Évidemment, comme je n'avais pas d'argent et aucun moyen d'en gagner non plus, je devais arrêter l'école. Je n'avais plus d'endroit où vivre, donc je devais emménager avec ma seule parente survivante : ma grand-mère. Avec juste une petite valise de vêtements et de nécessités, j'ai pris un train pour une ville sans nom à la campagne où vivait ma grand-mère.
Quand j'ai quitté la capitale, j'étais déjà préparée au pire. Lorsque je me suis retrouvée devant l'adresse qui était supposée être celle de ma grand-mère, la réalité n'était pas très éloignée de ce à quoi je m'attendais. Ma grand-mère, comme on me l'avait dit, tenait une petite confiserie et pâtisserie dans une très petite ville. La description était tout à fait exacte.
'Doux Temps' était le nom sur l'enseigne blanche et rose délavée de la petite boutique appartenant à ma grand-mère. Il était clair que l'enseigne avait délavé de blanc et rouge à son état actuel de rose. La boutique était située au rez-de-chaussée et nos quartiers d'habitation étaient au premier étage.
Vivre avec ma grand-mère était comme un retour à l'essentiel de tout. Nous étions pauvres mais heureuses. Notre maison et notre boutique étaient petites, mais c'était suffisant pour deux petites filles comme nous. Je suis allée à un lycée public local pour continuer mes études et j'ai obtenu une bourse pour aider davantage à mes dépenses. J'ai fait tout ce que je pouvais pour soutenir ma grand-mère juste pour que nous puissions survivre et maintenir la boutique à flot.
Cela signifiait que je travaillais chaque heure de la journée où j'étais libre. Je sortais rarement avec des amis parce que je devais travailler à la boutique. Je me concentrais sur mes études afin d'obtenir une bourse pour l'université. Inutile de dire que nous n'avions pas assez d'argent pour m'envoyer à l'université.
La vie était dure mais c'était assez simple. Tout au long, ma grand-mère était toujours là pour moi. Pas une fois elle ne s'est plainte même en vieillissant, ce qui signifiait que je n'avais aucune raison valable de me plaindre non plus. À la fin de ma vie de lycéenne, j'ai obtenu une bourse complète pour étudier l'art et le design dans une université à proximité. Cela signifiait que je devais déménager et vivre dans la résidence universitaire, mais je m'assurais toujours de parcourir la courte distance jusqu'à la maison pour rendre visite à ma grand-mère et aider à la boutique.
C'était pendant ma première année à l'université que j'ai rencontré mon premier et unique petit ami. La vie était toute belle et bonne jusqu'à ce que... ces hommes se présentent.
Un jour, quand je suis arrivée à la boutique après une de mes courses, j'ai immédiatement senti que quelque chose n'allait pas. Tout le quartier était silencieux, trop silencieux. C'était comme si personne ne vivait ou ne respirait là du tout. Personne ne marchait dans la rue, aucune voiture ne passait et il n'y avait juste aucun signe de vie.
Mon cœur a manqué un battement alors que mes yeux se concentraient sur une grande limousine noire garée devant chez moi. Je n'avais jamais vu de limousine en vrai auparavant, seulement dans les films. Il était évident que dans cette petite ville pauvre où peu de gens possédaient des voitures, personne ne possédait une limousine noire clinquante. Ce que je n'arrivais pas à comprendre, alors que le choc de tout cela s'emparait de moi, était pourquoi y avait-il une limousine garée juste devant chez moi ?
Une fois que mon corps s'était remis de son choc initial, je me suis retrouvée à laisser tomber le sac de courses à l'extérieur et à courir aussi vite que possible vers la boutique. La vue des vitres brisées, des enseignes cassées et des pots de fleurs renversés répandant de la terre noire partout m'a choquée au plus profond de moi alors que je haletais sous le choc.
Qu'est-il arrivé ici pendant mon absence ?
La pensée suivante qui me traversa l'esprit était... grand-mère ! Où est-elle ? Va-t-elle bien ?
"Grand-mère !!" criai-je de toutes mes forces.
Je courus à travers la porte entrouverte dans la boutique. L'intérieur de la boutique était également un désordre, tout comme l'extérieur. Tout ce qui pouvait pratiquement être détruit était détruit et là, agenouillée sur les mains et les genoux au milieu du sol, se trouvait ma pauvre grand-mère.
"Grand-mère !" criai-je en courant à ses côtés, me penchant pour soutenir son corps fragile.
"Lisa..." ma grand-mère a prononcé mon surnom doucement entre ses sanglots bouleversés.
La vue d'elle en train de pleurer et la façon dont son corps tremblait de choc et de peur m'ont brisé le cœur en un million de morceaux. Qu'avions-nous fait pour mériter quelque chose d'aussi cruel ?
"Tu es enfin de retour,"
Une voix d'homme basse et sans émotion dit, me faisant réaliser pour la première fois que ma grand-mère et moi n'étions pas les seules dans la pièce. Lentement, je levai les yeux dans la direction de la voix. Là, pas très loin de là où nous étions accroupies sur le sol, se trouvaient trois hommes très grands et costauds. Tous vêtus de noir.
Je ne pouvais pas distinguer leurs visages car ils portaient tous des lunettes de soleil noires qui cachaient leurs yeux. Leur costume noir, pantalon et chaussures en cuir brillantes semblaient impeccables et parfaits même après tout le désordre qu'ils avaient causé chez moi. Ces hommes semblaient sortis tout droit d'un film... un film de la mafia.
Alors, c'était ça... la mafia...
"Cher monsieur, je m'excuse si nous vous avons offensé de quelque manière que ce soit mais... je suis sûr que tout cela doit être une sorte de malentendu..." dis-je d'une voix tremblante alors que je me levais lentement.
"Connaissez-vous Simon et Marianne Maxford ?" demanda sévèrement l'un des hommes vêtus de noir.
"Oui... c'étaient mes parents..." répondis-je doucement. Que pouvait bien avoir la mafia à faire avec mes parents ? Ça faisait environ six ans qu'ils étaient décédés...
"Alors il n'y a pas d'erreur. Nous vous avons enfin trouvée," continua l'homme d'une voix posée.
"Que voulez-vous dire ?" demandai-je, confuse.
"Regardez ceci," dit l'homme en me tendant quelques feuilles de papier.
Hésitamment, je pris les papiers de ses mains tout en remarquant que mes mains tremblaient violement. Que pouvaient bien contenir ces papiers ?
Avant que j'aie eu l'opportunité de lire le contenu du papier, l'homme recommença à parler comme s'il répondait à ma question non posée.
"Ceci est un contrat de prêt que vos parents ont fait avec notre patron quand ils ont contracté un prêt de cinq cent millions de dollars," déclara l'homme de manière factuelle.
"...Quoi ?!" m'exclamai-je sous le choc.
Cinq cent millions de dollars ?!
--À suivre…