Le Duc d'Everwyn était assis à côté de Seraphina sur le bord du canapé, son expression sévère mais préoccupée.
"Le pied."
"Ce n'est pas grave si tu laisses ça—"
"Le pied."
Avec un ton résolu, Seraphina céda et leva ses pieds, étouffant un cri lorsqu'il lui retira ses chaussures, dévoilant ses pieds nus et blessés.
Alors qu'il examinait les blessures, il demanda doucement, "...il n'y a eu personne pour te déranger ?"
"Non," répondit-elle, l'absurdité de la question flottant dans l'air. Qui oserait déranger une mariée le jour de son mariage ? Pourtant, son scepticisme persistait.
"Vraiment ? Tu ne couvres personne, n'est-ce pas ?"
"C'est vrai. C'est juste à cause des nouvelles chaussures qui n'ont pas été faites à mes pieds."
"Cela n'est-il pas normalement fait par un assistant ?"
"..."
Son silence en disait long. Elle n'avait pas d'assistant sur qui compter, gérant même les tâches les plus simples par elle-même. Heureusement, le Duc n'insista pas davantage et se concentra plutôt sur le soin de ses blessures. Il écrasa les plantes médicinales pour en faire une pâte épaisse, l'appliquant délicatement avec une boule de coton sur les zones affectées, ce qui la fit grimacer.
"Si ça fait mal, dis-le moi. Je n'ai jamais soigné les blessures de quelqu'un auparavant."
Seraphina acquiesça, bien que la douleur lui était familière. Elle resta silencieuse tout au long du traitement jusqu'à ce que le bandage, aussi blanc que sa peau, soit solidement en place.
Dès qu'il eut fini, son pied lui échappa, ses doigts de pieds se tortillant dans l'inconfort.
"...Merci pour le soin."
Le regard du Duc resta un moment sur ses pieds, puis remonta jusqu'à ses jambes nues. Sa peau exceptionnellement blanche, rougissante d'embarras, le fascinait. Dès l'instant où il l'avait vue pour la première fois, il n'avait pas pu détacher son regard. Elle semblait si délicate, comme si elle pourrait disparaître s'il ne la gardait pas à l'œil.
Poussé par ses pensées, il bougea de manière réflexive, capturant ses doigts de pieds dans ses mains et caressant doucement ses jambes.
"Duc ?"
"Combien de temps ma femme m'appellera-t-elle Duc ?"
Ses yeux, sombres comme la nuit, détenaient une intensité qui faisait battre le cœur de Seraphina. Il sourit lorsqu'ils se regardèrent dans les yeux.
"Veux-tu faire un pari ?"
"Un pari ?"
"Oui, un pari."
Les yeux de Seraphina s'agrandirent face à la proposition soudaine.
"Sur quoi parions-nous ?"
"Un pari qui se termine quand tu prononceras mon nom en premier. Facile, n'est-ce pas ?"
Ses lèvres se pressèrent en réflexion. Elle n'avait jamais facilement appelé quelqu'un par son prénom, même pas son jeune frère. Le concept de s'adresser si personnellement à quelqu'un lui était étranger, même avec l'homme qu'elle appelait maintenant mari.
"Et si je ne le fais pas ?"
"Alors je ferai ce que je veux jusqu'à ce que tu le fasses."
"Que veux-tu faire ?"
Ses mots vacillèrent alors que sa main glissait sous sa jupe, ses doigts réchauffant sa peau.
"Comme ça."
"...c'est le salon," protesta-t-elle, soulignant leur environnement. Il rit de sa préoccupation.
"C'est un salon tranquille. Aucun des invités ne penserait à venir ici."
À ce moment-là, les invités devaient probablement colporter sur la disparition soudaine des jeunes mariés. Les intérêts du Comte étaient loin des préoccupations du Duc.
"Mais quand même…"
Désespérément, elle cherchait une excuse. Ses doigts montaient plus haut, faisant monter sa tension.
"D'autres personnes te dérangent-elles ?" demanda-t-il, sa main caressant l'intérieur de sa cuisse. Ses muscles se tendaient sous son toucher.
"Même si cela m'est égal ?"
Comment pourrait-elle ne pas s'en soucier ? Leur mariage venait tout juste d'être scellé, l'encre sur le certificat à peine sèche. Ils auraient facilement pu louer une chambre pour plus d'intimité.
"Nous ne sommes pas un couple maintenant ? C'est un secret pour les jeunes mariés. Parfois, être déplacé ajoute à l'excitation."