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—¡Tea, no corras tan rápido! Te vas a caer. ¿Por qué debes hacer esto cada vez que venimos a visitar? —grita Cronos mientras me persigue. Su tono irritado, pero siento la preocupación acumulándose en lo profundo.
Brincando sobre rocas y piedras afiladas con los pies descalzos embarrados con la tierra húmeda, corro hacia el castillo que me llama. Los sirvientes reciben mi energía mientras paso junto a ellos, mis risas lo suficientemente fuertes como para que todos los lobos las oigan. Se han acostumbrado bastante a mis travesuras.
—¡Apúrate, Cronos! —el chillido de mi voz se extiende a través del parloteo. Los lobos sabiamente se apartan del camino liberándolo antes de que choque con ellos.
—Buenos días, Tea —me saluda Agatha, la jefa de los sirvientes del castillo, mientras carga un cubo de mantas blancas.
—Buenos días, Agatha. ¿Dónde está él? —deslizándome hasta detenerme frente a ella, pregunto saltando como una liebre salvaje. Mi corazón late con la excitación del divertido día que me espera para vivirlo.
—¿Dónde más? En el mismo lugar de siempre —susurra con los ojos mirando detrás de mí a mi hermano, que parece estar quedándose atrás. Aunque es más rápido que yo, corre detrás a propósito como una forma de protección.
—¡Gracias! —digo mientras me lanzo a correr de nuevo solo para escuchar un gruñido molesto de mi hermano como señal de rendición. Dice que no se imagina de dónde saco tanta energía temprano por la mañana. Quizás porque no entreno tanto como él o incluso parecido a cómo padre lo enseña.
El viento es fuerte esta mañana raspando mi carne, mi cabello se retuerce en sí mismo empujado hacia adelante para cubrir mis ojos a menudo bloqueando mi vista hasta que lo aparto para que se quede detrás de mi oreja.
Corro más allá de la familiar jaula blanca de palomas hasta nuestro lugar habitual de encuentro. Llovió mucho anoche y todavía chispea en este momento que mi padre se aseguró de cancelar los planes de hoy. Sin embargo, no retrocedí sin luchar. La única forma en que sabía que podía obtener lo que deseaba. Llorando.
—¿Ya estás aquí? —pregunto en el silencio del jardín porque los pájaros duermen y los sirvientes no están presentes.
Sin recibir respuesta, solo con una fría bienvenida frunzo el ceño tomando pasos pequeños y lentos hacia la entrada oculta a un lado. El arco está cubierto por un espeso crecimiento de enredaderas que uno no puede encontrar a menos que realmente busque. Él me presentó esta entrada hace unos meses, era suya. Una que él mismo hizo. Ningún lobo sabe de ella excepto él y yo.
Él suele estar presente a esta hora. ¿Todavía no ha terminado su entrenamiento hoy? Mi ritmo cardíaco se desacelera de nuevo molesto de que mis ojos no hayan encontrado la vista que deseaban ver.
—Estoy aquí, Tea —un susurro bajo en mi oído derecho me hace gritar, un miedo inmenso y repentino se apodera de mis sentidos. Al girarme rápidamente listo para saltar sobre el intruso, me encuentro con ojos oceánicos que parecen sonreír mientras me contemplan.
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—¡Fobos! ¿Debes hacerme esto? ¡Sólo tengo seis años! —chillé con los ojos llameantes porque le ha tomado gusto asustarme cada vez que puede. Le es fácil porque posee la habilidad de un fantasma. Nunca sabrás si está cerca de ti o te observa desde la oscuridad inquietante.
—Él sonríe como si encontrara esto divertido. Sus ojos parpadean mientras guiña y yo lo miro fijamente. —¿Aún no te has acostumbrado a mí, Tea? —pregunta.
—Con un resoplido, paso a su lado para tomar mi lugar legítimo debajo del árbol como siempre. —Nunca me acostumbraré a ti. Posees un lado aterrador. —susurro enviando una pequeña mirada juguetona en su dirección.
—¿Lado aterrador? Todavía no has visto ese lado mío, Tea. —murmura entre dientes pero lo escucho. Avanza y toma asiento a mi izquierda. Presionando sus rodillas contra su pecho y con los codos sobre las rótulas, toma una respiración profunda, cierra los ojos saboreando el aire fresco pero frío de la mañana.
—Entonces, ¿qué me enseñarás hoy? —pregunto con emoción desbordante. Él solo mira hacia mis pies embarrados. Escaneando mis pies con una inclinación de su cabeza, abre la boca para hacerme una pregunta.
—¿Corriste descalza? —me siento más derecha acercándome a él. Asintiendo con la cabeza con el pecho inflado y la columna recta, declaro :
— Sí. De hecho, lo hice.
—Su mano se extiende hacia mí y despeina mi cabello, perturbando su paz bien cuidada, pero no le doy importancia. —Estoy orgulloso, Tea. —murmuró con una suave sonrisa iluminando su rostro.
Madre a menudo me entrena sobre cómo ser 'femenina' y aprendo atentamente y estaba convirtiéndome en una. Bien cuidada, elegante y grácil es lo que ella me enseña diciendo que debo dominar el significado de estas palabras para que coseche lo que veo en el futuro.
Pero Fobos. Él me enseña cosas diferentes. Me enseña a ser salvaje. A ser libre. Me enseña a ser yo misma.
—Me puse el zapato de tacón bajo que madre eligió todo el camino hasta aquí y en cuanto estuve en tus tierras ¡los arranqué! —declaro con la barbilla hacia el cielo esperando más de sus cumplidos. Me hace feliz cuando me asegura de su orgullo en mí.
—¿Es así? Bien hecho, Tea. —Se ríe pellizcando mi mejilla derecha con delicadeza.
—¡No respondiste a mi pregunta! —me quejo acercándome más a él. Mi cuerpo a menudo está frío a pesar de los diferentes cambios de temperatura incluso cuando el sol está alto tengo frío. Fobos tiene un calor único que a menudo me encuentro acurrucándome a él.
—Te responderé una vez que hayamos lavado tus pies. Hoy no era un buen día para correr descalza, Tea. El suelo está empapado. Cogerás un resfriado. —dice concluyendo, levantándose rápidamente y mirándome. Cuando no me muevo, me da un asentimiento cortante ofreciéndome su mano para tomar. Con un suspiro, levanto la palma y él la toma rápidamente ayudándome a ponerme de pie.
—Ven —susurra mientras lo sigo hacia el castillo. De alguna manera siento que acabo de ser regañada.
Pero antes de que pudiera dar un paso adentro, se agacha, con las rodillas dobladas y la cara hacia adelante. Frunzo el ceño y doy un paso atrás. —¿Qué estás haciendo? —pregunto.
—Sube, Tea. Los sirvientes acaban de limpiar los pisos. ¿Quieres ensuciarlos? —pregunta girando su cara hacia un lado, con los ojos echando un vistazo detrás de él desde sus pestañas.
Sin decir otra palabra, trepo a su espalda con las manos apretadas alrededor de su cuello y las piernas alrededor de su cintura. Sus manos me sostienen con las palmas debajo de mis muslos mientras me levanta con facilidad.
Empieza a llevarme adentro y subir las escaleras hacia su habitación. Una risita se me escapa de los labios. —¡Padre también me lleva de esta manera! ¡Paseo en espalda de elefante! —grito con el puño en el aire balanceando las piernas, mi risa resonando más allá de las paredes.
Los sirvientes se apartan para nosotros, algunos riendo ante mi comportamiento. —No te muevas tanto, Tea. Te vas a caer —gruñe subiendo los escalones de dos en dos.
—Si me cayera, ¿no me atraparías? —pregunto susurrando en su oído derecho como él me hizo en el jardín.
Tomando una respiración profunda con el pecho hacia atrás, asiente con la cabeza. —Por supuesto que lo haría. Sin dudarlo —dice caminando hacia la puerta de su habitación.
Al abrir la puerta, me lleva hacia su espacio personal. He venido aquí varias veces a leer los libros ordenados alfabéticamente en los estantes. No entiendo su contenido pero me resulta divertido porque las imágenes que contienen son bastante interesantes.
—Meté los pies en la bañera —dice y sigo inmediatamente su instrucción. Sentada en la cabecera de la bañera, introduzco mis pies en su masa blanca.
Se arrodilla en el suelo probando el calor del agua mientras cae en su palma. Sigue girando los controles del grifo hasta encontrar que la temperatura del agua sea la adecuada.
Aplicando algo de jabón en sus manos, las frota formando espuma. Levantando mi tobillo, limpia mis pies. Observo con paciencia pero también surge en mí un sentimiento único.
Incluso madre no me mima tanto. Me hace hacer todo por mí misma y pagaré por mis errores. Sin embargo, Fobos me mima hasta el nivel de que sobrepaso mis límites solo por un cumplido que se le escape de los labios.
—Tea —susurra.
—Hmm —murmuró con los ojos aún observando la forma en que lava mis pies. ¿Cómo puede un hombre tener unas manos tan suaves? Cuando las yemas de los dedos de madre deslizan por mi piel no se sienten tan suaves como las suyas aunque ella los cuide como si fueran sus cachorros.
—No seas tan apresurada e impulsiva. Te estoy enseñando a ser astuta, no torpe —dice mientras seca mis pies con una toalla esponjosa recién calentada.
—Puedo cuidarme sola —digo apretando la mano con las uñas clavándose en la carne de mis palmas.
—No, no puedes. No eres más que una cachorra —afirma mirándome a los ojos.
Aprieto los dientes y golpeo con el pie hacia abajo. ¿Debo escuchar esto de cada joven y adulto? Mencionar cada vez que soy impotente y no más que una cachorra. Estoy harta de oír esto porque es todo lo que dicen. Nadie se atreve a decirle a Cronos que es un cachorro sino que lo alientan diciendo que es el futuro Alfa.
—Parece que no te gustaron mis palabras —expresa sus pensamientos en voz alta.
—Sí. No me gusta que me llamen cachorra —escupo.
Él inclina la cabeza hacia un lado. —Dime, Tea. ¿Eres capaz de protegerte a ti misma? No. Tu hermano lo hace con su vida. ¿Eres capaz de defenderte de los lobos por tu cuenta? No. ¿Eres capaz de vivir en lo salvaje por ti misma? No. ¿Eres —sus preguntas me queman y permiten que mi furia crezca.
—Para. ¡No necesito que me lo deletrees! ¿Es porque corrí aquí descalza bajo la lluvia? ¿Por qué haces de algo tan pequeño un problema tan grande? —pregunta frunciendo el ceño con un movimiento de cabeza saliendo de la bañera hacia su habitación.
—Tal vez sea algo pequeño, pero tu acción dicta tu carácter. Te enseñé a ser libre y correr descalza, pero dependía de ti elegir dónde. Fue una elección que te di para hacer tú misma porque esa elección me ayudaría a ver si usas ese cerebro o no. ¿Qué te dije, Tea? —termina su explicación con una pregunta.
—Las elecciones traen consecuencias —susurro. Me hizo repetir esas palabras desde que nos hicimos cercanos durante el año pasado. Están grabadas profundamente en mi mente.
—¿Cuál habría sido tu consecuencia al correr descalza en suelo empapado por la lluvia? —pregunta mientras su espalda está hacia mí, manos hurgando en el cajón.
—Habría... ¿cogido un resfriado? —digo insegura de mi respuesta.
—Exactamente —dice caminando hacia mí y entregándome un pequeño par de calcetines. Estos pertenecen a mi hermano. Podrían quedarte —dice mientras toma asiento a mi izquierda en la cama. Descubro que de alguna manera estamos naturalmente inclinados a sentarnos en una cierta posición. Yo me siento a la derecha y Fobos siempre se sienta a mi izquierda.
—¿Así que me estabas probando? —pregunto subiéndome los calcetines. Son bastante cálidos y esponjosos. Nunca pensé que a Deimos le gustarían este tipo de calcetines.
—Sí, lo estaba —asiente él hablando su verdad.
—Supongo que no aprobé, ¿verdad? —mis labios están fruncidos, ojos pegados al suelo. No me gustaba fallar en sus pruebas.
—Tienes mucho tiempo para hacerlo bien, Tea —susurra él.
—¿Cómo puedo hacerlo bien si te visito una vez al mes, Fobos? ¡Padre me había prohibido venir hoy pero luché en contra! —digo.
Sus ojos se abren ampliamente ante mis palabras. —¿Cómo luchaste? —pregunta con curiosidad emanando de él.
—Lloré, ¡por supuesto! Sollocé hasta que mis ojos se hincharon y mis mejillas se pusieron rojas —declaro con las manos cruzadas sobre mi pecho mostrándole mi orgullo. Pero desaparece tan pronto como llega, ante su risa.
Su risa es bastante contagiosa, donde a menudo me unía a él cuando comienza. Pero ahora me da ganas de patearlo con mis pies. Le parece graciosa mi lucha.
—¿Ves? Es por esto que te lo dije. Aún eres una cachorra —se ríe él mientras habla.
—Es la única forma que funciona —mastico mi labio mientras le lanzo una mirada de enojo.
—Es porque no has intentado otras alternativas. La próxima vez, cuando desees adquirir algo, negocia —dice él.
—¿Negociar? —pregunto confundida.
—Sí. Regatea con ellos. Si te permiten adquirir lo que deseas, dales algo a cambio —explica con sus ojos clavados en los míos, observándome para ver si entiendo sus palabras.
—No poseo nada de gran valor. ¡Tengo seis años! —declaro en caso de que lo hubiera olvidado.
—Así que ahora te declaras como una cachorra sin poder, ¿eso es? —envía una burla juguetona—. Tienes algo de valor en este momento.
—¿Qué es? —me acerco a él curiosa por saber qué es lo que poseo que no conozco, pero él sí.
Inclinándose, susurra como si fuera un secreto. —Tú misma.
—¿Yo misma? —frunzo el ceño—. Este macho no hace más que confundirme con sus palabras que tienen profundidad en ellas. No entiendo nada de lo que dice a menos que lo explique.
—Sí, puedes hacer tareas o tal vez ayudar a tus padres en pequeñas cosas que requieren tu presencia. O quizás hacer una promesa de que te comportarás en ciertas ocasiones y cumplirla —dice.
—Pero yo... —comienzo a protestar a sus palabras mientras él me interrumpe.
—Hazlo, Tea. Si lo dominas ahora, la negociación será tu mayor aliado y fortaleza a medida que madures —afirma.
Tomando sus palabras con interés mientras las saturo en mi mente, asiento.
Fobos es muy importante para mí. Quizás solo haya pasado un año desde que nos conocemos, pero ha llegado a ser como mi hermano. Quizás incluso un amigo. Mi más querido amigo.
Creciendo, padre centró casi toda su atención en Cronos. Su entrenamiento solo estaba destinado a mi hermano mientras yo era relegada al lado de mi madre. Debo aprender el arte de coser, idiomas, historia y cultura.
Debo aprender cosas que no me interesan. Quiero aprender a ser como mi hermano. ¿Por qué si él es el próximo heredero yo tengo que aprender cosas que no tienen valor?
—¿En qué estás pensando? —pregunta Fobos mientras alisa el colchón arrugado calmando sus volantes.
—¿Por qué no puedo ser entrenada como mi hermano? ¿Por qué no puedo ser la próxima heredera en lugar de él? Después de todo, tenemos la misma edad —pregunto.
Sus ojos se hunden en los míos y me considera por unos segundos como si estuviera diciendo completa tonterías. Como si no supiera de lo que estoy hablando.
—¿Sabes qué significa ese título? ¿La severidad o más bien la complejidad de ello? No es un asunto sencillo, Tea —dice con un movimiento negativo de cabeza cerrando los ojos y apoyándose en sus palmas como si esas dos palabras en sí mismas golpearan su alma.
—Sea lo que sea. Estoy preparada, quiero lo que quiero. Deseo ser entrenada —respondo con firmeza con mis palabras.
—Estoy aquí, ¿no? Concederé tus deseos —él me ofrece una dulce sonrisa repentina.
—Gracias, Fobos —susurro mi agradecimiento sincero—. He aprendido tanto el último año y eso me emociona aún más por ver hasta dónde llegaré.
—Bajemos ahora, ¿no crees? Nuestros hermanos deben estar esperando, ¿verdad? —pregunta levantándose con sus ojos clavados en mí.
—Sí, supongo —respondo siguiéndolo mientras cierra la puerta de su habitación y se dirige al salón de estar.
Al llegar al salón de estar, los sirvientes se paran fuera de la entrada en arco, cabezas inclinadas, ojos pegados al suelo. Hay un silencio frío y escalofriante que sigue y frunzo el ceño sin entender dónde desapareció tan rápidamente la alegre mañana.
Al asomarme al salón de estar, la presencia de los padres de Fobos me toma por sorpresa. Normalmente no los veo cuando vengo, sin embargo, aquí están.
Mi hermano está de pie, espalda recta detrás del sofá, manos sostenidas detrás de la espalda mientras observa lo que está pasando frente a él.
—¿Cuál mano lanzó la bola para destrozar las ventanas y romper el jarrón de tu madre? —Alfa Ares pregunta a Deimos que está de pie frente a él, temblando ligeramente con las manos apretadas a los costados—. ¡No preguntaré de nuevo! ¿Derecha o izquierda? —Alfa Ares exige con los ojos llameantes.
—D-Derecha —Deimos tartamudea. Su voz no es más que un susurro asustado.
—Está bien, Ares. Fue un accidente. ¿Debes castigar a nuestro hijo así? —Luna se acerca al lado de Alfa Ares, una palma en su espalda deslizándose con suavidad.
—¡Silencio, mi Afrodita! Como el próximo heredero de esta manada, debe ser disciplinado —Alfa Ares la empuja suavemente lejos de él, su atención de vuelta en Deimos—. Dobla —instruye.
Deimos se niega con un lento movimiento de cabeza. Su cuerpo tiembla como si estuviera desnudo en la nieve del invierno.
—¡Dobla! —Alfa Ares grita, su voz retumbando a través de las paredes—. Los sirvientes gimen con las cabezas inclinadas. Mi corazón late con fuerza en mi pecho mientras me escondo detrás de la protección de la pared, asustada de mostrarme pensando que podría ser la siguiente en adquirir la ira del Alfa a pesar de ser inocente.
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Deimos dobla su mano derecha en un puño con los nudillos al descubierto frente a su padre y cierra los ojos. Alfa Ares se mueve hacia la chimenea para recuperar un palo. ¿Un palo? ¿Para qué? Frunzo el ceño pues nunca he presenciado tal escena antes. ¿Va a ser castigado Deimos?
Mis ojos se van a mi hermano que simplemente observa la situación sin miedo alguno. —¡Cronos! ¡Cronos! —susurro tratando de captar su atención para que venga a esconderse conmigo en lugar de estar expuesto.
—Recibirás diez golpes. Espero que no repitas esto, pues si lo haces, te castigaré de otra manera. Una que aún no has experimentado antes. ¿Me entiendes? —Alfa Ares pregunta levantando el palo sobre su cabeza.
Luna Afrodita corre hacia la otra entrada, sus labios temblando y las lágrimas chorreando por sus mejillas.
Un pequeño grito sale de mis labios mientras el sonido de un golpe duro se hunde en mis oídos. Alfa Ares golpea a Deimos en los nudillos con el palo mientras él lo recibe sin oposición.
El aliento se me corta en la garganta mientras doy varios pasos hacia atrás. Fobos me sostiene en su lugar, su palma colocada sobre mi espalda.
Con cada azote, Deimos suelta pequeños gemidos y las lágrimas corren por sus mejillas. Mi hermano se mantiene inmóvil sin inmutarse como si... como si él hubiera experimentado esto antes.
He sido muy traviesa y hecho cosas peores que estas en casa, sin embargo, nunca he sido castigada de tal manera. Sí, tal vez no tuve cena o no pude salir de mi habitación durante unas horas, pero nunca he experimentado un castigo así antes.
Con cada golpe de Alfa Ares y cada grito de Deimos, lucho por respirar. Los lamentos de Deimos se convierten en gritos dolorosos. Basta. Basta. No quiero ver esto más.
Retrocedo varios pasos con lágrimas corriendo por mis mejillas. Mi aliento sale en ráfagas cortas sin poder recuperar mi respiración. El jardín, necesito salir... necesito ir al jardín.
Fobos me sostiene en su lugar sin permitirme dar otro paso atrás. No me permite huir sino que se inclina más cerca de mi oído para susurrar mientras lloro.
—Mira, Tea. Mira. Porque esto es lo que significa ser el próximo heredero. —susurra con voz baja mientras su aliento acaricia mi mejilla mojada.
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