Talvez, para fazê-la se sentir menos receosa dele?
No entanto, quando ele viu a careta no rosto dela, ele parou imediatamente, percebendo que deve ter sido um sorriso muito feio. Afinal... essa era a primeira vez que sorria para alguém, não que ela soubesse de algo tão pequeno.
Ele colocou sua mala de lado e tirou as luvas ensanguentadas. Seu olhar duro, agora um pouco aquecido, varreu por ela, e por um segundo, ela viu a hesitação passar pelas cores suaves.
"Você precisa comer." Ele agarrou suas mãos, levantando-a e jogando-a sobre seu ombro.
"Me coloque no chão, por favor, eu posso andar sozinha," Stella implorou e segurou no colete dele, com medo de cair. "Eu te disse, você não precisa fazer isso todas as vezes."
"Você quase nunca me ouve," Valeric disse, com tom uniforme e sem a menor turbulência. Ele fechou a porta e saiu para descer até a sala de jantar.
Stella foi colocada na cadeira na longa mesa de vidro. Ao lado dela, ele se sentou. Ela encarou as iguarias à sua frente e olhou para ele. "Eu não estou com fome."
Ele a estudou por um segundo efêmero e ergueu a sobrancelha. "Coma."
"Mas eu não estou-"
Seu estômago roncou alto, fazendo a sobrancelha do homem se levantar. Valeric respirou suavemente e se levantou da cadeira. Ele se aproximou e sentou na beira da mesa ao lado dela. "Você quer começar outro boato?"
"Hã?" Ela levantou a cabeça para encontrar seus olhos por trás de sua meia-máscara.
"Nós não queremos começar outro boato sobre mim matando minha ômega."
Ela tensou imediatamente, e a pequena e leve facilidade em seu peito se esmagou sob um peso pesado. "Quanto tempo..." As palavras ficaram presas em sua garganta. "Quanto tempo até..."
"Quanto tempo até o quê?"
"Quanto tempo até você me matar?" ela murmurou baixinho.
Valeric inclinou a cabeça com uma carranca. "Matar você?"
"Não é isso que você faz?" Stella perguntou, apertando as mãos numa mistura de frustração e medo. "Você se livrou de todas as ômegas que já estiveram com você, e nenhuma delas foi ouvida novamente. Eu serei a próxima, não vou? Eu vou aparecer nas notícias mais cedo ou mais tarde, não é?"
Algo mudou instantaneamente no olhar de Valeric. Ela poderia jurar que ele iria estender a mão, agarrá-la pelo pescoço e arrancar sua cabeça. Mas em vez disso, ele suspirou audivelmente, friamente divertido por razões que ela não conseguia entender.
"Primeiro de tudo, essas ômegas estão vivas e com suas famílias, mesmo que você não acredite em mim."
"Mas me diga uma coisa, pequena esposa," ele disse sem entonação. "Você é rebelde, é muito teimosa, chora muito, grita muito, e não, você nunca me ouve. Mesmo assim, eu não te matei. Quanto tempo você acha que pode durar?"
"O quê…?"
O coração de Stella bateu contra sua caixa torácica, e cada gole de ar raspou de forma aguda contra sua garganta. Ele estava testando ela?
"Não pode responder?" A menor luz nos olhos de Valeric morreu, não tendo recebido uma resposta dela. "Eu nunca conversei tanto, é exaustivo. Você deveria comer, você já é magra o suficiente, eu posso acabar quebrando você sem querer."
Ele deixou a beira da mesa para tomar seu assento. "Você ficará muito mais fofa do que você já é com mais carne. Embora, eu suponha que você seja muito fofa de qualquer forma."
Stella piscou rapidamente para ele. Ela queria dizer algo para ele, mas nem mesmo ela conseguia entender o que era que ela queria dizer. Então, em vez disso, ela alcançou os biscoitos no prato e pegou o pote de Nutella. Ela o abriu para mergulhar o biscoito nele.
"Pare!" Valeric bateu uma faca sobre o pote.
Ela olhou para ele, perplexa.
"Você não se importa se os biscoitos deixam migalhas dentro do pote?"
Stella piscou. "Isso importa…?"
"Bagunçado." Ele olhou como se ela tivesse cometido uma abominação e estendeu a mão. "Me dê."
Embora relutante, ela entregou o pote e os biscoitos para ele, depois o observou espalhar Nutella por todos os biscoitos para ela.
"Isso é o suficiente? Você quer mais?"
Embora fosse muito óbvio que ela estava com medo dele, observar a maneira como ela falava de forma muito franca e ousada havia se tornado seu novo interesse.
…algo que o fascinava, mas ao mesmo tempo o divertia.