La mirada de Lucian se posó en la espada de su cintura, y detuvo su caballo.
—¡Espera! Eso es... —Saltó de su caballo y rápidamente sacó la funda de su vaina. Una débil luz roja y parpadeante capturó su atención, provocándole un gesto de dolor al cruzarse un pensamiento por su mente.
—¿No es... una piedra mágica? —Con la curiosidad despierta, desenvainó su espada y giró la funda boca abajo. Una pequeña piedra escarlata, brillante y luminosa, cayó al suelo.
—¿Cómo ha pasado esto? ¿Cómo cabía ahí dentro? —murmuró Lucian, recogiendo la piedra mágica en su palma—. ¡Y ni siquiera se ha roto! —Inhaló sorprendido mientras el calor emanando de la piedra calentaba su piel fría.
Aunque asombrado, Lucian apretó la piedra en su mano y su mandíbula se tensó mientras recordaba los horrores de la guerra.
No importa cuán fascinante pudiera ser este pequeño objeto, ¿valía tantas vidas?
Enojado pero decidido, estaba resuelto a informar al rey. Quizás podría hacerle cambiar de opinión sobre el matrimonio que había anunciado unas horas antes.
El joven tomó su caballo, lo giró 180 grados y cabalgó de vuelta al palacio.
Al llegar al castillo del rey, solicitó una audiencia.
—El rey está ocupado —le dijo el guardia, con el rostro lleno de desdén.
Por mucho que Lucian hubiera querido creer las palabras del guardia, sabía que el rey debía haber rechazado su petición sin un segundo pensamiento.
No estaba sorprendido. Estaba acostumbrado al trato frío del rey.
Como el príncipe ilegítimo—nacido de una plebeya de origen desconocido y objeto de burla en la alta sociedad—era visto como un error por el rey, no como un hijo.
A pesar de que nadie conocía sus verdaderas raíces, Lucian recordaba su tierra natal, donde había nacido y pasado sus primeros años—Tervelandia.
Recordaba el pelo oscuro de su madre, idéntico al suyo, que tenía que cortarse corto durante el intenso calor del verano y nunca tuvo la oportunidad de dejar crecer como podría hacerlo una dama aristocrática.
Los nobles podían permitirse piedras mágicas para hechizar y crear brisas refrescantes, pero tales lujos estaban fuera del alcance de los plebeyos, especialmente en una tierra sin un rey que la guiara y la nutriera.
Un día, una luz roja azotó su tierra, revelando piedras mágicas en un gran sumidero oscuro. Al día siguiente, todos estaban asombrados de descubrirlas. En un año, cada reino estaba al tanto de las nuevas riquezas de Tervelandia.
Creían que estas piedras eran una bendición de Dios, ya que habían empezado a agotar las pocas minas de piedras mágicas que poseían. Pero para Lucian, eran una maldición—una maldición que llevó a la pérdida de su madre.
Entrando apresuradamente en su habitación, Lucian corrió las cortinas, solo para encontrarse con una cara llena de polvo.
—Tosió, intentando despejar su garganta y proteger sus ojos. No había esperado que nadie cuidara su habitación durante su ausencia, pero nunca imaginó que estaría tan mal.
—¿Qué han estado haciendo esos sirvientes todo este tiempo cuando estuve fuera? —gruñó incrédulo ante la escena ante él.
La sala estaba cubierta de polvo, los muebles tapados y algunos enseres empujados hacia las esquinas de la habitación, haciéndola parecer más una habitación de criados que la de un príncipe. Carecía del esplendor típico de las estancias de la familia real.
Lucian consideró llamar a un sirviente usando el método que había aprendido cuando entró por primera vez al palacio—dar dos palmadas para pedir ayuda—pero negó con la cabeza.
—Me ignorarán de nuevo. —Tomando una profunda respiración, comenzó a limpiar la habitación él mismo, abriendo una ventana para dejar entrar aire fresco mientras mantenía las cortinas bajadas. La brisa fría fluía a través de la tela fina hacia la sala.
Agotado, Lucian se tumbó en su cama, mirando fijamente la piedra mágica en su mano.
—Necesitas seguir viviendo. No importa qué —un eco débil resonó en la mente de Lucian.
Para sobrevivir dentro de los infernales muros del palacio, tenía que obedecer al rey.
—Tendré que hablar con el rey antes de que comiencen los preparativos de la boda —murmuró el hombre de cabello oscuro.
—Al día siguiente
Lucian estaba sentado en su escritorio, leyendo informes de batalla. Todavía no se había reunido con el rey, ya que su apretada agenda—llena de entrenamiento y trabajo acumulado—lo había mantenido ocupado.
—¡Su Alteza! —Dylan irrumpió en el estudio del príncipe.
—¿Qué ocurre? —exigió Lucian.
—Tengo noticias sobre la princesa —exclamó el hombre de cabello rubio.
—¿Qué princesa?
Dylan jadeó, colocando los papeles que sostenía sobre el escritorio y suspiró incrédulo.
—¡La princesa de Eldoria! ¡La mujer con la que te pidieron casarte!
Lucian frunció el ceño al mencionar Eldoria.
—No quiero saber nada de ese reino.
—¡Deberías dejar de correr como un niño, enano! —gritó Adrian, que había seguido a Dylan.
Cuando su mirada se posó en el príncipe, se inclinó rápidamente y lo saludó debidamente.
Dylan imitó a su compañero, habiéndose olvidado momentáneamente del protocolo adecuado, ya que el Príncipe Lucian les había pedido que no lo saludaran en el campo de batalla, considerándolo una pérdida de tiempo.
—Váyanse —susurró Lucian.
—¿Perdón? —preguntaron Dylan y Adrian, levantando la mirada hacia el príncipe.
—¡Que se vayan! —gritó, sobresaltando a los dos hombres.
Con una reverencia rápida, salieron de la habitación, cerrando la puerta detrás de ellos.
Una vez la puerta se cerró, Lucian se desplomó en el suelo, cayendo de su silla y jadeando por aire.
—¡Maldita sea! ¡No ahora! —murmuró, agarrando el borde del escritorio con manos temblorosas.
Su pecho se sentía como si un fuego intenso y ardiente hubiera sido encendido dentro de él. Gimió de dolor pero se obligó a concentrarse. Rápidamente abrió el cajón de su escritorio y tomó una pequeña botella transparente llena de un líquido azul. Después de beber su contenido, sintió que el dolor disminuía gradualmente.
Lucian se levantó del suelo, sacudiendo su ropa. Su mirada se posó en el montón de papeles que Dylan había traído.
Tomó los documentos y comenzó a leer.
Contenía detalles sobre la Princesa Cynthia, conocida como la villana de la aristocracia de Eldoria.
El ojo izquierdo de Lucian, que alguna vez fue esmeralda, brillaba dorado mientras miraba el papel.
—Malditos los Eldorianos. Todos son igual de despreciables —murmuró entre dientes apretados, su rostro retorcido de disgusto.