Séraphine peinait à se lever rapidement mais fut vaincue par des vertiges, la forçant à se recoucher sur le lit. Elle ferma les yeux très fort, espérant que la sensation se dissiperait rapidement.
"Haa…"
La frustration montait en elle, et elle poussa un long soupir. Manquer un moment si crucial en raison de sa santé fragile était atroce.
Si ce n'était pour son état affaibli, Séraphine aurait peut-être eu l'occasion de s'entretenir ouvertement avec le Duc. Pourtant, l'opportunité s'était échappée, la laissant incertaine de ce que l'aube apporterait — un mariage ou une déception.
Elle avait un mauvais pressentiment. Son effondrement allait-il désormais résulter en la confrontation non pas avec le confort de son lit et de ses rideaux, mais avec la présence austère de son père ?
Le Comte avait dû apaiser le Duc d'une manière ou d'une autre. Quels mots avait-il utilisés pour calmer les craintes d'un assassin réputé ? Elle ne pouvait se défaire du souvenir du sourire bienveillant de son père à l'annonce de l'arrivée du Duc.
Un tourbillon d'émotions contradictoires traversa le visage de Séraphine.
'Le Duc d'Everwyn.'
L'homme qu'elle avait choisi pour une rencontre d'une nuit s'était avéré être son futur mari. Ce ne pouvait être une simple coïncidence.
'Est-il vraiment destiné à être mon mari ?'
Se remémorant ses mots explicites murmurés à son oreille lui faisait rougir les joues. Il l'avait excitée, décrivant sans gêne son excitation, la laissant à la fois honteuse et étrangement intriguée.
Mais si on lui demandait si cela lui déplaisait, ce ne serait pas la vérité. Séraphine enfouit son visage dans ses mains.
Elle ressentait un désir tumultueux qu'elle n'avait jamais éprouvé auparavant. La honte l'envahissait alors qu'elle se remémorait ses caresses, sa langue explorant chaque pouce de son corps. Avait-il laissé la moindre parcelle intacte ?
Les pensées de son apparence, si différente des rumeurs, écarquillaient les yeux de Séraphine. Peut-être lui, comme elle, était-il une victime des ragots. Elle brûlait de l'affronter honnêtement.
...
Le jour du mariage arriva après une nuit blanche remplie de pensées tourbillonnantes.
Le Comte Alaric observait la salle de mariage animée, vivante de murmures et de regards curieux. Cela intriguait les invités — deux figures au cœur de rumeurs scandaleuses bientôt unies.
Dame Séraphine Alaric, la première fille du Comte, avait lutté toute sa vie contre la fragilité.
En tant que puissance fondatrice, le Duc Raven Everwyn portait le poids de nombreuses rumeurs sinistres.
Leur union semblait impeccable sur le papier, pourtant les convives étaient plus intéressés par ces membres moins sociables, moins politiquement enclins de leurs familles respectives.
Parmi les chuchotements, l'examen minutieux et l'anticipation, Séraphine restait composée dans sa chambre de préparation.
La mariée, attendue pour rayonner de joie et de beauté, était assise avec une pâleur sur son visage.
Il y a quelques instants, les réprimandes incessantes du Comte lui avaient fait bourdonner les oreilles. "Avec tant d'invités, ne cause pas de troubles," résonnaient ses mots.
L'épuisement s'ajoutait alors que les servantes appliquaient méticuleusement le maquillage pour cacher sa fatigue.
Ce n'est que lorsqu'elles eurent terminé que Séraphine osa étudier son reflet.
La robe blanche et les bijoux délicats étaient parfaitement assortis. Hormis son teint blafard, elle aurait pu être l'épitomé d'une mariée radieuse.
Pour Séraphine, qui s'adonnait rarement aux luxes, la tenue de mariage était une merveille. Son frère, toujours plein d'énergie, recevait souvent du neuf, la laissant avec peu plus qu'une poupée chérie et des livres.
La robe, étreignant étroitement son cadre autrefois fragile, était étrangement réconfortante. Il n'y a pas si longtemps, elle s'était inquiétée de sa propre survie.