Vor dem Xuanyue-Tempel.

Vor dem prunkvollen und großen Tempel kniet ein taoistischer Priester mittleren Alters in einer grauen Robe und umklammert verzweifelt die Beine einer jungen Frau, seine Tränen fließen dabei in Strömen:

„Schülerin, kehr nicht nach Hause zurück, um das Familienvermögen anzutreten. Dein Meister erträgt den Gedanken nicht, sich von dir zu trennen!"

Nanli, die ein schlichtes Seidenkleid trägt, mag nicht atemberaubend schön sein, doch sie ist anmutig und hübsch mit klaren, leuchtenden Augen – wie funkelnde Jade mit einem sanften Schein.

Sie versucht ihr Bein zu befreien, doch es gelingt ihr nicht. Ungeduldig seufzend sagt sie: „Meister Qing Xu, als ich hierherkam, war die Abmachung, dass ich lediglich aushelfe und nicht Ihre Schülerin werde."

„Das ist mir egal, du hast dich im Xuanyue-Tempel niedergelassen, also bist du meine Schülerin!" Qing Xu weint kläglich, die Tränen rinnen wie Regen herab. „Ach, vor einem halben Jahr, als Tante Xu dich fast zu Tode geschlagen hat, war ich es, der dich gerettet hat. Ich habe sogar das letzte Korn des Tempels gekocht, um für dich Brei zuzubereiten. Dass du heute so herzlos und undankbar bist, hätte ich nicht erwartet..."

Nanlis Mundwinkel zucken.

Die echte Chu Nanli war schon lange verschwunden.

Zehn Jahre zuvor verschwand die ursprüngliche Bewohnerin zufällig und wurde später von einer Bäuerin aufgenommen.

Tante Xu war keine gütige Person; sie schlug und schimpfte oft über die ursprüngliche Bewohnerin.

Einmal, als ihr Sohn sich beim Spielen versehentlich den Kopf anschlug, prügelte Tante Xu die ursprüngliche Bewohnerin bis an den Rand des Todes. Zufällig kam Qing Xu vorbei und konnte dieses Leid nicht ertragen, gab Tante Xu einige Kupfermünzen und rettete so die ursprüngliche Bewohnerin. Doch zu diesem Zeitpunkt war diese bereits verstorben und an ihrer Stelle erschien die jüngste Sektenmeisterin einer verborgenen metaphysischen Sekte des 22. Jahrhunderts.

Sie wurde mit einer Gabe für Spiritualität geboren und verfügte über Fähigkeiten im Wahrsagen, in der Astrologie, im Feng Shui und auch in der Medizin.

Drei Tage zuvor hatte sie die Chu Familie aufgespürt, welche ihre Identität bestätigte und sie zurückholen wollte zu ihrem Anwesen, dem An'yang Marquis Mansion, in der Hauptstadt.

„Meister Qing Xu, ich habe Ihre Freundlichkeit bereits vergolten", erwidert Nanli und deutet hinter sich. „Der Tempel, die goldene Ahnenstatue und selbst der Reis, den Sie in den letzten sechs Monaten verzehrt haben, wurden mit dem Geld gekauft, das ich verdient habe."

Sie hatte dem Xuanyue-Tempel zu Ansehen verholfen und einen stetigen Strom von Gläubigen angelockt. Die Taoisten im Tempel würden für die nächsten zehn Jahre nicht hungern müssen.

Qing Xu senkt schuldbewusst seinen Kopf, überlegt dann und sagt lautstark: „Das ist richtig, weil du dich dem Xuanyue-Tempel gewidmet hast, muss ich mich um dich kümmern."

Der kleine Taoist neben ihm hat ebenfalls Tränen in den Augen und schluckt schwer: „Ältere Schwester, ich habe gehört, dass die Familie Chu viele Erben hat und die Familienstruktur komplex ist. Sie haben dich erst gesucht, als du bereits vierzehn Jahre alt warst, das zeigt, dass sie dich nicht wirklich schätzen. Der Meister sorgt sich um dich, deshalb möchte er nicht, dass du den Berg verlässt."

Nanli tätschelt dem kleinen Taoisten den Kopf und sagt: „Keine Sorge, ich kann böse Geister fangen und üble Absichten durchschauen."

Als Qing Xu das hört, hält er ihre Beine noch fester und sagt: „Schülerin, wenn du gehen willst, werde ich dich nicht aufhalten. Aber du musst uns etwas hinterlassen, damit wir uns schützen können."

Nanli reicht ihm widerwillig einen Stoffbeutel: „Das sind verschiedene Talismane, die ich angefertigt habe. Sie sollten für mindestens drei Jahre reichen."

Qing Xu vergisst vor Aufregung zu weinen, nimmt den Beutel schnell an sich und begutachtet ihn. Es ist ein dicker Stapel Talismane verschiedenster Art.

Unter ihnen befinden sich fünf oder sechs der mächtigsten Donnertalismane.

„Schülerin, dennoch ist es deinem Meister unerträglich, dich gehen zu lassen." Dabei fällt Qing Xus Blick auf das Pfirsichholzschwert auf ihrem Rücken, in seinem Gesicht spiegelt sich nur das Begehren.

Nanli seufzt und gibt ihm auch das Pfirsichholzschwert.

Dann wandert Qing Xus Blick zu dem kleinen Spiegel der Acht Trigramme an ihrer Taille.

Nanli hält den Spiegel der Acht Trigramme fest und sagt: „Auf keinen Fall, ihn herzustellen hat mich große Mühe gekostet."

Qing Xu trocknet mit seinem Ärmel die Tränen und schluchzt laut: „Als dein armer Meister dich damals gerettet hat, gab er dir seinen ganzen Brei und hungerte selbst zwei Tage lang..."

„Schon gut, schon gut, ich gebe ihn dir", gibt Nanli resigniert nach und nimmt den Spiegel der Acht Trigramme ab.

Es war nur ein Spiegel, um böse Geister zu bekämpfen, sie könnte einen neuen herstellen.

Qing Xu bekommt, was er will, steht beschwingt auf und betrachtet den Schatz in seiner Hand.

Er winkt und lächelt: „Schülerin, sei vorsichtig auf deiner Reise. Komm zurück, um Talismane zu zeichnen, wenn du Zeit hast... nein, komm zurück, um etwas zu bleiben."

Als Nanli endlich den Berg verlassen konnte, nahm Qing Xu sogar noch ihren Geldbeutel an sich. Sie blieb zurück, ohne etwas anderes als die Kleider, die sie trug.Die Kutsche der Familie Chu hatte schon lange am Fuße des Berges gewartet. Neben der luxuriösen Kutsche stand ein gutaussehender junger Mann mit anmutigen Zügen und einer stattlichen Statur.

Das war ihr zweitältester Bruder.

Chu Shuo hatte schon seit geraumer Zeit ungeduldig gewartet. Als er sah, wie Nanli den Berg hinunterkam, ging er zu ihr und fragte ungeduldig: „Warum kommst du so spät? Es wird schon fast dunkel."

Während er redete, gähnte er müde.

Nanli blickte ihn an und erkannte, dass er müde aussah und unter den Augen dunkle Ringe hatte. Entweder hatte er sich Vergnügungen hingegeben oder...

Ihr Blick fiel auf den Jadeanhänger an seiner Taille.

„Bruder, dieser Jadeanhänger entzieht dir deine Yang-Energie. Du darfst ihn nicht weiter tragen." Sie erläuterte das Problem direkt.

Chus Shuos Augen weiteten sich, und er hielt sich schützend an seinem wertvollen Jadeanhänger fest. „Dieser wurde mir von dem verehrten Meister Zhi Guang überreicht, gesegnet und mit schützenden Kräften versehen, um meine Sicherheit zu garantieren und Unheil fernzuhalten! Gebärde dich nicht als verstehend, wenn du es wirklich nicht tust!"

Konnte seine Schwester wirklich glauben, sie sei eine Meisterin, nachdem sie ein halbes Jahr im taoistischen Tempel verbracht hatte?

Nanli zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Glaube es oder nicht."

Sie hatte diesen Hinweis nur aus familiärer Verpflichtung gegeben, da sie die Verbindung ihres Blutes kannte.

Die Geschwister bestiegen verschiedene Kutschen und brachen auf nach Jing City.

Selbst in der luxuriösesten Kutsche blieb die Fahrt unstet und ruckelnd.

Nanli konnte nur ihre Augen schließen und sich ausruhen.

Während des Zeitsprungs löste sich die Sieben-Sterne-Geisterperle, die mit ihrer Seele verbunden war, versehentlich und unterbrach die Verbindung zu ihrer Besitzerin. Mit ihrer geschwächten spirituellen Energie konnte sie nur die allgemeine Richtung der Perle in Jing City spüren, ohne ihren genauen Standort bestimmen zu können.

Deshalb stimmte sie der Rückkehr zum Anwesen der Chus nur zu, weil sie einen Aufenthaltsort benötigte, während sie nach der Geisterperle suchte.

Als die Nacht hereinbrach, suchte die Karawane Zuflucht in einem Gasthaus.

Nachdem sie den größten Teil des Tages in der Kutsche verbracht hatte, fühlte Nanli sich steif. Kaum war sie ausgestiegen, vernahm sie panische Schreie aus der vorausfahrenden Kutsche. „Der junge Meister Chu atmet nicht mehr!"

Die gesamte Karawane geriet in Aufruhr und versammelte sich um das Geschehen.

Die alte Zhang rief verzweifelt: „Doktor! Schnell, holt einen Arzt!"

Wie konnte er so plötzlich gestorben sein?

Nanli konnte dem Tod nicht untätig gegenüberstehen.

Ohne zu zögern, ging sie direkt auf den Tumult zu.

Chu Shuo lag halb in der Kutsche, sein Gesicht umhüllt von einem noch dichteren schwarzen Nebel als zuvor. Langsam verschlang dieser seine karmesinrote Lebenskraft und ließ seinen Teint blass und leblos wirken.

„Einen Arzt zu rufen, ist zwecklos", erklärte Nanli, während sie einen Talisman auf seine Stirn klebte.

Dann entfernte sie flink den Jadeanhänger von Chu Shuos Taille.

Mit einer Mischung aus Unglauben und Abscheu versuchte die alte Frau sie aufzuhalten. „Sechstes Fräulein, was machen Sie da? Nutzen Sie das Missgeschick des jungen Meisters aus, um an seine Habe zu gelangen? Dieser Jadeanhänger ist sein kostbarster Besitz!"

Ein Anflug von Verachtung blitzte in ihren Augen auf.

Es schien, als mangelte es denen, die fern der Heimat aufgewachsen waren, an guten Manieren und Anstand.

Mehrere Wachen rückten näher an Nanli heran.

„Er kann gerettet werden. Tretet beiseite!", forderte Nanli, ihre Stimme kalt und bestimmt.

„Verzeihung, gnädiges Fräulein!", begann einer der Wachen, wollte sie ergreifen.

Nanli wich flink aus und schmetterte den Jadeanhänger gegen den Balken der Kutsche, wodurch er in unzählige Stücke zerbrach!