Berdiri di atas kepala monster yang baru saja dia bunuh, Lucian memandang ke atas langit yang berubah menjadi oranye peach dengan nuansa ungu dan merah muda.
Dia menghela napas halus, menutup matanya.
Sebuah momen kedamaian.
Dia tidak bisa menemukan kedamaian seperti itu di dalam istana yang dimiliki raja, ataupun di mansion besar yang diberikan kepadanya karena pernikahannya yang satu-satunya alasan istrinya—Putri Cynthia juga tinggal di sana. Pemandangan dirinya membuat darahnya mendidih dan dia khawatir tidak dapat mengendalikan kemarahannya dan mungkin, membunuhnya.
"Yang Mulia! Adipati Agung Wanita!.." Glain bergegas menuju Lucian yang turun dari monster itu.
"Adipati Agung Wanita?" Lucian mengangkat satu alis.
"Saya maksud, Paduka, Putri Cynthia telah menimbulkan masalah di mansion. Kita harus kembali."
Walaupun dia adalah istri Lucian, baginya, dia akan selamanya tetap menjadi Putri Cynthia dari Selvarys. Itu adalah caranya untuk memastikan dia tidak menganggapnya sebagai salah satu dari orang-orangnya.
"Bagaimana dengan para monster?"
"Terima kasih atas bantuanmu, kita telah membasmi sebagian besar dari mereka. Yang tersisa akan diblokir oleh pertahanan sihir."
Lucian mengangguk, mengeluarkan sehelai saputangan putih dari sakunya dan membersihkan pedangnya dari darah yang menetes dari bilah.
Walaupun itu tindakan yang aneh, Glain tidak terganggu. Dia telah menyaksikan Lucian melakukan hal itu selama bertahun-tahun di medan perang. Dia menghargai pedangnya di atas segalanya—bahkan di atas pakaian yang bersih.
Pria muda berambut gelap itu memasukkan kembali pedangnya ke sarung dan melompat ke atas kudanya sementara beberapa tentaranya mengikuti, dan sekelompok lainnya bertugas menjaga.
***
Sebuah piring jatuh di lantai, membuat Elise terkejut yang menuju ke dapur.
Dia segera berbalik, matanya melebar.
Adipati Agung Wanita sekali lagi melemparkan piring yang dia letakkan di meja makan hanya beberapa saat yang lalu!
"Yang Mulia, Anda tidak seharusnya melakukan ini! Kita tidak bisa membuang-buang piring sebanyak ini!"
Cynthia mengangkat alisnya, melihat wanita muda di depannya.
"Apakah Anda... meninggikan suara pada saya, mungkin?"
Meski dia tersenyum, kemarahannya terasa oleh Elise yang segera menggelengkan kepalanya.
"Saya tidak akan berani. Ini hanya kali kedua," pembantu berambut merah itu berbicara pelan meskipun setiap kata yang diikuti hanyalah keluhan.
"Apa yang sedang terjadi di sini?" suara Lucian terdengar, menarik perhatian para gadis muda di ruang makan.
"Oh, sayangku. Apa yang membawamu ke sini, suamiku yang tercinta?"
Mendengar nada manis seperti itu, alis Lucian berkedut. Ada apa dengan wanita ini?! Tentunya, mereka berasal dari kerajaan musuh! Mengapa dia berperilaku begitu penuh kasih seolah mereka telah saling mengenal selama bertahun-tahun?
Anehnya, rasa jijik yang dia rasakan terhadapnya tidak bertambah, juga tidak berkurang.
Lucian tidak menjawab dan membantu Elise yang ada di lantai, mengambil potongan-potongan keramik yang pecah.
Wajah tersenyum Cynthia perlahan berubah gelap saat dia melihat suaminya bersikap penuh kasih terhadap pembantu lebih dari padanya.
Namun, dia bahkan tidak bisa membahas hal itu dengan Lucian. Dia adalah orang luar—sedangkan Elise adalah seseorang yang telah bersamaku sejak usia muda. Cynthia tidak tahu rinciannya tetapi dia mendengar para pembantu di istana membicarakannya di kehidupan masa lalunya.
"Yang Mulia," Cynthia bangkit dari kursinya dan membungkuk.
Lucian dengan lembut memberi isyarat agar Elise meninggalkan ruang makan, tatapannya tegas terhadap Cynthia.
Dia bersikap seolah-olah saya akan memakannya hidup-hidup! Dia pasti berpikir saya sedang mengganggunya. Oh! Tapi mungkin saja.
Dengan mendengus, Cynthia mengangkat tubuhnya dari hormat. Dia tidak mengharapkan kebaikan darinya—namun, bukankah mengabaikan salamnya dengan jelas tidak sopan?
Kasar seperti biasa! Lagi pula, Anda hanya peduli pada orang-orang Anda. Dan saya tidak pernah menjadi bagian dari itu.
Gadis muda berambut perak itu mencengkeram gaunnya. Meskipun dia bersikap acuh tak acuh terhadap semua orang, dia tidak bisa bersikap seperti itu terhadap Lucian. Seolah dia di bawah sebuat mantra dan semua emosinya terlihat di wajahnya. Hal ini juga terjadi di kehidupan masa lalunya.
Kapanpun dia marah, sedih, atau bahagia, semuanya berkisar pada Lucian. Mungkin karena dia adalah satu-satunya orang yang tetap ada di dalam hidupnya. Orang tuanya dan kakak keduanya meninggal, sedangkan kakak sulungnya, sang raja, melemparkannya ke sebuah kerajaan musuh untuk mendapatkan perdamaian.
Tetapi perdamaian apa? Tidak ada perdamaian di kedua kerajaan bahkan setelah pernikahan! Argumentasi terus menerus antara mereka, dan meskipun perang tidak pernah pecah, permusuhan tidak berakhir malah mereka saling mengancam dengan pedang di leher satu sama lain.
Meskipun Cynthia sudah menikah, dia tidak diterima sebagai seorang Selvarian. Dia selalu dipanggil Putri Cynthia, bukan Adipati Agung Wanita oleh kaum bangsawan Selvarys.
"Apa yang Anda pikirkan begitu dalam? Saya sedang berbicara dengan Anda."
Tergagap dari lamunannya, Cynthia mendapati Lucian duduk di hadapannya.
"Apa... apa yang Anda katakan?"
"Mengapa Anda menyiksa pembantu? Mereka tidak melakukan kesalahan kepada Anda. Jika Anda memiliki masalah dengan saya, datang dan temui saya. Jangan melampiaskannya pada orang-orang saya."
Meskipun suara Lucian terdengar tenang dan dia tampak terkendali, getaran sesekali di suaranya karena kemarahan jelas terlihat.
Dengan tarikan napas dalam, Cynthia duduk di kursi, memandangnya dengan seksama.
Pria di hadapannya menundukkan matanya pada meja dimana bahkan tidak ada makanan yang disajikan.
Wanita muda berambut perak mengetuk jari-jarinya di meja, menunggu respons terhadap perilaku mengganggunya, namun tidak ada.
Pasti, dia membenci kebisingan. Mengapa dia tidak bereaksi?
Saat Cynthia hendak memecahkan keheningan, Philip yang terengah-engah bergegas mendekati Lucian.
Dia membisikkan kata-kata yang tidak bisa Cynthia tangkap atau dengar.
Ekspresi tenang Lucian berubah menjadi terkejut, matanya melebar tetapi segera dia mendapatkan kembali ketenangannya.
"Baiklah. Katakan padanya kami akan berada di sana."
Dengan anggukan, Philip menghilang di lorong.
"Apa yang terjadi?" Cynthia menuntut.
"Yah... Pangeran Mahkota Valen telah datang mengunjungi kita. Kita perlu menemuinya. Saya harap Anda siap."
Setelah berkata secara dingin, Lucian bangkit dari kursinya dengan suara dentuman dan berjalan meninggalkan ruang makan, meninggalkan Cynthia dalam kejutan.
"Ini... hari ini... itu terjadi... hari ini?..." Dia meracau, matanya melebar.
Cynthia bangkit dari kursinya, membanting kursi ke meja, dan bergegas menuju kamar tidurnya, bergumam sendiri.
Para pelayan yang melihatnya lewat terpaku dan terkejut; wajah Cynthia telah memucat seolah dia telah melihat hantu.