Mais une fois que l'idée de nuire à Ron lui eut traversé l'esprit, il se souvint du danseur masqué. De sa douceur et de ses mouvements gracieux en dansant. Il se souvint du Prince protégeant sa soeur du couteau. Il se remémora la belle image du Prince à demi-nu sous le clair de lune et la tension indéniable dans son bas-ventre. Il ne pouvait pas supporter de faire du mal au Prince.
Ce n'est qu'après avoir fini de soigner la blessure qu'il regarda Ron, pour découvrir que celui-ci le fixait déjà. Son coeur trembla. Ces yeux verts lumineux, cette peau lisse et claire, ces lèvres rouge vif...
Il détourna brusquement le regard. Il ne comprenait pas ce qui se passait. Le Roi savait qu'il devait mettre de l'ordre dans ses pensées.
Cette nuit-là, Ron n'eut pas de réponse à ses questions. Après que la plaie fut soignée, Zedekiel le déposa doucement sur le lit, puis quitta la chambre sans dire un mot.
Ron soupira, fixant la porte. Après ce que la Reine Mère lui avait dit, il était sûr que sa famille avait fait quelque chose de très grave à Zedekiel que Zedekiel ne pourrait jamais pardonner.
Cela signifie-t-il qu'il n'aurait jamais sa chance avec le Roi ?
Il secoua la tête, dissipant toutes les pensées négatives. Il devrait juste montrer au Roi qu'ils n'étaient pas les Ashenmore qu'il croyait. Ils étaient meilleurs. Maintenant, il avait deux tâches.
Faire que le Roi les pardonne sincèrement et devenir aussi la Reine de Netheridge !
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Maintenant, vous devez tous m'écouter. Je vais me cacher et vous compterez tous de 1 à 50 puis viendrez me chercher. Chacun de vous doit compter. Celui qui me trouve le premier sera la prochaine personne à se cacher. Compris ?" dit Ron aux serviteurs alignés devant lui.
"Oui, Prince Ron !" répondirent-ils en chœur.
L'humeur maussade de Ron fut un peu soulagée. Il s'était réveillé tard et avait manqué le petit-déjeuner, alors la Reine Mère et la Princesse Mariel lui avaient apporté de la nourriture et étaient venues prendre de ses nouvelles. La Princesse Mariel avait pleuré toutes les larmes de son corps en enlaçant le Prince alors qu'elle s'excusait encore et encore.
Le Prince ne s'en formalisait pas. Il savait qu'elle se sentait coupable, alors il la laissa pleurer et accepta ses excuses mais expliqua encore qu'elle n'était pas fautive.
La Reine Mère ne pouvait s'empêcher de souhaiter que Ron devienne vraiment sa belle-fille. Ils restèrent et lui tinrent compagnie pendant un moment et lorsque Ron demanda où se trouvait le Roi, on lui dit qu'il était parti se promener le matin avec la Princesse. L'humeur de Ron s'effondra. Donc sa soeur faisait déjà ses manœuvres.
Lorsque la Princesse Mariel et la Reine Mère remarquèrent l'humeur de Ron, elles partirent, lui disant de se reposer.
Se reposer ? Comment Ron pourrait-il se reposer alors qu'il savait que sa soeur était avec son bien-aimé ? Pour autant qu'il sache, ils pourraient faire n'importe quoi ! Il connaissait très bien sa soeur. Si elle voulait quelque chose, elle devait l'obtenir par tous les moyens. Il devrait saboter leur rendez-vous !
Malheureusement, Leo refusa de le laisser sortir de sa vue, prétendant que le Prince était blessé et qu'il aimerait éviter une répétition. Alors Ron ne put qu'inventer le jeu, cache-cache.
Il appela 12 serviteurs, dont Leo. Il leur dit qu'il s'ennuyait et qu'il voulait jouer à cache-cache. Leo était complètement contre, alors Ron décida de leur raconter des histoires et de chanter.
Les serviteurs de Netheridge étaient plutôt intéressés par le type d'histoire que le mignon Prince voulait raconter, mais chaque serviteur d'Ashenmore savait que lorsque le Prince commençait à parler, il était difficile de le faire taire. Les serviteurs venus avec Ron avaient tous des airs misérables. Pourquoi avaient-ils supplié le chef des serviteurs de les inclure dans le voyage à Netheridge ? Ils auraient dû rester chez eux. Maudite soit leur cupidité et leur curiosité.
Leo, ne voulant pas que ses oreilles soient perturbées toute la journée, ne put que garder le silence et participer au jeu. Le costaud garde du corps décida de trouver rapidement le Prince. C'était le seul moyen de s'assurer qu'il était en sécurité.
"Je vais me cacher maintenant," dit Ron. "Souvenez-vous, comptez de 1 à 50 très fort pour que je puisse vous entendre. Ni un nombre de plus, ni un de moins. Si vous venez me chercher avant d'avoir fini de compter, vous nettoierez le porcher !"
Les serviteurs hochèrent tous la tête. Ceux de Netheridge n'étaient pas très heureux. Ils voulaient vraiment entendre le Prince chanter.
Satisfait, Ron sourit. "D'accord. Vous pouvez commencer à compter" et il partit dans la direction opposée aussi vite que ses jambes pouvaient le porter. Au loin, il pouvait entendre les serviteurs compter à haute voix. Il ricana pour lui-même, rassembla les bords de ses robes pourpres et accéléra le pas.
Il allait chercher le Roi et sa soeur !
Après avoir cherché pendant un bon moment et aussi demandé à quelques gardes, Ron les trouva finalement. Le Roi et la Princesse se tenaient au milieu d'un pont, donnant du pain aux canards dans la rivière. Côte à côte, ils ressemblaient à un couple idéal. La vue piquait les yeux du Prince.
Le Roi Zedekiel était vêtu de robes noires comme d'habitude, bien que celle-ci soit brodée de fils rouges brillants. Ses cheveux argentés étaient tirés en un chignon bas et la couronne en argent incrustée de rubis trônait sur sa tête, lui donnant l'air du Roi qu'il est. Du point de vue de Ron, voir leurs visages était impossible, donc il ne savait pas quel genre d'expressions ils avaient sur leurs visages. Il devait penser à quelque chose rapidement.
Il sortit son mouchoir et essuya sa sueur, puis sortit un miroir. Il regarda son reflet, arrangeant ses boucles rousses et se giflant les joues pour les rendre roses. Puis il humidifia ses lèvres rouges et sourit. Il avait l'air séduisant. Le Prince ajusta ensuite ses robes pourpres, s'assurant qu'il avait l'air impeccable. Maintenant, pour perturber leur conversation.
Ron était sur le point d'appeler sa soeur quand il vit le Prince Ludiciel marcher dans la direction opposée. Une pensée lui vint soudain et il cria ; "Ludiciel ! Prince Ludiciel !"
Le Prince Ludiciel s'arrêta sur ses traces et vit Ron s'approcher. Il sourit et le rejoignit à mi-chemin. "Prince Ron, comment ça va ? Comment va ton bras ? J'étais justement en train de venir te voir"