Ein leises Summen erfüllte die Luft, als Valeric auf das Sofa gegenüber jenes fiel, auf dem sie lag. Er schlug die Beine übereinander und verschränkte die Arme – sein einziger Zweck war es, sie zu beobachten und zu studieren.
Wie konnte sie solche Angst vor ihm haben, dass ihr die Tränen kamen, und gleichzeitig wollte sie nicht auf ihn hören? Er hatte deutlich gemacht, dass sie auf dem Bett schlafen sollte, doch sie entschied sich für das Sofa. Das war für ihn unverständlich.
Er hob eine Augenbraue, Neugier kratzte in seiner Brust bis hinauf zum Hals. Durch die bloße Berührung ihrer Hand hatte er einen Funken gespürt, klein und kaum wahrnehmbar, und doch war er da. Das Gefühl des Nachglühens auf seiner Handfläche hielt an.
Er senkte seinen Blick auf seine Hand. Er redete sich ein, dass es nur eine Frage der Zeit sei, bis sie die Gerüchte hinter sich lassen würde, doch etwas nagte weiter in seinem Inneren. Ganz zu schweigen davon, dass sie wahrscheinlich den Funken nicht gefühlt hatte. Das war unlogisch.
Sie hätte ihn ebenfalls spüren müssen, egal wie schwach er auch war. War das nicht das Gefühl zwischen Gefährten? Oder war er wirklich ohne Gefährtin, und der Funke war nur eine Halluzination, weil er sich danach verzehrte?
"Egal." Er stand auf, ging zu dem Sofa, auf dem Stella lag. Einen Moment lang ließ er seinen Blick über ihre kleine Gestalt streifen, bevor er sie hochhob. Er trug sie zum Bett, legte sie hin und legte sich daneben.
Ihr Duft war wunderbar und glich keinem, den er je zuvor bei einem Omega wahrgenommen hatte. Er war sanft, zart und süßlich. Er spürte, wie sein gesamtes System sich mit jedem Atemzug entspannte und grübelte darüber, wie ein rezessives Omega solch einen Duft haben konnte.
Rezessive Omegas galten in jeder Hinsicht als schwach, so auch ihr Duft. Die meisten hatten unangenehme Gerüche, doch Stella war anders. An ihr war etwas kompliziert, und er konnte nicht genau sagen, was es war.
Valeric legte seine Arme um ihre Taille und zog sie in seine Umarmung. Er drückte sie fest an sich, fast so, als wollte er sie in sich vergraben, und vergrub sein Gesicht in ihrer Halsbeuge, um noch mehr von ihrem Duft einzuatmen.
"Ehefrau", murmelte er leise und schloss die Augen, die Halbmaske noch immer auf dem Gesicht.
...
Das nächste Morgengrauen war sehr früh und leuchtend. Seine Strahlen fielen durch das bodenlange Glasfenster und überfluteten den Raum mit ihrem natürlichen Licht.
Stella gähnte und rieb sich die Augen. Sie richtete sich im Bett auf und sah sich mit verschlafenem, verschwommenem Blick um. Ihre Stirn legte sich in Falten, und plötzlich wurde ihr bewusst, dass sie nicht auf dem Sofa lag – obwohl sie sicher war, dort eingeschlafen zu sein.
Warum lag sie dann auf dem Bett?
Sie zwinkerte matt und stieg aus dem Bett, um ins Bad zu gehen, doch hielt inne, als ihr Blick auf etwas fiel, das auf dem kleinen Tisch neben der Couch stand. Sie trat näher und ihre Augenbrauen schnellten nach oben, als sie eine Keramikschüssel, flache Teller und Essbesteck sah.
Er hatte ihr Essen gebracht.
Doch Stella hatte keinen Appetit. Das konnte nicht sein, wenn ihr bewusst war, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis er sich ihrer entledigen würde, wie er es mit anderen Omegas getan hatte, die er fortgenommen hatte. Sie war sich sicher, dass ihre Familie nicht einmal Mitleid empfinden würde, sollte sie früher oder später in den Nachrichten erscheinen.
Ihr Magen verkrampfte sich unangenehm, und sie eilte ins Badezimmer und knallte die Tür hinter sich zu.
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„Wo ist meine Ehefrau?", fragte Valeric, als er durch die Glastür trat. Wegen persönlicher Angelegenheiten war er seit dem Vortag fort gewesen und erst am nächsten Morgen zurückgekehrt. Er hatte Stella der Obfrau anvertraut, einer mittelalten, pummeligen Beta-Frau. Doch trotz allem fragte er sich ständig, wie es ihr wohl erging.Die leitende Haushälterin, Maurene, verbeugte sich und nahm mit einem entschuldigenden Blick wieder eine aufrechte Haltung an. „Ich bin mir nicht sicher, was mit ihr nicht stimmt, Sir. Aber sie hat sich geweigert zu essen, egal wie oft ich es versucht habe."
Valeric richtete seinen strengen Blick von der Haushälterin auf die Treppe, die nach oben führte.
„Nicht einmal einen Bissen?"
Die Haushälterin schüttelte den Kopf. „Überhaupt nichts."
Seine dunklen Augenbrauen hoben sich, unzufrieden, missgünstig und unnachgiebig in ihrer Geringschätzung. „Sie können gehen."
Die Türen des gläsernen Aufzuges öffneten sich und er stieg aus. Seine Schritte waren schwer, als er sich seinem großen Schlafzimmer näherte. Sie war dort, ihr Duft war schwer und es hatte ihn fragen lassen, ob sie das Zimmer überhaupt verlassen hatte.
Er trat ein und schloss die Tür hinter sich. Sein Blick wanderte umher und blieb bei seiner Frau hängen, die auf dem Boden saß, die Beine an die Brust gezogen und den Kopf in den Knien vergraben.
Dies ließ ihn tief die Stirn runzeln.
„Was machst du da unten?" Seine Stimme klang an diesem Morgen noch tiefer, so tief, dass sie wie ein Pfeil direkt durch Stellas Brust drang.
Sie hob schnell den Kopf und traf seinen schweren Blick. Ihre Lippen pressten sich zu einer zitternden Linie zusammen, und sie sagte kein Wort auf seine Frage.
Valerics polierte Schuhe näherten sich ihr, seine große Gestalt kam immer näher. Er hockte sich hin, um auf Augenhöhe mit ihr zu sein, und neigte seinen Kopf zu ihrer geballten Hand.
„Öffne deine Hand."
Stella tat es nicht.
Er musste seinen Koffer zur Seite legen, ihre Hand ergreifen und ihren Griff mit Gewalt öffnen. Etwas Kaltes blitzte in seinen Augen auf, als sie auf den Goldring in ihrer Handfläche fielen.
„Ich habe dir das nicht gegeben. Wer dann?"
Brennender Schweiß brach durch Stellas Haut und jedes einzelne seiner Worte hallte in ihren Ohren wider. „Es ist niemand."
„Lügnerin", sein Tonfall war mit einem Knurren durchsetzt. „Da ist einer an deinem Finger. Den brauchst du nicht." Er zerdrückte den Ring mit seiner behandschuhten Hand, wodurch er augenblicklich seine Form verlor.
Was für eine unmenschliche Kraft, selbst für einen Obersten Alpha.
Es war nicht klar, wer ihr den Ring gegeben hatte, aber er roch nach einem anderen Mann, und zwar nach einem gewöhnlichen Alpha.
Stellas Augen weiteten sich vor Schreck, und sie stützte sich auf alle Viere, um ihn mit hasserfüllten Augen anzufunkeln.
„Warum?!! Wie konntest du das tun?!!" Doch gegen das Pochen ihres Herzens wirkte ihre Stimme so klein und zerbrechlich.