17 Cross Road, in der Nähe der Palace Road, war unfallgefährdet - besonders wenn jemand dicht auffuhr.
"Boss, wir sollten sie nur erschrecken. Aber wenn sie weiter so schnell fährt, könnte sie weiter oben auf der Straße verunglücken," sagte einer der Männer, die den Mercedes verfolgten, in einem besorgten Tonfall.
Doch der andere Mann, der am Steuer saß, ließ sich nicht beirren. Er kicherte und kommentierte sadistisch: "Dann soll sie eben verunglücken und sterben. Wir sollten sie zwar nur erschrecken, aber der Chef hat nicht gesagt, dass sie nicht zufällig sterben könnte. Wenn sie stirbt, ist das eben Pech."
Daraufhin rasten die beiden Autos die Straße hinab. Während das eine zu entkommen versuchte, drängte das andere ihm unerbittlich auf.
Und bald trat das Unvermeidliche ein. Auf der dunklen Strecke kam der Mercedes zu einem tödlichen Zusammenstoß, der die Luft in stiller Ruhe zum Stillstand brachte. Das verfolgende Auto stoppte einige Meter entfernt, und der Mann am Steuer zog sein Telefon hervor, um den Anruf zu tätigen.
"Boss, der Auftrag ist erledigt. Frau Quinn hatte erfolgreich einen Unfall," berichtete er, dann zog er langsam davon, so als ob er und sein Auto nie dort gewesen wären.
17 Cross Road lag am nächsten zur Autobahn, aber da sie in einer unbewohnten Zone lag, waren nicht viele Menschen in der Nähe. Als der Unfall passierte, war niemand da, um einen Krankenwagen zu rufen. Arwen war sich dessen bewusst und rechnete daher nicht mit Hilfe.
Mit blutendem Kopf und schmerzhaft eingeklemmten Gliedern versuchte sie, einen Anruf zu tätigen. Ihr Atem war keuchend, und jede kleinste Bewegung sendete Wellen unerträglicher Schmerzen durch ihren Körper.
"Arwen, gib noch nicht auf. Das kann dich nicht umbringen," ermutigte sie sich selbst, bevor sie sich langsam bückte, um ihr Telefon zu holen, das ihr zuvor auf den Boden gefallen war. "Arhhh!", stöhnte sie, als sie spürte, wie ihr Fleisch beim Bücken riss. Der Schmerz war quälend - hätte sie die Wahl gehabt, wäre sie lieber gestorben, als ihn zu ertragen.
Aber das konnte sie jetzt nicht tun. Sie hatte jemanden, zu dem sie zurückkehren musste. Sie konnte ihn nicht allein in der Welt zurücklassen, nachdem sie ihm versprochen hatte, für immer bei ihm zu bleiben.
Nur für ihn würde sie sich entscheiden zu leiden. Selbst wenn es die Hölle bedeutete, würde sie es tun.
Sie griff nach dem Telefon und atmete tief ein, während sie langsam seine Kurzwahlnummer wählte. Es war eine schwierige Aufgabe - nicht nur zitterten ihre Finger, sie spürte auch, wie alles langsam taub wurde. Ihr Leben schien langsam aus ihrem Körper zu entgleiten.
"Ryan, ich werde auf dich warten. Komm und rette mich bald," murmelte sie zu ihrem Herzen, zuversichtlich, dass er ihren Ruf durch die Verbindung, die sie teilten, hören würde. In all den Jahren, in denen sie ihn kannte, konnte sie ihn hören, ohne dass er etwas sagte.
Nach mehreren Versuchen gelang es ihr schließlich, zu wählen. Doch statt verbunden zu werden, wurde ihr mitgeteilt, dass er gerade in einem anderen Gespräch war. Sie legte nicht auf, sondern entschied sich zu warten, bis er antwortete. Doch trotz ihres Vertrauens schien die Person am anderen Ende ungeduldig zu werden.Mit einem ablehnenden Signalton erhielt sie die Nachricht, dass der Angerufene beschäftigt war und ihren Anruf derzeit nicht entgegennehmen konnte. Ihr Herz krampfte sich zusammen. Es war nicht das erste Mal, dass er ihren Anruf ablehnte, doch angesichts der heutigen Lage hoffte sie, er würde anders reagieren.
Ihr Herz zuckte schmerzhaft, doch sie streichelte es beruhigend und sagte sich, dass sie noch nicht aufgeben dürfte. Bald würde er seine Meinung ändern. Mit all ihrer Liebe würde er sich umdrehen und ihre Gefühle schätzen. Sie musste nur noch ein wenig länger durchhalten.
Ein trauriges Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie es einmal mehr schaffte, ihr Herz von etwas Unwahrem zu überzeugen. Ja, sie manipulierte es, auf etwas zu hoffen, das vielleicht nie eintreten würde. Acht Jahre waren keine kurze Zeit. Wenn es sich zu ihren Gunsten entwickelt hätte, hätte es bereits geschehen müssen.
Dennoch wollte sie nicht so einfach aufgeben. Sie würde weiterhin glauben, auch wenn es unmöglich schien. Noch ein letztes Mal – wenn sie nicht starb. Wenn er käme, um sie zu retten... wenn er sie dazu brächte, selbst nach dem letzten Hoffnungsstrang zu greifen. Dann würde sie vielleicht noch einmal an ihre Beziehung glauben.
Arwen spürte, wie ihr das Bewusstsein langsam entglitt. Vielleicht blieb keine Zeit mehr, an das Unmögliche zu glauben. Es war an der Zeit, loszulassen und das Schicksal zu akzeptieren.
Ein resignierter Seufzer entwich ihren Lippen, als sie sich darauf vorbereitete, den unausweichlichen Tod zu umarmen. Ihre Wimpern flatterten und senkten sich langsam.
Sie versuchte, nach draußen zu schauen, um zu sehen, ob jemand da war, der sie retten konnte, doch ihre Sicht verschwamm. Sie war sich nicht sicher, ob es an ihren Verletzungen lag oder an dem Rauch des Unfalls. Sie konnte nichts klar erkennen. Vielleicht war niemand da. Sonst hätten sie bereits Hilfe gerufen.
"Akzeptiere es, Arwen. Das ist das Ende. Du kannst nicht entkommen", sagte sie langsam und bedauerte ihre Lage. Doch dann bemerkte sie plötzlich aus dem Augenwinkel eine Bewegung draußen. Es sah aus, als ob in der Ferne ein Licht erschien.
Könnte es sein, dass jemand kam, um ihr zu helfen? Könnte es Ryan sein?
Sie hoffte, es wäre er. Selbst wenn sie heute sterben sollte, wäre sie zufrieden, weil sie sein Herz verändert hatte. Ihre Bemühungen und Fürsorge für ihn waren nicht umsonst gewesen, und sie hatte es geschafft, dass er sich im Gegenzug um sie kümmerte.
Sie klammerte sich an den letzten Faden ihres Bewusstseins und zwang sich, wach zu bleiben – nur um sicherzustellen, dass er es war. Und sie wurde nicht enttäuscht, als sie ihn endlich im Rauch auftauchen sah.
Obwohl sie unerträgliche Schmerzen litt, verzogen ihre Lippen sich zu einem glücklichen Lächeln. Er hatte sie gehört. Er war gekommen, um sie zu retten. "Ryan, du bist gekommen, um mich zu retten. Ich wusste, dass du es tun würdest. Ich wusste, dass du kommen würdest, um...", murmelte sie, aber ihre Worte stockten, als sie sah, wie er sich statt zu ihr, dem anderen Auto zuwandte.