**Algumas semanas antes**
Estou atrasada! Isso não pode estar acontecendo comigo! A promoção do supermercado começa em dez minutos e vou chegar atrasada. Olhei para a lista de compras que minha avó tinha preparado cuidadosamente e suspirei. Se eu perder a promoção e acabarem os produtos, não vamos conseguir comprar tudo dentro do nosso orçamento.
Eu preciso me apressar. Eu corri em velocidade máxima pela calçada em direção ao supermercado. Desviei de pessoas, casais de mãos dadas, crianças em seus triciclos, um tio passeando com seu cachorro e muitos outros. No entanto, tive que parar abruptamente quando quase esbarrei em um velho um pouco gordo. Ele devia estar na casa dos cinquenta e vestia roupas elegantes como se fosse de uma grande cidade. Quero dizer, ninguém da idade dele se veste tão bem por aqui.
"Sinto muito, Senhor. Esbarrei no senhor? O senhor está machucado?" Eu pedi desculpas e rapidamente disparei minhas perguntas para ele.
Acho que parei a tempo antes de esbarrar nele, mas tinha que perguntar para ter certeza. Ele parecia chocado ao me ver pedindo desculpas profusamente. No entanto, no instante seguinte, ele começou a sorrir para mim.
"Estou bem, jovem senhorita. Não precisa se preocupar. Posso parecer velho e um pouco gordo, mas garanto que sou forte e muito saudável!" o velho respondeu com uma voz forte antes de rir alto.
"Oh... fico tão feliz em ouvir isso. Bem, então…" respondi feliz enquanto sorria de volta para ele. No entanto, estava muito ciente do meu atraso. Não podia ficar ali conversando com ele para sempre, mesmo que quisesse.
"Espere, senhorita!" o velho me chamou quando eu me virei para ir embora.
"O que foi? O senhor precisa de ajuda com algo?" perguntei.
"Você... por acaso conhece alguém chamado Jack Witman?" o velho perguntou, estreitando os olhos para mim.
Hmm... acho que nunca ouvi falar de alguém com esse nome antes.
"Desculpe, senhor. Nunca ouvi esse nome antes. Desculpe, não pude ajudar," respondi sinceramente enquanto sorria tristemente para ele.
"Hmm... entendo," o velho respondeu suavemente.
"O senhor está procurando por esse homem? Ele mora nesta cidade?" perguntei caso pudesse ajudar.
"Sim. Ele é... um velho amigo meu. Tivemos algumas brigas quando éramos mais jovens e não o vejo há muitos anos, mas agora que estou envelhecendo, sabe... eu meio que quero vê-lo..." ele disse um pouco triste.
"Esta é uma cidade pequena, mas... nunca ouvi falar dele. Sinto muito..." respondi com pesar.
"Oh... tudo bem. Não tem problema," o homem disse com um pequeno sorriso.
"Bem, eu tenho um lugar aonde preciso ir. Então... tenha um bom dia, Senhor! Espero que encontre seu amigo!" eu disse tão alegre quanto pude.
Eu disse antes de me curvar respeitosamente para ele e correr em direção ao supermercado. Definitivamente não chegarei a tempo, mas se eu me apressar, tenho certeza de que ainda conseguirei pegar alguns itens promocionais que a avó queria.
"Até breve, pequena senhorita," o velho murmurou para si mesmo enquanto observava a jovem mulher correr cada vez mais longe dele até que ela desapareceu na multidão.
…
Eu arrastava os pés pela calçada com sacolas cheias de compras em ambas as mãos. Estes são o resultado do meu esforço em pegar itens na promoção. Embora tenha chegado um pouco atrasada, felizmente, consegui comprar a maioria dos itens na lista de compras da vó. Ela deveria estar contente com minha conquista.
No entanto, não esperava que fosse tão pesado. Acho que se eu reservar um dinheiro e começar a economizar, poderia comprar uma bicicleta ou algum tipo de carrinho pequeno que eu pudesse usar para transportar essas pesadas sacolas de compras. É apenas um pensamento por enquanto, infelizmente não temos dinheiro sobrando.
Não nasci em uma família pobre. Vivi os primeiros dezesseis anos da minha vida como parte de uma família de renda média com um padrão de vida médio. Tínhamos uma casa; um carro e eu estudava em uma escola particular onde tinha muitos bons amigos. Meus pais eram donos de sua própria empresa, e tudo estava normal e bem até aquele dia fatídico.
Cerca de seis anos atrás, meus pais morreram em um acidente de carro quando um caminhão de transporte bateu em seu carro. As investigações posteriores revelaram que o motorista do caminhão estava embriagado por uma festa que tinha ido na noite anterior e estava de ressaca quando veio trabalhar pela manhã. Independentemente da razão, perdi ambos os meus pais naquele dia.
O acidente foi destaque nas notícias com fotografias claras de todo o carro em chamas antes de explodir. Algumas outras pessoas que estavam no local se machucaram. O motorista do caminhão ficou gravemente ferido, mas sobreviveu ao acidente.
Meus pais sempre me levavam à escola de manhã antes de irem para o trabalho. Foi apenas uma sorte louca que não estava no carro com eles no dia do acidente. Como tinha uma festa do pijama na casa de uma amiga na noite anterior, estava a caminho da escola com ela quando o acidente ocorreu. Sempre voltei a pensar naquela reviravolta do destino. Se não tivesse participado da festa do pijama naquela época, provavelmente teria morrido junto com meus pais no acidente.
Quem sabe... talvez essa teria sido a melhor opção?
Minha vida mudou drasticamente após a morte dos meus pais. Por um lado, aprendi que nem todos que parecem bem-intencionados realmente têm boas intenções. Logo após o funeral dos meus pais, descobri que o suposto parceiro de negócios deles havia assumido a empresa e que não havia nada dela que pudesse ser passado para mim. Basicamente, fui de alguma forma enganada e perdi minha parte nos negócios dos meus pais. Tudo que eles construíram foi desperdiçado durante uma noite.
As coisas foram de mal a pior quando me disseram que meus pais tinham dívidas com os bancos, e eles exigiram tomar o colateral: nossa casa. Depois de quitar a dívida e tudo o mais, perdi a casa, o carro e quase todas as economias da vida dos meus pais. Saí de toda essa situação com menos de trezentos dólares em meu nome.
--Continua...