Uang bisa membuat segalanya jadi mungkin. Dengan modal yang tak terbatas, Drakonic dengan cepat menyewa sebuah kantor di pusat kota Osaka. Tidak hanya itu, Takahashi Hiroyuki juga berhasil membawa seorang desainer grafis yang sebelumnya sudah diminta oleh Liu Chuan.
Namun, saat melihat riwayat hidup sang desainer, Liu Chuan sempat mengernyitkan keningnya. Desainer baru ini bernama Takahashi Kazuo, berusia 24 tahun, pernah menerbitkan beberapa karya komik di berbagai majalah, dan memiliki pengalaman desain UI di perusahaan game. Ia memiliki pengalaman kerja yang memenuhi syarat, namun Liu Chuan mulai curiga. Nama belakangnya juga "Takahashi" — jangan-jangan dia saudara Takahashi bersaudara? Apa Hiroyuki sengaja merekrut anggota keluarga untuk mengisi posisi di kantor?
Kalau saja Hiroyuki tahu apa yang dipikirkan Liu Chuan, dia pasti merasa terzalimi. Sebab, Takahashi Kazuo ini tidak ada hubungan keluarga sama sekali dengan mereka. Nama Takahashi memang nama yang cukup umum di Jepang.
Akhirnya, Liu Chuan langsung memutuskan untuk merekrut Takahashi Kazuo. Meskipun tidak dikenal sebagai sosok ternama di masa mendatang, namun Liu Chuan tak ambil pusing. Asalkan dia mampu memenuhi harapannya, siapa pun boleh bergabung.
Dengan anggota baru dan kantor baru, Liu Chuan mengumpulkan ketiga Takahashi itu untuk rapat perdana perusahaan, membahas rencana kerja ke depan.
"Kazuo, kamu suka sejarah Tiga Kerajaan, kan?" tanya Liu Chuan.
Takahashi Kazuo mengangguk malu-malu. Liu Chuan melanjutkan, "Bagus. Pekerjaanmu sangat sederhana. Aku ingin kamu mendesain ulang ilustrasi karakter di kartu Three Kingdoms Kill."
"Baik, Pak… ada instruksi khusus?" Takahashi Kazuo agak kaku memanggil Liu Chuan sebagai "bos."
"Tidak ada instruksi khusus. Buat dengan gaya pribadimu, tapi buatlah lebih detail, lebih megah, hingga orang-orang tertarik hanya dengan melihatnya."
Kazuo mencatat, sementara Takahashi Shugo tampak bingung.
"Bos, desain karakter Three Kingdoms Kill yang sekarang sudah cukup bagus, dan pemain sudah menyukainya. Kenapa harus digambar ulang?"
Liu Chuan tersenyum. "Shugo, kita tidak boleh hanya melihat keuntungan sesaat. Kita harus memikirkan jangka panjang. Sekarang, pemain hanya perlu membeli satu set permainan untuk memainkannya berkali-kali. Kalau sudah punya satu set, mereka tidak akan membeli lagi. Jadi kita perlu mengeluarkan sesuatu yang baru agar pemain merasa ingin membeli lagi. Rencana jangka panjangnya adalah kita akan merilis kartu dengan ilustrasi berbeda!"
"Illustrasi berbeda? Apa maksudnya?" Hiroyuki bertanya, ini pertama kali dia mendengar istilah itu.
Liu Chuan membuka satu set Three Kingdoms Kill dan mengeluarkan 25 kartu karakter pahlawan. "Dalam satu set, ada 25 kartu pahlawan. Kalau setiap set kita tambahkan satu kartu dengan ilustrasi baru untuk pahlawan yang sama, menurutmu apa yang akan terjadi?"
"Kalau satu set ada satu kartu dengan ilustrasi khusus… maka pemain yang punya hasrat koleksi akan terus membeli sampai mendapat semua kartu edisi baru!" Hiroyuki berseru, matanya berbinar.
"Betul sekali! Itulah tujuannya, membuat pemain ingin terus membeli ulang!"
"Jadi, kartu ilustrasi spesial ini harus dirancang sedetail mungkin dan semenarik mungkin. Kita juga bisa mencetak kartu ini dalam bentuk holografik, yang berbeda dari kartu biasa!"
Takahashi Kazuo mendengar rencana ini dengan semangat, senang karena baru saja bergabung sudah diberi kepercayaan penuh. Liu Chuan tak menyadari hal itu dan terus berbicara tentang rencananya. Pengalaman di masa lalu membuatnya yakin bahwa kolektor Jepang, yang lebih antusias dari pemain biasa, akan sangat tertarik dengan koleksi kartu spesial ini.
Setelah pertemuan selesai, Kazuo langsung bekerja dengan penuh antusias. Sementara itu, Liu Chuan dan Takahashi bersaudara mengadakan rapat tingkat eksekutif. (Takahashi Kazuo: "Jadi, perusahaan ini hanya berisi lima orang, presiden masih sekolah, dan mereka bertiga adalah manajemen? Jadi aku sendirian sebagai karyawan?")
"Bos, ada instruksi lain?" Shugo bertanya dengan antusias. Dia ingin segera memproduksi kartu baru tersebut.
"Hiroyuki, Shugo, kalian ingat tujuan kita, kan?" Liu Chuan kembali membahas mimpi besarnya.
Mendengar itu, Takahashi bersaudara terkejut, "Bos, maksudmu… game elektronik?"
Liu Chuan mengangguk. "Benar. Sekarang kita punya cukup modal. Tentu saja, kita harus mulai mengembangkan game elektronik. Aku belum melupakan penghinaan dari Enix dulu. Kalian juga kan?"
Takahashi bersaudara juga mengangguk. Dikeluarkan oleh Enix dengan tuduhan membocorkan data adalah noda besar dalam karier mereka.
"Tapi, seperti yang kalian tahu, permainan kita sepertinya tidak akan bisa masuk di platform Nintendo. Jadi, menurut kalian, untuk game pertama kita, di platform apa sebaiknya kita buat?"
Mereka semua terdiam. Ini adalah keputusan yang sangat penting, yang akan menentukan masa depan perusahaan.
"Bos, selain konsol Nintendo FC, MSX adalah komputer yang paling populer. Bagaimana kalau kita mulai di MSX?" Shugo mengusulkan.
"MSX tidak cukup kuat…" Liu Chuan menggelengkan kepala. Baginya yang sudah terbiasa dengan teknologi masa depan, platform MSX terasa terlalu sederhana.
"Apa kita mau merilisnya di PC88 atau PC98? Tapi komputer harganya mahal, dan yang punya juga sedikit…" Shugo merasa tidak kalah gigih.
Di Jepang, platform yang ada saat ini memang hanya sedikit, antara lain MSX, PC88, PC98, dan konsol SG1000 buatan Sega. MSX adalah komputer yang paling populer, tapi tidak didesain khusus untuk bermain game. Sementara itu, platform PC memiliki grafis yang lebih baik namun hanya sedikit yang memilikinya karena harganya mahal.
"Bagaimana kalau kita mencoba platform arcade?" Hiroyuki tiba-tiba menyarankan.
"Arcade? Kenapa?" Liu Chuan terheran. Di negaranya, yang sering dilihat adalah warnet, bukan arcade. Walaupun ia pernah memainkan banyak game arcade melalui emulator, dunia arcade masih asing baginya.
"Bos, saat ini FC semakin berkembang, sedangkan platform lain justru semakin menurun. Namun, arcade tidak memiliki dominasi sekuat FC. Nintendo sangat dominan di platform konsol, sementara di arcade tidak ada yang terlalu menguasai. Selain itu, kualitas grafis arcade lebih baik daripada FC, jadi banyak pemain yang lebih suka main di sana."
Mendengar analisis Hiroyuki, Liu Chuan mendapat pencerahan. Ternyata, industri arcade akan terus tumbuh pesat sepanjang dekade 90-an, dan arcade bisa menjadi langkah awal yang baik.
Liu Chuan lalu memutuskan: mereka akan memulai di platform arcade.