**Quelques semaines plus tôt**
Je suis en retard ! Ça ne peut pas m'arriver ! La vente promotionnelle du supermarché commence dans dix minutes, et je vais être en retard. Je baissai les yeux sur la liste de courses que ma grand-mère avait soigneusement préparée et soupirai. Si je rate la vente et qu'ils n'ont plus de stock, nous ne pourrons pas tout avoir dans notre budget.
Je dois me dépêcher. Je courais à pleine vitesse sur le trottoir menant au supermarché. Je contournais les gens, des couples se tenant par la main, des enfants sur leurs tricycles, un oncle promenant son chien et bien d'autres encore. Cependant, je dus m'arrêter net quand je faillis rentrer dans un vieux légèrement corpulent. Il devait avoir la cinquantaine et portait de beaux vêtements comme s'il venait de la grande ville. Je veux dire, personne de son âge ne s'habille aussi bien par ici.
"Je suis vraiment désolé, monsieur. Est-ce que je vous ai bousculé ? Vous êtes blessé ?" Je m'excusais et lui posais rapidement mes questions.
Je pense que je me suis arrêté à temps avant de le heurter, mais je devais demander pour être sûr. Il paraissait choqué de me voir m'excuser à lui avec insistance. Cependant, à l'instant suivant, il commença à me sourire.
"Je vais bien, jeune demoiselle. Pas besoin de vous inquiéter. Je peux paraître vieux et un peu enrobé, mais je vous assure que je suis solide et en très bonne forme !" répondit le vieux d'une voix tonitruante avant d'éclater de rire.
"Oh… je suis tellement contente de l'entendre. Eh bien, alors…" répondis-je joyeusement en lui rendant son sourire. Cependant, j'étais très consciente d'être en retard. Je ne pouvais pas rester là à discuter avec lui éternellement, même si je le voulais.
"Attendez, jeune demoiselle !" m'appela le vieux alors que je me tournais pour partir.
"Qu'y a-t-il ? Avez-vous besoin d'aide pour quelque chose ?" demandai-je.
"Connaissez-vous… par hasard quelqu'un du nom de Jack Witman ?" demanda le vieux, les yeux plissés sur moi.
Euh… Je ne crois pas avoir jamais entendu parler de quelqu'un avec ce nom.
"Désolé, monsieur. Je n'ai jamais entendu ce nom. Désolée, je ne peux pas être d'aide ici," répondis-je sincèrement en lui souriant tristement.
"Hmm… je vois," répondit doucement le vieux.
"Cherchez-vous cet homme ? Habite-t-il dans cette ville ?" demandai-je au cas où je pourrais aider.
"Oui. C'est… un vieil ami à moi. Nous avons eu quelques disputes quand nous étions jeunes et je ne l'ai pas vu depuis de nombreuses années mais maintenant que je vieillis, vous savez… j'ai un peu envie de le voir…" dit-il avec un peu de tristesse.
"C'est une petite ville mais… je n'ai jamais entendu parler de lui. Je suis vraiment désolée…" répondis-je avec regret.
"Oh… ça ne fait rien. C'est bon," dit l'homme avec un petit sourire.
"Eh bien, je dois aller quelque part. Donc… passez une bonne journée, monsieur ! J'espère que vous retrouverez votre ami !" dis-je aussi gaiement que possible.
Je dis en m'inclinant respectueusement devant lui et en courant vers le supermarché. Je ne serai certainement pas à l'heure mais si je me dépêchais, j'étais sûre de pouvoir encore obtenir quelques articles promotionnels que grand-mère voulait.
"A bientôt, petite demoiselle," murmura le vieux pour lui-même alors qu'il regardait la jeune femme s'éloigner de plus en plus jusqu'à ce qu'elle disparaisse dans la foule.
...
Je marchais lourdement sur le trottoir avec des sacs pleins de courses dans les deux mains. Ce sont le résultat de mes efforts pour attraper les articles en solde. Bien que je sois arrivée un peu en retard, heureusement, j'ai pu acheter la plupart des articles sur la liste de courses de ma grand-mère. Elle devrait être contente de mon exploit.
Cependant, je n'imaginais pas que ce serait si lourd. Je suppose que si je mets de côté un peu d'argent et que je commence à économiser, je pourrais acheter un vélo ou un petit chariot d'une sorte pour transporter ces lourds sacs de courses. Ce n'est pour l'instant qu'une idée, malheureusement, nous n'avons pas cet argent à dépenser.
Je ne suis pas née dans une famille pauvre. J'ai vécu les seize premières années de ma vie dans une famille au revenu moyen avec un niveau de vie moyen. Nous avions une maison ; une voiture et je suis allée dans une école privée où j'avais beaucoup de bons amis. Mes parents possédaient leur propre entreprise, et tout était normal et allait bien jusqu'à ce jour fatidique.
Il y a environ six ans, mes parents sont morts dans un accident de voiture lorsqu'un camion de transport a percuté leur voiture. Les enquêtes révélèrent plus tard que le conducteur du camion avait bu lors d'une fête la veille au soir et qu'il était encore en gueule de bois lorsqu'il est venu travailler le matin. Quelle que soit la raison, j'ai perdu mes deux parents ce jour-là.
L'accident a été mis en évidence dans les nouvelles avec des photographies claires de toute la voiture prenant feu avant qu'elle n'explose. Quelques autres personnes présentes sur les lieux ont été blessées. Le camionneur a été gravement blessé mais a survécu à l'accident.
Mes parents m'ont toujours conduite à l'école le matin avant d'aller travailler. Ce n'était que de la chance pure que je n'étais pas dans la voiture avec eux le jour de l'accident. Comme j'avais une soirée pyjama chez une amie la veille, je me rendais à l'école avec elle lorsque l'accident s'est produit. Je repense toujours à ce coup du destin. Si je n'avais pas participé à la soirée, je serais probablement morte avec mes parents dans l'accident.
Qui sait… peut-être que cela aurait été la meilleure option ?
Ma vie a changé radicalement après la disparition de mes parents. Pour commencer, j'ai appris que tout le monde qui semblait bien intentionné ne l'était pas réellement. Juste après les funérailles de mes parents, j'ai découvert que leur soi-disant associé avait pris le contrôle de l'entreprise et qu'il ne restait rien à me transmettre. En gros, j'ai été escroquée de ma part dans l'affaire de mes parents. Tout ce qu'ils ont construit s'est évaporé en une nuit.
Les choses sont allées de mal en pis lorsque l'on m'a dit que mes parents avaient des dettes auprès des banques, et elles ont exigé de prendre le collatéral : notre maison. Après avoir réglé la dette et tout ce qui s'ensuivait, j'avais perdu la maison, la voiture et presque toutes les économies de mes parents. Je suis sortie de toute cette histoire avec moins de trois cents dollars à mon nom.
--A suivre…