Sentada en una silla en su habitación, Cynthia miraba fijamente la taza de té que tenía delante en la mesa.
El color del líquido se oscurecía a medida que pasaban los segundos y una leve risita escapó de sus labios rosados.
No era la primera vez que se hacían tales intentos. Sin embargo, Cynthia no podía comprender la persistencia detrás de ellos.
¿Acaso los rumores no eran suficientes para disuadir a los que orquestaban los intentos de asesinato? ¿Aún pensaban que era un blanco fácil?
Aunque admitía que no era tan fuerte como sus hermanos, ¡podía luchar fácilmente contra diez hombres a la vez!
En un súbito arrebato de frustración, agarró la taza y la lanzó al suelo. Los fragmentos se dispersaron y el té salpicó el piso mientras Rin sorprendía, asustada por la repentina acción de la princesa.
—Comportamiento escandaloso —pensó, imitando el tono despectivo de los nobles. —No sabían nada sobre su vida antes de que entrara a la alta sociedad el año pasado, cuando hizo su primera aparición, ni les importaba si estaba viva durante los años en que sus hermanos estaban en guerra. Sin embargo, pretendían conocerla.
A Cynthia no le importaba; entendía que sus vidas probablemente eran aburridas y que ella, una princesa, era un gran tema de chismes.
Para protegerse de esas viciosas serpientes, había sido aguda y fría con las damas que se burlaban de ella por nunca asistir a sus fiestas de té.
Desde entonces, había sido catalogada como la villana, un papel que no tenía problema en desempeñar.
Después de todo, ¿por qué debería ser amable con gente que no la apreciaba y que la devoraría a la primera oportunidad?
El sonido de pasos captó la atención de Cynthia. Se dio la vuelta rápidamente, y su rostro se iluminó al ver al hombre de cabellos rubios que se acercaba a ella.
—¡Hermano! —exclamó, sonriendo mientras se levantaba de su asiento e inclinaba con gracia para saludarlo.
La mirada de Alistair cayó sobre la taza rota en el suelo, y ladeó la cabeza curioso.
—¿Qué pasó? —preguntó, levantando una ceja.
Entendiendo su pregunta, Cynthia miró hacia su sirvienta, Rin, que estaba a su lado, con los labios temblando.
—¡Oh! Simplemente se me resbaló de la mano. No te preocupes por eso. Por favor, toma asiento. Rin, trae algo de té para Su Majestad —instruyó Cynthia, mirando a su criada.
Rin asintió y salió corriendo de la habitación.
Alistair sonrió y ocupó el asiento opuesto a su hermana.
—¿Qué te trae a mis aposentos? Podrías haber enviado a un sirviente y yo habría ido a visitarte —preguntó Cynthia al sentarse de nuevo.
—Quería informarte... Los preparativos de la boda han comenzado —dijo Alistair.
El rey bajó la mirada, decepcionado de sí mismo. No pudo proteger a Cynthia del matrimonio político que despreciaba y no pudo darle la opción de casarse con el hombre que amaba.
—¿Qué ocurre, hermano? —preguntó Cynthia, su preocupación era evidente.
—Yo... —Alistair suspiró.
—¿Qué te preocupa? —preguntó Cynthia, colocando su mano suavemente sobre la de su hermano, que descansaba en la mesa de té.
—No pude protegerte de nada.
¿De nada? Claro...
A pesar de estar de acuerdo, Cynthia negó con la cabeza sonriendo. No podía ser dura con su hermano.
—Está bien. No necesitas culparte.
—¡Todavía puedes negarte! ¡Juro que encontraré otra manera! —la voz de Alistair tembló cuando habló.
Una visión oscura y sombría inundó su mente. Incontables cuerpos sin vida esparcidos por el suelo, con sangre carmesí fluyendo como un río rojo.
Cynthia retiró su mano del agarre de su hermano, las manos temblándole mientras lo miraba horrorizada.
—Es mi deber como princesa. Necesito hacer esto —exclamó—. Tengo asuntos que atender, por favor, discúlpame —se levantó de su asiento y salió corriendo de su habitación.
Los ojos de Alistair se llenaron de lágrimas mientras veía la figura de su hermana desvanecerse lentamente en el pasillo.
¿Cuándo había crecido tanto su pequeña hermana? Los años pasaron volando y él no se había dado cuenta.
—Buenos días, Su Alteza —dijo una voz masculina, un tono burlón persistente en su saludo respetuoso mientras hacía una reverencia ante la joven mujer.
—Duque Ramsel —susurró Cynthia, frunciendo el ceño al ver al hombre de mediana edad.
Como si no lo hubiera visto, Cynthia pasó de largo, enfureciendo al hombre de cabello gris.
—Parece que no estás tan contenta de verme como yo de verte —forzó una sonrisa el hombre, intentando desesperadamente ocultar su furia, y siguió a la princesa.
—¿Por qué me sigues? —exigió ella con un tono firme, que sorprendió al hombre.
—Han pasado ocho años desde la última vez que nos vimos —habló el Duque Ramsel, adelantándose a la princesa con pasos rápidos, impidiéndola avanzar más.
Cynthia apretó los puños, fulminándolo con la mirada.
—Tenía razón... te pareces más a mi hermana a medida que pasan los días —sonrió el hombre de cabello gris, poniendo su mano sobre la cabeza de Cynthia.
Aunque su estómago se retorcía con su toque, se contuvo las ganas de apartar su brazo.
—Me alegro de saberlo, Duque Ramsel —forzó una sonrisa.
—¿Duque Ramsel? —el hombre chasqueó la lengua en desaprobación—. ¡Soy tu tío! Y tú, mi sobrina. No necesitamos usar tantas formalidades entre nosotros, Cynthia.
—Su Alteza —corrigió Cynthia.
Duque Ramsel frunció el ceño, confundido por sus palabras.
Leyendo su expresión desconcertada, Cynthia continuó.
—Deberías referirte a mí como Su Alteza, Duque Ramsel. No importa si estás relacionado conmigo; no deberías dejar de lado las formalidades en público —hizo un gesto hacia su alrededor.
Estaban en un jardín lleno de flores vibrantes, un espacio abierto donde cualquiera podría pasar. Aunque la verdura de los árboles podía actuar como un muro, todo en el palacio tenía oídos.
—Su Alteza —rió el hombre ante Cynthia—. Bromeas muy bien.
La Princesa Cynthia suspiró, sacudiendo la cabeza. Era una idea tonta creer que este hombre alguna vez entendería sus límites.
—Duque Ramsel, escúchame con atención. No compartimos ninguna relación. No después de lo que pasó en el pasado. Mis hermanos te lo dejaron claro —declaró Cynthia, clavando sus ojos violetas en los dorados del duque.
—¿Ninguna relación? —Duque Ramsel rió—. ¡Los que no tienen relación contigo son los que llamas hermanos! ¡Te están vendiendo al reino enemigo! ¿Cómo puedes confiar en ellos ciegamente?! Ni siquiera eres
Duque Ramsel se detuvo una vez que sintió una fría hoja contra su piel.