"Baiklah, semoga malam Anda menyenangkan, Yang Mulia," bisik seorang pelayan, perlahan menutup pintu kamar di belakangnya.
Sintia menghela napas. Ia duduk di tempat tidur besar yang dipersiapkan oleh para pelayan, dimandikan dengan benar menggunakan kelopak mawar, dan rambutnya disisir rapi serta dibiarkan terurai, mengenakan gaun malam berwarna merah muda pastel.
Ia melirik sekeliling kamar tidur tempat ia diminta menunggu kedatangan suaminya.
Ruang itu hampir tidak memiliki perabotan, tidak seperti yang ia ingat dalam ingatannya. Namun, ia ingat betapa hati-hatinya ia mengaturnya, dengan harapan suaminya akan menyukai penampilannya dan menghabiskan malam di kamarnya— mungkin itu akan membungkam mulut para pelayan. Namun, hal itu tidak pernah terjadi.
Sebuah desisan pelan terlepas darinya.
Sintia, kau sungguh bodoh. Pria itu tidak pernah peduli padamu dan namun...
Saat ia mengkritik perbuatannya di masa lalu, pintu berderit terbuka dan sosok pria muncul ke dalam kamar tidur.
Jubah malam berwarna gelap dengan tali emas di tepinya melilit tubuh kekar Lucian, saat ia berjalan menuju sofa yang agak jauh dari kamar tidur. Beberapa tetes air bisa dilihat menetes dari rambutnya di area yang remang-remang— ia baru saja mandi.
"Seperti... di masa lalu, ya?" Sintia bertanya-tanya. "Apa pun itu. Aku tidak seharusnya bertindak seperti sebelumnya."
Dengan napas dalam, wanita berambut perak itu bangkit dari tempat duduknya, mendekati suaminya dengan wajah yang penuh tekad. Ia harus menghabiskan malam dengannya untuk menghindari nasib yang sama dalam mimpinya!
"Yang Mulia," katanya, mencoba menjaga suaranya lembut dan stabil meskipun tangannya gemetar. Ia meraih wajah Lucian, memaksanya untuk berbalik ke arahnya.
Lucian mengerucutkan bibirnya, merasakan kehangatan wanita muda itu di kulitnya. Darahnya mendidih melihatnya dengan kebencian namun ia tidak bisa berperilaku buruk terhadapnya. Raja tidak akan membiarkannya jika ia mengeluh tentangnya.
"Apa itu?" Ia menuntut, cepat-cepat melepaskan tangan Sintia dari wajahnya.
"Hari ini adalah malam pernikahan kita."
"Aku tahu. Apakah itu yang ingin kamu katakan padaku? Jika begitu, silakan kembali ke tempat tidur. Aku akan tidur di sini."
"Tidak!" Dia berteriak. Dia perlu menjalin hubungan yang baik dengannya. Malam ini adalah pertama dan terakhir kali Lucian akan menghabiskan waktu dengannya.
"Kita perlu tidur bersama," desaknya.
Lucian mencibir usulannya yang absurd. Bukankah dia takut dia akan membunuhnya saat dia tertidur pulas? Seorang wanita rapuh yang paling dia benci, berbaring tak berdaya di sampingnya, seorang pahlawan perang, tidak memiliki kesempatan untuk tetap hidup jika dia ingin membunuhnya.
"Aku bisa tidur di manapun. Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk membuat ruang untukku di situ."
Meskipun kata-kata Lucian mungkin terdengar mempertimbangkan, ia mencoba menjaga jarak dari putri kerajaan musuhnya.
Dengan napas dalam, Sintia meletakkan tangannya di kerah pria muda itu.
Lucian meringis atas tindakan beraninya.
"Kita sudah menikah, jadi penting bagi kita untuk... Apakah kamu tidak ingin memiliki anak, Yang Mulia?"
"Seorang anak? Denganmu?" Lucian mengangkat satu alis, meringis mendengar kata-katanya.
"Ya. Aku adalah istri sahmu. Jika bukan aku, siapa lagi?"
"Istriku, katamu?"
Sintia dengan lembut melepaskan Lucian, menggigit bibirnya, berharap dapat meyakinkannya.
"Seperti yang kau inginkan," Lucian bangkit dari sofa dan meraih pergelangan tangannya, menariknya ke tempat tidur.
Sintia menelan ludah, tiba-tiba menemukan dirinya di bawahnya dalam sekejap mata. Tak peduli seberapa lincah dia bisa menggunakan pedang, pria ini lebih kuat darinya secara fisik.
Dewa begitu tidak adil. Mengapa membuat pria lebih kuat dari wanita?
Sambil bertanya-tanya dan mengutuk dewa dalam pikirannya, ia memandang cepat ke atas ke suaminya.
"Ini yang kamu minta, bukan?" Lucian menuntut, matanya yang zamrud berkilauan di kamar gelap yang remang-remang.
Dengan tangan gemetar, Sintia meraih jubah malamnya, membuka pakaian itu untuk memperlihatkan dadanya. Ia tidak memiliki pengalaman dalam hal ini.
Bahkan di kehidupan sebelumnya, dia mati perawan!
Penyadaran itu membuat wajahnya merona karena malu, dan dia tidak bisa menyembunyikan ekspresinya yang kaku betapapun dia mencoba.
Pria berambut hitam itu menepis tangan Sintia dan duduk di tempat tidur.
"Jika kamu tidak suka, mengapa kamu melakukannya? Kita tidak perlu melakukan ini. Kita tidak..."
Cinta satu sama lain. Malah saling membenci sampai ingin membunuh satu sama lain.
Lucian ingin mengatakan tetapi dia diam sejenak sebelum membuka bibirnya.
"Jika kamu takut akan rumor, maka..." ia meraih pedang yang tergantung di dinding di atas tempat tidur.
Sintia duduk di tempat tidur, mencoba memahami maksudnya. Tanpa berpikir dua kali, dia mengambil pedang itu dan melukai telapak tangannya tanpa berkedip, mempertahankan pandangan matanya yang ungu ke matanya yang zamrud.
Dia membiarkan beberapa tetes darah jatuh ke seprai putih di bagian bawah tubuhnya sambil tersenyum.
Lucian, terkejut melihatnya, segera mengambil pedang kembali.
"Kamu ini apa?..."
"Ini ideku. Kamu tidak seharusnya melukai dirimu sendiri untuk orang lain, Yang Mulia."
Di masa lalu, Lucian selalu menanggung beban kesalahan orang lain, membuatnya mudah untuk diinjak-injak. Meskipun dia membenci perilakunya terhadapnya, dia ingin dia berdiri untuk dirinya sendiri sesekali.
Setelah jeda, dia melanjutkan, "Meskipun aku percaya kamu tidak ingin tidur denganku, tidurlah di sampingku jika ada pelayan yang patroli di malam hari. Aku yakin kamu tidak ingin rumor aneh menyebar di seluruh rumah."
Setelah berkata demikian, Sintia membelakangi dia dan berbaring di sudut kanan tempat tidur, meninggalkan sisi kiri kosong untuk Lucian.
Meskipun pernyataan tentang pelayan yang memasuki kamar tidur pasangan yang baru menikah selama tidur mereka terdengar konyol, Lucian tahu raja mungkin saja mengirim mata-mata untuk memastikan perkawinan telah dilakukan dengan memadai.
Dengan menghela napas, Lucian berbaring dengan lembut di samping wanita aneh itu. Kebenciannya terhadapnya bertambah dengan setiap detik yang ia habiskan dengannya. Putri Sintia hanya peduli pada dirinya sendiri dan tidak peduli untuk bertanya apa yang dia pikirkan tentang usulnya yang aneh.
Dan perlahan, pasangan itu tertidur.
Suara langkah kaki yang samar dan ketukan di pintu menyebabkan Lucian dan Sintia duduk di tempat tidur mereka, saling memandang.
"Siapa itu pada jam seperti ini?.." bisik Sintia lembut.