Esme ya había predicho que el resultado de su situación no terminaría bien. Sabía las repercusiones de sus acciones antes de elegir cortar su cabello, pero la parte más aterradora de esto era que, lo que Dahmer planeaba hacerle sería más preferible que lo que enfrenta en manos del Alfa Irlandés.
Ese hombre incluso tenía un culto secreto.
Cuando el látigo de Dahmer aterrizó en su espalda, se mordió la lengua para sofocar sus gritos. Frente a los sirvientes, sus guardias y algunos miembros de la familia Montague, él la azotó sin remordimiento o cualquier atisbo de compasión.
El golpeteo resonaba dentro de la cámara, y algunos de los sirvientes apenas podían obligarse a mirar.
Dahmer desató una torrente de abusos, su voz quebrándose de furia mientras decía —¿No te dije lo que pasaría si me fallabas? —espetó—. ¡Eres una vergüenza para el nombre Montague, una excusa patética para un miembro de la manada! No dudaría en escupirte, pero ni siquiera eres digna de eso. ¿Y sabes por qué? Porque eres una cosa sin valor e indeseada. Ni siquiera tu propio compañero puede soportar la idea de ti. ¡No eres más que un pedazo de basura inútil y desechable, Esme!
Mientras él continuaba lloviendo insultos verbales sobre ella, los ojos de Esme ardían con las lágrimas del dolor, pero permanecía en silencio, su cuerpo condicionado a absorber el tormento. Esto estaba lejos de ser la primera vez que el látigo de Dahmer dejaba su marca en ella, y sin la curación acelerada de un lobo, su frágil cuerpo se veía forzado a sanar a un ritmo glacial.
Su innata fragilidad había sido una preocupación desde el día en que nació, lo que llevó a su padre a protegerla del mundo. Pero solo lo había hecho para protegerla de las crueldades de otras manadas. Sin embargo, el destino pareció haber jugado una partida cruel con ella al traer los problemas a su puerta el día en que decidió casarse con Lady Percy.
Sus parientes ni siquiera miran en su dirección, así que fingen no saber nada sobre lo que Dahmer le hace en la casa de su propio padre. Sin aliado que la defienda, Esme había aprendido a usar una máscara de sumisión, comprendiendo que la rebelión sólo invitaría a una represalia más dura. Justo como la noche pasada, se atrevió a desafiar la precaución de su mente, y estaba pagando por ello.
—¿Cuál era el propósito de su existencia si era ser nada más que el chiste de un sentido del humor torcido del destino?
Estaba increíblemente cansada.
A través de su neblina de lágrimas y dolor, divisó a su supuesto compañero parado en un rincón, simplemente observando. Su indiferencia era un doloroso recordatorio de que sin un lobo, era desconsiderada, abandonada y olvidada.
La presencia de su padre parecía atormentarla, y una pregunta de 'qué pasaría si' se abrió camino en su cabeza. Si todavía estuviera vivo, nunca habría permitido que esto sucediera.
El azote despiadado continuaba y desgarraba la ropa de Esme, mordiendo su piel desnuda. El látigo en su piel quebró su determinación, y un grito angustiado escapó de sus labios cuando la agonía la sobrepasó. Las lágrimas fluían por su rostro, y sentía el flujo cálido y pegajoso de sangre que le bajaba por la espalda.
—Dahmer se detuvo en su brutalidad, momentáneamente sin aliento, y la miró a la espalda con desprecio vicioso —.¿No le suplicarás a tu Alfa por misericordia? —se burló—. Si solo te hubieras sometido a mi voluntad desde el principio, no estarías en esta posición patética. ¡Esos 40.000 hombres hubieran reforzado nuestras fuerzas! Quería expandir nuestro dominio, fortificar nuestra defensa, porque quién sabe cuándo estallará otra guerra en esta tierra maldita. ¡Pero tú, egoísta terca, lo has arruinado todo, y ahora debes pagar el precio!
Levantando su látigo con un gruñido, continuó azotándola con furia desenfrenada, y su madre simplemente estaba allí, observando con una expresión de aprobación fría.
Los ojos de Esme comenzaban a nublarse, su cuerpo consumido por un dolor insoportable, y sus oídos zumbaban con cada latigazo. Durante más de veinte minutos, la agonía se prolongó, empujándola al borde de la inconsciencia. Justo cuando sus párpados se hacían insufriblemente pesados, atisbó una figura corriendo hacia ella.
—¡Déjala en paz! —La voz angustiada de Finnian resonó en la habitación mientras corría hacia Esme, protegiendo su espalda del látigo de Dahmer. Tenía lágrimas en los ojos al encontrarse con la mirada despiadada de Dahmer.
—¡Deja de lastimarla!
—¡Finnian! —La voz reprobatoria de Luna Percy resonó en la habitación—. ¿Qué crees que estás haciendo interrumpiendo a tu hermano de esa manera? ¡Ven aquí!
Finnian negó con la cabeza.
—¡No! —desobedeció—, ¡la matará! ¡Hermana Esme no ha hecho nada malo! ¡No me iré a ningún lado hasta que la deje en paz! —La finalidad en la voz de Finnian sorprendió a su madre.
Dahmer bajó su látigo y se encontró con la mirada llorosa de su hermanito.
—¿Vas en contra de tu propia madre por alguien como ella? ¡Esa bruja inútil!
—¡Ella es mi hermana! —Anunció— y si me consideras tu hermano, ¡la dejarás en paz! Finnian estaba asustado mientras miraba a los ojos de su hermano, pero su enojo por lo que le habían hecho a su hermana lo había abrumado hasta el punto de que no le importaban las maneras de etiqueta.
Cuando Dahmer se dio cuenta de que su hermano no iba a salir del camino, que su hermanito realmente se mantenía firme a pesar del miedo a ser golpeado con el látigo, apretó la mandíbula y miró a su madre antes de salir de la habitación con su látigo.
Cuando Luna Percy y su hijo mayor dejaron la habitación, Finnian miró hacia su hermana mayor que estaba gravemente herida en el suelo. Un lobo siempre sanaba progresivamente, pero él conocía la incapacidad de su hermana para sanar como el resto de ellos.
—¿Hermana Esme? —Su voz temblaba mientras la llamaba, y cuando la tocó, se dio cuenta de que ella no se movía en absoluto.
Sus ojos recorrieron la habitación, incapaz de creer que los sirvientes permanecieran inmóviles como estatuas, como si estuvieran paralizados por el miedo.
—¿Por qué nadie la está ayudando? —Exigió, su voz quebrándose con desesperación, y solo entonces reaccionaron.
Esme, en su estado subconsciente, sintió que su cuerpo era levantado del suelo, ese movimiento enviando una nueva oleada de agonía a través de su cuerpo. Se sintió repentinamente sin peso, y los sonidos amortiguados a su alrededor parecían venir de todas direcciones, instándola a mantenerse despierta. Pero ni sus palabras podían mantenerla consciente, y sin luchar, sucumbió a la oscuridad que nublaba su visión.
Para cuando la llevaron a su cámara, Vivienne se tapaba la boca con las manos al ver a su señora. No necesitaba preguntar para saber que esta era la crueldad del Alfa Dahmer, excepto que hoy fue más desagradable, e inmediatamente llevó al guardia a la cama de Esme.
—¡Milady! —Los ojos de Vivienne estaban llenos de lágrimas, y de las heridas en la espalda de su señora, era obvio que había sido brutalmente tratada.
El sanador llegó poco después de que la llevaran a la habitación, y evaluó su condición. Sin embargo, después de revisar sus signos vitales, su expresión se volvió un tono más oscuro, sus ojos fijos en su forma inmóvil.
—¿Milady...? —La respiración de Vivienne se cortó mientras preguntaba, y el rostro del sanador pareció envejecer una década mientras lentamente negaba con la cabeza.
—Me temo que Lady Esme ha fallecido —susurró, la finalidad de sus palabras enviando un golpe a Vivienne.
¿Su señora está muerta???