Mit einer Schüssel, die größer war als ihr Gesicht, schlürfte Zhouzhou den letzten Schluck Suppe, leckte sich über die Lippen und konnte nicht anders, als den Speichel hinunterzuschlucken. Es war so köstlich! Sie schaute sich um, erhob die Hand, um den Kellner zu rufen und sagte: "Bruder, bring noch eine Schüssel Nudeln." "Noch eine Schüssel, bitte." "Zwei weitere Schüsseln." "Bringe zehn Schüsseln!"
Fünfzehn Minuten später kam Mingtong, nachdem er sein Gespräch mit einem Freund beendet hatte, zurück und sah nicht das kleine Mädchen, sondern nur einen Stapel leerer Schüsseln auf dem Tisch. Er zog die Augenbrauen zusammen. Was sollte das bedeuten, dass jemand ihre leeren Schüsseln auf seinen Tisch gestapelt hatte? Als er näher trat, entdeckte er plötzlich einen glänzenden Kopf, der unter den Schüsseln hervorlugte. Das kleine Mädchen sah zu ihm auf und ihre Augen lächelten, "Mingtong, du bist zurück! Du hattest recht, die Nudeln hier sind wirklich lecker!" Mingtong beobachtete, wie sie geschickt die leeren Schüsseln stapelte, eine weitere ergriff und seine Augenlider zuckten. Ein ungutes Gefühl beschlich ihn.
Zitternd fragte er mit zittriger Stimme: "Hast du all die gegessen?" Zhouzhou nickte und lächelte: "Ja, genau! Ich habe den Kellner gebeten, mir noch zwei Schüsseln zu bringen. Wenn ich die gegessen habe, bin ich satt. Danke, Mingtong, ich habe schon lange nicht mehr so viel gegessen!" Schon wieder?! Mingtong wurde schwarz vor Augen, seine Augen rollten nach hinten und er fiel ohnmächtig mit einem lauten Knall zu Boden. Oh nein, wir haben nicht genug Geld!
In diesem Moment erwachte Madam Qin allmählich in der VIP-Station des Ersten Krankenhauses von Jing City. Der alte Meister Qin rief sofort den Arzt herbei. Der Arzt sagte: "Madam geht es schon viel besser, sogar besser als zuvor." Das verwirrte sie. Obwohl Madam einen Herzinfarkt erlitten hatte, war ihre körperliche Verfassung unerwartet besser als vorher, besonders nach ihrem Nickerchen. Im Vergleich zu ihrer Einlieferung ins Krankenhaus hatte sich ihr Zustand deutlich verbessert. "Hat Madam irgendwelche Medikamente eingenommen?" Das war die einzige Erklärung, die ihnen in den Sinn kam. Der alte Meister Qin sah Butler Li an, der sie heute zum Räuchern begleitet hatte. Butler Li erinnerte sich sorgfältig und schüttelte den Kopf: "Nein, wir haben dieses Mal die Medizin vergessen." Aber Madam Qin meldete sich zu Wort: "Ich habe sie genommen." Ihr Bewusstsein war zu jener Zeit klar, sie erklärte: "Der kleine Wohltäter gab mir eine Pille." Die Medizin wirkte sehr schnell und sie fühlte sich sofort besser nach der Einnahme.
"Der kleine Wohltäter?" Butler Li dachte nach und erinnerte sich schließlich, dass das Kind Madam eine runde, glänzende Sache in den Mund gesteckt hatte. Sie war rot und sah aus wie Medizin. "Könnte es sie gewesen sein?", murmelte er. Madam Qin nickte und bestätigte: "Ja, sie war es." Als der alte Meister Qin ihr Gespräch hörte, dachte er nach und fragte: "Liebes, erinnerst du dich, wie die kleine Wohltäterin aussah? Sie hat dich gerettet und wir als Qin Familie müssen ihr unseren Dank aussprechen." Madam Qin hatte nicht genau hingesehen, aber "ich erinnere mich, dass sie etwas auffälliges an ihrer Taille hängen hatte." "Was war es?" "Eine Kröte", behauptete Madam Qin, "eine große, hässliche, gefleckte Kröte." Der alte Meister Qin war sprachlos... "Nein, ich muss sie persönlich suchen. Sie ist noch so jung, ich will nicht, dass sie jemand schlecht behandelt." Mit diesen Worten warf Madam Qin die Decke zurück und ging energisch hinaus, ihre Schritte fester als gewöhnlich. Sie sah nicht aus wie jemand, der gerade einen Herzinfarkt gehabt hatte. Der alte Meister Qin folgte ihr schnell und versuchte sie zu beruhigen. Er wandte sich an Butler Li und sagte: "Schickt schnell Leute aus, um... die gefleckte Kröte zu finden." Sein Mund zuckte, als er diese Worte aussprach. Er unterstützte Madam Qin und sagte: "Die kleine Wohltäterin ist so fähig, niemand kann sie einschüchtern." Madam Qin nickte zustimmend. Das stimmt.
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"Hier, diese ganzen Schüsseln sind jetzt eure Aufgabe. Geht nicht, bevor ihr sie nicht abgewaschen habt." Der Manager deutete auf den Boden voller leerer Schüsseln und sprach mit finsterer Miene. Wie konnten sie es wagen, in ihr Restaurant zu kommen und umsonst zu essen? Diese Frechheit! In der Küche des Restaurants standen Mingtong und Zhouzhou auf dem Boden, kaum einen Platz findend. Sie waren von Tellern und Schüsseln umgeben. Mingtong warf Zhouzhou einen vorwurfsvollen Blick zu und Zhouzhou sah ratlos zu ihm zurück. Sie hielt sich an ihrer Kleidung fest, schmollte und schluchzte, war es nicht er, der gesagt hatte, sie könnten sich satt essen? Sind Mönche nicht für ihre Ehrlichkeit bekannt? Warum schien es falsch zu sein, seinen Worten zu folgen?Mingtong fühlte sich noch ungerechter behandelt. Das Lokal war ziemlich teuer. Normalerweise konnte er sich gerade mal eine Schüssel Nudeln leisten und wagte es nicht, Beilagen zu bestellen. Endlich hatte er etwas Geld verdient und dachte, er könne sich eine ordentliche Mahlzeit gönnen, doch stattdessen wurden sie mit einem Boden voller schmutziger Schüsseln konfrontiert, ohne auch nur einen Bissen genommen zu haben.
"Beeilt euch und fangt an zu spülen", drängte der Manager ungeduldig, als er sah, dass sie nur dastanden.
Beide seufzten im Gleichklang und nickten.
Es war Zeit zu arbeiten.
Umsonst zu essen bringt karmische Folgen mit sich, also ist es besser, diese schnell wieder gutzumachen.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf machten sie sich ans Schrubben.
Das Restaurant lag in einer belebten Geschäftsgegend, wo ständig ein Kommen und Gehen herrschte. Sie wuschen und wuschen, und das Geschirr kam ohne Unterbrechung. Am Ende fühlte Mingtong sich am ganzen Körper wie gelähmt.
Zhouzhou war klein und konnte das Waschbecken nur erreichen, indem sie auf einen Stuhl stieg. Als sie bemerkte, wie er innehielt und sich den Rücken rieb, sagte sie etwas beschämt: "Senior-Kampfonkel Mingtong, ruh dich ruhig ein bisschen aus. Ich wasche schon."
Sie hatte seine Absicht missverstanden, doch sie war es schließlich, die gegessen hatte, also sollten auch mehr von ihr gereinigt werden.
Mingtong machte auch keinen Hehl daraus. Er ging zu einem Stuhl in der Ecke, setzte sich mit verschränkten Beinen darauf und sagte: "Ich will dich nicht schikanieren, bezahle einfach deine eigenen Schulden."
"Ja, ja, das mache ich", entgegnete Zhouzhou und schrubbte weiter das Geschirr.
Um sechs Uhr morgens wurde die letzte Ladung Geschirr hereingebracht, und der Manager sagte: "Wenn du das gespült hast, kannst du gehen."
Zhouzhou nickte gehorsam.
Der Manager warf ihr einen abschätzigen Blick zu, schnaubte leicht und sagte: "Kommt in Zukunft nicht mehr essen, wenn ihr kein Geld habt. Hier gibt's keine kostenlosen Mahlzeiten."
Zhouzhou antwortete schwach. Nie wieder würde sie dem Gedanken Glauben schenken, nach Herzenslust essen zu können. Sie waren alle Lügner!
Sie aß zu viel. Der daoistische Abt konnte sich nicht leisten, sie zu ernähren, und Meister Yuanming erst recht nicht. Und nun konnte auch der Senior-Kampfonkel Mingtong es sich nicht leisten, für sie aufzukommen.
Was sollte sie nur tun?
Oh, sie konnte immer noch betteln gehen!
Plötzlich erinnerte sie sich an etwas, ihre Augen begannen zu leuchten, und ihre Begeisterung kehrte zurück. So würde sie es machen!
"Der Meister sagte, sie sei mit dem Schicksal der Armut geboren und am besten dafür geeignet, Bettlerin zu sein – sie wird auf jeden Fall satt werden!"
Ehe der Manager noch etwas erwidern konnte, trat ein Kellner ein und flüsterte ihm etwas zu. Er war überrascht und rief aus: "Frau Qin?"Warum ist Madam Qin gekommen? Und der alte Meister Qin auch?
Er war verwirrt, hatte jedoch keine Zeit, lange darüber nachzudenken. Schnell verließ er den Raum mit einem respektvollen Ausdruck im Gesicht.
Zhouzhou blickte ihm nach, doch sie dachte sich nicht viel dabei. Nachdem sie den letzten Bissen gegessen und erleichtert aufgeseufzt hatte, sprang sie vom Stuhl auf, schüttelte ihre schmerzenden Arme und fühlte sich müde und hungrig.
Sie holte eine kupferne Bettelschale aus ihrem Bündel, weckte Mingtong, blickte ihn mit strahlenden Augen an und sagte: "Elder Martial Uncle Mingtong, lass uns betteln gehen!"
Mingtong: "..."
Fünf Minuten später, nachdem er den großangelegten Bettelplan des kleinen Mädchens gehört hatte, gähnte Mingtong und meinte beiläufig: "Selbstständigkeit ist großartig, genau so sollte es sein."
Zhouzhou nickte feierlich.
Der Zweite Ältere Bruder hatte gesagt, dass es nicht schwer sei, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, solange man gewillt ist zu arbeiten. Da sie ihr kein Essen leisten konnten, würde sie selbst für sich sorgen!
Die beiden gingen hintereinander hinaus durch eine Seitentür. Als sie auf dem Weg waren, sahen sie plötzlich den Manager zusammen mit mehreren Menschen hereinstürmen. Sie wirkten panisch und gehetzt. Zhouzhou spähte neugierig und rief aus: "Hey! Ist das nicht die alte Dame, die ich gestern am Fuß des Berges gerettet habe? Sie sieht verärgert aus, wer hat sie wohl so aufgebracht?"
"Komm schon, sollen wir nicht betteln gehen?" Mingtong hielt sich das Gesicht zu und drängte weiter, seine Blicke huschten hin und her, aus Angst, jemandem bekanntem zu begegnen. Er wollte keinen Moment länger an diesem Ort verweilen, es war ihm peinlich!
"Ach ja, richtig." Beim Gedanken an die bevorstehende Aufgabe beeilte sich Zhouzhou, ihm zu folgen.
"Wo sind sie hin?" Madam Qin ging in die Küche und betrachtete das frisch gewaschene Geschirr. Mit einem Blick erkannte sie, dass es beinahe tausend Stücke waren und ihr Gesichtsausdruck wurde finsterer.
Der Manager wurde blass und traute sich nicht, den Schweiß, der ihm in die Augen lief, abzuwischen. Als er feststellte, dass niemand mehr da war, stotterte er: "Sie... sie sind vielleicht schon fort."
Madam Qin warf ihm einen eisigen Blick zu. "Sie wagen es, meinen kleinen Wohltäter zum Abwaschen zwingen – Sie sind wirklich unverschämt!"
Sie war außer sich vor Wut. Wie konnten sie es wagen, einen so jungen Wohltäter so viele Teller waschen zu lassen?
Der Manager hätte einwenden wollen, dass sie zuvor eine kostenlose Mahlzeit genossen hatten, aber angesichts ihrer kalten Miene und wie sie den Kopf senkte, wagte er nicht zu sprechen. Seine Beine zitterten und wer hätte gedacht, dass das Kind, das sich nicht einmal eine anständige Mahlzeit in Lumpen leisten konnte, tatsächlich Verbindungen zur Qin-Familie hatte?
Bei dem Gedanken daran, was er ihr angetan hatte, war er noch erschrockener. Jeder in Jing-Stadt wusste, dass die Qin-Familie ihre Mitglieder sehr beschützte und man sich besser nicht mit ihnen anlegte.
Die Person, die die Qin-Familie in der Vergangenheit beleidigt hatte, hatte sich bis heute nicht von den gebrochenen Gliedmaßen erholt.
Bei diesem Gedanken wurden seine Knie weich und sein Gesicht noch blasser.
Der alte Meister Qin sah sich um und sein Blick fiel auf das noch tropfende Geschirr. Er sagte: "Sie sind gerade erst gegangen und können nicht weit sein. Lass uns zuerst den kleinen Wohltäter finden."