À la fin du mois d'août, Shizuko et les villageois avaient récolté toutes les cultures à l'exception du maïs doux et des patates douces.
Il y avait une raison à la non-récolte du maïs.
Le maïs non-récolté mûrissait et ses graines pouvaient être récoltées.
En d'autres termes, Shizuko avait l'intention de faire des graines pour l'année prochaine.
Heureusement que c'est pas le F1.
Il y avait deux variétés de maïs.
La première était le maïs original, aussi appelé le maïs indigène ou le maïs pur.
La deuxième était l'hybride F1, créée à partir d'un croisement entre deux lignées pures d'une même espèce, ou tout simplement F1.
Les cultures produites par les F1 étaient plus grosses et plus résistantes aux maladies, mais leurs graines ne produisaient pas des cultures de la même qualité.
De ce fait, les F1 étaient toujours consommés immédiatement, les gens ne cherchaient pas à produire des F2 ou des générations ultérieures.
Même si des F2 étaient cultivés, ils auraient une forme et une nature différente.
Le destin des hybrides F1 ne pouvait pas être changé.
Fort heureusement, les graines de maïs que Shizuko possédait avaient été attentivement conçues par son grand-père en plus d'être des graines pures.
De ce fait, même si des nouvelles graines étaient plantées l'année suivante, elles seraient de la même variété.
Elles étaient résistantes aux maladies, leurs grains étaient doux à mâcher avec un arrière-goût sucré rafraîchissant et pouvaient être récoltées plusieurs fois.
L'inconvénient était qu'ils avaient besoin de plus d'eau que le maïs normal.
Cependant, comme Shizuko n'avait pas à craindre les factures d'eau, le démérite était quasiment inexistant.
Hum, pour la cultivation répétée et la rotation des cultures, je pense que je vais diviser 2 hectares en 8. Ensuite, on aura 1 ha pour les cannes à sucre, 1 ha pour les patates douces, le riz est la culture principale, alors on en plantera dans 2 ha.
La cultivation répétée signifiait faire pousser la même culture dans le même champ à plusieurs reprises.
Et la rotation des cultures était une technique permettant de faire pousser des cultures de natures différentes dans un même champ au cours d'un cycle d'un certain nombre d'années.
En alternant périodiquement les légumes cultivées, l'équilibre nutritionnel du sol pouvait être atteint et cela améliorait le rendement et la qualité en conséquence.
En outre, cela permettait d'éviter le problème de la baisse de la quantité et de la qualité de la récolte causées par les agents pathogènes et les pestes durant la cultivation répétée.
Shizuko considéra l'utilisation d'un cycle de 4 ans et décida de diviser les 0,5 ha de chaque terrain cultivé en 2 ensembles.
On fera la cultivation répétée au printemps et en automne, on changera de terrain tous les ans, et on améliorera la nutrition du sol avec le compost. Rien qu'avec ça, la productivité va monter en flèche.
Shizuko prévoyait de réorganiser complètement les terres agricoles actuelles et de les transformer en une terre adaptée à la rotation des cultures et à la culture répétée.
Fort heureusement, si tous les terrains agricoles étaient préparés, ils feraient la même taille que les 2 ha prévus.
Mais cela n'était pas suffisant.
Il fallait également 1 ha pour les cannes à sucre, 1 ha pour les patates douces et 2 ha pour le riz.
Il leur manquait encore 4 ha au total. Et les 50 paysans que Nobunaga avait ordonné à Yoshinari de faire venir allaient arriver l'année prochaine.
D'ici-là, il était nécessaire de préparer le plus de terrain possible.
Hum, on peut rien y faire. Il va falloir demander à Mori-sama de nous donner de la main-d'œuvre temporaire.
Comme Shizuko n'avait tout simplement pas assez de main-d'œuvre, elle n'avait pas d'autre choix que d'en demander à Mori Yoshinari.
Comme le projet de réforme agraire de Shizuko faisait partie intégrante de la politique nationale, Yoshinari serait prêt à accepter.
Cependant, elle ne pouvait pas demander de l'aide de manière excessive. Et bien sûr, il était interdit d'avoir des attentes excessives.
Mais bon, il ne reste plus que 6 mois… je me demande si la préparation du sol sera terminée d'ici-là.
Au final, Shizuko pensa que trop réfléchir risquait de ne donner aucun résultat, alors elle cessa d'y penser.
Allez, aujourd'hui aussi, on a plein de boulot devant nous.
Voulant terminer le travail qu'elle avait, Shizuko sortit de sa maison avec ses outils de travail en main.
***
Puis, une semaine plus tard.
"Aujourd'hui, nous allons commencer la première récolte de patates douces."
"Oui cheffe !"
Environ 4 mois s'étaient écoulés depuis qu'ils avaient planté les patates douces en début mai, en d'autres termes, la première récolte allait se dérouler en début septembre.
Les villageois, excités depuis le matin, donnèrent une réponse très animée.
Leur enthousiasme était dû au fait que la patate douce fut la culture la plus populaire de la récolte d'essai.
Car elle donnait l'impression de remplir l'estomac, contrairement aux autres cultures.
"Celles de la semaine dernière avaient une bonne taille, alors aujourd'hui, nous allons récolter jusqu'à l'endroit avec le panneau."
Des semis de patates douces avaient été plantés dans le vaste champ une fois par semaine, faisant qu'elles avaient des croissances différentes.
Shizuko avait planté un panneau indiquant la période de récolte afin de faciliter la compréhension.
S'ils dépassaient la zone délimitée par le panneau, ils récolteraient trop tôt.
"D'abord, il faut couper la tige. Et après, on peut récolter les patates douces."
"Cheffe, que doivent faire les personnes chargées de la récolte ?"
"Mettez de la terre dans le seau du village. Nous allons faire sécher les patates douces au soleil pendant une journée, puis à l'ombre pendant environ une semaine."
Des huées se firent immédiatement entendre.
Les villageois avaient pensé qu'ils pourraient les manger immédiatement après la récolte.
"La ferme ! Manger immédiatement après la récolte n'a rien de bon. C'est après les avoir fait sécher qu'elles ont un goût bien sucré. Vous préférez quoi ? De vulgaires patates douces… ou des bonnes patates sucrées et moelleuses ?"
Shizuko avait dit cela en pointant la pelle en bois dans sa main.
Comme prévu, les villageois ne voulaient pas manger de patates douces ordinaires, alors ils se turent avec des expressions compliquées.
"Dans ce cas, commençons~"
Shizuko dit cela avec un sourire satisfait, soulagée d'avoir convaincu les villageois.
***
Les patates douces furent ramenées au village, la terre qui restait dessus fut légèrement retirée, puis elles furent séchées au soleil.
Les parties non comestibles allaient être rassemblées et utilisées pour le compost et le paillis. Puis ils seraient retournés à la terre.
Une telle récolte ne pouvait être effectuée qu'une fois par semaine. Shizuko utilisa le temps qu'elle passait entre deux récoltes à l'entretien des terres arables.
Le travail consistait à diviser le champ de 200 mètres de longueur et de largeur en 8 parts.
Elle avait calculé que chaque culture serait cultivée dans un terrain de 0,5 ha.
Elle avait considéré un set de 2 terrains qui seraient alternés tous les 4 ans.
Et il fallait également prendre en compte la ferme avicole, qui n'existait pas durant cette époque mais était un élément capital dans la rotation des cultures.
Il y avait une technique d'agriculture qui consistait à utiliser un terrain comme aire de reproduction des poules en y jetant de la balle de riz.
Les poules laissaient leurs excréments sur le terrain, et lorsqu'il était utilisé comme champ agricole, il suffisait de les mélanger à la terre.
On pouvait également les nourrir avec de la poudre faite en broyant des restes de légumes, des os d'animaux et de poissons, ou des coquillages ; bref, des choses que les humains ne mangeaient pas, faisant que cela n'était pas un problème.
Par contre, comme elles n'étaient pas nourries avec du maïs, le jaune de leurs œufs devenait blanchâtre.
Fondamentalement, la couleur du jaune d'œuf variait en fonction de l'alimentation de la poule.
La nourriture bleutée colorait le jaune d'œuf en bleu.
Si les poules mangeaient régulièrement quelque chose de blanc, comme de la poudre d'os, le jaune de leurs œufs devenaient naturellement blanc.
Mais bon, à part moi, personne n'est au courant pour la couleur du jaune d'œuf… alors c'est pas un problème.
Comme il n'y avait pas d'industrie des œufs, ils étaient une nourriture de luxe précieuse.
Par conséquent, personne ne trouvait étrange que le jaune d'œuf soit d'une autre couleur.
"Mais est-ce qu'on pourra facilement avoir des poules… ?"
Comme elle allait probablement devoir commencer avec des œufs fécondés, Shizuko était légèrement inquiète.
***
Et effectivement, Yoshinari lança un regard compliqué à Shizuko à la mention des poules.
Les poules étaient considérés comme des oiseaux sacrés qui indiquaient l'heure, elles étaient vues comme des animaux de compagnie importants, et même si les oiseaux sauvages pouvaient être mangés, les poules n'étaient pas vues comme de la nourriture.
Pour commencer, Shizuko s'était souvenue que l'industrie des œufs avait commencé à l'époque d'Edo.
Il était impossible d'avoir 1 mâle et 5 femelles, après tout.
Ses inquiétudes initiales se sont avérées justes, elle allait avoir besoin de faire éclore des œufs fécondés et d'élever des poussins.
Comme les incubateurs n'existaient pas, elle allait devoir en fabriquer un avec ce qui lui passait sous la main, et étonnamment, la solution avait été facile.
Cette solution était la source chaude.
À l'origine, l'eau chaude gaspillée était déversée dans la rivière, mais elle avait envisagé d'utiliser la chaleur pour créer une zone d'incubation.
Tout d'abord, elle avait fait construire une petite cabane là où l'eau chaude circulait, puis elle avait laqué le sol pour le rendre imperméable.
Cela avait créé un environnement avec un sol chauffant.
Puis elle avait étalé de la terre et de la balle de riz au sol, créant un environnement où l'on pouvait facilement récolter les plumes d'oiseaux sauvages tels que les canards.
Cela avait semblé facile sur le papier, mais la construction avait pris près de deux semaines, trois s'il l'on incluait la construction de la ferme avicole à côté.
Et une fois la construction terminée, lorsqu'elle avait demandé à avoir des poules, Yoshinari lui avait cruellement répondu qu'elles mettraient deux semaines à arriver.
La récolte des patates douces avait continué durant la construction de la ferme avicole et de la cabane d'incubation.
Les patates douces, séchées pendant une semaine, furent très populaires auprès des villageois en raison de leur douceur modérée.
Cependant, comme il y en avait en très grande quantité, il fut nécessaire de construire des « fosses à patates douces » au milieu de la récolte.
Ils creusèrent des trous profonds, y répandirent de la paille et y posèrent les patates douces.
Et pour finir, ils répandirent de la balle de riz et recouvrirent avec de la terre pour préserver leur chaleur.
Puis ils plantèrent des panneaux numérotés afin d'indiquer facilement l'ordre de digestion.
Mais cela ne s'arrêtait pas là, ils avaient également de faire des patates séchées.
Le processus était légèrement compliqué, mais cela avait pour avantage que les patates pouvaient être mangées même s'il y avait un peu de moisissure dessus.
La méthode était assez élaborée mais facile une fois que l'on s'y était habitué.
Une fois récoltées, les patates douces étaient saccharifiées en étant exposées à l'air froid puis cuites à la vapeur pendant 1-2 heures.
Puis les patates douces épluchées furent posées sur un store en bambou et séchées au soleil pendant environ 1 semaine.
Puis elles furent mises dans des pots et pouvaient être stockées dans un endroit sombre et froid sans problème.
Avec cela, il n'y aurait aucun problème de nourriture jusqu'au printemps prochain, et il fallait également s'attendre à une amélioration de la nutrition.
Les citrouilles avaient également été stockées de façon adéquate, alors il ne serait pas exagéré de dire qu'ils avaient un surplus de nourriture.
"La récolte est presque finie… célébrons ça avec un tournoi de patates rôties !!"
Shizuko avait décidé d'organiser une compétition de patates douces rôties avec les patates douces récoltées pour célébrer la bonne récolte.
Naturellement, aucun villageois ne s'y était opposé.
***
Maintenant que la récolte principale était terminée, Shizuko et les villageois allaient devoir vivre avec les patates douces comme nourriture principale.
Mais s'ils procédaient ainsi jusqu'à la récolte de l'année suivante, leur équilibre nutritionnel se romprait d'une autre façon.
En fin de compte, les patates douces n'étaient qu'une ration d'urgence utilisable comme complément, tandis que le riz pouvait être une nourriture principale et un plat régulier.
Si on a 2 ha, ça devrait faire environ 12 tonnes. Ça devrait donner environ 200 ballots de riz…mais ça, c'est en cas de bonne récolte. Si on fait des calculs plus simples, ça devrait donner… environ 10 tonnes ?
À l'époque moderne, le rendement habituel d'un terrain de 10 acres était de 10 ballots de riz et 100 ballots pour 1 hectare.
Comme un ballot de riz pesait 60 kg, la quantité totale était de 6 000 kg, en d'autres termes, la norme était de 6 tonnes.
Mais cela concernait une époque située plusieurs siècles après l'époque Sengoku.
Comme la technologie agricole était très faible à cette époque, produire 1 tonne dans un terrain de taille équivalente était un exploit.
Mais ça, c'était s'ils se servaient de la technologie de l'époque Sengoku.
"Bah, advienne que pourra."
"Qu'y a-t-il, cheffe ?"
Daiichi, l'ancien chef du village, avait réagi aux murmures de Shizuko.
"Hum, j'étais en train de me dire qu'on devrait produire du riz, l'année prochaine."
"Je suis d'accord. Ces patates douces sont délicieuses, mais j'ai également envie de riz."
"Même si on soustrait le tribut à payer au seigneur, je veux qu'on produise environ 100 ballots."
"100 ballots ?!"
Daiichi fut surpris par les mots nonchalants de Shizuko.
"Euh… cheffe ? Pensez-vous vraiment que nous arriverons à en produire autant ?"
"Il faudra renoncer aux techniques que vous aviez utilisées jusqu'à présent. On aura une bonne récolte à coup sûr si on utilise ma méthode."
"Haaa… si c'est vous qui le dites, alors je vous crois…"
"Cheffe ! Les patates brûlent !"
Au moment où Shizuko allait répondre à Daiichi, qui avait un visage hésitant, la voix de Kinzō se fit entendre au loin.
"J'arrive~ ! Je vous expliquerai l'année prochaine, au moment venu."
Daiichi sentit, en voyant l'expression heureuse de Shizuko, que la récolte de riz de l'année prochaine serait abondante.