Así, se alejó, subió las escaleras y los sirvientes comenzaron a guiar a cada uno por el pasillo, hacia siete puertas diferentes.
Cada uno obtuvo un sirviente masculino y uno femenino para ayudarles a llegar a su puerta. La sirvienta femenina que ayudaba
a Belladonna era un par de pulgadas más baja que ella, aunque parecía mayor, como si estuviera en sus treinta y pocos años. Tenía bolsas debajo de sus ojos y algunas arrugas a cada lado.
El sirviente masculino, por otro lado, era apenas una o dos pulgadas más alto que Belladonna. Su rostro era tranquilo y parecía sereno.
Además de eso, ambos vestían una especie de uniforme azul oscuro y parecía como si estuvieran bien cuidados.
Belladonna recibió la quinta puerta.
Colgada en ella estaba la clase de pizarra que tenía un nombre grabado en ella.
Moria Nakunriver.
Frunció el ceño al ver eso.
Ese era el nombre de la novia anterior, la que había escrito el libro con todas esas reglas que había leído. La novia que todos pensaban que sería la última.
¿Había sido esta su habitación?
Antes de que pudiera pensar demasiado en eso, la sirvienta que estaba a su lado, se adelantó rápidamente, arrancando torpemente el nombre antes de mirar hacia atrás y sonreírle con timidez.
—Por favor, no le digas al Rey sobre esto —susurró con una voz pequeña y asustada. Aunque el sirviente masculino aún lucía tranquilo, sus hombros también parecían un poco tensos.
¿Por qué tenían tanto miedo simplemente porque olvidaron quitar un nombre? No tenía sentido para Belladonna. De nuevo, nada de lo que estaba sucediendo en ese momento realmente tenía sentido.
—Deberíamos haber quitado el nombre antes pero ella se quedó más tiempo que nadie y
—¡Raquel! —el hombre la advirtió en un susurro apresurado.
Raquel se mordió los labios antes de darse una bofetada en las mejillas por hablar demasiado.
Su acción despertó la curiosidad de Belladonna, aumentando su miedo. ¿Por qué se acababa de golpear a sí misma? ¿Qué estaba pasando? Pero su mente rápidamente planteó el punto de que, fuera lo que fuese, no era asunto de ella y si jugaba bien sus cartas, pronto regresaría a casa. Aunque ese hogar era un infierno por sí solo, todavía era mejor que este lugar.
Entonces, descartó sus preguntas.
Raquel avanzó, abriendo la puerta.
—Por favor, entre —su voz sonaba normal ahora, todo el miedo desaparecido.
Belladonna miró hacia atrás para ver que el resto de las Novias Potenciales también entraban en sus habitaciones, algunas ya estaban incluso dentro.
Ella entró y Raquel encendió las velas.
Sonrió con más brillo esta vez sin el miedo en su sonrisa pero aún así, estaba en sus ojos, en algún lugar allí. Luego el hombre avanzó, colocándose justo frente a Raquel, ocultándola de la mirada escudriñadora de Belladonna.
—¿Cuál es su nombre, Mi Dama? Para que podamos colgarlo en la puerta.
—Belladonna —dijo antes de que su corazón comenzara a latir repentinamente.
Todo lo que había ocurrido antes comenzó a pasar por su mente y por alguna razón, temía que darles su nombre significara algo.
Algo que eventualmente llegaría a odiar.
Había algo acerca de este lugar. Algo realmente extraño. ¡Necesitaba salir de aquí!
—¿Mi Dama? —El hombre instó—. ¿Belladonna qué?
—Belladonna Drayzika —finalmente añadió, derrotada.
El hombre sonrió.
—¿Tiene alguna solicitud, Mi Dama? ¿Algo que necesite?
Ella negó con la cabeza y el hombre asintió.
Luego se giró y, con Raquel siguiéndolo justo detrás de él, sin mirar atrás, se fueron.
Ahora que estaba completamente sola, el silencio resonaba con ella y parecía como si pudiera escuchar débilmente el rugido del dragón desde lejos.
Se sentó lentamente en la cama, pensando.
Todo lo que había hecho hasta ahora era simplemente dar su nombre pero ¿por qué sentía como si hubiera atado su destino a este lugar?
Quería mantenerse despierta pero su cuerpo aún dolía por la golpiza de su madre y el viaje que había tenido lugar esa noche.
Agotada por la fatiga, se dejó llevar por el sueño.
***
Belladonna nunca había llegado a odiar la hora de la cena tanto como la odiaba ahora.
Ya no era realmente un momento para comer, sino un momento para aprender más y más reglas sobre cómo complacer al Rey Dragón.
Le encantaba la hora de la cena por la misma razón que la odiaba. Ya que Lady Kestra siempre les estaba enseñando cómo complacer al Rey Dragón y,eventualmente, ser elegidas como novias, Belladonna había deducido que para ser enviada de vuelta a casa, simplemente tenía que ir en contra de todo lo que Lady Kestra les había dicho que hicieran.
Aunque tendría que tener cuidado de no exagerar. Estaba tratando de volver a casa, no de convertirse en comida de dragón.
Había pasado una semana de entrenamiento, esa noche era la última.
Lady Kestra, que estaba sentada en la mesa, estaba haciendo algunas preguntas a cada dama sentada en la mesa del comedor para confirmar que su enseñanza no había sido en vano.
—Señora Rowiya, cuando el Rey le pregunte por qué debería ser su novia, ¿cuál será su respuesta? —preguntó Lady Kestra.
Romiya se levantó con una sonrisa.
—Iré directo al punto y le diré al Rey con sinceridad sobre mis rasgos únicos.
Lady Kestra asintió en señal de aprobación y Rowiya tomó asiento.
Rowiya había sido elegida como novia potencial la última vez que el Ritual de Elección había ocurrido en Inaymi y había sido elegida de nuevo. Belladonna no podía evitar preguntarse, ¿realmente no recordaba lo que había pasado la última vez que había estado aquí?
Pero por la forma en que se comportaba Rowiya, su expresión facial y lo entusiasta que estaba por complacer al Rey Dragón como si todo esto le estuviera sucediendo por primera vez, era obvio que no recordaba.
Qué extraño. La forma en que los que regresan nunca tenían ningún recuerdo de lo que había pasado.
—¡Lady Belladonna! —La voz de Lady Kestra la sacó de sus pensamientos.
Belladonna se levantó torpemente, sobresaltada. Todos los ojos estaban puestos en ella, incluyendo los enojados de Lady Kestra.
Probablemente le había hecho una pregunta mientras ella estaba pensando.
—¡Evite estar distraída así en presencia del Rey Dragón! —espetó Lady Kestra—. De lo contrario, no terminará bien.
—Mis disculpas, Lady Kestra.
Lady Kestra resopló.
—Sus disculpas no servirán de nada si comete esos errores otra vez. Agradezca que soy misericordiosa —sonrió entonces preguntó:
— ¿Qué hará cuando entre en el comedor del Rey?
—Me quedaré junto a la puerta y esperaré una invitación —respondió Belladonna.
—Entonces no eres un desperdicio total. Siéntate.
Ella lo hizo y Lady Kestra continuó sus preguntas con las demás.
Belladonna se aseguró de estar atenta ahora. Hacer lo contrario podría poner en peligro sus planes. Imagínese complaciendo accidentalmente al Rey Dragón. ¡Eso la arruinaría!
Así que tomó más en cuenta cada palabra y acción.
Pronto la noche terminó y llegó la siguiente noche.
La prueba entonces comenzó.
***
Durante cuatro noches ahora, cada dama había estado asistiendo a la cena con el Rey Dragón.
Cada una tenía una historia diferente que contar, pero las que parecían agradar a Lady Kestra hasta ahora eran Irie y Rowiya. A Irie no le hacía mucha gracia eso, pero Rowiya estaba contenta. Piper y Niti estaban seguras de que una vez que asistieran a su propia cena, podrían ganarse el corazón de Lady Kestra, pero tenían que ser pacientes, eran la sexta y séptima en la lista y tendrían que esperar hasta la sexta y séptima noche.
Esta noche, sin embargo, era la quinta noche.
Era el turno de Belladonna de asistir a la cena del Rey Dragón.
Mientras Raquel le peinaba el cabello en su habitual moño bajo y el sirviente masculino, cuyo nombre había aprendido que era Colin, le recordaba las reglas de la cena, Belladonna simplemente miraba hacia el espejo, pensando cómo podría ir en contra de cada una de esas reglas de manera sutil.
¿No querría arriesgarse a que pareciera intencional?
—Listo —dijo Raquel—. Buena suerte, mi dama.
Belladonna sonrió en falsa apreciación.
Le habían hecho ponerse un sencillo vestido de seda roja. Algo que a Belladonna no le gustaba mucho porque el rojo realmente no era su color.
—¿Cómo conoce tan bien las reglas? ¿A cuál de las Novias Potenciales ha servido en el pasado? —se giró desde el espejo hacia Colin—. ¿Es Moria Nakunriver?
La expresión tranquila y serena de Colin no cambió, —a ella y a muchas otras, mi dama. No perdamos más
La puerta se abrió de golpe en ese momento y Lady Kestra entró, su firme mirada rastreó rápidamente la habitación y se posó en Belladonna.
—Tú. Levántate. Ahora.
Belladonna se puso inmediatamente de pie tambaleándose. Había algo en su voz que siempre mandaba, algo que hacía que otros siempre obedecieran.
—Es hora, ahora sígueme.
Ella lo hizo.
La siguió fuera de la habitación, por el pasillo, subiendo las escaleras, dentro de otro pasillo hasta que estuvieron frente a una gigantesca puerta dorada.
—Ahora no olvide todo lo que le he enseñado —dijo Lady Kestra como si estuviera hablando con un niño, lo cual era un poco extraño, considerando que solo parecía tener dos o tres años más—. Lo que haga allí, determinará su futuro. Hágalo bien.
Belladonna tragó saliva.
Luego Lady Kestra le sonrió en falso ánimo y luego se fue.
No había guardias junto a la puerta, solo velas en el pasillo.
Quizás debería huir. Escapar corriendo. ¡Escapar!
Por ridículo que supiera que era, se encontró corriendo, pero no por mucho tiempo.
El suelo debajo de ella se deslizó y abrió y ella cayó, un grito escapó de sus labios pero se volvió silencioso de inmediato cuando el suelo se cerró perfectamente, borrando cualquier rastro de que ella alguna vez había estado allí.